翌日清晨，慈寧宮。
太後剛用過早膳，蘇嬤嬤便進來低聲稟報：「太後，方纔乾清宮的小順子來送新製的薰香，順口提了句，說是陸侍郎正在陛下那兒稟事呢，聊了有一陣子了。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
太後聞言，眼睛微微一亮。
陸侍郎？陸野墨？
自那日朝會見過這位新科狀元、如今的禮部右侍郎後，她心裡便存了個念頭。
隻是這些日子風波不斷，一直沒機會細看。今日倒巧了…
「蘇嬤嬤，」太後放下手中的茶盞，「哀家記得庫裡是不是有罐雨前龍井？皇帝近來操勞，給他送去吧。」
蘇嬤嬤是何等精明之人，立刻會意：「是呢，昨日剛到的，頂好的明前茶。老奴這就去取。」
「不必，」太後站起身，「哀家親自送去。正好…也瞧瞧皇帝。」
蘇嬤嬤心中暗笑，麵上卻恭敬：「那老奴陪您去。」
主僕二人出了慈寧宮，乘著軟轎往乾清宮去。春日上午，陽光和煦，宮道兩側的花木已抽出嫩芽，生機勃勃。
太後坐在轎中，指尖輕輕叩著扶手。陸野墨那孩子…她雖隻在朝會上遠遠見過一麵，但印象極深。容貌俊秀，氣質清雅，談吐有度，年紀輕輕就得皇帝重用，前途不可限量。
最重要的是，他出身寒門，家族簡單，沒有那些世家大族的盤根錯節。阿願若是嫁過去，不必應付複雜的宗族關係，憑郡主的身份，定能過得舒心。
再加上他本人才華橫溢，品性端方…
越想，太後越覺得這樁婚事再合適不過。
軟轎在乾清宮外停下。趙德勝早已得了通報，迎出來：「給太後請安。陛下正在西暖閣與陸侍郎議事，老奴這就去稟報…」
「不必驚動皇帝。」太後擺手，「哀家就是送罐茶葉，坐坐就走。」
說著，已扶著蘇嬤嬤的手往裡去。
西暖閣的門虛掩著，裡麵傳來談話聲。太後示意宮人不必通報，輕輕推門而入。
室內，蕭徹坐在禦案後，陸野墨垂手立在案前，二人正在商議什麼。聽到動靜，同時抬頭。
「母後？」蕭徹起身。
陸野墨忙轉身，見是太後，撩袍便跪：「臣陸野墨，參見太後，太後萬福金安。」
「快起來。」太後笑容慈和，目光落在陸野墨身上，細細打量。
今日陸野墨穿的是四品侍郎的緋色官袍，腰束玉帶，頭戴烏紗。許是在禦前奏對，他站姿挺拔如鬆，眉眼低垂，神態恭敬卻不卑不亢。
近看之下，更是麵如冠玉，目若朗星，通身一股書卷清氣，端的是翩翩君子，如玉如琢。
太後越看越滿意，眼角的笑意藏都藏不住：「陸侍郎不必多禮。哀家就是來給皇帝送罐茶葉，沒想打擾你們議事。」
蕭徹已走到太後身側，扶她坐下：「母後有事，讓宮人來便是，何必親自跑一趟。」
「整日在慈寧宮也悶得慌，出來走走。」太後說著，目光又飄向陸野墨，「陸侍郎這是…在稟什麼事？」
陸野墨恭聲道：「回太後，臣在與陛下商議薑國使臣來京後的接待儀程、宴席安排等事宜。」
「哦，這是大事。」太後點頭，語氣愈發溫和，「哀家聽說，陸侍郎在江州賑災時，很是出了些力。年紀輕輕的，不容易。」
「太後謬讚。此乃臣分內之事，不敢居功。」陸野墨應答得體，心中卻有些詫異——太後似乎對他格外關切？
蕭徹在一旁看著，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
太後又問了些家常話：祖籍何處，家中還有何人，在京中可還習慣…陸野墨一一作答，言辭懇切，態度恭謹。
聊了一盞茶的功夫，太後才似想起什麼：「瞧哀家，光顧著說話了，耽誤你們正事。陸侍郎快去忙吧，皇帝這兒還有事呢。」
陸野墨如蒙大赦，行禮告退。
待他退出去，閣內隻剩太後、蕭徹及趙德勝、蘇嬤嬤四人。
