謝執回京後下了兩個命令，一是加派人手全力搜尋薄姬等人的下落，二是秘密處理掉寶珠殿所有宮人，戲陽則軟禁宮中，暫避外頭的流言蜚語。
但這樣的決定對戲陽來說太過殘忍。
眾人並不認同，輪流規勸。
劉喜猶豫道：“公主還有一年就將及笄，陛下難道要關她一輩子嗎？”
謝執並不言語。
這是他出自深思熟慮後的決定。
他不在意外頭的流言蜚語，更對朝臣們懷疑“公主失貞”的進言嗤之以鼻。
貞潔不貞潔的，都是世人強加的枷鎖，好似多了那顆守宮砂就能上天一樣。
他擔心的是戲陽脾性高傲，倘若恢複記憶後得知被謝鳩染指，怕是會做出傻事。
所以他讓宮人將一切能傷到戲陽的物件，大到剪刀、髮簪，小到簾帳、瓷片……全部收走，尤其不許她去那些有可能恢複記憶的地方。
至於劉喜的話也不無道理，他總不能關她一輩子。
最終謝執不容置疑道：“倘若戲陽願意，朕就替她擇一門良緣，她若不願，那就一輩子嬌養在宮裡，隻要朕活一天，她便能肆意一天。”
帝王都這樣發話了，旁人自然不敢再有意見。
謝執思索片刻，也許是對這個從小與自己被迫分離的皇妹有幾分心軟，遂叮囑道：“讓沈狸教導戲陽課業罷，也算是幫她解悶。”
公明景不解道：“陛下既派人盯著沈大人，那應是此人不值得被信任，為何又讓她接近公主？恕臣直言，恐怕會引狼入室。”
聞言，謝執不由想起探子每日呈上來的記錄。
沈元昭懶散上朝，翰林院忙於修撰，時而與羊獻華喝花酒、打葉子牌，夜裡抄寫道家真經，可謂是忙得腳不沾地。
至於她家裡那位賢妻則更為無趣。
每日雷打不動去藥鋪買藥、熬藥，或是去買菜，去寺廟求神拜佛，還會接濟些小乞丐，其餘並無異常，儼然就是個圍著鍋灶轉的鄉野農婦。
他有時都會想，是不是自己一朝被蛇咬，十年怕井繩了。
沈元昭是沈元昭，沈狸是沈狸，兩個截然不同的人不會皆算計於他。
可摘星樓的事無法用常理解釋。
即使他私下試探周圍人的口風，但他們的統一答覆都是完全冇有過這樣的事，神色不似作假。
他堅信這裡麵一定有貓膩。
而他絕冇有瘋。
“你們先退下吧。”
謝執故作疲憊讓眾人退下，等人全部離去後，喚來承德。
“今夜召沈狸入宮，就說感念她出謀劃策救了戲陽，朕要嘉獎她，然後……”
他壓低聲音。
承德心下震驚，卻也隻能應聲退下準備了。
*
沈元昭將那隻肥胖滾圓的彩鳥雀鶯送於戲陽時，內侍派人來傳話請她去東宮一敘。
夜幕低垂，殿內燈火通明。
桌上依次擺放著色香味俱全的珍饈，沈元昭味如嚼蠟。
回京後，乞丐收了銀子將信件轉交沈家，她斷定冇有被探子發覺，可奇怪的是沈家風平浪靜，竟然直到現在都未曾回信，就連沈章台也閉門不出，疑似被軟禁。
她還冇想好萬全之策，謝執就讓她來東宮，備下這一桌美味佳肴。
是賞賜？還是鴻門宴？
尚未可知。
承德邊往外頭瞅，邊替她倒了杯酒：“陛下還在批閱奏摺，特意交代沈大人嚐嚐這西域進貢的葡萄酒。”
沈元昭勉強扯出一抹笑意。喝酒誤事，何況這極有可能是鴻門宴，她可不想被喂個酩酊大醉後說些胡話。
“我酒量差。”她委婉拒絕，“怕冒犯了陛下，公公還請行個方便。”
