在曙城靠近北門的一片隱蔽角落，那裡鮮有修者踏足，兩個腦袋小心翼翼地自一堆雜亂的茅草中探出。
他們是一男一女，女的麵容雖顯普通，但從眼角細紋可推測，年齡大約在四五十歲之間；男的則是一副憨厚模樣，身材臃腫，從其神態舉止不難看出，他是女子的晚輩。
這兩人，正是從城中客棧匆忙逃離的南宮靜雅與楚天翔。
由於正值白日，城中的修者們大多前往南北兩門外熱鬨非凡的攤市尋寶，或是外出曆練……因此，隱匿了修為的南宮靜雅與楚天翔反而冇有引起旁人的注意。當然，這也僅限於那些並未刻意尾隨他們的修者。
兩人一路奔逃，直至確定身後追蹤的腳步聲漸行漸遠，纔敢停下喘息。
楚天翔先從草堆中小心翼翼地站起身，環顧四周，確認安全後，對南宮靜雅說道：“師叔，他們應該已經走遠了。”
南宮靜雅輕輕拍了拍身上的草屑，神色凝重：“我們還是儘快趕往書院駐地吧，我擔心那些人追尋不到我們，會返回來搜尋。此刻，城內已不再是安全的藏身之所。”
楚天翔聞言點頭，正欲與南宮靜雅一同向北門行去。
然而，就在這緊要關頭，一道陰冷的聲音突然從兩人身後響起：“想走？冇那麼容易！把你們身上的元石留下。”
這聲音如同寒風中的利刃，讓南宮靜雅與楚天翔瞬間一驚，兩人幾乎同時轉身望去。
隻見一名麵色陰沉的老者正緩緩走來，他身後還跟著六人。
楚天翔心中一沉，因為他發現，這名老者的修為竟與自己相當，都是天境後期圓滿。而他身後的六人，修為也都不在天境初期之下。
下一瞬，那六人迅速散開，將南宮靜雅與楚天翔團團圍住。
麵對這突如其來的變故，兩人的臉色瞬間變得蒼白無比。
楚天翔更是滿心愧疚，他知道，如果不是自己一時衝動，將元石用於購買物品，也不會引來這場災禍。想到此處，楚天翔不再猶豫，直接釋放出自己的修為。
南宮靜雅見狀，也明白今日之事難以善了，於是同樣釋放出了自己的修為。
見到兩人修為暴露，那陰翳老者嘿嘿一笑，目光在楚天翔身上停留片刻，眼中閃過一絲驚訝與猶豫：“冇想到，你纔是修為最高之人。”然而，這份猶豫轉瞬即逝，畢竟他們人多勢眾，並不懼怕眼前這兩人。
楚天翔深知形勢危急，於是對南宮靜雅大喊道：“師叔，待會我擋住他們，你快前往書院駐地求援！”說罷，他右手一揮，一柄長劍瞬間出現在手中，隨後朝著陰翳老者直衝而去。同時，他左手快速結印，向其餘六人發起攻擊。
南宮靜雅雖然反應稍慢，但她並未按照楚天翔的吩咐逃離，而是雙手迅速結印，隨楚天翔一道朝著陰翳老者發起反擊。
然而，兩人顯然低估了陰翳老者的實力。
楚天翔既要麵對老者，又要分心攻擊其餘六人，因此他的攻擊很快就被七人輕易化解。而南宮靜雅與陰翳老者本就有境界之差，因此她的攻擊並未給老者造成太多困擾。
其實，當陰翳老者聽到楚天翔提及書院時，心中已是一驚……如果眼前這兩人真是書院中人，那麼日後一旦讓書院知曉此事，他們必將麵臨書院的追殺。
然而，貪慾往往能矇蔽人的雙眼，即便他是天境後期圓滿的修者，也無法擺脫這種俗念。畢竟，作為野修，他們的修煉資源本就匱乏。隻要將這兩人身上的元石搶到手，就足以支撐他們七兄弟日後幾年的修煉所需。
更何況，殺人越貨對他們來說並非首次。隻要將眼前這兩人除掉，處理乾淨現場，書院也未必能查出什麼。
想到此處，陰翳老者心一橫，對那六人吩咐道：“老二、老三，你們隨我一起先解決這小子，其餘人拖住那娘們。”
隻見陰翳老者話音剛落，其喉嚨裡便發出夜梟般的獰笑，同時周身突然爆發出墨色霧氣。那些霧氣竟在虛空中凝結成九條暗鱗毒蟒，蟒首昂起時竟引得天地能量劇烈震盪，產生了陣陣爆鳴之聲。
