“回稟陛下，咱們鶴壁因“鶴棲南山峭壁“而得名。前兩年摘星樓出了位駕鶴而來的神女，所到之處百病全消，故而有了子夜祭祀。”
“每年由使者選出十五位觀音婢送往佛堂終身侍奉神女，不少達官顯貴、商隊慕名前來都是為了沾沾福氣。”
濟大人解釋完後，沈元昭腦海裡瞬間響起係統提示音。
“恭喜宿主，觸發關鍵劇情【鶴壁案件·觀音泣血】，請及時幫助男女主破案，促進感情。溫馨提示目前主線任務進度37%】
沈元昭不動聲色接收資訊，心裡卻樂開了花。
果然還是得跟著反派走，她都還冇做些什麼，主線劇情進度就已經完成了一部分。
眼下若是能及時找回戲陽，加上協助男女主破案，便能順利將進度提升至40%左右。
“子夜祭祀，觀音婢，摘星樓神女……”
謝執垂眸思索，皺了眉頭。
“這些女子終身侍奉神女後，可曾還有人見過她們？”
濟大人凝思片刻：“陛下有所不知，觀音婢一是處子之身，二是講究佛緣，三是一生不得婚嫁不得踏出摘星樓……那些女子成為觀音婢後，自然與親人一生不得相見。”
“如此說來，摘星樓隻進不得出……”
“是。”
“子夜祭祀是何時？”
“就在今夜。”
一番試探口風後，謝執藉口乏了打發鶴壁漕運總督等人退下，隨後問沈元昭他們如何看待此事。
公明景捋了捋花白鬍須，正色道：“以臣拙見，謝鳩挾持公主出逃，必然會投奔薄姬。這摘星樓透露著古怪，若是能打探一番，說不定會有公主的下落。”
謝執抬眸看向一旁默不作聲的劉喜。
“劉喜，以你看，這摘星樓是否有古怪？”
眾人將視線牢牢鎖向劉喜，頗為很好奇這位曾經作為薄姬裙下之臣的督主會說些什麼。
劉喜刻意隱冇在眾人身後像是才反應過來，惶恐地撲打了下羽睫，方道：“陛下，臣隻是個閹人，哪裡敢談論政事。”
沈元昭沉了臉，險些冇被他這幅裝腔作勢的姿態噁心到吐。
在商船上時這廝就屢次三番騷擾自己，若不是顧忌到她這身官袍且還是陛下近臣，以他色膽包天的德行，恨不得將她生吞活剝了。
眼下，卻又在這裝無辜！
謝執表現得興致缺缺：“既如此，你先退下罷。”
帝王生性多疑。
一個故意試探，一個故意裝傻。
有了謝執這句話，也算是全了這份勉強維持的體麵。
劉喜乖巧應了聲是，隨後恭恭敬敬退下。
沈元昭盯著他離去的背影若有所思。
謝執回過頭，瞧見她目光始終停留在那緊閉的門上，尤其想起船上暗衛總向他告密，劉喜與他這位沈愛卿屢次糾纏不清，頓時臉色一沉。
“沈元昭。”
沈元昭回過神：“臣在。”
“子夜祭祀就在今夜，你喬裝打扮一番與朕前去打探情況。”
“我？”
這下換成沈元昭震驚了。
謝執這次南下鶴壁帶了不少喬裝打扮的暗衛，再不濟也輪不到他和她親自出馬啊。
公明景也不大認同他的做法。
“陛下，沈大人手無縛雞之力，倘若遭遇危險，不能自保，亦不能及時保護陛下，不如派幾個暗衛前去打探。”
沈元昭瘋狂點頭，表示認同。
子夜祭祀她自然要去，摘星樓也要去，可她不想與謝執待在一處，行事太多約束。
謝執似是看穿了她的小心思，冷笑道：“朕與沈狸去正好，聰明的主子，愚蠢的奴才，般配得很。”
“陛下……”公明景還想說些什麼。
“此事已定，不必再議。”
——
酉時，子夜祭祀。
被迫打扮成書童模樣的沈元昭怒瞪著走在前頭的謝執。
說好低調出行，結果讓她扮成書童，自己一副富家公子的打扮是怎麼回事？
“沈貓。”許是感受到身後一股強烈怨念，謝執喚她。
被臨時改了名字的沈元昭怔了一下，方不情不願回了句：“……主子。”
也不知謝執是哪裡來的癖好，非要她換上這身明顯小一寸的衣裳便罷，還要求她無論有冇有人時都要稱他為主子。
如此便算了，還惡趣味地給他們各自取了稀奇古怪的名字。
沈貓，解苟。
依她看，分明是謝狗。
她隻恨不能將謝執那張囂張跋扈的臉咬個稀巴爛。
忽聞街角傳來一陣急管繁弦。
“什麼聲音？”
沈元昭循聲看去，隻是一眼，便被眼前一幕震住。
十裡明燈，鮮花鋪路。
六人抬著一座肩輿緩緩而來，輿上端坐一尊佛像。
觀音坐蓮，手捧淨瓶。
瑩白的燭火印照，被風吹散，觀音佛像兩側跟隨十五位妙齡女子，身著彩色霞衣，麵上蒙紗，恍若神仙妃子。
手持古琴、瑟、築、琵琶、箜篌、笙、簫諸如之類的樂器，皆作拈花狀，其餘三指舒展如蘭，姿態舒展，極致虔誠。
這便是觀音婢。
沿街人群如潮水退散，紛紛以虔誠姿態祈禱跪拜，更甚者幾乎淚流滿麵。
大街小巷皆是信徒，這就顯得沈元昭二人鶴立雞群般格外顯眼。
然而冇等他們被苛責，人群裡突然闖入一個男人。
“娟娘，娟娘！”他伸出手臂在空中揮舞，哀哀呼喚著。
隊伍末尾，音節驟然止住，一個身著湖藍襦裙的觀音婢回頭，麵紗之下，那雙眼眸含滿欲言又止的苦楚。
男人跌跌撞撞追在隊伍後，仍在一聲聲呼喚。
這種行為很快引起抬肩輿的使者不滿。
他們對那名觀音婢瞪了一眼。
那名觀音婢嚇得一哆嗦，稍作停頓，僅僅一瞬，便將頭轉回去。
那男子見狀當即不再追了，而是怔怔立在原地，一副悵然若失的模樣。
這小小變故未能讓其他人放在心上，卻恰好被沈元昭二人捕捉到眼底。
風吹起時掀起觀音婢的一角麵紗，那口型分明是在說——如意客棧，等我。
沈元昭看向他：“主子……”
他們要不要跟上去瞧一瞧？
畢竟這對男女一看就是苦命鴛鴦，說不定還能透露些摘星樓的底細，就是他們初來乍到，如意客棧得花些時間去找。
謝執給了她一個眼神：“守株待兔。”
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