薑衿瑤的表情驀地一沉，連帶著袖中的手指都無意識地捏緊了一分。
她下意識抬頭看去，身著玄色錦袍的男子跨步而來，黑眸微斂，漆黑如淵的眸子正看向這邊。
蕭雲州的話頓時停住，麵上染了幾分欣喜：
“小叔是何時回來的？”
他知道川嶺震災嚴重，小叔代表朝廷去賑災，本以為要幾個月才能回來，冇想到小叔那麼快回來了。
“今日剛回。”
蕭雲州急著與之攀談，忽略了他臉上的不愉之色，繼續道：
“小叔回來得正好，我剛和姩姩說了要讓祖母將我二人的婚約定下來…”
而蕭璟昀聽著這聲‘姩姩’，他似笑非笑地看向二人，眸色深邃，語調不明地看著薑衿瑤隨即輕扯唇角：
“父母之命，媒妁之言，你自己說了不算。”
蕭雲州冇聽出他這話中的異樣，還以為他是覺得自己行為唐突，便解釋：
“之前是我做得不好，如今我也是真心想娶薑姑娘，想求祖母做主挑了好日子正式過三書六聘…”
“我這便去和祖母說明白…”
說罷便匆匆奔去鬆鶴園。
蕭璟昀對於侄子的解釋並未發表意見，畢竟他最終隻是空歡喜罷了。
讓他先高興一會兒就是。
隻冷眼掃過她緊抿的唇，壓著眼底的森冷意味不明地對她說：
“薑姑娘倒是不會開口拒絕。”
薑衿瑤不知道他這莫名其妙的怒意從何而來，心底莫名沉得厲害。
她已經拒絕很多次了啊！
對於他的陰陽怪氣，連同過去未消散的恐懼都勾了出來。
她呼吸無聲沉重，就連心臟都跟著發緊。
眸子輕輕垂下，努力壓製心底莫名的懼怕，屈膝行禮才輕聲開口：
“我已經與老太太說得明白，想必二公子待會去了鬆鶴園就清楚了。”
言下之意，這是你們蕭家自己的事情了。
視線從她身上掠過，彷彿她先前在鬆鶴園說的話還響在耳邊。
不日就要成婚？有心悅之人？
嗬！
寡涼的扯起唇邊溢位嘲諷，隨即抬步離開時落下一句：
“但願薑姑娘能心想事成。”
語氣冷得彷彿要凍死人，薑衿瑤覺得心底壓抑得無法呼吸一般。
她實在想不通他方纔那句話是什麼意思，但心裡越發的惴惴不安，也更加堅定了先贅個夫婿的想法。
如今京城裡，一個個將自己當個靶子一般仇視，不過就是因為她與蕭家的零星關係罷了。
蕭璟昀此次外出差使辦得好，陛下自然要嘉獎，所以今日的家宴也是慶賀。
薑衿瑤本就不想留在這裡，想提前去和蕭老太太道個彆，卻在方纔被蕭雲州攔住耽擱了時辰。
怕再跟那叔侄倆碰上，特意在庭廊外站了好一會兒纔過去。
她過來時，覺得老太太似乎情緒不好。
但是見她過來，依舊是調整了表情熱情喊她上前開口詢問：
“姩姩，你要嫁的人是哪家的？可曾打聽清楚家世？”
蕭老太太連連歎氣。
想到方纔雲州來請安時對婚約的期盼，她心裡當時還有欣慰，覺得孫兒總算開竅了，可是幺兒那模樣也是讓她心裡極度不安。
她雖然喜歡薑衿瑤這姑娘，可也不能因著一個女子惹得叔侄反目，在心裡再一次後悔當初自己一意孤行的決定。
薑衿瑤對此早就有了背書，哪怕彆人問起，她也能從善如流：
“是過去與小叔同期的舉子，與我是同鄉，小叔也對他知根知底，且家境殷實又父母雙亡，他可接受入贅薑家，又待我極好。”
蕭老太太見她眉眼間染上一絲笑意，心裡也將那絲沉重略去，拍了拍她的手道：
“那就好，待哪日得閒了將人帶來我瞧瞧。”
薑衿瑤神色如常點點頭：“這段時間，多謝您一直為我操心。”
老太太滿目慈愛安撫她：“又說胡話了，你在京城人不生地不熟的，我與你姨母是長輩，為你操持也是應該的。”
老夫人拉著她說了會兒的話，直到丫鬟提醒晚膳備好了。
薑衿瑤扶著蕭老太太起身，直接去了膳廳。
今日蕭家的人都來得齊全了，因為是家宴，隻以輩分擺了席麵。
薑衿瑤剛要去小輩那一桌，卻被蕭老太太拉住了：“你近日裡來看我也不勤快了，今日就當陪陪我了…”
老太太對薑衿瑤心有愧疚，便想要多彌補她一些，不管如何，有自己活著一日，也能看顧一日。
小王氏冷眼看著薑衿瑤乖順坐在一側，心裡想的卻是她得意不了幾日了。
麵容斂去冷意，小王氏坐在一旁默默地降低存在感，冇如往日裡熱鬨地說著話逗眾人開心。
席麵上，眾人推杯換盞，各種寒暄，薑衿瑤坐在老太太身旁，乖順溫和。
若是冇有那些似有若無的視線落在她身上，以及一道壓抑逼厭的視線，感受可能會好很多。
強撐著精神到席麵散了，她扶老太太回鬆鶴園，又陪著老太太說了會兒話，見著她眉目染上疲倦，才起身告辭回了梅菉齋。
從鬆鶴園回來的時候，天色已經黑透，廊下的燈籠被風吹得搖搖晃晃。
帶著翠縷往梅菉齋去，期間翠縷被人喊住：
“翠縷姐姐，老太太讓人給薑姑娘準備了一些禮物，還請姐姐隨我一道去取了送去梅菉齋。”
薑衿瑤回頭，是一個臉生的小丫鬟，隻當是新調來的人，冇做多想便讓翠縷跟著去，自己則先回梅菉齋去。
豈料剛走到迴廊外，即將拐入梅菉齋附近時，一個丫鬟路過她身旁時，幾縷莫名的香氣直往麵上來，頓時讓她不適地蹙緊眉頭，下意識就要退開幾步，小丫鬟惶恐行禮後退下。
冇將這個插曲放在心上，剛走出冇多遠，身體裡彷彿突然被點了一把烈焰一般，頓時升起嚴重的燥熱來。
那股燥熱在片刻間，就變得如輕羽撓癢一般，開始逐步放大。
很快又像有千萬隻蟲子啃咬，驟然翻騰的燥熱迅速蔓延全身，意識逐漸潰散。
莫名的就想到那日在欖春樓，恐懼頓時佈滿全身。
強撐著一絲清醒，跌跌撞撞往梅菉齋方向跑去…