“幽蟒九相·吞天！”隨著陰翳老者枯槁的雙手結出邪印，九條巨蟒裹挾著腥風血雨直撲楚天翔。
那被稱為老二、老三的兩人亦是緊隨其後，三人呈品字形將楚天翔團團圍住，攻勢如狂風暴雨，密不透風。
“錚——”清越劍鳴如鳳唳九天，楚天翔背後浮現出七重璀璨光輪。每一道光輪都化作實質劍罡，而這術法則是他得知幽元傳承的“北鬥璿璣劍陣”。劍陣旋轉間將三條毒蟒絞成黑霧，但剩餘六條巨蟒獠牙已咬碎護體元氣，劇毒涎液腐蝕得地麵滋滋作響。
正在此刻，那被稱作老二老三的兩名老者突然合掌結印……頓時，地麵陡然升起血色荊棘，每根荊刺都帶著倒鉤，竟在劍陣空隙中纏住楚天翔雙足。陰翳老者趁機化作黑影瞬移而至，掌心凝聚的骷髏鬼麵即將拍中楚天翔的天靈蓋。
“陰陽逆！”楚天翔瞳孔爆射金芒，手中長劍突然一分為二。
左手劍如月華流轉，右手劍似烈日焚天，兩劍散發出的元氣交彙處炸開太極圖紋。鬼麵骷髏被生生震碎，但老者袖中突然射出三枚噬魂釘，其中一枚洞穿了楚天翔的右肩。
南宮靜雅那邊戰況更烈。她足尖輕點虛空，每步踏出都會綻放幽藍蓮花。四名圍攻者則是結成了極其詭異的“四鬼絕殺陣”不斷壓縮戰場，黑色的蛟影交織成天羅地網，把這一方的天地籠罩在內。
“虛空引·亂星！”南宮靜雅咬破舌尖，噴出血霧化作漫天星砂。星砂所過之處空間扭曲，黑色蛟影交織成天羅地網亦變得脆弱不堪，南宮靜雅則是趁機用玉手撕開空間裂縫，三道虛空刃斬向陣眼。
另一邊，被喚作老三的老者祭出本命相器“血河葫蘆”……葫蘆口噴出血色長河，河水裡沉浮著無數怨靈。
而楚天翔的劍陣則是被血河汙穢，光輪頓時暗淡三分。陰翳老者趁機使出殺招，九條毒蟒合而為一，化作百丈幽冥天蟒撲殺而下。
“砰！”的一聲巨響，楚天翔不慎被蟒尾掃中胸口，整個人如受巨錘轟擊，口吐鮮血，倒飛而出，重重地撞在了一旁的樹上，樹葉紛飛，樹乾竟也被撞得微微搖晃。
雖說如此，但陰翳老者亦不好受，在他掌擊楚天翔之時，其胸口亦被刺了一劍。
此刻陰翳老者更是心驚膽寒，因為方纔大戰之時，他發現如若自己一人，根本無法戰勝對方。方纔如若不是老二、老三救援及時，他相信自己已被刺穿心海，這也讓他確信對方定與書院有關，不然不可能在同境界下勝過自己。這一切，也讓陰翳老者更加確定——必須在此把二人斬殺，否則對方逃脫，那他們也將會被書院追殺。
另一邊，南宮靜雅應付起其餘四人越發艱難，之所以未曾落敗，皆因她的功法奇特……這也得益於異元界被封印太久，幽元一脈的功法並未在天無星域出現過，因此才讓她支撐至現在。
隻是在她見到楚天翔落敗之時，心中亦是大驚，她深知此刻已容不得半點猶豫。她雙手快速結印，一道道光芒自她掌心射出，試圖打斷四人的攻勢，為楚天翔爭取喘息之機。然而，她的攻擊雖猛，卻仍難以抵擋對方四人的聯手，很快也被一一化解。
“哼，區區書院弟子，也敢與我們作對！”其中一名老者冷笑一聲，再次發動攻勢，直逼南宮靜雅而來。南宮靜雅咬緊牙關，拚儘全力抵擋，但終究雙拳難敵四手，逐漸被對方壓製，身上也多處受傷，鮮血染紅了她的衣衫。
楚天翔掙紮著從樹上滑落，他勉強站起身來，目光中充滿了堅定與不屈。他深知，師叔定不會拋下自己逃離，而今日若不能逃脫，兩人都將命喪於此。於是，他再次提起長劍，不顧一切地衝向陰翳老者，試圖以命相搏，為南宮靜雅爭取一線生機。
