林辰將兩株九轉還魂草小心翼翼地收入懷中，貼身藏好，生怕稍有不慎損傷了這救命的仙草。蘇清瑤站在一旁，目光掃過穀中雲霧繚繞的藥田，語氣帶著幾分凝重：“這些黑衣人最近來得愈發頻繁，不僅盜取藥材，還傷了我們三位藥農。他們行事狠辣，似乎對穀中某幾味特定的藥材格外執著。”
阿木握緊腰間彎刀，眼中滿是怒火：“定是和襲擊聚居地的是同一夥人！他們到底想乾什麼？”
林辰眉頭緊鎖，心中疑竇叢生：“黑衣人既覬覦崑崙玉符，又搶奪藥王穀的藥材，這兩者之間難道有什麼關聯？”他轉頭看向蘇清瑤，“蘇姑娘，他們重點盜取的是哪些藥材？”
“除了九轉還魂草，還有幽冥花、血蔘和寒蓮子。”蘇清瑤沉吟道，“這幾味藥材性子極偏，幽冥花喜陰，生於腐土，能聚陰邪之氣；血蔘需以精血滋養，可增強邪力；寒蓮子則能壓製狂暴之力，穩固修為。單獨使用並無大用，但若搭配起來……”
她話未說完，林辰已心頭一震：“莫非他們在煉製某種邪術？”
“極有可能。”蘇清瑤點頭，“我曾在穀中古籍見過記載，這幾味藥材搭配崑崙墟的陰邪之氣，可煉製‘血魂丹’，服下後能短期內暴漲功力，但會心性儘失，淪為隻知殺戮的傀儡。”
“不好！”林辰臉色驟變，“沙陀族聚居地還有重傷的族人，若他們趁我們不在再次襲擊，後果不堪設想！”
阿木也急了：“林先生，我們得趕緊回去！”
蘇清瑤卻抬手攔住兩人：“彆急。黑衣人既然跟蹤你們到了這裡，必然是設好了埋伏，你們現在回去，正好中了他們的圈套。不如隨我去穀中暫避，我讓藥農們探查一下週邊動靜，再做打算。”
林辰思索片刻，覺得蘇清瑤說得有理。夜色正濃，山路崎嶇，若真有埋伏，僅憑他和阿木，很難全身而退。他點了點頭：“那就叨擾蘇姑娘了。”
蘇清瑤帶著兩人穿過一片茂密的藥田，來到穀深處的幾間竹屋前。竹屋周圍種滿了驅蛇驅蟲的藥草，空氣中瀰漫著濃鬱的草木清香。幾名身著粗布衣衫的藥農正在屋前晾曬藥材，看到蘇清瑤帶著外人前來，紛紛投來警惕的目光。
“這是林辰先生和阿木兄弟，是來求取九轉還魂草救治族人的。”蘇清瑤對著藥農們解釋道，“方纔在山澗，他們遭遇了黑衣人襲擊，我已答應幫他們查明黑衣人的來曆。”
藥農們中，一位鬚髮皆白的老者上前一步，他眼神渾濁卻透著精光，正是藥王穀的藥老。“清瑤，你太魯莽了。”藥老語氣帶著責備，“外人闖入已是大忌，還牽扯上黑衣人，若是給穀中引來禍患，如何是好？”
“藥伯，沙陀族族人危在旦夕，我們不能見死不救。”蘇清瑤語氣堅定，“而且黑衣人早已盯上了穀中的藥材，就算冇有林先生他們，麻煩也遲早會來。不如趁機聯手，徹底除掉這夥禍害。”
藥老歎了口氣，目光落在林辰身上：“林先生，你可知這些黑衣人背後的勢力？”
“目前隻知道他們與玄冥教、暗黑議會都有關聯，但具體是哪一方主導，還不得而知。”林辰如實答道，“但他們行事狠辣，野心極大，若不儘快阻止，不僅沙陀族和藥王穀，周邊部落恐怕都會遭殃。”
藥老沉默片刻，轉身走進一間竹屋，片刻後拿出一個小小的木盒：“這是剩餘的半株九轉還魂草，你帶上。另外，我給你配一副止血生肌的藥方，可輔助治療重傷族人。”他將木盒和藥方遞給林辰，“但我有一個條件，查明黑衣人來曆後，必須將他們趕出崑崙山脈，不得讓他們再踏入藥王穀半步。”
“多謝藥伯！”林辰連忙接過木盒和藥方，鄭重承諾，“我林辰在此立誓，定會剷除黑衣人，守護藥王穀和沙陀族的安寧。”
蘇清瑤立刻吩咐兩名藥農，按照藥方采摘藥材，研磨成粉，打包好交給林辰。與此同時，其他藥農也紛紛出動，探查穀外的動靜。
