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"content": "唐玉挎著小小的青布包袱踏入福安堂時，天色已完全暗了下來。\n\n院內燈火通明，卻透著一股壓抑的忙亂。\n\n丫鬟仆婦們腳步匆匆，麵色凝重，空氣中瀰漫著濃重不散的藥味，混雜著一絲若有若無的沉鬱氣息。\n\n她心中微沉，不敢耽擱。\n\n立刻尋了相熟的婆子，簡單交接了差事，又去淨了手，換了身乾淨的素色衣裙，拿了些東西，這才悄無聲息地步入老夫人的內室。\n\n室內光線昏暗，隻點了幾盞燭火。\n\n隻見老夫人半靠在榻上，麵色蠟黃，雙目緊閉，額頭滲著細密的冷汗，呼吸聲粗重而斷續。\n\n杜若和菀青一左一右扶著老夫人。\n\n杜若小心地替她順著胸口，菀青則拿著溫熱的軟巾，不斷擦拭老夫人額角頸間不斷冒出的虛汗。\n\n采藍端著一碗濃稠烏黑的湯藥，眉頭緊鎖，正放柔了聲音，近乎哄勸般地低語：\n\n“老夫人，您好歹再用一口，太醫說了，這藥得趁熱服下纔有效……”\n\n然而，無論她如何勸，老夫人隻是眉頭緊鎖，乾裂的嘴唇抿成一條僵直的線，頭無力地偏向裡側，是全然抗拒的姿態。\n\n采藍無奈，隻得用最淺的瓷匙，舀起小半勺，小心翼翼地遞到老夫人唇邊。\n\n可那藥氣甫一接近，老夫人喉間便發出一聲難受的悶響，緊接著便是一陣劇烈的乾嘔，身體都跟著痙攣起來。\n\n采藍嚇得手一抖，連忙撤回勺子。\n\n可老夫人已然被那藥味激得側過頭，勉強嚥下的一點點藥汁混著涎水又吐了出來。\n\n甚至還嗆進了氣管，立時引發撕心裂肺的咳嗽，臉色由蠟黃憋得通紅，整個人愈發萎頓下去，喘息不止。\n\n“老夫人！”\n\n“這可如何是好！”\n\n杜若和菀青驚慌失措，一個忙著拍背，一個急著擦拭。\n\n采藍端著那碗藥，看著老夫人痛苦的模樣，又急又愧，眼圈都紅了，僵在那裡不知如何是好。\n\n內室一片壓抑的焦灼。\n\n就在這時，一道溫和的聲音響起，\n\n“采藍姐姐，可否讓我先為老夫人淨淨口？”\n\n眾人聞聲看去，隻見唐玉不知何時已靜立在一旁。\n\n她神色沉靜，不見慌張，隻目光專注地落在老夫人身上。\n\n采藍正無措，見她出聲，雖不知她有何辦法，但這沉穩的態度先讓人心定了幾分，下意識便點了點頭。\n\n唐玉得到允許，並不急著去碰藥碗。\n\n她先快步走到一旁，用溫水調了小半盞極淡的淡竹葉水，又尋了最細軟的嶄新棉紗，浸濕、擰到半乾。\n\n然後回到榻邊，動作極輕地，用這濕潤的棉紗，輕輕擦拭老夫人的嘴唇、口腔內壁、舌麵與上顎。\n\n她方纔看得仔細，老夫人吞嚥費力，喉間有痰鳴，口中必有不適。\n\n甚至可能有先前殘留的藥汁或濁物，不清爽乾淨，如何能受得住新的藥湯？\n\n果然，這番擦拭後，老夫人緊繃的下頜似乎鬆了微不可察的一絲，那惱人的乾嘔感也平息了些。\n\n接著，唐玉又伸出雙手，用溫熱的手指指腹，極其輕柔地按上老夫人虎口的合穀穴，以及手腕內側的內關穴。\n\n她力道用得恰到好處，帶著一種穩定的節奏，緩緩按壓。\n\n邊按，邊在老夫人耳邊低語：\n\n“老夫人，按一按這裡，能順氣……會覺得鬆快些……”\n\n按穴位或許未必能立竿見影，但她跟她說起，本身就是一種撫慰與心理暗示。\n\n老夫人急促的呼吸，似乎真的稍稍平緩了那麼一點。\n\n唐玉又示意離窗最近的菀青：\n\n“將窗子開一條縫，透透氣。”\n\n新鮮微涼的夜風悄然而入，稍稍驅散了滿室渾濁的藥氣。\n\n她自己則從袖中取出一個極小的瓷盒，打開，裡麵是少許散發著清新柑橘香氣的油脂。\n\n這是她用橘皮細細擰出的汁液，混合了一點薄荷油凝成的。\n\n她用手帕一角沾了微不足道的一點，並不直接湊到老夫人鼻下，隻放在稍遠處，讓那清冽又帶著微甜的果木香氣，絲絲縷縷地飄散過去。\n\n老夫人緊皺的眉頭，在清新空氣與怡人淡香的包裹下，竟真的微微鬆開了一絲。\n\n直到此時，唐玉才從采藍手中，接過了那碗依舊溫熱的湯藥。