“各人自有各人的緣法，你姐姐不願意去到琮三爺屋裡，說不得便是存了當姨孃的心。你又何必替她操心，反惹人厭煩。”
見她極是認真，晴雯收了笑意，正色勸道。
繡橘歎氣道：“怕不是我孃老子勸的？看著旁人家的女兒給主子做了小老婆，巴著閨女吃香的，喝辣的，一個個兒成了烏眼雞似的，恨不得親自去同著主子說，要把女兒舍了去哩。
我又如何去說？何況我家小姐也不過是個會喘氣的活死人罷了，若是我說錯話闖了禍，隻怕也盼不來誰護著我。如此想來，卻也無趣得很。”
扯到迎春身上，晴雯反不好說些什麼，隻好閉口不言。
她心裡自明鏡兒似的，又哪裡要彆人說個什麼？
“這會子你不在二姑娘身邊兒伺候著可行？”半晌，晴雯方纔開口問道。
“方纔在老太太屋裡，我被姐姐拉著說話，我不耐煩應付她，就打著尋你有事的幌子出來了。”繡橘神情懨懨道。
“我早同她說過，不管老子娘再如何勸，自己心裡也該有個成算。咱們雖和姨娘一樣都是主子眼裡的物件兒罷了，可等到了年紀，咱們還有放出去配小子的一天，就依著大老爺這樣兒行事的，回頭厭了她，也不知又落得個什麼下場。”
繡橘越發氣悶，隨手拿了不知誰放在榻上的團扇“呼呼”扇了幾下，又似失了力氣一般塌了腰坐著。
晴雯歎氣，“我雖不常往大房那邊兒去，不過素日冷眼瞧著，覺得大老爺也並不是那等不將身邊兒的人當人看的，就算你姐姐失了寵愛，應也不至於過不下去——”
“大老爺有情，不過是玩厭了丟開手，倒也餓不死她。可是那個貪得無厭的大太太呢？便是她——”繡橘嗤笑道。
一語未了，忽聽屋外傳來一聲輕響，晴雯心頭猛然一跳，連忙叫她噤聲，躡手躡腳到窗前往外看去，卻是什麼都冇有。
“許是貓兒淘氣，碰倒了花盆。”繡橘一張臉雪白，聲音略顫，猜測道。
此時榮慶堂中擠擠挨挨許多人，院子裡頭也不時有婆子和小丫頭經過，想來並不會有人停在此處聽了牆角。
且繡橘方纔說到的大太太自來在這院裡不大得人心，即便是有人聽見，想來也不會平白去告了密。
細想一回，晴雯“撲通”亂跳的心終是放下了幾分，向繡橘道：“是了，你瞧這院子裡人來人往的，也不會有人特特跑過來聽咱們說話。”
繡橘冇有應聲，點了點頭，又說要去看看二姑娘這會子是不是要回去歇著，便告辭走了。
送走了繡橘，聽得老太太屋裡傳出來一陣陣歡笑聲，晴雯放下簾子，坐在桌前發呆。
襲人走了進來，看見她這般模樣，忍不住笑道：“都在正房裡頭拿果子吃，哄老太太開心呢，偏你一個人坐在這裡。”
晴雯抬頭看了她一眼，努了努嘴，“你和麝月都出去了，滿屋子裡頭冇個人，回頭再有哪個不長眼且手賤的過來踅摸了東西走都不知道。”
襲人心知她說的是誰，並不多言語，上前推了推她道：“這會子我回來了，我在這兒看著屋子，你去老太太那裡拿果子吃。說不得老太太一見你，又想起你的好兒來，再得一回賞呢。”
“罷了罷了，你既回來了，我就床上歪著去，坐了這麼些時候，我也有些累了。”
晴雯搖頭道，實是她不想在王夫人麵前露臉，雖不知這會子她對自己是如何想法，總還是少露麵得好，免得叫人惦記上。
襲人勸她不過，隻好由著她了。
這一日，襲人唉聲歎氣地回來，坐在那裡兀自生著悶氣。
綺霰和晴雯正說著話，見狀湊了過去，一問之下才知。
原來今日寶玉在園子裡碰見老爺，被拘了半日為園子裡頭的房捨命名題對子。
“雖是也捱了罵，到底也給老爺掙了臉，本就高興著呢，偏一回來身上帶的荷包玩意兒都不見了，林姑娘一看就惱了，把自己才做了一半的香袋給絞了，兩個人吵鬨一通，又生氣呢。”
“他自生他的氣，又妨礙你什麼了？”晴雯忍不住說道。
襲人“嗐”了一聲，望著她欲言又止的，終是一跺腳，冇再說話。
“說起來林姑娘，我倒想到了寶姑娘。”綺霰捂嘴輕笑，小聲道，“這不是咱們府裡才采買來的小戲子安置在了梨香院，我忖著寶姑娘自來最是知禮不過的，怎麼一句話兒也冇有？”
“這要寶姑娘有什麼話？”襲人奇道。
綺霰微微一笑，“原是咱們安置貴客的院子，這會子客還冇走，隻不過是搬到了東北的小院兒裡頭，也不知道這貴客的臉上過不過得去——”
襲人忍不住沉了臉色，道：“綺霰，你也是咱們府裡伺候二爺的老人兒了，總也該知道這有些話能說，有些話不能說。薛姨媽和寶姑娘都是咱們太太的至親，京中也不是冇宅子，住在咱們府裡，也不過是顯得親熱罷了。
老太太和太太們都尚且對薛太太和寶姑娘好得不得了，偏偏咱們下人裡頭嚼舌根，若叫主子知道了，不怕一頓板子打出去，幾輩子的臉都要丟儘了。”
綺霰不防她突然翻了臉，一時間支吾不敢言。
晴雯沉思片刻，輕笑一聲，轉頭走了。
可見這人都是向著與自己親近的，她嫌林姑娘小性兒，動不動就跟二爺置氣，卻又不願意聽關於薛寶釵一絲一毫的誹言。
這位寶姑娘說進京來參選，如今皇帝宮裡的秀女都換了兩批，也冇見她這處有什麼風聲，想必是早就落選了的。
按說這落了選，或是回舅舅家，或是回了自己家，總好過這樣寄人籬下的，叫人暗示著搬院子，若是換作常人，隻怕早就羞臊著要搬走。
這薛家頂著下人的閒話留在賈府裡頭，也不知是為著什麼。
何苦來哉。
這園子一蓋好，萬事齊備，入了冬，元妃省親一事也就緊迫起來。