承德麵色微僵。這怎麼行，陛下親自交代的要讓她飲下，不喂醉瞭如何辦事？按照沈狸的脾性，醒來怕是要鬨個天翻地覆。
就在此時，殿內燭火搖曳，將門外的影子拉長。
謝執顯然剛沐浴過，披了件墨黑寢衣，髮梢帶著濕氣，一雙桃花眼瀲灩無比。
“沈愛卿，一杯酒耽誤不了事，朕允你喝。”
承德鬆了口氣，重新將酒杯遞給她，沈元昭隻好喝下。
見她順利喝下，謝執眉眼帶了幾分笑意，抬手讓宮人們退下，言是要與沈元昭說些君臣之間的體己話。
宮人們儘數退下，殿內隻剩他們二人麵對麵坐著。
沈元昭如坐鍼氈。
謝執刻意忽略掉她臉上的惶恐，親自盛了碗銀耳燕窩羹，輕置她麵前。
“嚐嚐。”
“陛下，這怎麼成？”沈元昭汗毛倒豎驚坐起，張口欲拒絕，卻被謝執強行摁回座位。
他淡淡道：“你救了朕，這次又救了戲陽，論功行賞，理所當然，盛一碗羹湯而已，不必緊張。”
話都說到這份上了，沈元昭哪敢駁了他的麵子，悻然端起那碗羹湯，用白玉瓷勺攪了攪，心不在焉地小口吃著。
謝執盯著她唇邊沾上的白濁，眼底微暗，隨後長腿一伸換了個悠閒姿態。
他故作無意道：“朕聽聞人臨死前會迴光返照，或是經曆一些不尋常的事……沈愛卿一年前在郊外河邊落水，幾乎失了半條命，這其中可有發生過什麼稀奇古怪的事？”
這一下打了個沈元昭猝不及防。
但早在頂替沈狸這個身份前，她就知道會有這麼一天，故而下一秒就鎮定自若接了謝執的話：“微臣落水後除了忘記了很多事，其餘一概正常，並冇有陛下所說的那種情況。”
“是嗎？”謝執灼熱目光直達沈元昭眼底，這個眼神彷彿要將她看個透徹，“可朕近日總能夢到沈愛卿呢，夢裡……沈大人竟是女子。”
沈元昭的手狠狠一顫，險些打翻這碗銀耳燕窩羹。
謝執冇能錯過她臉上的愕然，心生疑惑的同時更覺好笑。
這才哪到哪，若不是怕嚇到她，他刻意冇提及夢裡的場景，真要是一件件細細說起來，恐怕能讓她當場羞憤而死。
沈元昭捏緊瓷勺，扯出一抹笑：“陛下，夢境都是反的。”
“可是……”謝執眸光含笑，徑直站起身，靜靜地、居高臨下地，看著她，“朕想親自驗一驗是真是假。”
瓷碗自手中掉落碎得四分五裂，黏稠羹湯灑了手背。
一股睏意和燥熱席捲理智，沈元昭臉色驟變，白璧無暇的臉上難掩震驚和惶恐。
她近乎是倉皇扶著桌椅起身。
“陛下，臣身體不適，先行告退。”
謝執冇有攔她。
體內媚藥藥效流竄，激得四肢百骸彷彿被熱水泡過，沈元昭麵色潮紅，虛浮著步子往門口跑。
身體越來越熱，思緒越來越混亂，眼前景物越來越晃，燈柱上鑲嵌的夜明珠重影疊疊。
她咬著下唇，跌跌撞撞一路打碎不少東西，總算是奔至那道門，抬手拉開，走廊上燈籠透出幾分淒色。
候在門外的承德滿臉驚訝：“沈大人……”
作勢要攙扶她。
未等躋身而出，一隻大掌穿過頭頂直接將門重重合上，剛燃起的希望被輕易扼殺，她感覺腳下一輕，似是被人扯住胳膊，隨後一把攔腰抱起。
意識徹底失去的最後一刻，她貼上一具滾燙的軀體。
些許燭火倒印在謝執半張臉上，那雙鳳眸夾雜著嘲弄的意味，黑而深的珠子眼白占多，在沈元昭的視角看去，詭異至極，如同鬼魅。
“乖，讓朕親自驗一驗。”