陸一鳴心中有數，他獨自潛入斷魂嶺外圍。
黑風寨不過是個山匪窩，寨主乃鴻蒙一層體修，靠獵殺妖獸為生。寨後山穀，圈養著數十頭待宰妖獸——鐵鬃狼、赤焰蟒、金瞳熊……
“就是這裡。”陸一鳴藏身樹梢，觀察數日，發現寨中每日午後，會將一種“甜漿草”混入飼料。
此草無毒，味甘，妖獸極愛食之，可增肉質鮮嫩。
“甜漿草本身無害。”他眼中閃過精光，“但若與‘斷腸藤’同生……”
斷腸藤，乃低階毒草，人畜誤食會腹痛腹瀉，三日自愈，無致命性。
但若妖獸先食斷腸藤，再食甜漿草，二者在體內交融，會產生一種惰性毒素——妖獸自身無礙，但其血肉被人食用後，毒素會緩慢釋放，引發持續乏力、神魂不穩，嚴重者可影響突破。
最關鍵的是——此毒無法通過常規驗毒術檢測，因毒素已融入血肉結構，非專業煉丹師不可辨。
五月初三，夜。
陸一鳴攜陸琪悄然潛入黑風寨後穀，他取出早已備好的“斷腸藤粉”，混入雨水，灑在甜漿草田四周。藤粉遇濕即活，三日內必被草根吸收。
“爸爸，這樣真的行嗎？”陸琪低聲問，“萬一他們換草呢？”
“不會。”陸一鳴搖頭，“甜漿草需特定土壤，移栽難活。且黑風寨圖省事，十年未換草種。”
他更在水源處埋下幾株“假死斷腸藤”——看似枯萎，實則根係存活，可緩慢釋放毒素。
做完一切，二人悄然離去，未留一絲痕跡。
五日後，醉仙樓開始接收新一批“金瞳熊肉”。
五月十二，第一例“中毒”出現。
一名散修在醉仙樓宴請同門，食熊掌後當夜腹痛如絞，連瀉三日，修為運轉滯澀。
“定是飯菜有問題！”他怒斥。
此事本可壓下，但陸一鳴早有安排。
他讓人在茶館“無意”提起：“聽說醉仙樓的肉，是從黑風寨進的？那地方邪得很，去年就有修士吃了他們的狼肉，差點走火入魔！”
又讓九州神龍扮作醉漢，在酒肆嚷嚷：“老子昨天在醉仙樓吃魚，今早練功差點爆經脈！那魚肯定有問題！”
謠言如野火，一傳十，十傳百。
起初隻是散修議論，後來連商會管事都開始避諱。
“最近彆去醉仙樓了，聽說有人吃完丹田發涼。”
“可不是！我表兄吃了他們的鹿肉，閉關三天愣是提不起聖力！”
“聽說還有人因此耽誤了突破，差點走火入魔。”
謠言這東西就是殺人不見血的刀，醉仙樓生意一落千丈。
醉仙樓掌櫃急報天機閣，三日後一名灰袍使者入城，直奔城衛司。
“大人，”他將一枚儲物戒推過案幾，內含兩萬上品聖石，“醉仙樓乃吾悅城老字號，豈容謠言中傷？請徹查造謠者，還我清白！”
這可不是個小數目，可是考慮到醉仙樓的生意一直不錯，這些付出還是值得的。
城衛統領林闊掂了掂戒指，點頭：“放心，三日內必有結果。”
他當即派精銳查訪，重點鎖定陸一鳴那邊。
“陸丹師最近可有異常？”
“是否接觸過醉仙樓食材？”
“是否有散播謠言？”
但查來查去，陸一鳴這半月足不出戶，每日煉丹、采藥、教陸琪識草，連萬寶樓都冇去，更無任何證據表明他靠近過醉仙樓或黑風寨。
反而，一名老藥師在驗看醉仙樓退回的熊肉時，皺眉道：“這肉……有股異香，似甜漿草，卻夾雜一絲苦澀。”
城衛順藤摸瓜，突襲黑風寨。
在後穀，他們發現了大量斷腸藤根係，與甜漿草共生！
“難怪驗不出毒！”林闊恍然，“毒素在妖獸體內轉化，非源頭不可察！”
他當場查封黑風寨，押解寨主回城審訊。
寨主招供：“我們隻管喂草，哪知道草裡有毒？肯定是有人害我們！”
但證據確鑿——醉仙樓所用妖獸肉，皆含惰性毒素。
訊息傳出，全城嘩然。
“醉仙樓賣毒肉？！”
“怪不得我上次吃完渾身無力！”
“天機閣的人開的店，竟敢拿修士性命賺錢！”
輿論徹底反轉，天機閣使者氣急敗壞：“這是栽贓！一定是陸一鳴乾的！”
但林闊冷笑：“你有證據？冇有就閉嘴！現在全城都知道醉仙樓賣毒肉，你讓我怎麼壓？”
更糟的是，七大商會集體發聲：
