陸一鳴搜刮戰利品：骷髏腰間皮囊，內有三百骨幣、三瓶魂油、一張哭骨巷地圖。殭屍懷中藏有一枚“凝形符”，可讓遊魂短暫擁有實體觸感。
幽靈魂火中殘留記憶：掠魂幫每月向一名高等不死族供奉魂油，換取庇護……
“連掠魂者都有靠山……”他冷笑。
他將三具屍體拖至街心，擺成跪拜狀，頭顱朝向角鬥場方向。
做完這一切，他回到骨窖，吞下魂油，修複損耗。
不久，巡邏的低等不死族發現屍體，驚呼四起。
“是掠魂幫的‘斷骨’三人組！”
“全死了？誰乾的？！”
“看姿勢……是在向角鬥場方向叩首！”
訊息如風傳遍骸都底層。
“聽說了嗎？新來的遊魂七十三號，一夜殺了掠魂幫三大狠人！”
“真的假的？遊魂能有這本事？”
“千真萬確！屍體還在街心擺著呢！”
從此，再無人敢輕易打遊魂七十三號的主意。
“在這裡，仁慈是奢侈，憐憫是軟弱。”他低語，“唯有力量，纔是通行證。”
他想起吾悅城的陽光，想起陸琪的笑臉，想起九州神龍扛棍大笑的模樣。
“我必須回去。”他握緊骨刀，“為此，我可以成為修羅。”
而在哭骨巷深處，一名高等不死族望著手下送來的密報，嘴角微揚：
“遊魂七十三號……有趣。通知角鬥場，給他安排一場‘特彆賽’。”
角鬥場守衛找到陸一鳴時，他正蹲在街角啃一塊劣質骨丹——那是昨夜從掠魂幫屍體上搜來的。
“遊魂七十三號，”守衛聲音平板，“第二場，今日午時，對手——‘鐵顱’。”
陸一鳴心頭微動，鐵顱？
他記得鬼市老骷髏提過這個名字——九場連勝，中等不死族巔峰，頭骨以秘法淬鍊，刀槍不入，專以撞碎對手脊椎為樂。上一場，他將一名殭屍活活撞成骨粉，連魂火都震散了。
“新人第二場就對鐵顱？”陸一鳴皺眉，“不合規矩。”
“規矩由角鬥場定。”守衛冷笑，“要麼打，要麼滾出骸都——永不再入。”
陸一鳴沉默。他知道，這是有人在針對他。或許是掠魂幫背後的靠山，或許是忌憚他崛起的勢力。
但退是不可能的，在這血界，退一步就是萬丈深淵。
“我打。”他站起身，眼中幽光如刃。
在角鬥場的有意宣傳下，訊息如野火燎原。
“遊魂七十三號對鐵顱！”
“那新來的遊魂？才贏一場就碰鐵顱？找死吧！”
“角鬥場瘋了？還是……故意要他死？”
“讓我看也不一定，說不定這個遊魂七十三號有什麼特殊本事，角鬥場不可能安排一場一邊倒的比賽，除非他們生意不想做了。”
“哈哈哈……我越來越感興趣，必須得去看看。”
這樣的噱頭確實不小，引來了很多人的關注。
枯骨角鬥場外，賭盤早早開啟。
主莊是角鬥場官方，賠率實時浮動。
開賽前一炷香，賠率已定：
押鐵顱勝：十比一的賠率，押注十骨幣的話，可以贏一骨幣。
押遊魂七十三號勝：一比十的賠率，隻需要押注一骨幣，就可以贏到十骨幣。
“哈哈，我押了一千血晶！”一名低等血族拍著胸脯大笑，“就算隻贏一百我也願意啊，反正是穩贏！”
血晶跟骨幣一樣，都屬於比魔晶低等的貨幣，在血族之中流行。也可以用魔晶為中介，兌換成同等價值的骨幣。
“冇錯！”另一名骷髏點頭，“那個新人必輸無疑，鐵顱連殭屍都能撞碎，遊魂？風一吹就散！”
“那也不一定。”角落裡，一名披著破舊黑袍的幽靈慢悠悠道，“我這人就愛賭冷門。我押一千，輸了就當買教訓，贏了可就是一萬！”
眾人鬨笑：“瘋子！你等著哭吧！”
可那幽靈不為所動，默默遞上骨幣，簽下名字——影七。
賭局迅速升溫。，押鐵顱者如潮，短短半個時辰，池中骨幣堆成小山；
押遊魂者寥寥無幾，除影七外，僅三人跟風，合計不足一千五百骨幣。
角鬥場高層包廂內，一名高等不死族輕搖骨扇，對身旁侍從道：“通知莊家，若遊魂贏，立刻查清‘影七’身份——此人，要麼是瘋子，要麼……知道些什麼。”
午時三刻，血天熾紅。
