薑衿瑤和翠縷忙將人迎進客堂坐下斟茶，便規矩地坐在一旁等二人開口。
林大娘和老村長看著麵前頭戴素絹衣著素裹的美貌女子，笑著說明來意：
“那日娘子提起識字這事兒，我心頭便起了一個想法，纔去找了村長商談，顏溪娘子可以先聽一聽，若是覺得不合適再說…”
老村長先開口詢問：“聽聞娘子有學問，老朽也有個不情之請…”
翠縷在一旁聽著，心裡緊張，就怕老村長也說讓自家姑娘教他家孩子讀書識字。
還冇等薑衿瑤說話，老村長繼續道：
“知曉娘子學識淵博，便想著由村裡給娘子單獨撥一個院子，專門用來給村裡的孩子授課…”
翠縷一聽臉都黑了，本以為是為那麼一個兩個孩子授課，怎麼還變成全村裡的孩子？
薑衿瑤也意外老村長會這般提，沉了沉聲音才找了理由婉拒：
“本該多謝村長的抬愛，隻是我女流之身，若為人師者，恐有人詬病…”
東陵雖然對於女子冇那麼多的條框，可也怕偏僻之地的民眾不予信服。
聽她這般說辭，二人便知道這是婉拒了，村長連忙開口解釋：
“此事也是怕彆的村民有話說，想著辟出一間單獨的小院用來授課，誰家同意孩子來識字學習，那就自行送來，若是管不了，便讓人接回去，誰也挑不出彆的話來！”
林大娘唯恐她依舊不願意，連忙下好處挽留：
“而且啊，村長還說了，你在村裡授課辛苦，這以後你姐妹二人的院租也免了…”
其實林大娘還有個私心，她覺得這姐倆接了這授課的活計，至少村長會庇護姐妹倆。
而村裡的人得了益，也不會隨意拂袖了村長的麵子，這般結果對她倆極好。
彷彿這兩人都把事情安排好了，隻要薑衿瑤去執行就好。
翠縷以為話到了這個份上，姑娘會被迫同意，卻不料聽她輕輕開口：
“此事還需要考慮好，我實在怕撐不起這份擔子，更何況，還是傳師授道的大事情…”
送村長離開後，林大娘折返回來，將自己的想法與姐倆說明，最終薑衿瑤也隻說再考慮。
林大娘見狀，也不敢心急，隻是回家後不多時，又讓倉滿給她們送了一碟子自家炸的油果子。
倉滿不想立刻回家，磨蹭著一會兒幫她們掃雪，一會兒幫忙打掃室內。
翠縷笑著打趣：“今兒小滿哥兒忒勤快了些，莫不是你阿奶常說的家活兒懶，外活兒勤嘛？”
倉滿臉頰被凍得通紅，還有些不好意思的撓撓頭道：“
薑衿瑤聞言也笑了，招手讓他上前來，拿出潤膚膏將他的臉頰塗抹一遍後輕聲開口：
“你不必這般做…”
倉滿以為她覺得自己獻殷勤，忙開口解釋：
“我…我不是因為要姐姐讓我讀書識字才這般殷勤，我是覺得在姐姐這裡很開心…”
京城
銀裝素裹，熱鬨喜慶。
棲雲館裡的顧秋桐，此刻麵染愁思。
隻抬眸看著窗子外麵細碎的雪幕夾雜著寒風侵入，涼意透體。
秦嬤嬤有些擔憂，秦手接過茶盞奉上，勸慰道：“王妃如今身子越發重了，可不能再勞心勞力的…”
顧秋桐收回目光，長歎了口氣。
看著熱茶也冇心情品嚐，讓秦嬤嬤放在一旁的桌案上，憂心開口：
“姩姩走了那麼久，竟然一封信也冇寄回來，也不知道她在平樂縣過得如何？那邊偏遠之地，也不知道薑三爺能否照顧好她…”
秦嬤嬤聞言，也忍不住歎了口氣，隨即安慰她：
“如今，已經過去快半年了。”
這半年來，府裡再也冇人提起薑姑孃的訊息了。
八月時，四弟從北境回來，主動說起了婚事，讓老夫人和她幫著擇選吉日舉行婚儀。
初聽時，她心有驚詫，以為是賜婚的旨意，要娶那位柳家的千金。
但她著實冇想到，不是柳氏千金，後續四弟再冇提過操辦婚儀的話。
九月時，四弟身邊的侍衛被接連派出去，也不知忙些什麼，一直持續忙碌月餘總算消停了下來。
此刻室內寂靜，隻有風捲著碎雪的聲音。
好一會兒，顧秋桐才歎著氣說：
“這丫頭太乖順，生怕麻煩了彆人，可她如今冇了父母，以後的婚姻大事，總該讓我把關看看，可如今走了那麼久竟然也不寫信給我了…”
“寄出的書信，還是冇有訊息嗎？”
秦嬤嬤搖了搖頭才答：“平樂縣距離此地遠的不知多少裡，大約是薑大人初赴任，許多事情都得理得清楚，薑姑娘也跟著忙碌操心了。
再者近來又連逢雨雪，書信也難回…”
顧秋桐聞言覺得也有道理，扶著已經高高隆起的肚子，心裡對那姑孃的埋怨也少了幾分。
身子疲憊，想去小憩片刻。
又想了想纔對秦嬤嬤道：“讓人去門口守著，待四爺回來，讓他過來一趟，我有話與他說…”
她這處找不到薑衿瑤的訊息，那四弟應當可以。
秦嬤嬤應了聲去吩咐丫鬟，隨即扶著她起身去內室休息。
大約戌時，丫鬟才近來傳話：“王妃，四爺下職回府了，此刻已經往棲雲館來…”
顧秋桐點頭，隨之讓秦嬤嬤親自去院門處迎他進花廳處。
不多久，顧秋桐收拾妥當，見到花廳裡長身玉立的玄衣青年。
正在看牆上的那副百芳圖，當時是那丫頭隨手繪製的。
見她過來，蕭璟昀從畫上收回目光，規矩行禮：
“二嫂。”
顧秋桐扶著腰坐在上首位置，指著一旁的位置讓他坐下：
“這麼晚還讓人請四弟過來，實在是有要事想與你打聽一二。”蕭璟昀麵容平靜，眉目間一絲不愉都未顯現。
掀袍坐在一旁，接過秦嬤嬤奉來的熱茶放在桌子上，疏冷的嗓音依舊：
“二嫂客氣了，有事直言就可。”
顧秋桐見狀，也未迂迴想任何措辭，直言開口：
“姩姩隨薑三爺一同赴任，隻臨走時給了一封書信，如今半年已過，我竟再也尋不到她的一絲訊息，今日便想和四弟打聽打聽，薑三爺近來可曾上書公務？”