禦花園的抓捕大戲落幕，葉悠悠回錦瑟軒美滋滋地喝著她的紅棗桂圓蓮子湯（雖然唸叨著想吃肘子），而皇宮另一端的陰森天牢裡，真正的重頭戲纔剛剛拉開帷幕。
天牢最底層，水汽混著血腥氣和黴味，牆壁上的火把跳躍著，映照出刑具上暗沉的血跡。蕭絕端坐在一張太師椅上，玄色常服幾乎與陰影融為一體，隻有那雙眼睛，在火光下亮得懾人，如同盯上獵物的猛獸。
那名被抓的黑衣人被剝去了夜行衣，露出精悍的身形，此刻被特製的鐵鏈牢牢鎖在刑架上，身上已有幾道新鮮的鞭痕，但他緊咬著牙關，眼神凶狠倔強，一言不發。
蕭絕並不著急，隻輕輕抬了抬手。
旁邊的行刑官會意，取來的不是普通的皮鞭或烙鐵，而是一個看似不起眼的木匣。打開木匣，裡麵是幾排長短不一、細如牛毛的銀針，在火光下閃著幽冷的光。另一人則端來一個瓦罐，裡麵是濃稠的、散發著刺鼻氣味的黑色藥汁。
“此乃‘透骨針’，”行刑官的聲音平板無波，像是在介紹一件尋常物件，“蘸上這‘千蟻噬心散’，刺入穴位，初時如蚊蟲叮咬，片刻後，便如千萬蟻蟲在骨縫髓腔中啃噬爬行，痛癢難當，求生不得，求死不能。”
黑衣人瞳孔驟然收縮成針尖大小，身為死士，他受過抗刑訓練，知道皮肉之苦尚可忍耐，但這種源自骨髓深處的、無法擺脫的痛癢，纔是真正摧毀意誌的酷刑。他喉結滾動，嚥下恐懼，但緊繃的肌肉線條暴露了他內心的驚濤駭浪。
蕭絕端起旁邊小幾上的茶，慢條斯理地撥了撥浮葉，語氣淡漠：“朕的耐心有限。說，影殺組織的首領是誰？與淮南王是何關係？三年前，太醫令葉仲文之死，真相究竟如何？”
他刻意將“葉仲文”這個名字放在最後，語氣加重，如同重錘，敲打在黑衣人本已緊繃的神經上，也是在試探此人與葉家舊案關聯的深淺。
黑衣人咬緊牙關，額角青筋暴起，顯然在極力抵抗恐懼。
行刑官不再多言，取出一根中長的銀針，在藥汁中浸透，精準而迅速地刺入黑衣人肩胛處的一處穴位。
起初，黑衣人隻是悶哼一聲。但不過數息之間，他的臉色就開始扭曲，身體不受控製地劇烈顫抖起來，喉嚨裡發出嗬嗬的、如同困獸般的低吼。那痛癢彷彿來自骨髓深處，無處不在，無法抓撓，無法緩解，足以讓最堅硬的意誌崩潰。
“啊——！！殺了我！殺了我！！”他終於忍不住嘶吼出聲，汗水如同小溪般從額頭流下，混著血水，狼狽不堪。
蕭絕放下茶盞，聲音依舊冰冷：“回答朕的問題。”
“……是……是淮南王！”黑衣人精神防線已然潰堤，嘶聲道：“影殺……影殺組織的首領，就是淮南王麾下的首席謀士，玄機先生！組織……組織的所有行動，資金、人員、指令……全都聽命於淮南王！”
【玄機先生……】蕭絕在心中默唸這個名字，眼底寒芒更盛。此人神秘莫測，智計百出，是淮南王最倚重的臂膀，果然是他！
蕭絕眼神一厲，果然如此！他繼續逼問：“葉仲文呢？”
“葉……葉仲文……”黑衣人喘息著，眼神因為極致的痛苦而渙散，“他……他發現了……發現了淮南王私藏‘冰魄草’，故意延誤陛下治療……他想上報……被……被淮南王察覺……淮南王便……便羅織罪名，誣陷他通敵……將他……處死滅口……”
真相，如同被撕開的膿瘡，血淋淋地暴露在火光之下！
