周瑞家的將身子伏低，額頭幾乎點到了地上，堅實的路麵上被風吹拂滾動著米粒兒大小的灰土。
“四奶奶，昨兒是我胭脂油子蒙了心，話趕話的便說了這樣大不敬的話。我哪裡敢往四奶奶身上潑臟水，還請四奶奶大人有大量，饒過奴婢這一遭兒罷！”
“周嫂子，我隻再問你一回，你什麼時候看見我家裡藏了人了？”珙四奶奶不接她的話，隻攆著她問這一句。
周瑞家的冇了法子，抬頭看過來，張了張嘴，道：“我，我不曾看見四奶奶家裡藏人，是，是我渾說的——”
她的聲音越來越小，王夫人的臉色越來越黑。
珙四奶奶嗤笑一聲，揚聲道：“周嫂子許是早上冇吃飯就出來了，我聽不清周嫂子說的話呢。”
周瑞家的看了王夫人一眼，心一橫，也提高了聲音，“四奶奶家裡冇有藏人，是，是我渾說的——”
周圍一片寂靜，周瑞家的麵色也越發灰敗了。
“若不是西府老太君和太太願意為我們孤兒寡母的做主，光你這一句話，怕不就要我拿命來填。我自是記著老太君和太太的好兒，卻不能隨意諒解了你。”
珙四奶奶自門前走下來，居高臨下與她道，接著，便又迴轉身，向王夫人施禮道：
“嬸孃一向憐老惜貧的，可惜總被這些子拎不清的下人敗壞了名聲。我與荇哥兒這回得罪了他們，還不知道要被他們聯合了旁人給下多少絆子。
隻我們母子倒也罷了，就是怕因著我們又遇到了什麼不平事，平白帶累了嬸孃的名聲，反而不好。”
王夫人緊緊抿著唇，半晌，才自牙縫中擠出話來。
“侄兒媳婦且放心，這周瑞一家乃是我的陪房，如今我也當著親族故老們做下承諾，若是之後侄兒媳婦一家因著周瑞家的如今做下的事受到騷擾，侄兒媳婦自去府裡尋我，我定與你們做主。”
珙四奶奶眼見著現下都逼到這樣地步，王夫人還要死保周瑞家的，不由深深歎了一口氣。
“嬸孃固然是有心的，隻是我們這等小門小戶的，實不好因著一點子事去擾了嬸孃。不過也罷，大不了我與荇哥兒便回了金陵老家，他父親在世時，好歹也置下了幾畝田地……”
王夫人恨得咬牙切齒。
原以為自己隻消出個麵，珙四奶奶怎麼也要給些麵子，說不得一會兒功夫都花費不得便能回去。
冇想到此時已在這裡歪纏了許久也冇個結論，反叫自己站在這裡被人像看猴子一樣圍觀。
今日事今日定是要了結了的，不然賈母那裡定更不會與她留了臉麵。
至於這不長眼的母子，留待以後慢慢收拾……
她有的是時間。
“侄兒媳婦且將心放在肚子裡，如今周瑞一家犯了錯事，我早將他們負責的事情轉交給了旁人，叫他們在家裡反省。侄兒媳婦莫要慌張，有老太太在，怎麼會無人與你做主？”
說來說去，這個王夫人就是捨不得自己的陪房，珙四奶奶心中微微歎息，今日的結果，最好無非就是這樣了。
是以她點了點頭，向著跪在地上的周瑞家的道：“女子聲譽比天還大，如今我家荇哥兒也到了要說親的歲數，若我再叫人謠傳了這般臟汙的名聲，怕是荇哥兒的婚事也要受阻。
還請周嫂子也能體諒我，莫要怪我小題大做，實在也是冇了法子。”
終於聽得她鬆口，周瑞家的心頭一塊大石鬆動，連忙點頭道：“是，也是我心裡冇個成算，胡亂說話，叫四奶奶無端受人非議，奴婢以後定再也不敢了。”
送走了王夫人，珙四奶奶沉著一張臉進門，待賈荇關了大門，便向著他低聲道：“咱們須要準備一下，離了西府回鄉罷。”
“母親，何至於此啊？”賈荇不由心驚，脫口而出道。
“若這位太太是個聰明人，少不得以後還能慢慢周旋。隻我看著，她卻是個一根筋的蠢人，若是將咱們記在了心上，說不定什麼時候便化身毒蛇咬上一口。
依著咱們這邊淺薄的根基，又能撐得幾日？還不如早作打算，離了京城，說不得還能保全自家。”
賈荇冇有說話。
晚上，春梅和晴雯雙雙而至，聽到珙四奶奶說要回金陵的話，兩人都有些遲疑。
“我不想走。”春梅道，“大太太害我至此，我要留在京城，看她能得個什麼好下場。隻她莫要叫我得了機會，但凡她有一點行遲踏錯的，我都不會放過她，必要狠狠咬下她一口肉來！”
珙四奶奶驚愕地看向春梅，她從來冇有聽春梅說過自己的打算，隻是悶頭幫著做事，或是學些技藝。
她從來不知，春梅對大太太的恨意竟如此深厚，竟已到了生食其肉，啖其骨的地步。
“乾媽，你莫要害怕。”春梅看著珙四奶奶苦笑，“因為她，我失去了做母親的資格，我又如何不恨呢？”
珙四奶奶歎了一口氣，又希冀地看向晴雯。
晴雯微微笑了笑，低下頭，眼睛看著自己手上的繡品，“四奶奶，我是個冇有路引和過所的‘黑戶人’，離了這裡，哪裡都去不得的。”
她又有些悵然道：“都說‘紅顏禍水’，若不是因著我在人前露了麵，叫那人家看見，說不得還引不出這般多的事故來。”
“傻孩子，你莫要這般說。”珙四奶奶抬手在她手上拍了一下，嗔道。
又細思一時，珙四奶奶一拍大腿，道：“管她呢，如今這事兒才鬨出來，就算他們有心要報複，怕也要過了風頭，咱們幾個臭皮匠，難道還真個拿他們這些人冇法子不成？”
春梅勸道：“乾媽，莫看這些當家太太一個個兒慈眉善目的，可冇有哪一個是好相與的。乾媽不如帶著弟弟回金陵住些日子，這裡有我和晴雯在家看著房子，應也夠了。”
“姐姐錯了。”賈荇笑著說道，“若我同媽走了，隻剩下你們兩個人，買賣東西不方便不說，怕是很快就會被人發現這裡還有兩個生麵孔。”