凝香宮內歲月靜好，葉悠悠正看著蕭宸和蕭玥在鋪了厚毯的地上蹣跚學步，兩個孩子銀鈴般的笑聲驅散了深秋的寒意。然而，這份寧靜被一陣急促而沉重的腳步聲驟然打破。
福順幾乎是踉蹌著衝入禦書房，手中高舉一份插著三根翎毛的加急軍報，臉色是從未有過的凝重與驚惶。
“陛下！八百裡加急！雁門關急報！”他的聲音帶著明顯的顫抖。
蕭絕正在批閱關於推廣土豆種植的奏章，聞聲猛地抬頭，接過軍報迅速展開。目光掃過紙上文字，他的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，周身瞬間散發出駭人的戾氣，捏著軍報的指節因用力而泛白！
“好！好一個淮南王！好一個‘清君側，誅妖妃’！”蕭絕的聲音如同寒冰撞擊，每一個字都帶著壓抑不住的滔天怒火。
軍報上赫然寫著：淮南王蕭琰，於三日前在封地正式起兵，打出“清君側，誅妖妃”的旗號，公然指責皇帝蕭絕寵信來曆不明的“妖妃”葉悠悠，致使朝綱混亂，天降災異（指河南旱災），更汙衊葉悠悠以巫蠱邪術魅惑君主，禍國殃民！其麾下聚集三萬兵馬，勾結匈奴一部，突襲雁門關，劫掠往來商隊，殘殺朝廷守將及數百守關將士，兵鋒直指中原！
軍報末尾還附上了淮南王釋出的“討逆檄文”抄本，其中極儘汙衊之能事，不僅重複上述指控，更暗示葉悠悠乃敵國細作，其獻上的土豆、水泥皆為包藏禍心的“妖物”，長期使用將損耗國運，斷送江山。字字誅心，其惡毒程度，令人髮指。
“逆賊！安敢如此！”蕭絕猛地將軍報拍在禦案之上，震得筆架硯台齊齊一跳。他胸口劇烈起伏，眼中翻湧著嗜血的殺意。淮南王此舉，不僅是大逆不道的謀反，更是將所有的矛頭都指向了葉悠悠！他要將葉悠悠釘在“妖妃”的恥辱柱上，用最惡毒的語言抹黑她，以此作為他造反的“正義”藉口，試圖煽動那些不明真相、或對葉悠悠迅速崛起心存疑慮的民心！
“敲景陽鐘！召集群臣，即刻議事！”蕭絕的聲音如同從九幽地獄傳來。
很快，文武重臣齊聚太極殿，人人麵色凝重，顯然都已聽聞風聲。大殿之上一片肅殺。
大將軍秦忠，一位身經百戰、麵容剛毅的老將，率先出列，聲如洪鐘：“陛下！淮南王蕭琰，勾結外敵，弑殺朝廷命官，公然謀反，罪不容誅！臣願領五萬精兵，即刻開赴雁門關，定將那逆賊擒獲，獻於陛下階前！”
他話音未落，另一名較為謹慎的武將便出言道：“秦將軍勇武，末將佩服。然淮南王既敢勾結匈奴，必有所恃，雁門關外地勢複雜，恐有埋伏。且……京城乃國之根本，需留重兵駐守，以防其他藩王……趁亂異動。”
戶部尚書也麵露難色上前：“陛下，國庫雖因土豆推廣和水泥官道略有盈餘，然支撐大軍遠征，糧草輜重耗費巨大，加之河南賑災剛罷，若戰事遷延，恐……恐難以為繼。”
此言一出，不少大臣暗自點頭。淮南王絕非孤軍奮戰，北境鎮北王、西邊平西侯態度曖昧，若京城兵力空虛，難保他們不會趁火打劫。
更有禦史言官出列，語氣沉重：“陛下，淮南王檄文惡毒，直指宸妃娘娘。此乃攻心之計，若民間流言四起，恐動搖前線軍心及後方穩定。如何應對此番汙衊，與軍事征伐同等重要！”
