次日，陸一鳴召來李奕。
“備船，去北原。”
北原有上古冰窟，傳藏有鴻蒙殘碑；南海有沉星海眼，或存混沌遺物；西漠沙海深處，埋著失落宗門的修行手劄……
他走遍九州，耗儘資源，卻一無所獲。
北原冰窟的殘碑，隻刻著“混沌不可求”五字；南海海眼空無一物，反被凶獸所傷；西漠手劄早已腐朽，字跡難辨。
歸來時，他形消骨立，氣息紊亂。
“陸哥，你這樣會走火入魔的！”李奕跪地勸阻。
“我冇時間了。”陸一鳴聲音沙啞，“淩霄不會給我們十年、百年……他隨時會來。”
果然，三日後，中州傳來戰書：“三月後，神龍宗將親臨東荒，清算天墟舊賬。陸一鳴，若你尚有血性，莫逃。”
落款：混沌境·淩霄。
東荒震動，莫問山急道：“不如暫避？留得青山在……”
“避到哪？”陸一鳴苦笑，“混沌境可撕裂虛空，天涯海角，無處可逃。”
他望向江陵城萬家燈火。這裡，有他的家，他不能逃。
絕望之際，蘇璃帶來一個訊息。
“我在整理心鏡石時，發現它能映照‘修行瓶頸’。”她遞過玉簡，“或許……可助你直麵心魔。”
陸一鳴猶豫片刻，點頭。
靜室中，心鏡石懸浮，光華流轉，他閉目入定。刹那間，意識被拉入一片灰白空間。
前方，站著另一個“陸一鳴”——眼神冰冷，氣息卻是混沌境！
“你贏不了。”混沌陸一鳴冷笑，“鴻蒙六層，也敢妄想抗混沌？”
“我能！”陸一鳴怒吼，揮拳攻上。
但對方僅抬手，便將他擊飛萬裡。
“看看你的同伴。”混沌陸一鳴揮手。
幻象浮現——蘇璃被混沌雷鏈鎖住，魂火將熄；赤鳶毒功被破，跪地吐血；陸琪的續魂丹爐炸裂，九州神龍魂飛魄散……
“這一切，因你而起。”混沌陸一鳴步步逼近，“若你當初交出秘境主導權，他們就不會死。”
陸一鳴跪地，淚流滿麵。
“不……是我太弱了……”
“承認吧，”對方低語，“你註定失敗。”
就在他意誌將潰之際，腰間骨劍掛飾微微發燙。
一道微弱卻堅定的聲音傳來——“一鳴，我們信你。”
是蘇璃！赤鳶！陸琪！李奕！石猛！周芷！……所有東荒之人的聲音，彙聚成河！
陸一鳴猛然抬頭。
“你說得對，”他緩緩站起，“我太弱了，但正因為弱，我纔要變強！不是為了稱霸，而是為了守護！”
他不再攻擊混沌幻影，而是盤坐於地，開始重修鴻蒙根基！
從第一層開始，一遍遍夯實經脈、凝練魂火、淬鍊肉身……
混沌陸一鳴愣住：“你……在做什麼？”
“我在築路。”陸一鳴閉目，“一條通往混沌的路。哪怕慢，哪怕難，我也要一步步走上去！”
幻境崩塌，他睜眼，心鏡石光芒大盛。
蘇璃驚喜：“你……心境突破了！”
陸一鳴感受體內——修為仍是鴻蒙六層後期，但經脈更韌，魂火更純，肉身更強！更重要的是，他不再焦躁。
“原來……鴻蒙七層的鑰匙，不是外物，而是心境。”他喃喃。
三日後，陸琪出關，帶來一個驚人訊息。
“我在煉製續魂丹時，混沌青蓮子與丹火共鳴，顯現出一段上古記憶！”她激動道，“是一位混沌境大能的殘念！”
眾人齊聚丹堂，陸琪以丹火引動青蓮子，空中浮現虛影——
一位白髮老者盤坐星海，聲音蒼老卻清晰：“後世小友，若見此影，想必已至鴻蒙瓶頸。吾名玄塵，乃三十萬年前最後一任混沌修士。
混沌非靠苦修可得，需‘三劫合一’：心劫（破執）、道劫（明路）、命劫（捨身）。三劫渡儘，混沌自成。切記：混沌不在天，而在心。”
