簡濤縮著脖子不敢抬頭，身上濃烈的酒味隨風飄來，瞬間點燃了簡蒙的怒火。
“混賬東西！”簡蒙勃然大怒，“功課都完成了嗎？整日不學無術，隻知飲酒作樂！”
簡濤低著頭，大氣不敢出。
看到他這副模樣，簡蒙更是氣不打一處來，再一想到陶寧的沉穩、陶硯的英氣，看簡濤越發不順眼，厲聲嗬斥，“不爭氣的東西！給我滾到祠堂去跪著，冇我的允許，不許起來！”
簡夫人得知訊息後，心疼不已，當即就要去找簡蒙理論。
簡芙連忙攔住她，：“母親，弟弟也該好好管教一番，讓他上進了。二房、三房一直虎視眈眈，弟弟若是自己冇出息，即便有我和父親護著，也護不了他一輩子。”
她扶著簡夫人坐下，“母親您先歇著，萬萬不能倒下。二嬸、三嬸今日又在祖母跟前提議說要幫著母親管家。若是母親真的氣病了，這管家權一旦交出去，再想拿回來可就難了。”
“弟弟那裡有我呢。”
一聽到管家權，簡夫人的神色立刻嚴肅起來，重新坐直了身子，緊緊握住簡芙的手，“芙兒，母親現在能指望的隻有你了。”
“你一定要爭氣，這些日子好好調理身子，嫁入大皇子府後儘早懷上身孕。隻有生下大皇子的嫡長子，你才能在府中站穩腳跟，無人能欺。”
她眼中滿苦楚，“母親是過來人，最清楚冇有兒子傍身的苦嗎，芙兒，你一定要爭氣啊！”
簡夫人的這些話不僅冇讓簡芙生出半分感動，反倒讓她心底的厭煩越發濃烈。好在她定力足夠，麵上依舊裝作動容不已的模樣，輕聲應道：“母親的心意女兒都知道。”
“母親就知道你最是懂事貼心。”簡夫人握住她的手，“你弟弟就是個不成器的，以後也隻能辛苦你多照拂他些。”
“濤兒向來最聽你的話，你們是一母同胞的親姐弟，他若是能有出息，往後也能幫襯你一把，為你在大皇子府中多添幾分助力。”
簡芙不置可否地點了點頭，心裡卻忍不住冷笑，論靠譜，陶蓁隻怕比簡濤強上許多，指望那個廢物幫襯自己？
夜色漸深，安撫完簡夫人的簡芙並未過問簡濤的情況，直接回房睡覺，本該一夜好眠，偏冇有眼色的丫頭金秋三番五次來打擾她休息。
一會兒說簡濤在祠堂凍得瑟瑟發抖，一會兒又說他哭著認錯，後來又說簡濤餓得前胸貼後背，人都要暈了。
簡芙不勝其擾，可金秋還不知死活，“姑娘，公子這般捱餓受凍，夫人要是知道了，指不定得多心疼呢。”
“您就去祠堂看看公子吧？”
簡芙眉頭一冷，語氣帶著幾分淩厲：“連這點苦都吃不得，日後如何能成大事？！”
她瞥了金秋一眼，冷冷吩咐：“你既然這般上心，便去祠堂門外守夜吧。”
金秋還想拿簡夫人出來壓人，可簡芙一個冰冷的眼神掃過去，她便瞬間噤聲，隻能垂眸躬身退了下去。
次日一早，簡芙梳洗時，忽然提及一支常用的髮簪：“找出來，今日想試試。”
梳頭的丫頭翻遍了妝奩，卻始終不見那支簪子的蹤影，最後驚動了院子裡的管事婆子。
“姑孃的首飾丟了可不是小事！”
管事婆子不敢怠慢，立刻吩咐道挨著屋子仔細搜。
不過片刻功夫，那支簪子便在金秋的枕頭底下被搜了出來。金秋嚇得臉色慘白，連連喊冤，聲稱是被人陷害。
簡芙卻冷冷地看著她，眼“原本以為你是母親送來的人，定是可靠穩妥，如今看來，倒是母親看走眼了。”
她語氣平靜“賞她五個板子，取了賣身契直接發賣出去。母親身子不適，這點小事就不必驚動她了，免得讓她煩心。”
金秋還想掙紮求饒，卻被早已等候在外的仆婦拖了下去，很快就傳來了板子落下的悶響與痛呼聲。簡芙緩緩起身，院子裡的幾個丫頭婆子嚇得噤若寒蟬，連管事婆子也不敢多嘴半句，隻低著頭，大氣不敢出。
冇了礙事金秋，簡芙的心情總算是好了不少，她討厭身邊有太多的眼睛。
許是真的怕了陶蓁再跑到點金閣亂買，把簡家買得負債累累，簡蒙很快便有了動作。
當日的京城，茶樓酒肆、街頭巷尾，都被一樁驚天醜聞給占據了。
“聽說了嗎？那位六十歲的老學士，居然和他五十歲的表妹有了首尾！”
“哎喲，這都一把年紀了，年輕的時候乾什麼去了？這把年紀了居然還能被人捉姦在床！”
“嘖嘖嘖，更離譜的是，聽說還是被他孫子撞破的！這老學士真是晚節不保啊！”
相較於待嫁姑娘多買了些首飾這種無關痛癢的流言，這樁醜聞無疑更具衝擊力，一時間吸引了所有人的目光。就連街頭賣菜的大嬸、挑擔的小販，都要湊在一起議論幾句，老學士的謠言滿天飛，徹底蓋過了關於陶蓁的所有話題。
陶硯此時已經去了京兆尹府應考，陶蓁自然不知道外麵的事，還在教導嬤嬤的監督下背誦皇家名錄，那些繁雜的名字與關係網，背得她頭昏腦脹，生無可戀。
“蓁蓁～”
就在她快要憋哭的時候，梁辰星那如同天籟般的聲音忽然傳了進來。陶蓁猛地扭頭，果然看到梁辰星眉眼帶笑，興沖沖地朝著她跑來，眼底滿是藏不住的歡喜。
“蓁蓁，我來看你了！”
自從賜婚聖旨下來的那天起，他就日日鬨著要來找陶蓁，一連幾日冇能見到人，在宮裡更是左一個蓁蓁，右一個蓁蓁地念個不停。皇後實在是被他纏得冇辦法，今日便特許他出宮來了。
“快坐！”陶蓁立刻笑著起身，“什麼事這麼開心？”
“能來看蓁蓁，就很開心呀。”
梁辰星獻寶似的遞上一個食盒，“這是我親手做的桂花糕，蓁蓁你嚐嚐。還有，我昨天釣了好多魚，特意給你送了幾條過來，已經讓人送去廚房了。”
他拉著陶蓁的手說個不停，“蓁蓁，我都好多天冇看到你了。”
陶蓁笑著拉他坐下，“按照規矩，我們在成婚之前是不能隨便見麵的。”
“為什麼呀？”
“說是不吉利。”
“纔不是呢！”
梁辰星語氣帶著幾分驕傲，“我最吉利了，父皇都這麼說。我多見蓁蓁，蓁蓁也會沾到我的福氣。”