樞機核心的提示，讓林薇的目光瞬間鎖定了那位籠罩在陰影中的長老。
根據凱因斯之前的介紹，這位是來自“虛空影族”的代表，名為“幽影”，據說其族群擅長潛行、隱匿與情報收集，在聯盟中地位特殊，但也因其神秘和孤僻而與其他成員保持著距離。
他手中持有“密鑰”碎片？是開啟什麼的密鑰？為何樞機會對此有反應？
林薇心中疑竇叢生，但表麵上不動聲色。
此時，長老議會的討論也接近了尾聲。在奧洛長老的主導下，大部分成員最終同意與林薇進行更深度的合作。微光聯盟太需要新的力量和希望了，林薇展現出的實力和擁有的上古技術，是無法抗拒的誘惑。
“林薇閣下，”奧洛長老代表議會發言，“我們同意您的提議。微光聯盟，願意與您和您的同伴結成戰略同盟，共同對抗‘終末法庭’。我們將向您開放部分數據庫和資源渠道，也希望您能履行承諾，幫助我們提升實力。”
“這是自然。”林薇點頭，“合作共贏，方是長久之道。”
初步的同盟關係就此確立。氣氛緩和了許多，雙方開始就技術交流、情報共享等具體細節進行磋商。
然而，林薇注意到，那位虛空影族的幽影長老，自始至終都冇有發表任何意見，彷彿一個置身事外的旁觀者。甚至在同盟達成時，他周身籠罩的陰影似乎更加濃鬱了幾分。
會議結束後，林薇找了個機會，獨自來到幽影長老的居所——一處位於空間站最偏僻角落、光線昏暗的艙室。
“幽影長老。”林薇開門見山，“我感受到，您身上似乎攜帶著某種……與上古‘萬械紀元’相關的物品？”
陰影波動了一下，幽影沙啞的聲音傳來，帶著一絲警惕：“閣下感知敏銳。此乃我族世代守護之物，與聯盟無關，更與閣下無關。”
“或許有關。”林薇平靜地說道，同時悄然引動了一絲太初混沌的氣息，“此物可能關乎對抗‘終末法庭’的關鍵。我並無搶奪之意，隻希望能瞭解其作用。畢竟，我們現在是盟友。”
感受到那令他都感到心悸的混沌氣息，幽影的陰影劇烈波動了一下，沉默良久，才緩緩道：“此物……據先祖遺訓，是開啟某處‘方舟遺蹟’的密鑰碎片之一。那方舟，傳說承載著某個失落紀元的最終遺產，或許擁有改變戰局的力量。”
方舟遺蹟？最終遺產？林薇立刻想到了“星炬”方舟本身，以及它所承載的多個紀元遺澤。難道還有類似的、甚至更完整的“方舟”存在？
“碎片之一？還有其他碎片在何處？”林薇追問。
“不知。”幽影搖頭，“密鑰碎裂，流散各方。我族耗儘心力，也隻尋得這一片。據記載，唯有集齊所有碎片，才能定位並開啟遺蹟。”
他看向林薇，陰影中似乎有目光閃爍：“閣下力量非凡，或許……真有集齊碎片的一日。但在此之前，請恕我無法將此物交出。它是我族存在的意義之一。”
林薇理解地點點頭。她本意也不是強奪。“我明白。隻希望當需要合力之時，長老能鼎力相助。”
離開幽影的居所，林薇心情有些沉重。密鑰碎片……方舟遺蹟……這宇宙中，看來還隱藏著許多未知的秘密和力量。
當她回到“星炬”方舟停泊處時，卻發現玄微子等人臉色凝重地迎了上來。
“道友，情況有些不對。”玄微子低聲道，“我們剛剛與聯盟的技術人員初步接觸，發現他們提供的部分技術資料……似乎有被篡改或刻意隱藏的痕跡。而且，關於聯盟內部的結構和某些重要據點的資訊，他們也語焉不詳。”
林薇眼神一凝。
看來，這微光聯盟內部，也並非鐵板一塊。初步的同盟之下，依舊潛藏著懷疑、保留，甚至……可能是彆有用心者。
這場合作，恐怕不會如想象中那般順利。
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