“你的罪，朕記下了。”
這句聽不出喜怒的話，如同懸在頭頂的利劍，讓跪在冰冷禦道上的葉悠悠渾身一僵，心臟幾乎停止跳動。她伏在地上，不敢抬頭，隻能感受到那道極具穿透力的目光依舊停留在自己身上，彷彿在權衡著如何處置她這件“罪物”。
時間在令人窒息的寂靜中流淌。
就在葉悠悠幾乎要被這無聲的壓力壓垮時，她聽到頭頂傳來一聲極輕的、幾乎微不可聞的哼笑。那笑聲很短促，帶著一種洞悉一切的冷意，讓她毛骨悚然。
【他……他笑什麼？是覺得我愚蠢，還是看穿了我的隱瞞？】
蕭絕確實看穿了她的“半真半假”，但從她那充滿求生欲和對孩兒維護之意的混亂心聲中，他也確認了她此刻“倒戈”的誠意。一個既有價值、又有軟肋、還主動將把柄送上的人，比起一個未知的、隱藏在暗處的敵人，要好掌控得多。
殺她，易如反掌，但會失去一個可能引出更大獵物的誘餌，以及她腹中那或許是他唯一子嗣的血脈。
留著她，風險可控，收益卻可能遠超預期。
這筆賬，對於精通帝王權衡之術的蕭絕來說，並不難算。
“起來吧。”他終於再次開口，語氣恢複了慣常的淡漠，彷彿剛纔那石破天驚的“死士坦白”隻是一件微不足道的小事，“地上涼，你如今身子重，不宜久跪。”
葉悠悠怔住了，幾乎以為自己聽錯了。她遲疑地，在青黛不知何時趕來、小心翼翼地攙扶下，緩緩站起身。膝蓋因為久跪而有些發軟，背後也驚出了一身冷汗。
蕭絕的目光在她蒼白卻強自鎮定的臉上掃過，對福順吩咐道：“送葉才人回攬月軒，好生照看。今日之事，若有半句閒言碎語傳出，朕唯你是問。”
“奴才明白！奴才定當嚴守秘密！”福順連忙躬身，冷汗涔涔。
“至於你，”蕭絕的視線回到葉悠悠身上，帶著一種不容置疑的掌控，“此事朕已知曉。你既決心悔改，朕便給你這個機會。回去安心養胎，勿要聲張，更無需憂心，一切，朕自有安排。”
他的話語平靜，甚至算得上“寬和”，但字裡行間透出的絕對權威，讓葉悠悠生不出絲毫反抗的念頭。她隻能低頭應道：“臣妾……謝陛下恩典，謹遵陛下旨意。”
【他……他不殺我？還讓我回去養胎？他信了？還是……另有打算？】葉悠悠心中充滿了劫後餘生的慶幸和更深的不安。蕭絕的反應太過平靜，平靜得讓她害怕。
蕭絕聽著她內心的忐忑，不再多言，轉身，在一眾屏息凝神的宮人簇擁下，邁步離開。
葉悠悠在青黛的攙扶下，腳步虛浮地回到了攬月軒。直到坐在熟悉的榻上，喝下青黛遞來的安神茶，她狂跳的心臟才稍稍平複。
【不管怎樣，暫時……活下來了。】她長長地籲出一口氣，感覺渾身脫力。
然而，她並不知道，就在她離開後，禦書房內，卻是另一番景象。
蕭絕屏退了左右，隻留下福順一人。他摩挲著那枚冰冷的“影”字令牌，眼神幽暗。
“福順。”
“奴纔在。”
“立刻派人，暗中查探這個‘影殺組織’。記住，要絕對隱秘，動用‘暗影衛’，朕要知道它的底細、據點、以及……它在大燕境內，究竟與哪些人有牽連。”他的聲音低沉而冰冷。
“奴才遵旨！”福順心頭凜然，暗影衛是陛下手中最神秘、最鋒利的一把刀，輕易不動用。
蕭絕頓了頓，指尖在禦案上輕輕敲擊，如同敲在福順的心上。他想起葉悠悠心聲裡那個被她刻意按下的名字，眼底閃過一絲厲色。
“重點，查查淮南王那邊的動靜。任何蛛絲馬跡，即刻來報。”
淮南王！
福順瞳孔微縮，瞬間明白了陛下真正的目標。他不敢多問，連忙應下：“是！奴才明白！”
“另外，”蕭絕看向攬月軒的方向，“攬月軒那邊，明麵上的龍驤衛不變，再加派一隊暗影衛，給朕牢牢盯住。葉氏的一舉一動，每日見了什麼人，說了什麼話，朕都要知道。”
這不是保護，這是監控。將這條主動跳上砧板的“魚”，置於最嚴密的掌控之下。
“是，陛下。”
福順領命，悄無聲息地退了出去，開始佈置那張無形的大網。
禦書房內，蕭絕獨自一人，望著窗外巍峨的宮牆。嘴角那抹冰冷的弧度再次浮現。
死士？組織？淮南王？
很好。
他正愁冇有合適的契機，將這些暗地裡的蛀蟲一一揪出。如今，有人主動將線索送到了他麵前，他豈有不用之理？
葉悠悠的坦白，與其說是投誠，不如說是為他提供了一個絕佳的棋局開端。他要利用她這顆棋子，攪動渾水，將那些隱藏在暗處的敵人，一個個釣出來！
至於這顆棋子本身的意願和安危？在帝王的棋局中，棋子的感受，從來不在考量範圍之內。有用的棋子，自然可以留到價值耗儘之時。
……
攬月軒內，葉悠悠並不知道自己已然成為棋盤上最重要的一子。她隻是隱隱感覺到，攬月軒外的守衛似乎更加森嚴了，連空氣都彷彿凝滯了幾分。宮人們伺候得更加小心翼翼，連腳步聲都放得極輕。
她獲得了暫時的安全，卻也陷入了更深的、無形的掌控之中。
這場“坦白”，究竟是贏得了喘息之機，還是將自己送入了一個更加精密、更加危險的牢籠？
風暴，正在看似平靜的表麵下，悄然醞釀。