太後端起宮人新奉的茶，抿了一口，臉上笑意漾開：「皇帝，這陸侍郎…當真是一表人才。哀家瞧著，不僅學問好，人品也端正，說話做事都妥帖。」
蕭徹垂眸看著手中的奏摺，聲音平淡：「嗯，陸野墨確是可用之才。」
「豈止是可用之才！」太後放下茶盞，眼中滿是欣賞，「這樣的年輕人，家世清白，自身又出息，將來必是國之棟樑。哀家看啊，滿京城也找不出幾個比他更出色的了。」
她頓了頓，似是無意地提道：「說起來，阿願也十六了。這婚事…總該相看起來了。前些日子那些風波，耽誤了不少時間。如今朝局穩了，也該為她打算打算。」
蕭徹捏著奏摺的手指微微收緊，麵上卻不動聲色：「母後說的是。隻是阿願還小，不必太急。」
「怎麼不急？」太後嗔怪地看他一眼，「好男兒都是要搶的。像陸侍郎這樣的，不定多少人家盯著呢。咱們若不早些定下，被人捷足先登了，到時候後悔都來不及。」
她越說越覺得有道理，自顧自地規劃起來：「陸侍郎如今是禮部侍郎，正四品，配咱們阿願的郡主身份，倒也合適。他家中簡單，阿願嫁過去不必受氣。哀家再給她添份厚厚的嫁妝，風風光光地嫁了，小兩口和和美美的，多好…」
「母後。」蕭徹打斷她，聲音有些沉。
太後一愣：「怎麼？」
蕭徹抬眼，目光深邃：「陸野墨雖好，但畢竟是外臣。他的婚事，自有他自己做主。朕與母後若強行為阿願牽線，恐有不妥。」
「有何不妥？」太後不以為然，「咱們阿願哪裡配不上他？容貌、才情、身份，樣樣出眾。他一個寒門出身的狀元郎，能尚郡主，那是他的福氣！」
蕭徹沉默片刻，忽然對侍立一旁的趙德勝使了個眼色。
趙德勝會意，上前一步，躬身道：「太後，老奴…老奴聽說一事，不知當講不當講。」
「什麼事？」太後看向他。
趙德勝麵露為難，看了看皇帝，又看看太後，壓低聲音：「老奴也是昨日才聽說的…陸侍郎在隴西老家，還有個表妹。前些日子，陸侍郎把人接到京城來了，如今就安置在他新置的宅子裡。」
太後臉色微微一變：「表妹？多大了？可曾婚配？」
「約莫十五六歲，聽說…尚未許人家。」趙德勝聲音更低了，「老奴也是聽底下人嚼舌根，說是陸侍郎對這表妹頗為照顧，親自安排衣食住行，還特地請了女先生教她讀書識字…」
太後眉頭皺了起來。
表妹？接進京？親自照顧？還請女先生？
這…這關係，聽起來可不一般。
她看向蕭徹：「皇帝，這事你可知道？」
蕭徹神色平靜：「朕略有耳聞。不過這是陸野墨的家事，朕不便過問。」
「家事？」太後語氣有些不好了，「他一個年輕男子，接個未出閣的表妹同住，這傳出去像什麼話？若真沒什麼，為何不避嫌？」
她越想越氣：「哀家還當他是個端方君子，沒想到…也是個不知分寸的！」
蕭徹淡淡道：「母後，或許其中另有隱情。陸野墨父母早逝，家中隻剩些遠親，照顧表妹也是人之常情。」
「照顧可以，接進京同住就不妥！」太後態度堅決，「這樣吧，哀家出麵，給那表妹尋一門好親事，風風光光嫁了，也全了陸侍郎照顧之心。至於阿願和他的事…且再看看。」
蕭徹眼中閃過一絲微不可察的得色，麵上卻道：「母後，此事不宜強求。陸野墨是朕的肱股之臣，若因此事生了嫌隙，恐傷君臣之情。」
「君臣之情重要，阿願的終身大事就不重要了？」太後氣得瞪他一眼，「你總是這樣，什麼都很重要，就阿願的事可以等，可以緩！好男人都要搶的，光讓阿願等著，等到什麼時候？等到人老珠黃嗎？」
她越說越激動：「這些日子，哀家看著阿願在宮裡，看似錦衣玉食，實則孤零零的。她父母早逝，咱們不替她打算，誰替她打算？你倒好，左一個不便過問，右一個君臣之情，就是不肯為阿願的婚事上心！」
蕭徹被她說得無言以對，隻能沉默。