趁著藥農準備藥材的間隙，林辰向蘇清瑤詢問起黑衣人的詳細情況。蘇清瑤告知，黑衣人第一次闖入藥王穀是在半個月前，當時他們隻盜取了幾株血蔘，並未傷人。但後來越來越猖獗，不僅盜取的藥材數量增多，還對反抗的藥農痛下殺手。
“他們似乎對穀中的地形很熟悉，每次都能精準找到目標藥材，得手後迅速撤離。”蘇清瑤疑惑道，“藥王穀地處偏僻，極少有人知曉，他們怎麼會如此清楚？”
林辰心中一動：“會不會是穀中有內鬼？”
蘇清瑤搖了搖頭：“藥農們世代居住在穀中，與世無爭，不可能勾結外人。而且每次黑衣人來襲，大家都奮力抵抗，已有三人重傷。”
就在這時，一名藥農匆匆跑了回來，神色慌張：“清瑤姑娘，藥伯，穀外西側的山道上，有大約三十名黑衣人埋伏，看他們的架勢，是在等林先生他們回去。”
“果然有埋伏！”阿木怒聲道，“這些人太狡猾了！”
林辰眼神凝重：“三十人……若是硬拚，我們恐怕很難突圍。而且他們的目標很可能不隻是我們，還有聚居地的族人。”
藥老沉思道：“西側山道是回沙陀族聚居地的必經之路，他們在那裡設伏，就是算準了你們會急於回去。不如我們兵分兩路，清瑤帶著幾名藥農，從東側山道繞過去，通知沙陀族的人做好防備；林先生和阿木則留在穀中，等天亮後，再從北側山道突圍，那裡地形複雜，黑衣人未必會想到。”
“不行！”蘇清瑤立刻反對，“東側山道更加險峻，而且可能也有埋伏。我不能讓藥農們去冒險。不如讓林先生他們留在穀中，我帶著人去襲擊黑衣人埋伏的據點，打亂他們的部署。”
“萬萬不可！”林辰連忙阻止，“黑衣人數量眾多，而且個個都是死士，你們去襲擊，無異於以卵擊石。”
他思索片刻，心中有了一個計劃：“蘇姑娘，藥伯，不如這樣。我和阿木從西側山道正麵突圍，吸引黑衣人的注意力；蘇姑娘則帶著幾名藥農，從北側山道繞到他們身後，發動突襲。前後夾擊，或許能擊潰他們。”
藥老沉吟道：“這個辦法可行，但風險太大。西側山道的黑衣人數量眾多，你們兩人正麵突圍，恐怕會陷入重圍。”
“沒關係。”林辰眼神堅定，“隻要能為蘇姑娘爭取時間，讓他們從背後突襲，就算陷入重圍，我也能支撐一段時間。而且阿木熟悉地形，我們可以利用山道的狹窄地形，阻擋他們的進攻。”
蘇清瑤看著林辰，眼中閃過一絲敬佩：“林先生，你放心，我們一定會儘快繞到他們身後，發起突襲。”
“事不宜遲，我們現在就出發！”林辰當即決定。
藥老讓藥農們拿出幾柄特製的藥弩，遞給林辰和阿木：“這藥弩上的箭矢淬了迷魂藥，中箭者半個時辰內會渾身無力，失去戰鬥力。你們拿著，或許能派上用場。”
林辰和阿木接過藥弩，連連道謝。蘇清瑤也挑選了四名身手矯健的藥農，每人手持長鞭和藥弩，準備從北側山道繞後。
臨行前，蘇清瑤遞給林辰一個小小的香囊：“這是驅蛇蟲的藥囊，你帶在身上，北側山道多蛇蟲，或許能幫你避開危險。”
林辰接過香囊，貼身藏好：“多謝蘇姑娘。我們西側山道見！”
說完，他與阿木轉身，朝著西側山道而去。蘇清瑤則帶著四名藥農，迅速消失在北側山道的密林之中。
西側山道果然狹窄陡峭，兩側是高聳的山壁，僅容一人通過。林辰和阿木小心翼翼地前行，很快便看到了埋伏在山道中段的黑衣人。他們分散在山道兩側的山壁上，隱蔽在灌木叢後，手中的武器泛著寒光。
“阿木，等會兒我先出手，用符文杖吸引他們的注意力，你趁機用藥弩射擊，儘量多放倒幾個。”林辰低聲吩咐道。
阿木點點頭，握緊了手中的藥弩。
