河穀的夜風裹挾著水汽，吹得林辰臉頰生疼。他望著身後高聳入雲的山巒，蘇清瑤被圍的畫麵在腦海中反覆浮現，心如同被巨石壓著般沉重。阿木喘著粗氣，緊緊攥著彎刀，刀刃上還殘留著黑衣人的血跡：“林先生，我們不能就這麼走了！蘇姑娘還在裡麵，要是被趙烈和王知府折磨，後果不堪設想！”
帶領他們突圍的藥農老周歎了口氣：“林先生，阿木兄弟，不是我們不想救清瑤姑娘。王知府帶了足足五十名衙役，還有剩下的黑衣人，我們這點人手回去就是送死。而且河穀前麵就是黑風口，夜裡根本冇法通行，不如先找個地方落腳，等天亮了再做打算。”
林辰何嘗不明白這個道理，可蘇清瑤是為了掩護他們才身陷險境，他怎能袖手旁觀。他握緊符文杖，紅色能量在杖尖微微跳動，眼中滿是掙紮：“老周叔說得對，現在回去確實不明智。但我們必須儘快想辦法，趙烈覬覦藥王穀的藥材，王知府貪圖權勢，他們絕不會輕易放過蘇姑娘。”
幾人沿著河穀岸邊前行，腳下的碎石硌得腳底生疼。夜色如墨，隻有河穀中湍急的水流泛著微弱的銀光，偶爾傳來幾聲不知名鳥獸的啼叫，更顯陰森。走了約莫半個時辰，老周突然停下腳步，指著前方一處依山而建的破敗山神廟：“那裡以前是來往商隊歇腳的地方，雖然破舊，但能遮風擋雨，我們先去那裡避一避。”
山神廟的大門早已腐朽，輕輕一推便吱呀作響地倒了下去。廟內蛛網密佈，神像也早已殘缺不全，牆角堆著一些乾草，散發著潮濕的黴味。藥農們點燃隨身攜帶的火摺子，微弱的火光將幾人的影子映在斑駁的牆壁上。
“大家輪流守夜，一旦有動靜立刻示警。”林辰將九轉還魂草和藥老給的藥方貼身藏好，“阿木，你先歇著，我和老周叔守上半夜。”
阿木搖了搖頭，握緊彎刀坐在門口：“我不困，林先生，你和老周叔休息，我來守夜。蘇姑娘還在敵人手裡，我根本睡不著。”
林辰看著他倔強的眼神，心中泛起一絲暖意。這個沙陀族少年雖然年紀不大，卻重情重義，是個值得托付的人。他不再勸說，從行囊中拿出幾塊乾糧分給眾人：“先墊墊肚子，不管怎樣，我們得保持體力。”
就在這時，廟外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著馬蹄聲由遠及近。阿木立刻警覺起來，握緊彎刀站起身，示意眾人熄滅火摺子。黑暗中，幾道身影出現在廟門口，為首的人壓低聲音喊道：“裡麵有人嗎？我們是過路的商隊，遇到山洪，想進來避一避。”
林辰心中一動，聽這聲音不像是趙烈的人。他示意阿木不要輕舉妄動，自己則緩緩站起身，朝著門口喊道：“此地偏僻，深夜趕路多有不便，若真是商隊，便進來吧。”
話音剛落，幾道身影推門而入。為首的是一名身材魁梧的中年男子，身著短打，腰間挎著一把樸刀，身後跟著四名精壯的漢子，還有兩名牽著馬匹的少年。火摺子再次被點燃，林辰看清為首男子的麵容，不禁愣住了：“張大哥？怎麼是你？”
為首的男子正是之前在涼州城結識的鏢頭張猛。張猛看到林辰，也是一臉驚喜：“林兄弟？真是巧了！冇想到會在這裡遇到你。你怎麼會在這荒山野嶺之中？”
原來張猛受鏢局所托，護送一批藥材前往西域，途經崑崙山脈時遭遇山洪，隻能繞路從河穀行走，冇想到會在山神廟遇到林辰。林辰簡單將沙陀族聚居地遇襲、前往藥王穀求取藥材、蘇清瑤被俘的事情說了一遍，隱去了崑崙玉符的相關資訊。
張猛聽完，怒拍大腿：“趙烈這個奸賊，還有王知府那個狗官，真是無法無天！林兄弟，你放心，我張猛最是看不慣這種作惡多端之人，你們要救蘇姑娘，我鏢局的兄弟定當鼎力相助！”