\n\n她不用原來的湯匙，而是換了一個最小、的薄胎瓷羹匙。\n\n然後，她隻用匙尖，沾起兩三滴藥液，輕輕點在老夫人微微乾涸的下唇內側。\n\n人的口腔對少量液體有本能的反應。\n\n那微涼苦澀的觸感，刺激著唾液分泌。\n\n昏沉中的老夫人喉頭微微一動，竟真的，做出了一個微小而清晰的吞嚥動作。\n\n成功了。\n\n唐玉目光沉靜，冇有絲毫得意，隻有全神貫注的耐心。\n\n她等待著，確認這一小口藥汁完全嚥下，冇有引起任何不適後，才又用同樣的方法，點下第二滴，第三滴……\n\n喂上三五滴，她便用另一個乾淨的小銀匙，喂入一兩滴溫開水，幫助沖刷殘留的苦味，也確保藥汁順下。\n\n整個過程，她的動作穩定而輕柔，聲音平緩得像在哼唱一首安眠曲：\n\n“老夫人，我們慢慢來……對，就這樣……很好……再咽一點點……”\n\n一勺，兩滴，一口水……如此反覆。\n\n時間在寂靜中緩慢流淌，滿室隻聽得到她輕柔的低語，和燭火偶爾的劈啪聲。\n\n那碗令人束手無策的湯藥，竟就以這種水滴石穿的方式，一點點，見了底。\n\n當最後一滴藥汁順利喂下，采藍幾乎要喜極而泣，看著唐玉的眼神充滿了感激與難以置信的讚歎。\n\n唐玉額角也已滲出一層細密的薄汗，但她顧不上自己。\n\n她立刻從早已備好的小碟中，用銀刀切下指甲蓋大小的一片蜜漬金桔，輕輕放入老夫人口中。\n\n那一點甘甜與柑橘清香，瞬間在口中溢開，中和了頑固的苦澀。\n\n老夫人一直緊蹙的眉心，似乎又舒展了些許，喉間不再有難受的吞嚥聲，呼吸也逐漸變得綿長安穩。\n\n唐玉這才緩緩直起身，輕輕舒了口氣。\n\n她不著痕跡地用手背拭了拭額角的汗，對采藍和幾位大丫鬟低聲道：\n\n“老夫人服了藥，需得保持這個姿勢再靜臥片刻，莫要立刻挪動。”\n\n“我身上出了汗，恐帶了潮-氣，先去換身衣裳。餘下的事，便有勞各位姐姐了。”\n\n她話說得極為妥帖周到，將功勞歸於大家的配合，又將後續照料之事全權托付，自己功成身退。\n\n采藍自然明白她的謹慎，此舉是避嫌，也是尊重她們原有的職分，心中對她更是高看一眼，連忙點頭：\n\n“快去吧，這裡有我們。”\n\n次日清晨，唐玉早早起身，收拾妥當後便去了老夫人內室。\n\n隻見采藍麵上雖仍有倦色，但眉宇間的焦灼已散，明顯鬆快不少。\n\n見唐玉進來，采藍對她露出一個真切的笑容，低聲道：\n\n“昨夜老夫人用了藥，後半夜睡得安穩了許多，今早瞧著，呼吸也平順了，熱也退了些。這最難的一關，總算是熬過去大半了。”\n\n她欣慰地拍了拍唐玉的手背，並未多言，但一切儘在不言中。\n\n唐玉聞言，心中懸著的那塊石頭，也終於輕輕落了地。\n\n自己連夜趕回，這番辛苦，總算是冇有白費，真真切切地派上了用場。\n\n她靜立一旁，看著杜若、菀青等人，正用她昨日的方法，耐心細緻地給老夫人喂用早膳的蔘湯。\n\n手法已嫻熟了許多，配合默契，並不需要她再插手。\n\n內室井然有序，藥香中透出一絲安詳。\n\n唐玉默默看了一會兒，便悄聲退了出來，又轉去了內廚房。\n\n灶上煨著的粥羹自有小丫鬟看著火候。\n\n她便從櫥櫃中取出一個粗陶小罐，裡麵是她前些日子在府中摘了陰乾好的玫瑰花與合歡花。\n\n她將乾花倒入細竹篩中，輕輕篩去可能沾染的浮灰，又用乾淨的軟布仔細擦拭陶罐內外。\n\n在做這些瑣碎而寧靜的活計時，她的思緒，卻不由自主地飄遠了。\n\n老夫人的病情算是穩住了，那……寒梧苑那邊呢？\n\n不知道江平與雲雀是否應付得來？\n\n他昨夜……睡得可還安穩？\n\n傷勢有無反覆？\n\n高燒可曾再起？\n\n正在她思緒漂浮之事，一個人影突然出現在了內廚房的門口。\n\n那人朝裡麵張望了一眼，高聲輕呼道，“文玉在嗎？”\n\n唐玉覺得聲音熟悉，往門口望去，卻發現是江平。\n\n"
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