星塵商會的“財富號”經過緊急搶修，基本恢複了航行能力，但數據模塊的修複工作卻遇到了麻煩。用格裡高利的話說，損傷比預想的嚴重，核心存儲器部分物理性損毀，數據提取和重組需要時間。
林薇冇有完全相信商人的話，派出了玄微子帶領的技術小組參與“協助”。在“原初之星”強大的計算能力和“萬械火種”數據庫的部分數據恢複技術支援下，進度明顯加快。
一天後，一份殘缺不全、但關鍵部分依稀可辨的星圖數據，被提取出來，呈現在林薇和微光聯盟核心成員麵前。
星圖的風格極其古老，使用的座標體係與現代迥異，但其描繪的星域輪廓，卻讓在場幾位見多識廣的長老都皺起了眉頭。
“這片區域……如果座標轉換冇錯的話，位於已知宇宙的‘遺忘邊陲’，靠近傳說中的‘以太亂流帶’。”奧洛長老撫著鬍鬚，神色凝重，“那裡環境極端惡劣，空間結構脆弱且混亂，常規航行幾乎不可能，連‘終末法庭’的肅清者都很少涉足。”
“正因為如此，纔有可能隱藏著未被髮現的上古遺蹟。”凱因斯分析道。
星圖的核心標記，指向亂流帶深處一個被稱為“天啟星淵”的地方。標記旁，用一種扭曲的、彷彿蟲豸爬行般的古老文字，標註著幾個難以辨認的詞彙。經過“原初之星”與聯盟數據庫的交叉比對，勉強破譯為：“……方舟……沉睡……鑰……孔……”
方舟？沉睡？鑰孔？
林薇心中一動，下意識地感應了一下體內那枚“起源之種”，以及那麵得自古戰墟淵的殘破平衡守護者旗幟。這兩件物品，對這份星圖並無明顯反應。
但被她放置在方舟核心、處於半啟用狀態的樞機核心，卻傳來了微弱的波動，指向了星圖中“天啟星淵”標記旁的幾個輔助性幾何符號。
“檢測到……輔助定位符文……與‘萬械紀元’……次級數據庫……部分記錄吻合……指向‘虛空引擎’……測試場遺蹟可能……”
虛空引擎？測試場？林薇若有所思。看來，這份星圖指向的，可能並非“萬械紀元”的主方舟，而是一處相關的實驗遺蹟。即便如此，其價值也無可估量。
“這份星圖殘缺得太厲害，精確座標缺失，路徑資訊模糊，隻有大致方向。”晶魄長老搖頭，“想要憑藉這個找到遺蹟，無異於大海撈針，風險極高。”
“風險與機遇並存。”奧洛長老看向林薇，“林薇閣下，您意下如何？”
林薇冇有立刻回答，而是看向了光幕中，被允許旁聽但限製發言的格裡高利：“格裡高利先生，關於這份星圖的來曆，你是否還有更多資訊？比如，它是如何落入你們商會的？除了蝕刻者，是否還有其他勢力知曉？”
格裡高利擦了擦額頭的汗：“回閣下，這星圖是我們商隊在一次探索廢棄的前哨站時，從一個古老的加密數據匣中發現的，當時已經破損。除了我們核心成員，應該冇有……呃……”
他眼神有些閃爍。
“嗯？”林薇眼神微凝，一絲混沌氣息無形中壓了過去。
格裡高利渾身一顫，連忙道：“可能……可能‘蝕刻者’是從另一個渠道得知的！我們商會內部……或許有內鬼泄露了風聲！對，一定是這樣！”
這個解釋顯然不儘不實。但林薇冇有深究，商人逐利且惜命，有些隱瞞可以理解，隻要大方向冇錯。
她收回氣息，轉而看向陰影中的幽影長老。
“幽影長老，您族中守護的‘密鑰碎片’，其上的紋路或資訊，是否與這份星圖，或者‘天啟星淵’、‘虛空引擎’等詞彙有關？”
幽影長老的陰影劇烈波動了一下，沉默良久，才緩緩道：“……我族聖物之上的紋路，確實包含類似‘虛空’、‘門扉’之意的古老銘文。但與此星圖是否直接相關，未曾驗證。”
他頓了頓，陰影似乎轉向林薇的方向：“若閣下有意探尋，我族……可在適當之時，提供聖物進行比對。但需在絕對安全且私密之地。”
這已經是極大的讓步。顯然，林薇展現的力量和在擊退蝕刻者中起到的關鍵作用，讓這位孤僻的長老態度有所鬆動。
“多謝長老。”林薇點頭，“此事需從長計議。當前首要，是修複方舟，整合資源，並進一步評估‘天啟星淵’的風險與可行性。”
她看向奧洛長老和眾人：“我提議，成立一個聯合探索籌備小組，由雙方人員共同組成，深入研究這份星圖，並蒐集一切關於‘遺忘邊陲’和‘以太亂流帶’的情報。同時，加強虹光據點的防禦和警戒，蝕刻者雖退，但其背後勢力可能不會善罷甘休。”
她的提議合情合理，獲得了通過。
會議散去。
林薇獨自回到“星炬”方舟核心。她再次取出那份殘缺星圖，目光落在“天啟星淵”的標記上。
冥冥之中，她有種感覺，那裡似乎有什麼東西，在呼喚著她體內的“起源之種”，又或者，是在呼喚著……“太初混沌”？
而幾乎同時，被她收納在覈心深處的、那麵得自古戰墟淵的殘破平衡守護者旗幟，無人催動下，竟也極其微弱地……自行閃爍了一下。