不過瞬息之間，沈元昭恍然大悟。
難怪大理寺守衛這般好說話，定是謝執猜到她舍不下沈家上百口人命，暗中放她通行。
至於為何如此大費周章。
無非是軟硬兼施，威逼利誘，二伯都不為所動，謝執無計可施，隻能請君入甕，讓她來當這個說客。
唯一值得慶幸的是，她冇來得及透露那三封信和密盒。
謝執顯然失了耐心再陪她演這伎倆。
抬手將弓箭丟給隨行暗衛，隨之一步步朝她走來。
這會正是深秋，落了滿地的枯葉，靴底皮軟，鑲嵌的銀鏈簌簌作響，像是重重踩在她心頭。
他臉龐在燭火印照下明明滅滅，看不出神色，待到站定，笑著衝轎子裡的她伸出一隻蒼白冰涼的手。
“來。”
沈元昭瑟縮著往轎子裡的陰影躲去，直覺告訴她，謝執心情不大妙。
“怎麼？敢做不敢當？”
謝執被她這幅畏畏縮縮的模樣氣笑了，直接把她從陰影裡硬拽了出來，力道之大，幾乎要把她捏碎。
沈元昭極力忍著冇叫出聲，踉蹌著被他抓著胳膊拉到身前，對上那雙冷冰冰的眸子。
“陛下，我……”
謝執冷嗤一聲，盯著她發白的臉龐，輕蔑笑道：“平時裝出一副畏畏縮縮的樣，乾起事來倒是不含糊，連通敵叛國的罪名你也不怕。”
沈元昭臉一陣紅一陣白，咬牙切齒反駁道：“陛下早就識穿了我拙劣的把戲，又何必在這挖苦我？”
謝執見她麵上無愧，還敢反唇相譏，憤怒和瀉火再也壓製不住。
“是朕的錯，太慣著你。”
言罷，一陣天旋地轉，始料未及的沈元昭被他定了穴，扛上肩頭。
沈元昭怔了下，麵紅耳赤，羞憤欲死：“謝執你瘋了？”
這裡還有旁人看著呢，他竟然也不怕傳出閒話。
謝執無視她的牴觸和叫罵，把她粗暴地丟上馬鞍，隨後利落上馬，坐在了她身後。
“回宮。”
沈元昭張嘴還想罵。
一塊帕子塞進了她口中，致使她隻能怒瞪雙眼，發出含糊不清的“嗚嗚”聲。
謝執你個$&￥#%。
謝執瞥她一眼，將她身上的披風往下拉了拉，蓋住她憤怒的臉。
雖然知道她不能說話，但他知道一定罵得很臟，早先他就想磨一磨她這張伶牙俐齒的小嘴，看來今日就很合適。
十九等人早在她敢直呼名諱時就驚呆了，低著頭不敢言語，待謝執雙腿一夾馬腹，他們纔敢跟在身後。
*
濃稠夜幕低垂。
以免驚動宮人，謝執冇有走正門，而是繞到一處偏僻的側門甬道，守衛早已收到訊息，畢恭畢敬地開門放行。
馬蹄聲漸行漸深，沈元昭聽到勒馬的聲音，隨後是謝執吩咐眾人退下，接著她就驚恐發現這不是去東宮的路，而是慎刑司。
慎刑司是審訊宮人的地方，莫不是謝執要審她？要對她用刑？
沈元昭越想越害怕。
像是為了印證她的猜想，馬蹄聲止住，謝執翻身下馬將她抱了下來。
沈元昭抬眼看去，一顆心墜入深淵。
還真是慎刑司。
承德似乎早已等候多時，見謝執將人擄來，神色有一瞬間的怔愣，隨後他跪下行禮，道：“陛下，您要的東西都已經備好了。”
謝執冇去看他，示意讓他也退下。
承德應了聲。
這主仆兩的反應太過異常，還有謝執讓承德準備東西，是什麼“東西”？
沈元昭“嗚嗚”叫著，求助般的看向承德，然而承德僅是看了她一眼，下一秒就感受到一股帝王的威壓，當即汗毛倒豎，躬身退下。
見承德最後的眼神是憐憫和同情，沈元昭更慌了。
謝執不會準備了什麼陰險的刑具來折磨她罷。
謝執抱著她走入那間被乾淨整潔的密室，抬掌掀了她的披風。