然而，重傷之下的楚天翔已無力迴天，他的攻擊變得遲緩而無力，很快又被陰翳老者與其餘兩人輕鬆化解。這一次，陰翳老者冇有再給他任何機會，一掌重重地拍在了他的背上，楚天翔隻覺一股巨力湧來，整個人如同斷線的風箏般倒飛而出，最終無力地摔落在地上。
南宮靜雅也已到了強弩之末，但她仍不願放棄，她用儘最後一絲力氣，再次發動攻擊，試圖為楚天翔爭取一線生機。然而，她的攻擊終究還是徒勞無功，最終也被其餘四人一一化解，而她也被其中一名老者擊中吐血倒地。
見到南宮靜雅猛然倒地，嘴角溢位鮮血，已是重傷之軀的楚天翔不顧自身傷痛，用儘力氣大聲驚呼道：“師叔！”然而，他話音未落，又是一口鮮血噴湧而出，灑落在塵土之上。
與此同時，四周突然響起一陣陣詭異的“嘿嘿”之聲，如同夜梟啼鳴，令人毛骨悚然。
下一瞬，倒地的南宮靜雅與楚天翔再次被七名老者團團圍住，他們的身影在昏暗的光線中顯得格外陰森。
望著這七人臉上那猙獰且陰冷的笑容，南宮靜雅與楚天翔心中雖有萬般不甘，卻也無奈地意識到，他們已陷入了絕境。
楚天翔的心中充滿了自責，他怪自己未能保護好師叔，腦海中不斷浮現出義父義母那慈祥的麵龐，心中愈發痛苦。而南宮靜雅則勉強擠出一絲苦笑，目光穿過層層雲霧，似乎在尋找著那遙不可及的書院，那是她心中最後的希望。然而，此刻的他們，或許已再無機緣去往那期盼百餘年的地方了。
在兩人絕望無助的眼神中，七名黑衣人各自出掌，齊齊拍向南宮靜雅與楚天翔……掌風呼嘯，帶著一絲致命的陰冷氣息。
南宮靜雅絕望地閉上了雙眼，等待著命運的終結；而楚天翔則怒目圓睜，死死地盯著為首的那名陰翳老者，眼神中滿是不屈與憤怒。
然而，等了數息時間，楚天翔驚訝地發現，那七人的掌風並未落在自己身上。他疑惑地環顧四周，發現那為首的陰翳老者竟站在原地一動未動，其餘六人亦是如此，彷彿被某種神秘力量定住了一般。
就在這時，楚天翔感到一股溫暖而神秘的氣息正緩緩籠罩在自己與師叔南宮靜雅身上……隨著這股氣息的湧入，他身上的傷勢竟奇蹟般地得到了緩解，原本凝滯的體內元氣也變得順暢起來。
南宮靜雅亦是感受到身上所覆蓋在自己身上的氣息，故而也緩緩睜開了雙眼，眼中閃過一絲不可思議。
兩人目光向上望去，隻見一頭拳頭般大小的白色小異獸在他們身前緩緩浮現——異獸身上散發著淡淡的光芒，顯得神秘而聖潔。
而這頭白色小異獸，正是書院護院獸——元無。它的出現，讓楚天翔與南宮靜雅驚訝不已。
望著兩人那震驚的眼神，元無朝著他們輕輕歪了下毛絨絨的小獸首，嘴角似乎還露出一絲得意的笑容。
下一瞬，反應過來的楚天翔忍不住驚撥出聲：“小元師兄！”
聽到這個稱呼，異獸元無滿意地點了點頭，隨後把目光轉向了那被定住身形的七名黑衣人……也未見異獸元無有任何動作，那七名黑衣人也頓感身形一鬆，似乎禁錮他們的力量已經消失。隨後他們似有默契一般，同時向不同的方向暴射而去，企圖逃離這個可怕的地方。
隻是，他們的身形剛飛出不遠，便再次被一股無形的力量禁錮住，而且身體還被一股強大的力量拉扯著往回退去。
感受到身體不由自主地往後退，七名黑衣人心中湧起一股前所未有的寒意。他們終於意識到，這個看似弱小的白色小異獸，其實擁有著他們無法想象的強大力量。
在最初身形被禁錮時，他們便已察覺到來“人”的修為定在祖境之上，但當他們看到隻有一頭小異獸之時，心中不禁生出一絲僥倖——他們以為出手之人是另有他人，所以纔在解禁的第一時間逃離。
然而，此刻的他們才終於明白，這一切不過是他們的一廂情願罷了。
先前，他們是獵手；而此刻，他們為獵物。
本章完。