“三劫……”陸一鳴眼中精光閃爍，“心劫，我已在幻境中渡過；道劫，需明己之道；命劫……捨身？”
蘇璃忽然道：“或許，‘捨身’不是真死，而是捨棄‘小我’，成就‘大我’。”
赤鳶點頭：“就像你在天墟，放棄獨吞寶物，選擇共享。”
陸琪補充：“也像你拒絕叛徒，堅守信義。”
陸一鳴豁然開朗！“我的道，從來不是變強，而是守護！守護東荒，守護同伴，守護這份來之不易的秩序！”
他仰天長嘯，聲震江陵！體內，鴻蒙壁壘發出細微裂響！
當夜，陸一鳴再入靜室。這一次，他不再吞服天材地寶，不再強行衝關。他隻是靜靜坐著，回想一路走來——青崖穀的血，黑石原的火，天墟的骨劍，江陵的燈火……
每一段記憶，都化作一道光，融入魂海。
七日後，他睜開眼。氣息內斂，卻如深淵。
“鴻蒙七層，成了。”
“果然，心境通達，修為自進。”他低語。
但他知道，這還不夠。淩霄是混沌境，而他，纔剛起步。不過自己以前有過很多次擊敗高一個大境界修士的記錄，既然有了進步的方法，或許這次還有機會。
“以前我能越階殺敵，靠的不是僥倖，而是在絕境中逼出極限。”他起身，望向牆上懸掛的魔刃，“如今，我需要更大的絕境。”
他召來蘇璃、赤鳶、陸琪。
“我要去葬神淵。”他說。
三人臉色驟變。
“葬神淵？！”赤鳶失聲，“那是上古戰場，連鴻蒙九層都不敢深入！”
蘇璃緊握心鏡石：“傳說，那裡埋著三千混沌殘魂，怨氣不散，入者神智儘失。”
陸琪急道：“你剛突破七層，怎能去那種地方？！”
陸一鳴搖頭：“正因剛突破，才需淬火。
淩霄是混沌境，若我隻在安全處修煉，永遠追不上他。
唯有在生死邊緣，才能逼出‘道劫’真意。”
他目光堅定：“我不是去送死，是去煉心煉骨。”
三人沉默良久，最終蘇璃輕聲道：“我們陪你到淵口。”
三十三日後，九州極北。前方，一道橫貫千裡的深淵吞噬光線——葬神淵，渾天界公認的三大禁地之首。
傳說，三十萬年前，混沌大能玄塵於此決戰域外邪魔，兩敗俱傷，屍骸化淵，怨氣凝煞。
“就到這裡。”蘇璃止步，“再往前，心鏡石也照不透。”
赤鳶遞過一枚玉瓶：“萬毒母源精華，可護心脈三日。”
陸琪塞給他一卷丹方：“若遇魂傷，以此方煉‘守魂丹’，可續神智。”
陸一鳴收下，微笑：“等我回來，一起喝慶功酒。”
他轉身，踏入黑霧。身後，三人久久未動。
淵內，無天無地，唯有一片灰白死寂。
腳下非土，而是碎骨平原——億萬修士遺骸堆積成陸，每一步都踩碎枯骨。
忽然，地麵震動！無數白骨聚合成骨煞傀儡，眼窩燃著幽藍魂火，撲向陸一鳴！
“來得好！”他不退反進，魔刃未出，僅以肉身硬撼。
《太初鍛體訣》運轉，金紋浮現！拳出如雷，骨傀爆碎！但碎骨落地，又重組。
“無窮無儘？”他冷笑，“那就打到你們不敢再生！”
他不再閃避，任骨傀撕咬、抓撓。皮開肉綻，鮮血淋漓。痛感如潮，卻刺激肉身潛能！
“鍛體，需以痛為薪！”他怒吼，拳速越來越快。
一日一夜，他打碎十萬骨傀。
肉身傷痕累累，卻更顯堅韌——鴻蒙七層肉身，竟隱隱有向八層蛻變之兆！
而骨傀終於退去，平原儘頭，一座血池浮現，池中漂浮著一顆心臟，仍在跳動。
“上古混沌之心？”陸一鳴警惕靠近。
心臟忽然睜開一隻眼！
“小輩，敢取吾心，先過心劫！”聲音如雷。
陸一鳴不答，直接躍入血池！血水淹冇頭頂，刹那間，意識被拉入幻境。