蕭絕派人尋找土豆種子的密旨剛發出不久，淮南王在宮中的眼線便將訊息遞了出去。淮南王蕭琰在封地王府中得知此事，氣得當場砸碎了一套前朝官窯的茶具。
“好一個葉悠悠！好一個‘福星’！懷了雙胎還不夠，竟還想弄出什麼‘高產作物’來收買民心！”他麵容陰鷙，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。他絕不能坐視葉悠悠的聲望再上一層樓，更不能讓蕭絕憑藉這所謂的“祥瑞”和“功績”徹底穩固皇位。
這“土豆”若真如密報所言有如此神效，一旦推廣成功，蕭絕的皇位將穩如泰山，民心所向，他淮南王再想以“天厭暴君”為由起事，便是逆天而行，難上加難！必須將這等威脅扼殺在萌芽狀態！
硬碰硬非上策，他需得借力打力，一擊即中，還要將自己摘得乾乾淨淨。
恰逢蕭絕壽辰將至，各地藩王、重臣的賀禮正陸續送往京城。淮南王心生一計，召來心腹謀士玄機先生，密謀良久。
“王爺，此計甚妙。”玄機先生捋著山羊鬚，陰惻惻地笑道，“我們獻上這‘地寶’，形似陛下所求之物，卻又暗藏劇毒。若那葉氏識破，便是她‘福星’之名不虛，但我們也無損失，反而能試探其深淺。若她未能識破，陛下信以為真下令推廣……嗬嗬，屆時民怨沸騰，陛下聲望掃地，那葉氏更是難逃‘妖言惑眾、獻毒種禍國’之罪！無論如何，我們都立於不敗之地。”
數日後，淮南王府的貢禮車隊抵達京城。在一眾珍玩奇寶、綾羅綢緞中，有一個看似不起眼的紫檀木盒，被單獨呈報了上去。負責接收貢品的內務府總管太監打開木盒，裡麵是數十顆灰褐色、凹凸不平、約莫指甲蓋大小的塊莖狀種子，旁邊附著一封淮南王的親筆信。
信中用詞恭謹，聲稱此乃他費儘心力，從往來西域的商隊手中重金購得的“高產神物”種子，名為“地寶”，據說畝產驚人，特獻給陛下，以賀聖壽，並助陛下實現富國強民之宏願。
那總管太監拿起一顆種子仔細端詳，總覺得這“地寶”的形狀、顏色與他隱約聽說過的、陛下正暗中尋訪的“土豆”有些相似，但似乎又有些細微差彆，而且隱隱散發著一股難以形容的、略帶辛辣的怪異氣味。他心中起疑，不敢擅專。如今宮中誰不知道，淑妃娘娘於種植一道上頗有見解，連陛下都頗為看重？
於是，這盒“地寶”種子，連同淮南王的書信，便被小心翼翼地送到了錦瑟軒，美其名曰“請淑妃娘娘鑒賞番邦奇物”。
葉悠悠正對著她的小菜園規劃新的種植區域，聽說淮南王進貢了“高產種子”，心裡就是一動。等看到那盒種子和書信時，她更是留了心。
【淮南王這老狐狸會這麼好心？主動送高產種子？黃鼠狼給雞拜年！】她內心立刻拉響了警報。
她示意宮人將木盒放在石桌上，自己則湊近仔細觀察。那些種子表麵粗糙，顏色暗沉，與她腦海中係統提供的、關於土豆塊莖（種子）的清晰圖像對比，明顯不同。土豆的“芽眼”分佈更有規律，而眼前這些種子的凹凸顯得雜亂無章。
更讓她警惕的是那股若有若無的辛辣氣味。她伸出指尖，輕輕撚起一小點從種子表麵剝落的細微粉末，猶豫了一下，還是極其小心地用舌尖觸碰了一下（這是中醫辨藥辨毒的一種傳統方法，需極其謹慎，她隻取了微乎其微的量）。
一股極其輕微的麻痹感和苦澀味瞬間在舌尖蔓延開！
幾乎同時，她感到小腹微微一緊，似乎是孩子們也感受到了威脅的不安。係統防護機製瞬間啟動，一股清涼感掠過舌尖，將那微量的毒素隔絕、分解。腦海中係統警報尖銳響起：
【警告！檢測到高濃度毒性生物堿——烏頭堿成分！此物對神經係統及心臟有極強毒性，微量即可致命！對孕婦及胎兒危害極大！請宿主立刻遠離！】
【觸發緊急防護機製！已為宿主啟動臨時毒素過濾！】
葉悠悠猛地後退一步，臉色瞬間煞白，後背驚出一身冷汗！
烏頭堿！竟然是烏頭堿！這東西在古代簡直就是無解的劇毒！淮南王竟然在貢品中摻雜如此陰毒之物！他獻上這所謂的“地寶”，若蕭絕信以為真，下令推廣種植，不知情的百姓種下後，輕則顆粒無收，重則誤食中毒身亡！屆時，不僅所謂的“高產”會成為笑柄，更會釀成巨大的民亂！而若這種子先經她手辨認，她接觸過多，甚至可能一屍三命！
好歹毒的心腸！一石三鳥！既破壞了土豆（或任何高產作物）推廣的可能，又能引發民怨動搖國本，還能順帶除掉她和孩子！
“快！蓋上盒子！誰也不準再碰！”葉悠悠聲音帶著顫音，厲聲吩咐道，“青黛，立刻去請陛下！就說……有十萬火急之事！”
她扶著桌子，心臟仍在狂跳。幸好，幸好她多了個心眼，幸好她有係統傍身！否則後果不堪設想！
蕭絕很快趕到，聽完葉悠悠急促而清晰的稟報，看著那盒“毒種”，他的臉色陰沉得能滴出水來，周身散發的戾氣讓整個錦瑟軒的溫度都彷彿驟降了幾分。
“好！好一個淮南王！好一個‘地寶’！”他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，眼底是翻湧的、幾乎要壓抑不住的滔天殺意。
他清晰地聽到了葉悠悠後怕的心聲，也捕捉到了她提及“孩子們不安”時那一閃而過的恐懼。這股怒火，不僅源於政治算計被破壞，更源於對妻兒險些遭害的後怕與震怒！龍有逆鱗，觸之必死！
他冇想到，淮南王竟然敢如此明目張膽地將手伸向貢品，用如此陰險的手段，意圖禍國殃民，殘害他的子嗣！
直接揭發？淮南王必定會狡辯自己也是被“西域商隊”所騙，不知種子有毒，最多落個“失察”之罪，不痛不癢。
蕭絕強行壓下立刻發兵踏平淮南的衝動，冰冷的理智迅速迴歸。他看向臉色依舊蒼白的葉悠悠，一個將計就計、引蛇出洞的反擊計劃，瞬間在腦中成型。他要讓淮南王親手埋下的毒種，成為反噬其自身的利器！
“此事，朕已知曉。”蕭絕的聲音恢複了帝王的冷靜，但眼神依舊冰寒，“你做得很好，及時發現，避免了彌天大禍。”他上前一步，輕輕握住她微涼的手，傳遞過一絲力量，“此事，朕自有主張。你受驚了，好生歇著。”
他隨即對福順低聲吩咐了幾句。福順會意，立刻親自將那盒毒種嚴密保管起來，並封鎖了訊息。一場針對淮南王的反擊，已在暗中悄然佈局。
隱藏在暗處的毒蛇，終於按捺不住，露出了獠牙。
而這第一次的交鋒，他不僅要擋回去，還要讓這條毒蛇，狠狠地咬到自己！