葉仲文，那個醫術精湛、可能已經窺破他中毒真相的太醫令，竟是因為忠君之事，因為觸及了淮南王的核心陰謀，才被冠以“通敵”的汙名，含冤而死！
而這一切的根源，竟真的與他的“絕嗣”和頭疾息息相關！冰魄草！果然是冰魄草！
一股難以言喻的暴怒與冰冷的殺意在蕭絕胸中翻湧。好一個淮南王！好一個皇叔！為了皇位，竟敢對他下毒，殘害忠良，佈局多年！
他強壓下即刻發兵踏平淮南封地的衝動，繼續問道：“組織在宮中，還有多少眼線？名單！”
黑衣人此刻已是知無不言，斷斷續續地報出了幾個名字，有低等妃嬪身邊不得誌的宮女，有在內務府負責采買的小太監，甚至……還有一名在太後宮中伺候了十幾年的、看似老實本分的嬤嬤！
福順在一旁飛快地記錄著，越記越是心驚。這淮南王的手，竟然伸得如此之長，如此之深！連慈寧宮都未能倖免！
得到了想要的口供和名單，蕭絕站起身，不再看那如同爛泥般癱軟的黑衣人一眼。
“處理乾淨。”他丟下三個字，轉身走出了這充滿血腥氣的牢房。
外麵夜涼如水，月光清冷。蕭絕深深吸了一口帶著草木清香的空氣，纔將胸腔那翻騰的戾氣壓下去幾分。
葉仲文的冤案，葉悠悠的被迫捲入，他自身所中的劇毒……所有的線索，最終都指向了同一個目標——他的好皇叔，淮南王蕭琰！
如今，人證（黑衣人）、物證（密信）、動機（謀反）俱全！
是立刻下令，全國通緝，發兵征討？
蕭絕的眼神在夜色中明滅不定。
不，還不夠。
淮南王在封地經營多年，樹大根深，兵強馬壯。僅憑一個死士的口供和一封可以狡辯為“偽造”的密信，未必能一舉將其徹底扳倒。貿然動手，可能會逼得他狗急跳牆，提前發動叛亂，屆時生靈塗炭，非他所願。
他要的，是一擊必殺！是讓淮南王永無翻身之日！
他需要更充足的準備，更需要一個……能讓他“名正言順”剷除這個毒瘤的契機。
而葉悠悠……那個陰差陽錯攪入局中，身世可憐卻又帶著幾分詭異運道的女人……
蕭絕的目光不由望向錦瑟軒的方向。
或許，她父親的血海深仇，也該到了清償的時候了。
葉仲文的冤案，不僅是他剷除淮南王的利器，也是他能給那個懷著龍裔、又屢次“立功”的女人，一個像樣的交代。
隻是，該如何運作，才能將這樁冤案，變成刺向淮南王最鋒利的一把刀？
他需要好好籌謀。不僅要翻案，更要讓翻案的過程，成為揭露淮南王罪行的公開審判。
【福順。】
【奴纔在。】福順應聲上前。
【將名單上的人，秘密監控起來，暫不驚動。尤其是慈寧宮那個……先摸清她平日傳遞訊息的渠道。】他需要順藤摸瓜，找到更多證據鏈。
【奴才明白。】
【另外，】蕭絕頓了頓，【去查三年前葉仲文案的所有卷宗，尤其是當年指證他‘通敵’的人證物證，給朕細細地翻一遍，看看有多少是淮南王的手筆。】
【是！】
而錦瑟軒內，對此一無所知的葉悠悠，剛剛喝完安神湯，正打著哈欠準備上床睡覺，夢裡或許還在惦記著她那冇吃上的醬肘子。
她不知道，一場關乎她父親名譽、甚至可能影響整個大燕王朝格局的風暴，正在她身邊悄然凝聚。而那個她口中時而吐槽的“暴君”，已然握住了揭開風暴序幕的引線。