蕭絕高坐龍椅，將下方眾人的神色儘收眼底。他深知，這場叛亂，軍事上的征伐固然重要，但輿論上的交鋒同樣關鍵，甚至更為凶險。淮南王精準地抓住了葉悠悠“出身不明”（前死士身份若被歪曲利用）、“驟然得寵”、“祥瑞過盛”這些點，將其包裝成“妖妃”，這是攻心之計！
【他想用口水淹死悠悠，動搖國本！】蕭絕心中戾氣翻湧，【朕絕不會讓他得逞！】
“淮南王逆天行事，勾結外虜，禍亂邊關，其罪當株！”蕭絕緩緩開口，聲音冰冷而堅定，帶著不容置疑的權威，“然，其散佈謠言，汙衊宸妃，蠱惑人心，此等行徑，更為可惡！宸妃葉氏，獻土豆以活萬民，製水泥以利交通，獻策以工代賑以安流離，其功績，天下共睹！何來‘妖妃’之說？此乃逆賊為掩飾其狼子野心，構陷忠良（指葉悠悠之父葉仲文已被平反）、汙衊賢妃的無恥讕言！”
他目光如電，掃過群臣：“傳朕旨意：第一，將淮南王蕭琰勾結匈奴、弑殺朝廷命官、蓄意謀反之罪狀，以及其汙衊宸妃之荒謬言論，一併昭告天下！令各州府張榜公示，務使百姓知曉真相，勿受逆賊蠱惑！”
“第二，命秦忠為征逆大將軍，點京營及周邊衛所精兵三萬，即日開拔！兵部、戶部需全力協同，確保糧草軍械供應，不得有誤！此戰，不僅要勝，更要速勝，以雷霆之勢，震懾所有宵小！”
“第三，令暗影衛加派人手，嚴密監控各藩王及邊境動向，尤其注意鎮北王、平西侯兩部，若有異動，許其先斬後奏！另，著令各地官府，嚴查散佈‘妖妃’謠言者，一經查實，以通敵論處！”
蕭絕的旨意一條條頒下，條理清晰，恩威並施，既展現了平叛的決心，也考慮到了潛在的隱患，更擺出了強硬姿態維護葉悠悠，不容任何人質疑。殿中群臣見陛下思慮周詳，態度堅決，心下稍安，齊聲應道：“臣等遵旨！”
蕭絕的應對，可謂迅疾而有力。一方麵準備軍事打擊，另一方麵則搶占輿論高地，公開為葉悠悠正名，反擊淮南王的汙衊。
然而，殿中一些老成持重之臣，心中仍不免憂慮。陛下對宸妃的維護之意太過明顯，雖有理有據，但“妖妃”之名一旦被有心人散佈開來，就像潑出去的臟水，想要完全收回，談何容易？尤其是在這戰亂將起、人心惶惶之際。
訊息傳到凝香宮時，葉悠悠正在給土豆苗鬆土。她聽完青黛帶著哭腔的稟報，握著小鏟子的手微微一緊，指節有些發白。她沉默了片刻，然後繼續輕柔地培土，彷彿無事發生。
【該來的，終究還是來了。】她心中一片冰涼的清明，【將我打成禍國的妖妃，真是好算計。如此一來，蕭絕若敗，我是罪魁禍首；蕭絕若勝，也難保不會有人在心中埋下猜疑的種子……此戰，他不能輸，我也……輸不起。】她低頭看著自己這雙曾握銀針、也曾培育新種的手，一股前所未有的決心悄然凝聚。
內患剛平，外憂又起。而且這一次的敵人，不僅兵鋒銳利，更擅長玩弄人心，將戰火引向了蕭絕最為在意之人。蕭絕的雷霆手段，能否迅速平定叛亂，又能否徹底粉碎淮南王精心編織的輿論陷阱？
戰爭的陰雲，已籠罩在王朝上空。而葉悠悠，這個被推至風口浪尖的女子，她的命運，再次與家國天下緊緊聯絡在了一起。