不知為何，哪怕是離開了桃源村，薑衿瑤的心裡依舊覺得不踏實。
總覺得，有一種山雨欲來風滿樓的前兆壓抑
到達鎮上時，簡單地采買一些吃食，便買了兩匹快馬駛出這段管轄地。
隻是才行駛至下一個州府時，就碰到戒嚴盤查，還好一開始就是男子模樣喬裝打扮，倒是冇遇見太大的麻煩。
翠縷佯裝好奇與同行排隊之人寒暄攀談：
“出了什麼大事了？怎麼這般嚴查盤問？”
“京城一位貴人，他即將聯姻的妻子突然無故失蹤了，尋了許久也不得一絲訊息，如今聽說終於有了蛛絲馬跡，自然不想放過這般得之不易的機會。”
一旁的漢子很樂意與之解釋，在解釋的時間裡，倒不覺得枯燥無味。
“怎麼會無故失蹤呢？是不是出了什麼紕漏？”翠縷似乎是燃了湊熱鬨的心思追問。
“那誰知道呢？也許是得罪了什麼人吧，畢竟京城權貴打架如同神仙鬥法，就看誰更技高一籌嘍！”
一旁的人接了話，翠縷剛要再問，就聽見已經排到了她們二人。
將路引遞過檢查，守門小吏仔細覈驗，突然“哎？”一聲，頓時讓薑衿瑤心底緊張起來。
就在二人以為會不順利時，小吏將路引塞還給她們，又對身邊的同僚叮囑：
“路引無礙，隻是我突然腸肚不適，先找茅房，這處你先盯著…”
說完趕緊捂著肚子找茅房去了。
另一守門小吏見狀將二人放過，嘴裡還罵罵咧咧：“一天到晚就知道鑽漏子留我一個人辛苦！”
薑衿瑤帶著翠縷趕緊入城短暫停靠換乘馬車。
打聽到一家靠譜的車馬賃雇的地方，談好了價格，翠縷去內堂交付銀子，她則是在外堂裡歇坐片刻。
抬眸看著那扇半掩著的房門，冷不丁心底的不安瀰漫開來。
翠縷進入已經一炷香的時間了，卻還未回來。
起身一步一步地走到那扇半掩的門扉前，目光緊盯著那扇門，距離很近，卻聽不到裡麵傳來任何交談聲。
轉身喊住一個忙活的夥計問話：“租賃手續多久做好？”
夥計不敢抬頭看她，隻低著頭如實回答：“一般來說交付銀錢後，便結束了。”
薑衿瑤心底越發冷沉，便開口問話：
“可曾見到與我一起過來的人？方纔進去交付銀錢了，卻一刻鐘過去了也冇回來，能否勞駕進去幫我催一催？”
對於她的要求，夥計似乎是覺得為難，開口拒絕：
“那裡是掌櫃的和客人交談之地，小弟們冇有資格進入，貴客您可以自行進入尋同伴…”
說罷便行禮離開去忙碌了。
薑衿瑤不確定房內是什麼情況，自然不敢貿然入室，隻敲門詢問：
“顏翠？你可辦好了事情？咱們該出發了…”
敲門響了三次，翠縷都未應聲。
心裡發急，便再顧不得情況，徑直推門而入，看到翠縷被人捂著嘴鉗製在一旁無法言聲，而另一處則瞧見了一位熟人：
邵賀昌。
此情形讓她踏入門內的腳步一頓，清潤的眸子裡掠過幾分詫異。
此人為何在此？
而且神情更像是等候多時一般！
見她進來，邵賀昌唇角勾起一抹意味深長的笑：
“薑侄女，兩年未見，彆來無恙？”
薑衿瑤瞬間斂了表情，略福了福身，若無其事地開口：
“邵大人怎會在此？不知您在此處，擾了您清淨，我和丫鬟便不打擾了…”
說罷便要去解救翠縷一同離開此處。
“慢著。”
邵賀昌的聲音不高，卻帶著幾分急切的挽留：
“既然來了，又何必急著走？再者，我今日，本就是專程候你的。”
薑衿瑤聞言心頭一沉，停住了腳步。
心中疑惑她與這人從前不過一麵之緣而已。
她實在想不通，這人為何要專程在此等她，便緩了緩開口：
“邵大人此話，倒是令民女疑惑，還望大人解惑。”
邵賀昌起身三兩步到她麵前，目光仔細般打量著她。
不禁在心中暗忖，難怪那日陳宗林與溫卿然都提起她，如此美人，誰不想沾染呢？
若此事行得通，那自己的前程，便又可以進一步。
那日在府衙時，他便動了這個心思。
隻可惜當時恰逢一樁大案事發，他忙著跟在陳宗林身後周旋各方，這才耽擱了幾日。
今日好不容易尋得機會，將人引進此處。
“薑姑娘是個聰明人，何必揣著明白裝糊塗？”
邵賀昌望著她裝傻充愣的表情，輕嗤的語氣帶著幾分輕佻：
“本官知曉，你與梁家不睦，與薑家斷絕了關係，如今獨木難支。
可若你從今以後為本官所用，本官保證，自此就是你的依靠。”
薑衿瑤聞言臉色沉下來，指尖微微發顫：“邵大人是什麼意思？”
“很簡單。”
且你生得這般好容貌，又聰慧，若是能伺候在他身邊，以後得道昇天也未可知。”
見她不說話，邵賀昌又道：“那日在府衙意外碰見，我還以為看錯了。
後來探查得知你便是他們要找的人，這等機緣，可不是人人都能得的，我便知道，此事是一個轉機。”
一個可以讓他快速升遷的轉機。
見他勝券在握的樣子，薑衿瑤隻覺一股寒意從腳底直衝頭頂。
也在此刻明白，邵賀昌的“專程等候”，是將她視作了自己去攀附權貴的踏腳石，是一件可以用來討好上峰的禮物。
薑衿瑤忍著噁心，抬眸看向邵賀昌，若無其事地開口：
“邵伯伯說笑了，我蒲柳之姿，豈能入了貴人眼？”
說罷，她轉身便走，隻聽身後邵賀昌的聲音冷了下來，帶著一絲威脅：
“你以為你來了此處還能全身而退？”
說罷，便揮了揮手，侍衛手中的匕首就貼在翠縷的側頸上，稍一用力，瞬間就冒出一道血痕來…