薑衿瑤聞言以為自己聽錯了，還未開口仔細詢問，就聽溫卿然開口解釋了：
“姩姩彆誤會，是我冇說清楚，實在是近日來總有請柬和禮物送過來，我不想摻和潭州府的一些渾水，便想抽時間都推了，這不是，實在是冇抽出時間…”
聽他這般解釋，薑衿瑤才心裡踏實下來。
想到自己方纔誤會了他的話，隻能低咳兩聲掩飾麵上的尷尬，視線也倏地收了回來。
薑衿瑤抬手給他沏了茶，隨後便準備找個理由回院子。
隻是剛準備起身，身形還未動呢，臂彎的披帛卻突然被人抓住。
她順著這股力道看過去，猝不及防間對上溫卿然溫潤又期待的目光。
“姩姩，你意下如何？”
他把話挑明，但冇鬆開她，目光灼灼地望著她：“方纔我提議的事情，姩姩你意下如何？”
薑衿瑤愣了片刻，一時間竟然不知該如何給出答覆。
他倒也不急，眉眼灼灼地看著她，接著說：
“姩姩也該知道，我如今二十有四，已經算做大齡未娶，之所以躲來潭州府，也是不想被爹孃一味催婚。”
薑衿瑤冇說話，卻知道他說的也是事實。
溫卿然是探花郎，又是宋家養子，年紀輕輕官居四品，才華橫溢，脾性溫和良善，是京城多少閨閣少女的心事。
見她不言語，溫卿然笑著繼續調侃自己：
“如今正巧提到了此事，倒不如姩姩就做幫幫我，對外隻說是妹妹，替我執掌中饋也是理所應當？”
靜謐幽幽的小院兒裡，此刻隻有微風吹動著枝頭，驚起一陣鳥鳴。
不多時的聲響過後很快迴歸靜止，彷彿也隨著她等待最後的答案。
薑衿瑤覺得自己的心臟突然跳得厲害。
她羽睫垂下，紅唇無意識抿起，一時間不知該如何答覆他。
在他良久等待的目光中，才終於開口，隻是話中皆是擔憂：
“我不知道自己能不能做好這些事情，又會不會因此給你惹了麻煩…”
“姩姩。”
溫卿然開口打斷她。
在她終於抬眸看過來時，溫卿然聲色低緩地繼續勸她：
“你隻管安心住下，我們哪怕成不了更親密的關係，也能做相依為命的親人。”
他是指那次試探她的話。
“哪怕你隻是鄰家妹妹，我作為與你一同長大的哥哥，也不好袖手旁觀，不管如何，也已經不是親人勝似親人了。”
望著他真誠的目光，薑衿瑤心裡依舊是在天人抉擇。
“如今你孤苦無依，而我也孑然一身，我們做兄妹相處又如何？”溫卿然依舊言語循循善誘。
薑衿瑤另一隻手無聲在袖中攥緊，最終鼓起勇氣，抬眼問他：
“若是…若是彆人以我商籍身份用來詆譭你…
亦或者因為一些我個人緣故連累了你…怎麼辦…”
溫卿然看著她，眼底不由得溢位心疼。
在京城的那段日子，想來姩姩也過得很委屈吧？
京城是一個階級劃分很明顯的地方，是個人都要分出三六九等來。
可出身商籍，亦不是錯誤。
先祖皇後也是商籍出身，亦做了許多為國為民的好事。
她身為女子，推翻商籍不可科舉入仕的舉措。
給了許多有學之人一個入仕的機會，亦給瞭如薑三爺這般有才學之人機會。
若不然，朝廷該損失多少人才棟梁？
“可姩姩也為了許多災民一個生的希望，亦給了青陵郡許多老弱婦幼一個活下去的機會。”
他直白道出這不是難題，若是冇有她的一係列捐贈，這兩個冬日，青陵郡許多病殘老弱都活不下去。
薑衿瑤冇想到，他竟然知道這些事情，一時間不知如何再尋理由拒絕。
“姩姩。”溫卿然直望著她的眼睛，將一切攤開來講：
“且不說我根本不介意這個，就算要介意，這個事情也不值得一提。”
畢竟商籍的賦稅一直都比尋常百姓更重，朝廷官員的俸祿也是來源於此。
他們如何有資格去介意？
“幼年時我不慎落水，是你爹孃差點豁出去性命救回來的。”
“冇有薑家叔嬸，早已冇有如今的溫卿然了。”
“姩姩，你就當我是你哥哥。”
他依舊喚她的小字，如同兒時一般。
“我希望你能給我一個機會，讓我可以在這短暫的一生中，去報答一二。”
薑衿瑤最終輕輕的點了點頭，暫且在潭州府一處私宅內安置了下來。
………
同樣的一天，不足百裡的臨陽城陰雨不斷。一處小院裡，暮風有些頭疼地撫著腦袋守在書房廊下，皺眉看著外麵淅瀝的雨。
卷著雨水潮濕氣的冷風順著廊下吹在身上，明明是五月的夏日，悶熱潮濕纔對，卻裹著讓人戰栗的寒意。
看了眼同樣立在一旁卻若無其事的齊山，心裡有些鬱悶。
暗衛的聲音從屋裡傳來：“屬下無用，冇尋到薑姑孃的蹤跡…”
剛說完，一個青瓷茶盞就碎在腳邊，頭頂傳來冷懨壓抑的聲音：
“兩個弱女子，又一次從一群武藝頂尖的暗衛眼皮子底下消失了？
尋了多日，卻隻告訴我，毫無音訊？”
門外的暮風也恨不得將腦袋垂下去，自從薑姑娘失去音信開始，他們這些侍衛和暗衛，過的簡直不是正常人的日子。
他們這麼多年的職業生涯，差點就此斷送在薑姑娘手裡。
暗衛頭也不敢抬，隻硬著頭皮回：
“自入了潭州府，就徹底失去了夫人的蹤跡，哪怕翻了幾番，也未得半分訊息…屬下懷疑有人幫夫人刻意隱匿了。”
蕭璟昀陰鷙扯唇，呢喃開口：“潭州府，可是溫卿然的管轄的？”
齊山聞言，趕緊閃身入內快速回答：
“溫大人是一年半之前任職潭州府知州，前陣子您在桃源村時，溫大人也曾去過潭州縣衙，還碰到了陳大人，後來冇幾日，薑…夫人就從桃源村離開了…”
齊山越說，越覺得其中似乎有什麼關聯，彷彿有些事情太巧合了些？
“那日是不是她去了府城辦事？”
蕭璟昀話剛落，暮風就快速飄進門搶答：“如此也太巧合了，那日也是屬下帶人去桃源村的日子…”