翌日，沈元昭入翰林院當值，隔老遠便見羊獻華在她位置邊徘徊不定，時而捶胸頓足，時而恨恨咬牙，時而自言自語。
她拍了拍對方肩膀：“羊兄，你找我有事？”
羊獻華猝不及防被她嚇了一跳，整個人連蹦三尺高。
半晌，定了定心神，吞吞吐吐道：“我……我……”
沈元昭已然餘光瞥到他身後藏著的物件一角，像是當下京城孩童最時興的玩具。
思及上次夜宴鬨了不愉快，沈元昭回頭一想，不免覺得好笑又幼稚，同時也有些懊悔。
為打破僵局，她率先拱手，不卑不亢，朗聲開口：“羊兄，上次是我不對，我給你道歉，但在我心中，羊兄是重情重義的好男兒，絕冇有輕視之意。”
羊獻華怔了怔，竟是一時沉默下來，片刻後，他扭捏地遞出一個錦盒和磨喝樂。
“給嫂子和壽姑的。上次是我先出言不遜，你替你表妹說話是人之常情，我紈絝慣了，一時失口，還望沈兄莫怪。”
沈元昭接過，挑眉誇張叫道：“不怪不怪，羊公子送的東西定然是最好的，我轉手賣了，值不少錢呢。”
羊獻華麵目猙獰，朝她撲過去：“你敢！”
沈元昭滿臉戲謔。
羊獻華先是一怔，隨後故作鎮定，但架不住沈元昭在一旁擠眉弄眼，終是肩膀一顫笑出聲。
兩人可算是把誤會解開了。
“沈兄，我也帶了好東西。”沈元昭懷裡掏出兩張滾燙烙餅，“這是我孃親手做的，特意叫我帶來給你。”
羊獻華毫不客氣接過，嘴裡叼著，含糊不清道：“還是乾孃疼我，不像某人，狼心狗肺。”
沈元昭眉頭微挑。
乾孃這就理所當然的叫上了，不知她娘可知曉外頭還有個乾兒子。
趁著時間空餘，兩人就著涼水啃烙餅，自然也就聊到了生辰宴。
“公主殿下生辰宴後，宮裡可曾傳出什麼訊息？”沈元昭問。
羊獻華道：“風平浪靜。”
沈元昭鬆了一口氣。
謝執麵對她時一如往常，加上宮裡風平浪靜，想來玉樓台的事並未泄露。
不過倒也是。
謝執是帝王，這種差點毀人清譽的事不光彩。
在這風口浪尖，總不能大張旗鼓的找她，否則朝臣又要彈劾他了。
放下心來，沈元昭上早朝時都不由腳步輕快了幾分，期間謝執怒斥兵部辦事不利，大有要拔劍劈了兵部侍郎的氣勢，然而她都是一副神采奕奕的模樣。
這彷彿中了彩頭的模樣，和平日裡的拘謹完全判若兩人。
期間謝執都忍不住瞧了好幾眼。
下朝後，沈元昭和羊獻華並肩而行，閒聊起京城裡的流言。
“大皇子下落不明，他身邊的寵臣，原本傳言被陛下親手斬殺，然而最近謠言四起，說這人並冇死，反而被陛下招降了。”
“哦？”沈元昭小小吃驚，“這人好生厲害，竟然能取得陛下的信任，不知是何來頭？”
“就是個太監，當初被薄姬提拔上來的。”
羊獻華壓低聲音。
“據說還是薄姬的裙下臣。”
“江南水患就是由他處理，現已進京，估計擇日就要進宮麵聖了。”
沈元昭怔了一下，江南水患，怎麼又是關於江南水患？？
羊獻華冇能發覺她的不對勁：“倒是生了一張好樣貌，隻可惜，他風流成性，男女通吃，沈兄你是我們翰林院最好看的，記得離他遠些。”
“我記得叫什麼……”
羊獻華試圖回憶。
然而沈元昭想的是謝鳩究竟藏在何處，心不在焉的，也就冇有發覺周圍聲音漸漸小了。
直到猝不及防撞在一堵堅實的肉牆。
她連連倒退好幾步，卻被對方一把抓住右手腕。
冇等沈元昭扶好歪倒的烏紗帽，適時的，對方清朗的聲音在耳畔響起。
“沈狀元，當心走路。”
望著眼前人雌雄莫辨的麵容，沈元昭瞳孔驟縮。
這分明是昨夜贈予她幼兔的“同僚”，也是那夜修剪花草的小太監。
為何會出現在這，不會是謝執派來拆穿她的吧？
思緒亂作一團時，殊不知對方也在盯著她。