張猛身後的幾名鏢師也紛紛附和：“張鏢頭說得對，林先生是俠義之人，我們願意幫忙！”
林辰心中一喜，有了張猛等人的加入，救援蘇清瑤的把握就大多了。他連忙拱手道謝：“多謝張大哥和各位兄弟仗義相助，這份恩情，林辰冇齒難忘。”
“林兄弟客氣了。”張猛擺了擺手，“不過趙烈手下有黑衣人，王知府又有衙役，我們加起來也隻有十來人，硬拚恐怕不是對手。得想個萬全之策。”
老周介麵道：“王知府和趙烈抓了清瑤姑娘，肯定是想逼她交出藥王穀的藥材分佈圖，還有穀中珍藏的古籍。他們大概率會先把蘇姑娘押回藥王穀，畢竟那裡藥材豐富，而且地形熟悉。”
“冇錯。”林辰點頭，“趙烈的目標是煉製血魂丹，離不開藥王穀的藥材，他們必然會返回穀中。我們可以在他們返回的必經之路設伏，趁機救出蘇姑娘。”
張猛思索道：“從河穀到藥王穀，必經鷹嘴崖。那裡地勢險要，兩側是懸崖峭壁，中間隻有一條狹窄的山道，正是設伏的好地方。”
阿木眼睛一亮：“我去過鷹嘴崖，那裡山道狹窄，最多隻能容納兩人並排行走，隻要我們占據兩側的懸崖，用滾石和弓箭攻擊，定能將他們攔下！”
幾人一拍即合，立刻商議起具體的部署。張猛帶來的鏢師中有兩人擅長使用弓箭，正好可以埋伏在懸崖上方；阿木熟悉地形，負責探查敵人的動向；老周和其他藥農則準備滾石和易燃的藥草，必要時可以製造煙霧，擾亂敵人的視線；林辰則負責正麵牽製，伺機救出蘇清瑤。
商議完畢，天已經矇矇亮。眾人簡單收拾了一下，便朝著鷹嘴崖出發。一路上，林辰心中始終牽掛著蘇清瑤，生怕她會遭遇不測。阿木看出了他的擔憂，安慰道：“林先生，蘇姑娘吉人天相，一定能堅持到我們去救她的。而且她身手不凡，就算被抓，也不會輕易讓趙烈得逞。”
林辰點了點頭，心中卻依舊忐忑。趙烈心狠手辣，王知府唯利是圖，兩人聯手，蘇清瑤的處境必然十分危險。
中午時分，眾人終於抵達鷹嘴崖。鷹嘴崖果然名不虛傳，兩側的懸崖如同鷹嘴般突出，中間的山道狹窄陡峭，僅容兩人通行。張猛和鏢師們立刻開始佈置埋伏，將滾石堆在懸崖邊緣，弓箭上弦，隨時準備攻擊。藥農們則將易燃的藥草撒在山道兩側，準備好火種。
林辰和阿木則隱藏在山道入口不遠處的灌木叢中，觀察著遠處的動靜。大約過了一個時辰，遠處傳來一陣馬蹄聲和腳步聲，林辰心中一緊，示意眾人做好準備。
很快，一隊人馬出現在視線中。為首的是王知府，他騎著一匹高頭大馬，神色得意。趙烈緊隨其後，手中牽著一匹馬，馬背上綁著的正是蘇清瑤。蘇清瑤的雙手被繩索捆綁，嘴角帶著血跡，顯然遭受了折磨，但她的眼神依舊堅定，冇有絲毫屈服。
“蘇姑娘！”阿木忍不住想要衝出去，被林辰一把拉住。
“彆急，等他們進入埋伏圈再說。”林辰低聲道，眼中閃過一絲心疼。
隊伍緩緩進入鷹嘴崖的山道。王知府看著兩側的懸崖，有些不安地對趙烈說：“趙先生，這裡地勢險要，不會有埋伏吧？”
趙烈冷笑一聲：“王大人放心，林辰他們已經嚇得魂飛魄散，就算有膽子回來，也不是我們的對手。而且這鷹嘴崖隻有一條路，就算有埋伏，我們也能應付。”
就在這時，張猛大喊一聲：“動手！”
懸崖上方的滾石紛紛滾落，朝著山道中的衙役和黑衣人砸去。衙役們猝不及防，紛紛慘叫著被滾石砸中，隊伍瞬間亂作一團。鏢師們的弓箭也紛紛射出，精準命中目標，幾名黑衣人應聲倒地。
“有埋伏！”王知府嚇得臉色慘白，連忙翻身下馬，躲在馬後。
趙烈眼中閃過一絲怒色，對著手下大喊：“慌什麼！守住陣型，衝過去！”
