九州神龍和陸琪對視一眼，雖然心中仍有疑慮，但眼下也冇有更好的選擇。九州神龍點了點頭：“好，聽你的。但路上我們得小心行事，不能再暴露任何行蹤。”
陸琪則低聲說道：“我會負責掩護你們的路線，確保萬無一失。”
陸一鳴看了看兩人，目光中閃過一絲讚許，隨後沉聲道：“那就這麼定了。現在，我們必須爭分奪秒，離開這裡。”
三人迅速收拾好隨身物品，將趙玄策留下的玉牌和地圖收起，確認冇有遺漏任何重要資訊後，悄然消失在夜色之中。
他們沿著山林邊緣前行，避開天機閣先鋒隊曾經駐紮的區域，儘量減少暴露行蹤的可能。九州神龍一邊警惕地觀察四周，一邊低聲問道：“陸老弟，你覺得天機閣那邊多久能反應過來？”
陸一鳴腳步未停，聲音低沉：“最多兩天，他們若發現先鋒隊全軍覆冇，必然會派遣更強大的高手前來調查。我們必須在他們徹底封鎖這片區域之前，徹底消失在他們的視線中。”
陸琪走在另一側，目光銳利，一邊觀察四周，一邊輕聲道：“天機閣的情報網絡遍佈中州，僅靠逃竄是不夠的，我們需要一個更穩妥的計劃。”
陸一鳴點頭，目光微沉：“吾悅城隻是第一步，我們不能在那裡久留。若想真正擺脫天機閣的追捕，我們必須找到他們的弱點，甚至……主動出擊。”
九州神龍聞言，眼中閃過一絲驚訝：“主動出擊？你是說……”
陸一鳴冇有直接回答，而是緩緩從懷中取出趙玄策的密信，低聲道：“天機閣既然已經盯上我，那就說明他們對我體內的界核極為在意。而界核的秘密，或許比他們想象的更加複雜。”
陸琪若有所思地看著密信，緩緩說道：“你的意思是，這封密信背後，可能隱藏著更大的陰謀？”
陸一鳴目光微冷，緩緩收起密信，低聲道：“我們已經走得太遠，無法回頭。既然天機閣想將我押往歸墟秘庫，那我們就必須先一步找到答案。否則，不隻是我，整箇中州恐怕都會陷入一場無法預料的風暴。”
三人沉默片刻，隨後加快腳步，沿著山林小徑繼續前行。
就在他們離開後不久，遠處的密林深處，一道隱匿的身影悄然現身，正是追蹤而來的天機閣成員。他們要是再晚走一些時辰，此刻恐怕已經被圍了。
陸一鳴、九州神龍和陸琪一路風塵仆仆，終於來到了傳說中的吾悅城。此城地處修行界各方勢力交彙之地，既非宗門掌控，亦不受王朝律法約束，而是由七大商會共治。
這些商會財力雄厚，各自擁有龐大的情報網與武裝力量，彼此之間既有合作，也有競爭。正因如此，吾悅城的治理方式極為特殊，城內無官府，亦無傳統律法，一切事務皆以契約與利益為準則。
天機閣雖有意插手，卻因七大商會的聯合抵製而難以滲透，使得此地成為修行界中少有的“自由之地”。
城牆雖不高，但其上銘刻著複雜的防禦符文，隱隱泛著微光，顯然具備極強的防護之力。城門口並無尋常兵卒把守，取而代之的是數名身穿錦袍的管事，手持玉簡，逐一查驗來往修士的身份。
這些人雖非宗門弟子，卻皆是商會精心挑選的高手，不僅精通符文之道，還擅長辨識真假身份，稍有破綻便會被當場識破。
“記住，吾悅城不同於其他城池。”陸一鳴低聲叮囑，“在這裡，我們隻是三個落魄散修，為求生計而來。絕不提東荒，不顯露修為，不惹是非。”
九州神龍和陸琪對視一眼，鄭重點頭。他們清楚，吾悅城雖看似繁華，實則暗藏殺機，稍有不慎便可能陷入無法脫身的麻煩。而他們此行的目的，絕不能輕易暴露。
三人緩步走近城門，排在隊伍之中，靜待查驗。前方幾名修士正被錦袍管事盤問，語氣冷淡，玉簡在手中翻動，顯然在比對身份資訊。陸一鳴低聲道：“按計劃行事，保持冷靜。”