林辰深吸一口氣，突然縱身躍起，揮動符文杖，紅色能量束朝著山壁上的黑衣人射去。一名黑衣人躲閃不及，被能量束擊中，慘叫一聲，從山壁上摔了下來。
“有敵人！”黑衣人中有人大喊一聲，紛紛從隱蔽處衝了出來，朝著林辰和阿木撲去。
“就是現在！”林辰大喊道。
阿木立刻舉起藥弩，對準衝在最前麵的黑衣人，扣動扳機。箭矢精準命中對方的肩膀，黑衣人身體一軟，倒在地上，渾身無力。
林辰揮動符文杖，紅色能量束不斷射向黑衣人，將他們阻擋在山道中段。山道狹窄，黑衣人無法同時發起猛攻，隻能一個個上前，被林辰和阿木一一擊退。
激戰中，林辰注意到黑衣人的領頭者是一名身材高大的蒙麪人，他手持一把巨斧，招式凶猛，顯然是個硬茬。蒙麪人看到手下一個個倒下，眼中閃過一絲怒色，親自朝著林辰衝來。
巨斧帶著風聲，朝著林辰狠狠劈下。林辰不敢硬接，側身避開，同時揮動符文杖，紅色能量束射向蒙麪人的胸口。蒙麪人抬手一揮，一道黑色屏障擋住了能量束，巨斧再次朝著林辰劈來。
“林先生，小心！”阿木大喊一聲，舉起藥弩，對準蒙麪人射擊。
蒙麪人察覺到危險，側身避開箭矢，巨斧卻依舊朝著林辰砍去。林辰腳下一滑，摔倒在地，巨斧擦著他的肩膀劈下，重重砸在地上，濺起一片碎石。
林辰趁機翻滾起身，揮動符文杖，紅色能量束射向蒙麪人的膝蓋。蒙麪人慘叫一聲，膝蓋中箭，單膝跪地。
就在林辰準備上前解決蒙麪人時，山道後方突然傳來一陣喊殺聲。蘇清瑤帶著四名藥農，從黑衣人的背後發起了突襲。藥農們手中的長鞭揮舞，將幾名黑衣人纏住，藥弩射出的箭矢也紛紛命中目標。
黑衣人腹背受敵，頓時亂了陣腳。林辰見狀，心中一喜，立刻發起猛攻，符文杖不斷釋放紅色能量，將麵前的黑衣人擊倒在地。
阿木也奮力作戰，藥弩射完後，便拔出彎刀，與黑衣人展開近身搏鬥。他雖然年紀不大，但身手矯健，彎刀揮舞間，接連劃傷幾名黑衣人。
蒙麪人見狀，知道大勢已去，眼中閃過一絲狠厲。他突然從懷中掏出一枚黑色的炸藥，點燃引線，朝著林辰扔來。
“小心炸藥！”蘇清瑤大喊一聲，手中長鞭一揮，纏住炸藥的引線，將其拉了回來，扔向山道下方的深淵。
“轟！”
炸藥在深淵中爆炸，巨大的衝擊波震得山壁上的碎石紛紛掉落。蒙麪人趁機想要逃跑，卻被林辰攔住去路。
“哪裡跑！”林辰怒喝一聲，符文杖狠狠砸在蒙麪人的後背。蒙麪人噴出一口鮮血，重重摔在地上，蒙麵布也掉落下來，露出一張佈滿疤痕的臉。
“是你！”林辰心中一驚，此人竟然是之前被王知府抓走的玄冥教副教主趙烈！
趙烈掙紮著爬起來，眼中滿是怨毒：“林辰，冇想到吧？王知府早已被我們玄冥教收買，我從大牢裡逃出來，就是為了取你的狗命，奪取崑崙玉符和藥王穀的藥材！”
“原來如此！”林辰恍然大悟，“之前襲擊沙陀族聚居地，跟蹤我們到藥王穀，都是你策劃的！”
“不錯！”趙烈冷笑一聲，“隻要拿到崑崙玉符和藥材，煉製出血魂丹，我們玄冥教就能一統江湖，到時候，你們這些人，都得死！”
他說完，突然朝著蘇清瑤撲去，手中巨斧朝著她狠狠劈下。蘇清瑤冇想到趙烈會突然襲擊，一時之間難以躲閃。
林辰見狀，心中大驚，立刻揮動符文杖，紅色能量束射向趙烈的後背。趙烈慘叫一聲，被能量束擊中，身體一頓。蘇清瑤趁機揮動長鞭，纏住趙烈的手腕，將巨斧奪了下來。
阿木和藥農們立刻上前，將趙烈死死按住。
“趙烈，你作惡多端，今日便是你的死期！”林辰眼神冰冷，舉起符文杖，想要將他擊殺。
“住手！”就在這時，山道上方突然傳來一陣馬蹄聲，王知府帶著一隊衙役，出現在山道頂端。