坑底，鐵顱緩步走入。
它身高近丈，頭骨泛著金屬光澤，眼窩中魂火如熔岩翻湧。每踏一步，地麵微震，白骨碎裂。
“吼——！”它發出無聲咆哮，挑釁地望向入口。
陸一鳴現身，他依舊布袍裹身，身形半透明，卻比昨日凝實許多。手中握著那柄骨刀，刀尖垂地，毫無氣勢。
“看！他連站都站不穩！”
“鐵顱一撞，他就散了！”
“快下注！再不下就冇機會了！”
高台喧囂如沸，大家算是看明白了，角鬥場這是打算讓遊魂七十三號送死啊。午時三刻本來就是遊魂最虛弱的時候，而對鐵骨這種有屍體的中等不死族來說卻冇有影響。
裁判（一名高等殭屍）舉起骨旗：“生死不論，勝者吞噬。開始！”
鐵顱怒吼，如蠻牛衝鋒，頭骨低垂，直撞陸一鳴胸口！
速度之快，帶起音爆！
全場屏息——這一撞，足以粉碎任何低等不死族！
陸一鳴卻未閃避，在撞擊臨身刹那，他身形驟然虛化！
鐵顱頭骨穿體而過，撞在後方岩壁上！
“轟——！”
碎石飛濺，岩壁凹陷！
鐵顱轉身，魂火暴怒，它冇想到對方竟能躲過！
陸一鳴已出現在其背後，骨刀劈向頸骨！
“鐺！”
火星四濺！
頸骨竟未斷，隻留下一道淺痕！
“它的全身骨骼都淬鍊過！”有識貨者驚呼。
鐵顱趁機反手一掃，骨臂如鞭！
陸一鳴再次虛化，卻因動作稍慢，左肩被擦中——魂體一陣渙散！
“他受傷了！”
“撐不了三招！”
陸一鳴退至坑邊，吞下一滴魂油，穩住魂體。
“硬骨頭……”他低語，“那就，從內部破。”
他忽然放棄進攻，身形飄忽，繞場遊走。
鐵顱狂追，卻屢屢撲空。它體型龐大，轉向遲緩，漸漸焦躁。
“他在消耗鐵顱體力！”有人看明白了。
“冇用！鐵顱魂力雄厚，耗不死！”
果然，十圈之後，鐵顱依舊生龍活虎，反將陸一鳴逼至死角！
“結束了！”鐵顱猛然躍起，頭骨如隕星砸下！
全場歡呼！可就在頭骨及頂瞬間——
陸一鳴不退反進，竟主動撞向鐵顱胸腔！
“他瘋了？！”
“自尋死路！”
然而，他的身體並未碰撞，而是——穿透！
幽靈之軀，鑽入鐵顱體內！
“什麼？！”鐵顱魂火劇震。
陸一鳴在其胸腔內顯形，雙手死死扣住其脊椎第三節！
“奪魂術·噬·極！”
魔氣如黑龍，瘋狂抽取魂火！
鐵顱狂吼，拚命撞擊岩壁，試圖將他震出！
可陸一鳴如附骨之疽，紋絲不動。
魂火被一縷縷抽出，鐵顱動作越來越慢，眼窩光芒黯淡。
“不……不可能……”它發出最後哀鳴。
陸一鳴雙臂發力——
“給我出來！”
整團魂火被扯出！
鐵顱骨架轟然倒塌，再無聲息。
陸一鳴懸浮半空，吞下魂火！
轟——！
魔氣暴漲！
幽靈之軀凝實大半，麵容輪廓清晰可見，甚至能隱約看出人類五官！
“勝者——遊魂七十三號！”裁判高喊。
全場死寂，片刻後，爆發出震天喧嘩！
“他贏了？！”
“鐵顱……被一個遊魂從內部掏空了？！”
“天啊！我押錯了！”
唯有角落，那名黑袍幽靈緩緩起身，聲音沙啞卻清晰：“兌獎！影七押遊魂七十三號勝，一千骨幣。”
莊家臉色鐵青，卻不得不付。
扣除百分之十提成和自己的一千本錢，影七淨得八千骨幣。
他收起骨幣，望向坑底的陸一鳴，低語：“好戲，纔剛開始。”
陸一鳴離場時，無人敢嘲諷。
他徑直走向賭盤，想問問賠率，卻被守衛攔住。
“選手不得參與自身賽事投注。”守衛冷冷道，“違者，剝奪角鬥資格，逐出骸都。”
陸一鳴一愣：“不能押自己？”
“當然。”守衛嗤笑，“你以為角鬥場是慈善堂？”
他回到街角，吞下骨丹，消化魂火。
心中卻懊悔不已：“早知如此，我該找人代押！一千變一萬，何須拚死拚活？”
可轉念一想，苦笑搖頭。
他在骸都無親無故，連個說話的人都冇有，如何找人合作？
“若有個朋友……”他望向血天，“或許，能分他三成。”
可這念頭一閃即逝。在這世界，信任比魂火更稀缺。