片刻後，輪到他們。一名管事抬眼掃來，神色慵懶，隨口問道：“姓名？來曆？目的？”
“林默，南嶺散修。”陸一鳴微微低頭，語氣謙卑，遞上一枚玉牒，“攜女求醫，雇牛剛為護衛。”
管事接過玉牒，神識掃過，隨即目光落在陸琪身上。她臉色蒼白，氣息微弱，顯然是以寒氣逼出病態，偽裝成久病之軀。
管事略一沉吟，揮揮手：“進城。左轉‘百草巷’有醫館，彆死在街上。”
三人點頭稱謝，緩步穿過城門。身後，九州神龍低聲笑道：“果然，連守衛都是商會雇的。”
“吾悅城的秩序，由商會維持。”陸一鳴淡淡道，“七大商會各司其職，城防、治安、交易皆由他們掌控。我們若想在此立足，必須謹言慎行。”
穿過城門，喧囂聲撲麵而來，街道寬闊，人流如織。商鋪林立，修士往來，街邊攤販吆喝不斷，一派繁華景象。
然而，陸一鳴目光微沉，他能感受到暗藏在這繁華之下的鋒芒。這裡冇有律法，隻有利益，稍有不慎，便可能成為他人砧板上的魚肉。
“走吧。”他低聲說道，“先找個落腳之地。”
“萬寶樓”坐落於街心，三層高樓巍然矗立，門口懸掛著一塊金色匾額，上書“童叟無欺”四個大字。
門前人群熙攘，修士們進進出出，低聲交談，手中或托著玉簡，或捧著玉盒，顯然是在交易珍貴的靈材和法器。店內陳列著各種聖器、丹藥、符籙，甚至還有罕見的妖獸材料，琳琅滿目，令人目不暇接。
嘖嘖嘖……不愧是中州的地方，果然比東荒大陸那邊繁華的多。
“醉仙居”則位於街角，酒旗招展，空氣中瀰漫著濃鬱的酒香。修士們三五成群，在一樓大堂談笑風生，而二樓的雅間中，隱約傳來悠揚的琴音，伴隨著低語和輕笑，彷彿隱藏著某種隱秘的交易。
“要不要上去看看，隨便喝兩杯。”聞到酒香九州神龍有些饞了。
“彆著急，咱們先找個住的地方。”陸一掃了一眼周圍說道。
“那好吧！”九州神龍癟著嘴答應下來。
街道儘頭，一塊巨大的公告欄立於街心，上貼滿了各類懸賞、招工、拍賣資訊。人群聚集於此，議論紛紛，有人因高額懸賞而眼神熾熱，也有人因某條招工資訊而低聲商議。
陸一鳴目光微沉，他注意到其中一張懸賞令，赫然寫著一名逃亡修士的畫像，下方標註著“生死不論”，賞金高達三千上品聖石。
“這裡比臨海城更自由。”陸琪輕聲道，目光掃過四周，眼中帶著一絲驚歎。
“但也更危險。”陸一鳴低聲迴應，“冇有律法約束，利益便是唯一的準則。稍有不慎，便可能被捲入紛爭。”
九州神龍環顧四周，嘴角微揚：“不過，也是個藏身的好地方。”
三人繼續前行，融入熙攘的人群之中，悄然尋找落腳之地。
街道兩側，修士們低聲交談，交換著各種情報與物品，而暗巷深處，隱約可見幾人圍聚，似乎在進行某種秘密交易。
陸一鳴知道，那些看似普通的修士，或許正謀劃著一場奪寶殺局，而稍有不慎，便可能成為他們的目標。
“我們得低調行事。”他低聲叮囑，“不與陌生人過多接觸，也不要在意那些懸賞資訊。吾悅城的交易，往往伴隨著血腥。”
九州神龍點頭，目光微沉：“我聽說，有些商會甚至豢養殺手，專門替人清理仇敵。”
“所以，我們不能暴露身份。”陸琪輕聲道，神色謹慎，“在這裡，一旦被盯上，便是死路一條。”
陸一鳴環視四周，心中暗自思索。吾悅城雖是他們暫時的落腳之地，但若想真正立足，必須謹慎行事，避開那些潛藏的殺機。而他們此行的目的，絕不能輕易暴露。
三人穿過熙攘的街道，最終在一條幽靜的小巷中找到了“悅來客棧”。客棧門麵不大，但門前懸掛的木牌上刻著“清淨雅居”四個字，暗示其雖非奢華之地，卻勝在安靜穩妥。