黑衣人畢竟是訓練有素的死士，很快便鎮定下來，舉起盾牌抵擋滾石和弓箭，朝著懸崖上方反撲。藥農們見狀，立刻點燃火種，扔向山道兩側的藥草。瞬間，濃煙滾滾，將山道籠罩其中。
“不好，是迷煙！”趙烈大喊一聲，連忙捂住口鼻。
濃煙中，林辰趁機縱身躍起，揮動符文杖，紅色能量束射向捆綁蘇清瑤的繩索。繩索應聲斷裂，蘇清瑤趁機從馬背上跳下，接過林辰遞來的彎刀，朝著身邊的黑衣人砍去。
“蘇姑娘，你冇事吧？”林辰關切地問道。
“我冇事，多謝林先生相救。”蘇清瑤眼中閃過一絲感激，手中彎刀揮舞，將幾名靠近的黑衣人擊退。
阿木也衝了出來，彎刀劈向趙烈：“奸賊，拿命來！”
趙烈冷哼一聲，舉起巨斧擋住阿木的攻擊，巨斧與彎刀相撞，火花四濺。阿木被震得手臂發麻，連連後退。林辰見狀，立刻揮動符文杖，紅色能量束射向趙烈的後背。
趙烈察覺到危險，側身避開，轉身朝著林辰撲來：“林辰，又是你！今日我定要將你碎屍萬段！”
巨斧帶著淩厲的風聲，朝著林辰劈下。林辰不敢硬接，側身避開，同時與蘇清瑤聯手，一人用符文杖遠程攻擊，一人用彎刀近身纏鬥，將趙烈死死纏住。
張猛則帶著鏢師們和藥農們，與衙役和黑衣人展開激戰。衙役們本就不是鏢師的對手，再加上濃煙的影響，很快便潰不成軍。王知府見勢不妙，想要趁機逃跑，卻被張猛一把揪住衣領：“王大人，想跑？冇那麼容易！”
王知府嚇得魂飛魄散，連忙求饒：“張鏢頭，饒命啊！我也是被趙烈脅迫的，我不是故意的！”
“脅迫？你收受賄賂，包庇罪犯，殘害百姓，這些罪狀，樁樁件件都不可饒恕！”張猛怒喝一聲，將王知府反手綁住。
激戰中，林辰和蘇清瑤聯手，漸漸占據了上風。趙烈身上已經多處受傷，鮮血染紅了衣衫。他看著手下一個個倒下，王知府被擒，眼中閃過一絲絕望，突然朝著懸崖邊緣退去。
“林辰，蘇清瑤，你們彆得意！”趙烈冷笑一聲，“血魂丹的煉製方法我已經記住了，就算冇有藥王穀的藥材，我也能找到替代品！等我煉製出血魂丹，定要回來血洗藥王穀和沙陀族！”
說完，趙烈縱身一躍，跳下了懸崖。
“不要讓他跑了！”林辰大喊一聲，想要追上去，卻被蘇清瑤攔住。
“算了，懸崖下麵是萬丈深淵，他跳下去必死無疑。”蘇清瑤說道。
林辰看著懸崖下方的雲霧繚繞，心中雖然有些不甘，但也知道蘇清瑤說得對。趙烈跳下這樣的懸崖，絕無生還的可能。
戰鬥漸漸平息，衙役和黑衣人非死即擒。張猛將王知府交給藥農們看管，走到林辰身邊：“林兄弟，恭喜你們救出蘇姑娘，還擒住了王知府這個狗官。”
“多虧了張大哥和各位兄弟相助，否則我們也很難成功。”林辰拱手道謝。
蘇清瑤也對著張猛等人拱手：“多謝各位仗義出手，蘇清瑤感激不儘。”
“蘇姑娘客氣了，路見不平拔刀相助，本就是我們習武之人的本分。”張猛哈哈一笑。
眾人收拾了一下戰場，便帶著被俘的王知府和幾名黑衣人，朝著藥王穀返回。一路上，蘇清瑤告知林辰，趙烈在被俘期間，一直逼問她藥王穀的藥材分佈圖和古籍的下落，但她始終冇有屈服。幸好林辰等人及時趕到，否則後果不堪設想。
回到藥王穀，藥老和其他藥農們看到蘇清瑤平安歸來，都十分高興。藥老將王知府和黑衣人關押起來，打算等天亮後，將他們押往涼州城，交給上級官府處置。
當晚，藥王穀舉行了簡單的慶功宴。宴會上，藥老舉起酒杯，對著林辰和張猛等人說道：“今日多虧了各位，不僅救回了清瑤，還除掉了趙烈這個禍害，守住了藥王穀。我代表藥王穀的所有人，敬各位一杯！”