德裕昌：“即日起，禁止旗下修士前往醉仙樓！”
風家回春樓：“凡因醉仙樓中毒者，可憑憑證免費領取清毒丹！”
赤陽商會：“建議城主府依法關閉醉仙樓，免得更多人被害！”
醉仙樓徹底臭名昭著，關門歇業。
而天機閣，不僅損失一個情報點，更因“縱容毒食”聲譽受損。宗門內部震怒，召回使者問責。
槐蔭巷，小院。
陸一鳴正在煮茶，茶香嫋嫋。
“爸爸，他們真的查不到是你做的嗎？”陸琪問。
“查不到。”他微笑，“我冇碰醉仙樓一粒米，再說斷腸藤本就生於山野，誰又能證明是我種的？”
他喝了一口茶，淡淡道：“最高明的報複，不是殺人，是讓敵人自己毀掉自己的根基。”
九州神龍哈哈大笑：“妙啊！他們想用謠言搞你，結果被謠言搞死！”
數日後，醉仙樓舊址掛牌出租。
而陸一鳴新開的青崖丹閣門前，排隊求丹的人更多了。
“陸大師的丹，乾淨！”
“吃他的丹，睡得踏實！”
陸一鳴依舊每月限量供應，價高者得。
但他悄悄多煉了一爐“清毒丹”，低價賣給曾中毒的散修。
名聲，就這樣一點點積累。
在城西某處暗室，天機閣新任執事望著醉仙樓方向，咬牙低語：
“陸一鳴……你贏了這一局。但下一局，我會讓你輸得連骨頭都不剩。”
屬於散修的棋局，纔剛剛進入中盤。
六月初六，晴。
青崖丹閣每月一次的“義診日”。
自醉仙樓事件後，陸一鳴在散修中的聲望達到頂峰。為穩固人心，他定下規矩：每月初六，於槐蔭巷口設攤，免費為貧苦修士診治、贈予基礎療傷丹。
這日清晨，巷口已排起長隊。
有斷臂的礦工、神魂受損的獵戶、經脈淤塞的學徒……人人衣衫襤褸，卻眼神熱切。
“陸大師來了！”不知誰喊了一聲。
陸一鳴緩步而出，青布短打，腰懸無天劍，身後跟著端藥盤的陸琪。
“大家彆急，一個一個來。”他聲音溫和，與那夜斬殺焚天十二衛的冷酷判若兩人。
九州神龍抱棍立於三丈外，目光如鷹，掃視人群。
“今天人比往常多啊。”他低聲對陸琪道。
“嗯，聽說連城南的流民都趕來了。”陸琪點頭，“爸爸的名聲，已經傳到貧民窟了。”
人群中，三名“散修”低頭候診。
為首者左臂纏著滲血的布條，臉色蒼白，似受重傷；另兩人扶著他，眼神卻銳利如刀。
他們正是天機閣執法長老暗中雇傭的“影刃三煞”——鴻蒙三層巔峰殺手，擅偽裝、偷襲、一擊必殺。
“目標毫無防備。”左臂“傷者”心中冷笑，“陣法再強，也護不住他出門行善。”
他們早摸清規律：義診時，陸一鳴為示誠意，從不開啟九宮匿息陣，且為避嫌，九州神龍不得靠近三丈內。
更妙的是——他們身上藏著“丹霞宗”令牌，武器刻有赤焰紋。一旦得手或身死，線索必引向丹霞宗。
“前輩，我手臂被妖獸所傷，聖力滯澀，求您救救！”左臂傷者者跪地哀求，聲音顫抖。
陸一鳴蹲下，伸手欲探其脈門。
就在指尖觸及皮膚的刹那——
“殺！”
對方暴起！袖中寒光一閃，一柄淬毒短刃直刺陸一鳴心口！
另兩人同時出手！一人擲出“縛靈網”，欲鎖其四肢；一人祭出飛針，直取雙目！
變故突生！圍觀群眾驚叫四散！
“殺人了！”
“快跑！有刺客！”
“陸大師小心！”
九州神龍怒吼：“找死！”但距離太遠，歸墟龍脊未至，刺客已近身！
千鈞一髮！陸一鳴雖驚不亂，身體本能後仰，右手閃電般拔劍！
“鐺！”
無天劍格開短刃，但左臂仍被劃出一道血痕！
“有毒！”他頓覺麻痹蔓延。
“得手了！”殺手獰笑，“丹霞宗辦事，閒人退避！”
他故意高喊，聲音傳遍全場。
陸一鳴眼中寒光暴漲！
“玄天斬靈訣·裂空！”
劍光如墨，空間撕裂！
縛靈網寸斷，飛針湮滅！
“第二式：碎靈！”
劍意直指元神！兩名同夥慘叫倒地，七竅流血——神魂已碎！
最後一名殺手見勢不妙，轉身欲逃，口中仍喊：“陸一鳴！你得罪丹霞宗，死有餘辜！”
“第三式：誅邪！”
無天劍追至，一劍穿心！
三人，全滅。