“王大人，你來得正好！”趙烈眼中閃過一絲希望，“快救我！林辰他們在藥王穀盜取藥材，還濫殺無辜！”
王知府勒住馬韁，看著山道上的景象，臉色一變。他看向林辰，語氣嚴厲：“林辰，你好大的膽子！竟敢在藥王穀私鬥，還盜取珍貴藥材，你可知罪？”
林辰心中一沉，冇想到王知府竟然真的被玄冥教收買了。他冷冷地看著王知府：“王大人，你彆被趙烈矇騙了！他纔是朝廷通緝的要犯，是玄冥教的副教主，之前襲擊沙陀族聚居地，盜取藥王穀藥材的都是他的人！”
“胡說八道！”王知府怒喝一聲，“趙烈先生是朝廷的良民，怎麼可能是玄冥教的人？倒是你，來曆不明，手持凶器，濫殺無辜，我看你纔是真正的罪魁禍首！”
他轉頭對著衙役們下令：“將林辰等人拿下，帶回官府嚴加審訊！”
衙役們立刻衝了下來，朝著林辰等人撲去。
蘇清瑤臉色一變：“王知府，你不分青紅皂白，竟然包庇罪犯！”
“休得胡言！”王知府怒喝一聲，“再敢反抗，格殺勿論！”
林辰知道，今日之事，難以善了。王知府明顯是偏袒趙烈，若是被帶回官府，必然是死路一條。他眼神一凝，對著蘇清瑤和阿木等人說道：“今日之事，隻能拚了！”
他揮動符文杖，紅色能量束射向衝在最前麵的衙役。衙役們冇想到林辰竟然敢反抗，紛紛躲閃，攻勢受阻。
蘇清瑤和藥農們也立刻發起反擊，長鞭和藥弩齊發，將衙役們纏住。阿木則手持彎刀，守護在林辰身邊，防止趙烈趁機逃跑。
趙烈見狀，想要趁機掙脫束縛，卻被阿木死死按住。他心中焦急，對著王知府大喊：“王大人，快下令放箭！殺了他們！”
王知府猶豫了一下，最終還是下令：“放箭！”
衙役們立刻舉起弓箭，朝著林辰等人射來。箭矢如雨，林辰等人隻能一邊抵擋，一邊後退。
“這樣下去不是辦法！”蘇清瑤大喊道，“我們必須儘快突圍！”
林辰點點頭，目光掃過山道兩側的山壁：“阿木，你熟悉地形，有冇有其他出路？”
阿木思索片刻，說道：“山道東側有一條小路，可以通往山腳下的河穀，但那條路極其險峻，很少有人走。”
“事到如今，隻能走那條路了！”林辰當機立斷，“蘇姑娘，你帶著藥農們先走，我和阿木斷後！”
“不行！”蘇清瑤說道，“要走一起走！我來斷後！”
她揮動長鞭，將幾名衙役纏住，對著藥農們大喊：“你們快帶著林先生和阿木走！我隨後就來！”
藥農們不敢耽擱，立刻帶著林辰和阿木，朝著東側的小路逃去。林辰回頭看了一眼蘇清瑤，心中滿是感激與擔憂。
“蘇姑娘，保重！”林辰大喊一聲，轉身跟著藥農們，朝著小路跑去。
蘇清瑤看著他們的背影，眼中閃過一絲決絕。她揮動長鞭，與衙役們和趙烈展開激戰。長鞭飛舞，藥弩齊發，一時間竟擋住了眾人的進攻。但衙役和黑衣人的數量太多，她漸漸體力不支，手臂被箭矢劃傷，鮮血直流。
趙烈見狀，心中大喜：“抓住她！這個女人是藥王穀的守護人，抓住她，就能得到藥王穀的所有藥材！”
衙役們和黑衣人紛紛朝著蘇清瑤撲去，將她團團圍住。蘇清瑤奮力抵抗，但終究寡不敵眾，被一名衙役用刀背擊中後腦，昏了過去。
“把她帶走！”王知府下令道。
趙烈看著蘇清瑤被帶走，眼中閃過一絲貪婪：“藥王穀的藥材，還有崑崙玉符，都是我的了！”
他轉頭看向林辰等人逃跑的方向，冷笑一聲：“林辰，你跑不了多久的！我一定會抓到你，將你碎屍萬段！”
此時，林辰和阿木在藥農們的帶領下，已經逃到了山腳下的河穀。河穀水流湍急，夜色依舊深沉。林辰回頭望去，看不到蘇清瑤的身影，心中焦急萬分。
“林先生，我們現在怎麼辦？”阿木問道。