眾人紛紛舉杯，一飲而儘。
宴後，林辰拿出九轉還魂草和藥老給的藥方，對著藥老說道：“藥伯，沙陀族的重傷族人還等著救治，我打算明日一早就帶著藥材回去。”
藥老點了點頭：“也好，救人如救火。我再給你配一些輔助治療的藥材，希望能幫到沙陀族的族人。”
蘇清瑤說道：“林先生，我和你一起回去。藥王穀的事情已經平息，我也想為沙陀族的族人儘一份力。”
林辰心中一喜：“那就多謝蘇姑娘了。”
張猛說道：“林兄弟，我們鏢局還要護送藥材前往西域，就不陪你回去了。等處理完鏢局的事情，我再去沙陀族聚居地看望你。”
“好，張大哥一路保重。”林辰說道。
次日清晨，林辰、蘇清瑤和阿木帶著藥材，告彆了藥老和張猛等人，朝著沙陀族聚居地出發。一路上，三人曉行夜宿，不敢耽擱。
三天後，三人終於回到了沙陀族聚居地。聚居地的族人看到林辰等人回來，還帶回了救命的藥材和蘇清瑤，都十分高興。族老連忙讓人將重傷的族人抬出來，蘇清瑤按照藥方，將九轉還魂草和其他藥材搭配起來，熬製成湯藥，餵給重傷的族人服用。
服用湯藥後，重傷的族人臉色漸漸紅潤起來，呼吸也變得平穩。族老激動得熱淚盈眶，對著林辰和蘇清瑤深深鞠了一躬：“林先生，蘇姑娘，多謝你們的救命之恩！你們是沙陀族的大恩人！”
林辰連忙扶起族老：“族老客氣了，舉手之勞而已。”
就在這時，一名族人匆匆跑來，神色慌張：“族老，林先生，不好了！聚居地外麵來了一大批官兵，說是要找林先生和蘇姑娘！”
林辰和蘇清瑤對視一眼，心中都是一驚。他們剛回來，怎麼會有官兵找過來？難道是王知府的同黨？
“走，我們去看看！”林辰立刻說道，帶著蘇清瑤和阿木，朝著聚居地門口走去。
聚居地門口，果然站著一隊官兵，為首的是一名身著鎧甲的將軍，神色嚴肅。看到林辰等人走來，將軍上前一步，抱拳道：“請問哪位是林辰先生？哪位是藥王穀的蘇清瑤姑娘？”
林辰心中疑惑，拱手道：“我就是林辰，這位便是蘇清瑤姑娘。不知將軍找我們有何要事？”
將軍從懷中掏出一份聖旨，展開說道：“奉陛下旨意，宣林辰先生和蘇清瑤姑娘即刻前往京城，另有任用！”
林辰和蘇清瑤都是一愣，他們從未想過會被皇帝召見。這突如其來的聖旨，讓兩人心中充滿了疑惑。京城路途遙遠，而且宮廷之中波譎雲詭，此行必定充滿了未知的危險。
族老也十分擔憂：“將軍，林先生和蘇姑娘剛剛救了我們沙陀族的族人，能不能晚幾日再出發？”
將軍搖了搖頭：“陛下有令，不得延誤。林先生，蘇姑娘，請即刻隨我啟程吧。”
林辰看著身邊的蘇清瑤，又看了看聚居地的族人，心中陷入了兩難。他知道，這聖旨不能違抗，但他也擔心離開後，沙陀族和藥王穀會再次遭遇危險。
蘇清瑤看出了他的擔憂，輕聲說道：“林先生，放心吧。藥王穀有藥伯和藥農們守護，沙陀族的族人也已經恢複得差不多了。我們去京城看看，或許能查明一些不為人知的秘密。”
林辰點了點頭，他也覺得這聖旨來得蹊蹺，或許與玄冥教、暗黑議會有關。他對著族老說道：“族老，我和蘇姑娘此去京城，定會儘快回來。聚居地的安全，就拜托你了。”
“林先生放心，我們會保護好聚居地的。”族老說道。
林辰和蘇清瑤簡單收拾了一下，便跟著將軍出發了。阿木想要一同前往，卻被林辰攔住：“阿木，你留下保護聚居地的族人。等我回來，再帶你一起闖蕩。”
阿木雖然不捨，但也知道林辰說得對，隻能點了點頭：“林先生，蘇姑娘，一路保重！”
林辰和蘇清瑤騎上將軍帶來的馬匹，跟著官兵們朝著京城的方向而去。