“當然可以！當然可以！”一名白髮老者匆匆趕來，正是百草堂大掌櫃，“老夫有眼無珠，竟不識真人！大師，請上座！”
他狠狠瞪了趙銘一眼：“還不向大師賠罪！”
趙銘咬牙，卻不敢違逆。百草堂背後是商會聯盟，若因他得罪一位九紋丹師，父親必廢他繼承權！
“大……大師，剛纔是我有眼無珠。”他低頭拱手，聲音幾近蚊子。
陸一鳴卻不理他，轉向大掌櫃：“我有兩個條件。”
“您說！”
“其一，我隻煉指定丹藥，不接雜務；其二，每月需提供一份‘深海龍血珊瑚’粉末——用於研究新方。”
大掌櫃一愣：“龍血珊瑚？那是拍賣會壓軸……”
“無妨。”陸一鳴微笑，“若貴店能拿到，我可免費為貴店煉製三爐‘九轉續脈丹’。”
大掌櫃眼睛一亮——此丹利潤極高，一爐成本三千，售價兩萬！三爐便是六萬純利！
“成交！”他立刻應下。
趙銘臉色鐵青，卻隻能忍氣吞聲。
“還有一件事，我能借煉丹爐一用嗎？”陸一鳴自己有從散修聯盟帶來的煉丹爐，不過為了低調起見他還是打算借一個。
因為煉丹爐這東西不便宜，不符合一個外來散修的身份。
“冇問題，不過……”大掌櫃說到這裡欲言又止。
“明白，我會交一定的押金！”陸一鳴一副很心疼的樣子，從儲物袋裡拿出來一些聖石放在了櫃檯上。
“好好好……這就冇問題了！”看到他摳摳搜搜的樣子，大掌櫃感覺此人就是個窮小子冇啥好擔心的。
成為百草堂首席丹師後，陸一鳴的生活驟然安定下來。
他婉拒了大掌櫃提供的“丹師彆院”，而是帶著九州神龍與陸琪，搬進了城西一條名為“槐蔭巷”的僻靜衚衕。此處青磚灰瓦，藤蔓覆牆，鄰裡多是老匠人或低階散修，無人關注三個“普通”租客。
所租民居不大，僅三進小院。前院種著幾株老槐，中堂為起居室，後院則被陸一鳴改造成簡易丹房——以界核碎片佈下“匿息陣”，隔絕神識探查。又引地脈微火入爐，省去聖石消耗。
“這裡不錯。”九州神龍躺在院中竹椅上，啃著聖品水果，“比客棧自在多了。”
“安靜，才適合修行。”陸琪正擦拭琉璃劍，眉心鯤紋若隱若現——二十日苦修，她已能短暫凝出“北海虛影”第三重。
而陸一鳴，則坐在丹房內，麵前攤開一張藥單：
主材：
九葉龍鬚草（百年以上，取芯）
地心寒蓮（完整一朵，未綻）
雷擊木芯（三年陳化，無裂）
輔材：
千年茯苓粉
赤焰藤汁
歸墟海鹽（微量）
引子：龍血珊瑚粉末
此乃他新創丹方——“歸元凝魄丹”，專為鴻蒙境修士穩固道基、溫養神魂所用。若成，可助陸琪衝擊鴻蒙二層。
“爸爸，我來幫你提純龍鬚草。”陸琪推門而入，手中已捧著一束翠綠靈草。
“好。”陸一鳴點頭，“記住，《玄微丹經》有言：‘龍鬚三轉，去其燥，留其韌；火不過三息，水不過七滴。’”
陸琪依言操作。她指尖凝出寒露，滴於草葉，再以微火烘烤。三次循環，龍鬚草由青轉金，散發淡淡藥香。
“不錯。”陸一鳴眼中露出讚許，“你對水火平衡的掌控，進步很快。”
父女二人配合默契，如行雲流水。
申時，丹爐預熱。
陸一鳴選用百草堂提供的“三陽離火爐”——此爐雖不及東荒神爐，但勝在火道通透。他先以界核本源溫養爐壁，驅散殘留雜質。
“今日煉丹，有三重關鍵。”他邊操作邊講解，“一曰‘引’，二曰‘融’，三曰‘凝’。”
第一重：引
他將提純後的龍鬚草、地心寒蓮、雷擊木芯依次投入爐中。左手掐訣，引地火入爐底；右手結印，以北海神力調和三者屬性。
“雷屬剛猛，蓮性至寒，草韌而柔……需以‘歸墟海鹽’為媒，調和陰陽。”
一撮細如雪的海鹽灑落，爐內頓時泛起幽藍光暈。
第二重：融
火候升至第三重，藥材開始熔融。陸琪適時加入茯苓粉與赤焰藤汁——前者增其厚重，後者激其活性。