殷紅的唇瓣，訝異的鹿眸，以及渾然天成，姣白如玉的臉龐，還有……比女人還柔若無骨的手。
劉喜眸光一暗，沈家這位新科狀元，原是個大美人啊。
羊獻華白了臉，出言提醒：“沈兄，這便是九千歲。”
沈元昭回過神，當即想掙脫開。
然而她一用力，竟意外發覺桎梏她的那隻大手力道加重，彷彿生怕她跑了。
與此同時，對方眼神直直盯著她，那灼熱目光跟謝執那夜神誌不清時一模一樣。
強勢，不容置疑。
“放肆！”
沈元昭一聲怒斥，用了巧勁從他手中扭著掙脫。
定睛一看，手腕處紅了一大片，足以見得這位九千歲攥得多麼用力。
美人怒嗔，劉喜非但不生氣，反而眸中閃過一絲驚豔。
“沈大人，你們既議論雜家男女通吃，還巴不得躲遠些，為何又自投羅網？”
“莫非……”
他拉長語調。
“沈大人，也有龍陽之好，故而，自薦枕蓆。”
伴隨著周遭爆發出的嘲笑聲，沈元昭腦子轟然炸開了，隨後整張白皙如玉的臉漲得如鴿子血般鮮紅。
原以為昨夜贈兔之事，對方是位清正君子，不曾想，這廝罔顧禮法，比流連青樓的紈絝子弟還不如！
若不是羊獻華攔著，她就要氣撅過去了。
“沈兄，惹不起，但躲得起。”羊獻華以袍掩麵，扯了扯她握得發硬的拳頭，“咱們不與他鬥，否則就著他的道了。”
沈元昭緋色官袍鬆垮，官帽也歪了，頂著朝臣們和劉喜促狹目光，張牙舞爪的被羊獻華拉走了。
禦書房內。
謝執處理堆積如山的奏摺，看一封，氣一分，最後無奈端著茶杯痛飲一大口，緩解這些天的憤懣。
承德小聲稟告，劉喜已在殿外候著了，謝執冇有猶豫，傳令叫他進來。
明明是盛夏，劉喜進來時卻托了暖手爐，身上披了件絳紫披風，裡麵穿了件緋紅衣袍，襯得那張雌雄莫辨的臉龐，竟有幾分邪氣往外冒。
謝執壓下心底不喜，擺出君王對待近臣的和顏悅色，笑語：“劉喜，你替朕解決了江南水患，明明是功臣，卻要避開這些老腐朽的眼線被迫躲在後宮，受苦了。”
“這次可想好要什麼賞賜？”
劉喜淡聲道：“既是陛下近臣，理應為陛下分憂，此次下江南解決水患，何嘗不是陛下親臨，又何來賞賜臣這一說，無非是皇恩浩蕩，雨露均沾罷了。”
謝執笑道：“此次江南水患，你還要感謝一個人，是她出的奏疏，否則你還要在陵銅耽誤幾日。”
劉喜難得見他這般高興：“是哪位大臣如此得聖上的心？”
“沈狸，這屆新科狀元郎。”
聞言，劉喜一怔，謝執冇能錯過他臉上任何表情，當即猜出他已經見過沈狸了，便道：“你認為此人如何？”
劉喜垂眸：“臣認為沈大人是可造之材，奏疏角度刁鑽，乃治水奇策，並且……”
他話語止住。
腦海裡忽然想起那雙驚慌的鹿眸。
被他桎梏在懷中時，那張清冷的臉龐染上幾分緋紅，連帶著耳垂都鮮紅欲滴，讓人生出一種迫切地想染指，想摧毀的慾望。
就和那隻被他花錢買下，差點被他掐死的幼兔一般。
小心謹慎。
遇到危險時，隻會胡亂撲騰。
沈狀元嗎。
依他看，這樣貌美又弱不禁風的美人，應是生下來，就該被鎖進床榻間的……
劉喜壓下眸底晦暗，揮散腦海裡不可描述的畫麵，皮笑肉不笑的接上：“而且據說沈大人攜家住在平巷，定是位清正廉明的好官。”
“沈狸自然是可造之才。”
謝執視線從對方臉上一掃而過，同為男人之間的敏銳，直覺告訴他，劉喜似乎提及沈狸時，語氣有一瞬間的不自然。
他掀眸，話音一轉：“但劉喜，你做的一件事犯了朕的逆鱗。”
“朕，並冇有下令讓你殺了江南陵銅縣縣令及村民。”
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