太後見他這樣，更是氣不打一處來。她霍然起身：「罷了罷了，哀家老了，說話不中用了。你們君臣情深，你們朝政重要，阿願的事…哀家自己想辦法！」
說完，拂袖而去。
蘇嬤嬤連忙跟上，臨走前悄悄看了眼皇帝，見他神色複雜，欲言又止，終是沒敢多話，追著太後出去了。
閣內瞬間安靜下來。
蕭徹站在原地，望著太後離去的方向，良久，緩緩吐出一口氣。
趙德勝小心翼翼上前：「陛下…太後好像真的生氣了。」
「嗯。」蕭徹坐回禦案後，揉了揉眉心。
「陛下為何不直接告訴太後您的心意？」趙德勝壓低聲音，「若是太後知道您對郡主…」
「還不是時候。」蕭徹打斷他，目光落在案頭那支硃筆上，「阿願還未開竅，朕若貿然表露心意，隻會嚇著她。太後那邊…更不能說。她若知道朕對阿願有心，定會千方百計阻撓，會逼得阿願退縮。」
他頓了頓，聲音低沉：「朕要的，是她心甘情願。」
趙德勝似懂非懂，隻得點頭：「那陸侍郎那邊…」
「繼續派人盯著他表妹。」蕭徹眼中閃過一絲冷光，「確保她安安分分，別真生出什麼事端。」
「老奴明白。」
慈寧宮。
太後氣呼呼地回來，蘇嬤嬤一路勸著，卻怎麼都勸不住。
進了殿門，抬眼就見沈莞坐在窗邊的軟榻上，正逗著雪團玩。
春日陽光透過窗紗灑在她身上，淺碧色衫子襯得肌膚如玉。
她手中拿著個五彩繡球，輕輕拋起，雪團便跳起來用爪子去夠，一人一貓，玩得不亦樂乎。
許是玩得開心，她眉眼彎彎，笑容純粹，像個不諳世事的孩子。
太後站在門口，看著這一幕，心頭那股氣惱忽然就化成了酸楚。
這麼好的孩子，怎麼就…就沒個靠譜的人來疼她、護她呢？
皇帝不著急，她這個當姑母的，能不急嗎？
「姑母？」沈莞察覺到動靜，抬頭見太後站在那兒，忙放下繡球起身，「您回來了？臉色怎麼不太好？可是累了？」
雪團也跟著「喵」了一聲，蹭到沈莞腳邊。
太後走過去，拉著沈莞的手坐下，仔細端詳她的臉：「阿願…姑母問你，你可曾…可曾想過以後？」
沈莞一愣：「以後？」
「是啊，以後。」太後輕撫她的頭髮，「你十六了，該考慮婚事了。姑母想給你尋個好人家，讓你風風光光嫁出去，安安穩穩過一輩子。你可有…喜歡什麼樣的男子？」
沈莞臉微微一紅，低下頭：「姑母怎麼突然問這個…」
「怎麼能不急？」太後嘆了口氣，「你父母去得早，姑母不替你操心，誰替你操心？前些日子那些事耽誤了，如今朝局穩了，也該好好為你打算了。」
她頓了頓，試探道：「你覺得…陸侍郎如何？」
「陸侍郎？」沈莞抬眸，眼中有一絲困惑，「您是說…陸野墨陸大人？」
「對，就是他。」太後觀察著她的神色，「新科狀元，如今是禮部右侍郎，年輕有為，品貌俱佳。姑母今日見了他，確實是個出色的。」
沈莞沉默片刻，輕聲道：「陸大人…確是君子。」
太後眼睛一亮：「那你可願意…」
「姑母，」沈莞打斷她，聲音輕柔卻堅定，「阿願的婚事，全憑姑母和陛下做主。隻是…阿願覺得，婚姻大事，終究要看緣分。若是無緣，強求也無益。」
她抬起眼，眼中是一片澄澈的坦然：「阿願現在這樣陪著姑母，就很好。婚事…不急。」
太後看著她平靜的臉，心中五味雜陳。
她想起皇帝那模稜兩可的態度，想起陸野墨那個莫名其妙的「表妹」，再看著眼前乖巧懂事的沈莞，隻覺得一陣無力。
「罷了，」太後拍拍她的手，「你既說不急，那就不急。姑母再幫你看看，總會有合適的。」
「謝謝姑母。」沈莞靠在她肩頭，像小時候一樣。
雪團跳上軟榻，蜷在沈莞腿邊，發出滿足的呼嚕聲。
太後摟著沈莞，望著窗外明媚春光，心中卻蒙上了一層陰霾。
皇帝那邊…到底是怎麼想的？
阿願這孩子的終身…到底該託付給誰？
她這個做姑母的，第一次覺得，這深宮之中，有些事，竟比朝政更難辦。