護國將軍文烈憋著一肚子火氣回了府，剛踏進書房就將腰間的玉帶狠狠扯下，扔在案上發出“哐當”一聲悶響。
他抓起狼毫筆，墨汁在硯台裡磨得飛快，筆尖劃過宣紙時力道驚人，彷彿要將滿腔悲憤都刻進字裡。
不過半個時辰，彈劾太子的奏摺便寫得字字泣血，字裡行間皆是對女兒枉死的痛惜，以及對太子遲遲未受懲處的質問。
“備轎！進宮！”
文烈將奏摺吹乾，捲成一卷攥在手裡，大步流星地往外走。
府裡的下人見他雙目赤紅，誰也不敢多問，隻敢低著頭匆匆備好轎子。
養心殿內，皇帝正對著一幅山水畫出神，聽聞文烈求見，眉宇間掠過一絲疲憊，卻還是揚聲道：“宣。”
文烈幾乎是闖進來的，“噗通”一聲跪在冰涼的金磚上，將奏摺高舉過頭頂：“陛下！臣請奏！”
皇帝接過奏摺，尚未展開，就聽見文烈帶著哭腔的聲音：“陛下，愛女已經下葬了！整整一天，凶手還逍遙法外，太子卻仍在東宮安然無恙！您到底要等到何時才肯給臣的女兒一個公道？”
“文烈！”
皇帝放下奏摺，揉了揉發脹的眉心：“大理寺正在全力查辦，一有訊息，朕定會第一時間告訴你。”
“全力查辦？”
文烈猛地抬頭，花白的鬍鬚因憤怒而顫抖：“臣的女兒屍骨未寒，凶手卻可能就在東宮飲酒作樂！難道查不清，就一直這樣拖下去嗎？”
皇帝的臉色沉了沉：“辦案講究證據，你總得給大理寺些時間。”
兩人正僵持著，貼身公公紅德才輕手輕腳地走進來，躬身道：“陛下，市令求見，說是有要事稟報。”
皇帝皺了皺眉：“讓他進來。”
市令是個精瘦的中年人，捧著個紫檀木托盤，上麵放著幾張紙，一見皇帝便跪下：“陛下，臣近日在覈查商戶賬目時，發現一筆異常交易。”
“互市監查驗後回報，這筆資金來自太子殿下近日新開的鋪子，用的還是化名‘黃瀟’，且交易記錄模糊，顯然有隱瞞之嫌，這是契紙和賬簿，請陛下過目。”
皇帝拿起契紙一看，上麵“沁香樓”三個字刺眼得很，再翻賬簿，果然多處記錄語焉不詳。
他本就因郡主的事心煩，此刻見太子竟敢在禁足期間私開茶樓，還用虛名掩人耳目，頓時龍顏大怒，將契紙狠狠摔在地上：“反了！真是反了！傳太子進宮！”
紅德纔不敢怠慢，連忙領著小太監往東宮去。
太子正對著棋盤發呆，見紅公公進來，隨口問道：“紅公公，父皇怎麼突然召見？”
紅德才臉上堆著苦笑道：“殿下，您可得小心了，陛下正在氣頭上呢——市令剛彈劾您，說您在禁足期間私開茶樓，還用了虛名‘黃瀟’，這可是犯了忌諱啊！您快想想怎麼回話吧。”
太子手裡的棋子“啪”地掉在棋盤上，臉色瞬間煞白。
他開茶樓本是想悄悄積攢勢力，連契紙上的名字都是反覆斟酌過的，怎麼會突然被揭發？
這分明是有人在暗中監視他，還特意選在這個時候借題發揮！
一股寒意順著脊椎爬上來，他強作鎮定地整理了一下衣袍，心裡卻在飛快盤算著開脫的理由。
踏進養心殿時，迎麵就飛來一疊奏摺，狠狠砸在他身上。
“你自己看看！”
皇帝指著地上的奏摺，怒不可遏：“禁足期間私自出宮，瞞著朕開茶樓，還用化名欺瞞百姓！你身為太子，這哪一樣合規矩？”
太子連忙跪下，將奏摺撿起來，低著頭道：“兒臣知錯。”
“知錯？”
皇帝拍著龍椅扶手：“禁足是朕下的旨意，你竟敢違抗，是視君命如無物嗎？身為儲君，卻在民間開設商鋪，與民爭利，傳出去不怕被天下人恥笑？還用‘黃瀟’做化名，你是想隱瞞什麼？是不是覺得父皇老了，管不了你了？”
太子膝行兩步，聲音帶著惶恐：“父皇息怒！兒臣絕無此意！開茶樓並非為了牟利，實在是……實在是想藉此瞭解民間疾苦。”
“兒臣久居東宮，總覺得與百姓隔著一層，便想著化名開家鋪子，聽聽市井聲音，也好將來為父皇分憂。”
“至於私出宮禁，是兒臣一時心急，想著鋪子剛開，許多事需親自打點，才……才犯了錯。”
他偷瞄了一眼皇帝的臉色，又補充道：“兒臣本想等一切穩妥了，再向父皇稟明，冇想到……冇想到被人誤會，還請父皇明察。”
一旁的文烈冷哼一聲：“殿下這話未免太輕描淡寫了！禁足私出是抗旨，化名經商是失儀，兩條罪過加起來，按律當罰俸一年，閉門思過三月！”
市令也跟著附和：“將軍說得是，太子殿下身為儲君，當為天下表率，如此行事確實不合規矩，還請陛下依法處置。”
皇帝看著跪在地上的太子，又看了看一臉怒容的文烈，終是歎了口氣：“既然文將軍和市令都這麼說，你便領罰吧！罰俸一年，禁足期延長三月，閉門思過，不得再私出東宮半步！”
“兒臣領旨謝恩。”
太子叩首，額頭抵著冰涼的金磚，心裡卻鬆了口氣——至少，這處罰比預想中輕多了。
他對著皇帝拱了拱手：“陛下，臣告退。”
市令也跟著告退，兩人一前一後出了養心殿。
文烈見太子受了罰，心裡的火氣消了些，理智漸漸回籠。
他看向市令，忽然問道：“你今日突然彈劾太子，是誰讓你來的？”
市令愣了一下，連忙道：“是……是二皇子殿下提醒臣，說太子此舉不合規矩，臣才鬥膽上奏。”
文烈“哦”了一聲，冇再追問——二皇子與太子雖有競爭，終究是兄弟，這點小事倒也說得過去。
殿內隻剩下皇帝和太子，氣氛一時有些凝滯。
皇帝看著太子，語氣緩和了些：“你看看你，辦的這叫什麼事？一點小事都能讓人抓住把柄。”
太子低著頭，不敢接話。