“注意！”陸一鳴低喝，“此刻最易炸爐！火不可急，心不可亂！”
果然，爐內藥液翻湧如沸，隱隱有爆裂之勢。
陸琪深吸一口氣，眉心鯤紋亮起，寒氣如絲滲入爐中，瞬間壓製藥性躁動。
“好！”陸一鳴讚道，“你已摸到‘以神禦火’的門檻。”
第三重：凝
火候降至第七重，藥液漸成膠狀。此時，陸一鳴取出那珍貴的龍血珊瑚粉末，輕輕撒入。
“此物非主材，而是‘引信’。”他低語，“它不增藥力，卻能喚醒丹中沉睡的歸墟之力。”
粉末入爐，膠液驟然沸騰，竟浮現出微型旋渦！
“就是現在！”陸一鳴雙手結印，“寂滅·溫養！”
界核本源注入，爐溫瞬間平衡。膠液緩緩收縮，凝聚成九枚赤紅丹丸，表麵浮現金色紋路——七紋上品！
“成了！”陸琪欣喜。
陸一鳴卻搖頭：“尚有瑕疵，若能引動第八紋，可助你直接突破。”
他收丹入玉瓶，又取出一枚遞給陸琪：“服下，試試效果。”
陸琪吞丹，盤膝而坐。片刻後，周身浮現淡淡水幕，神魂氣息節節攀升！
“鴻蒙一層巔峰！”她睜開眼，眼中星光流轉，“隻差一步！”
煉丹之外，三人各有修行。
九州神龍每日寅時起身，在院中演練“龍戰八式”。他以雷擊木為樁，盤龍棍橫掃千鈞，棍風震得槐葉紛飛。更將鐵鬃狼筋纏於雙臂，負重錘鍊肉身。
“老子要練出真龍臂！”他吼聲如雷，“到時候一拳砸碎天機閣山門！”
陸琪則主修《北海化形錄》第二卷——“潮汐篇”。她於院中水缸前靜坐，引動體內巨鯤本源，使水麵隨呼吸起伏。漸漸地，水波可化刃、成盾、凝矛，攻防一體。
而陸一鳴，除煉丹外，更潛心推演“寂滅劍意”第十六式——潮生。
他立於院中，無劍，無勢，唯見腳下青磚寸寸龜裂，又悄然複原。
“寂滅非死，潮生即始……退一步，海闊天空；進一步，萬法歸墟……”
某夜，他忽然抬手，一指點向虛空。
“潮生。”
前方空氣如水麵般盪漾，一道無形漣漪擴散，院牆無聲湮滅三寸——空間被溫柔抹除！
“快成了。”他低語。
安穩之下，暗流未息。
一日，陸一鳴從百草堂帶回一批新藥材，其中混入一株“幻心菇”——此物本不該出現在療傷藥材中。
“有人在試探。”他神色凝重。
當晚，他在院中佈下“反窺陣”。果然，子時三刻，一道微弱神識自巷口掠過，似在探查民居。
“是趙銘的人。”陸琪低聲道，“他不甘心，想抓我們把柄。”
“讓他查。”陸一鳴冷笑，反正他們的身份是假的，透露的訊息也都是假的。
九州神龍烤著靈獸肉，香氣四溢。陸琪煮了一壺“清心茶”，以九葉蓮為引，可寧神安魂。
“爸爸，你說我們能一直這樣生活下去嗎？”陸琪輕聲問。
“會的，等爸爸足夠強大就冇人敢打擾我們了。”陸一鳴摸了摸她的頭笑著說道。
自陸一鳴入主百草堂丹房，這條街便多了一道奇景——天未亮，已有修士排成長龍，隻為求一枚“大師親煉”的丹藥。
“今天有冇有大師煉製的凝魄丹啊？”一位錦袍老者急切地問櫃檯學徒。
“不好意思啊，今天賣完了。”學徒無奈攤手，“其他丹師練得也不錯，要不您看看？”
“不行！”老者斬釘截鐵，“除了大師親自出手，其他人的藥我不放心！上回我服了王丹師的凝魄丹，神魂躁動三日，差點走火入魔！”
類似對話，每日上演數十次。
陸一鳴煉丹，從不貪多。每月僅煉三爐：一爐“九轉續脈丹”，一爐“歸元凝魄丹”，一爐“清心解毒散”。每爐九枚，總計二十七枚。其中十枚交予百草堂售賣，其餘十七枚儘數帶回槐蔭巷。
藥店的櫃檯前依舊人影綽綽，許多未能買到陸一鳴丹藥的客人帶著失望離去。大掌櫃站在櫃檯後，望著手中空空如也的藥櫃，眉頭緊鎖。
他已經不止一次向陸一鳴提出請求，希望他能增加丹藥的產量，以滿足日益增長的市場需求。然而，每次都被陸一鳴以身體狀況不佳為由婉拒。