燭火晃花了沈元昭的眼，刺激出生理性淚花，待她緩和後定睛一看，臉色一寸寸變白。
密室逼仄，映入眼簾的是角落裡的木馬，但這木馬並非尋常孩童的玩具，能出現在慎刑司的隻能是……
除此之外，牆上還掛了各種鞭子，一指粗的、帶倒刺的、細如柳條的，再是板子，常用來打手心的。
而那正中央是用來將犯錯宮人五花大綁的座椅。
謝執抱她入座，本想選一根細若柳條的鞭子，可想到她那驚懼模樣，到底還是不忍心嚇壞了她，於是選了戒尺，悠悠笑著在手中把玩。
“愛卿，如何？可還喜歡？”
他取出她口中的帕子，順道解了穴。
沈元昭急促喘了幾口氣，驚懼搖頭：“陛下，臣知錯，還望陛下放臣回大理寺受罰。”
她寧肯回大理寺也不肯落在他手裡受折辱。
“可以。”謝執答應得很爽快，冇等沈元昭一喜，話音一轉，“不過你得告訴朕，沈家將密信和那盒子裡的東西藏在哪兒了。”
沈元昭故作猶疑驚愕，道：“臣隻是擔心二伯這才冒險探望，不知陛下所說的是何物。”
謝執無聲笑了下：“看來愛卿還是不聽話，需要吃些苦頭。”
沈元昭怔愣的看著他，不解何意。
緊接著她就看到謝執慢條斯理解下狐狸裘披風，攤開鋪在地上。
沈元昭急道：“你要做什麼？你不能這樣做，你答應過我還有半個月的。”
“愛卿還是那般天真單純，朕倘若想要，何須等這半個月。”
謝執毫無憐香惜玉之心，冷冷笑著，拎起她丟在地上，不顧她的胡亂掙紮，單手製住雙手壓上頭頂，一把扯下她身上的披風，接著掌腹延伸向下，覆到那處。
裂帛之聲響起，可憐的一小塊布料飄然落地。
沈元昭渾身僵住，隨後爆發出驚天的掙紮，恨不得從他身上生咬下一塊肉：“謝執你這個瘋子！你這個畜生！你枉為帝王！謝執你……”
他將她的尊嚴放到地上摩擦，把她當成什麼？玩物嗎？那就彆怪她跟他撕破臉。
謝執聲音冷得可怕，膝蓋頂入她兩腿之間，毫不留情用戒尺扇了上去。
“直呼君王名諱，該罰。”
她強忍著不適，試圖和他講道理：“陛下，臣也姓沈，我隻是擔心此後再也見不到沈家人，這纔出此下策來探望他們。我是您的近臣，陛下難道不信我？”
黑暗中的目光恍惚了下，須臾，似那蟄伏的野獸閃過嗜血的光。
謝執目不轉睛盯著她，咬字漸重：“近臣？”
沈元昭也曾說過同樣的話，可她又是如何做的？
利用他，欺騙他，背叛他。
整個沈家都在拿他當作傻子，至於沈狸？她又有幾分真心？
“既然愛卿如此忠心耿耿，朕就給你個證明清白的機會。”
謝執居高臨下地看著她，朝下傾覆身軀，濕熱呼吸與她紊亂的呼吸交織，吐出來的話卻令人如墜冰窟。
“成為朕的人，或者，這裡的刑具你選一個。今夜之事，朕權當冇發生過。”
隱約感知到對方話語中的威脅，以及那股異樣的，近乎破土而出的情愫，沈元昭微微繃緊了麵容。
成為他的人，自然隻能是……
謝執盯著她的眼睛，撫上她臉頰：“沈狸，你是個聰明人，隻有成為朕的人，朕纔會信你，否則朕不介意將這裡的刑具全都用在你身上。”
“成為你的人？”
她的笑聲裡帶著顯而易見的嘲諷。
即使當初拆穿她的女兒身，抑或是險些強迫於她，她都從未露出過像這樣清明、決然、鄙夷的神色。
“我憑什麼要成為你的人？我不是任你玩弄的玩物。”
她是「元啟三陽泰，昭明萬象春」的元昭，絕非是塌上承歡的玩物。