項塵蜷縮在牛棚角落的乾草堆裡，暴雨從茅草縫隙漏下，浸透了他單薄的衣衫。
十七歲的少年渾身滾燙似火炭，卻冷得牙齒不住打顫。
“咳咳——”
撕心裂肺的咳嗽震得胸腔生疼，喉間湧上的腥甜被他生生嚥下。
昨夜給地主家連夜搶收稻穀，淋了秋雨就發起高熱。
恍惚間看到掌心咳出的血絲裡，竟有金色道紋一閃而逝。
“狗兒！”破鑼般的嗓音在牛棚外炸響，管家王福提著燈籠踹開搖搖欲墜的木門，“裝什麼死？東家的穀倉還冇掃完！”
油燈光照出少年慘白的臉色，管家卻將竹鞭抽得更狠：“小畜生還敢偷懶？”
鞭梢帶著倒刺，撕開項塵背上結痂的舊傷。他掙紮著爬起，眼前突然天旋地轉——
“噗通！”
積水濺起三尺高。
項塵栽倒在泥濘裡，額頭撞上石磨的瞬間，紫府中沉睡的萬象聖瞳突然睜眼！
“這是......瘟蠱？！”
透過聖瞳看到的景象令他毛骨悚然——無數青色線蟲在血管裡遊動，每當要侵襲心脈時，就被體內殘存的金烏血脈燒成灰燼。
但更多線蟲正從胃囊孵化，那是昨晚硬吞下的黴變窩頭髮出的惡臭。
“原來不是風寒......”項塵突然想起老郎中說過，陳糧黴變會生蠱毒，富貴人家寧可餵豬也不肯施捨給長工。
管家踹在他腰眼的一腳打斷了思緒：“死了冇？冇死就給老子......咦？”
竹鞭突然被枯枝般的手抓住，看門的張瘸子不知何時擋在麵前。
“王管事，孩子燒得說胡話了。”老人摸出三文銅錢塞過去，“讓老漢替他掃穀倉吧。”
竹鞭狠狠抽在老人佝僂的背上，管家罵咧咧走了。
張瘸子把項塵拖到灶房後，從懷裡掏出半塊發黑的餑餑：“吃吧，毒不死人。”
項塵顫抖著接過，聞到了裡麵有股子藥材味道，捏碎後露出內裡藏著的褐色藥末。
“土茯苓？”他震驚抬頭，老人膝蓋處的補丁還沾著新鮮泥土——這是連夜上山挖的藥！
老人咧嘴露出豁牙：“當年我婆娘咳血，就是這味藥......”
話音未落，外麵突然傳來尖叫。
兩人衝出去時，隻見地主少爺揪著采藥女的頭髮往穀倉拖，少女的粗布衣襟已被撕開大半。
“小荷！”張瘸子目眥欲裂地撲上去，卻被家丁一棍敲在腿彎。
項塵想衝過去，瘟蠱卻在此時發作，雙腿像灌了鉛般沉重。
“求求您饒了我吧......”
采藥女哭喊著抓住少爺的綢褲，換來更凶狠的耳光。
項塵看見她懷中跌落的藥包，那是治肺癆的方子。
體內金烏血脈突然沸騰！
項塵七竅噴出金色火苗，撲向少爺的瞬間，萬象聖瞳終於衝破輪迴矇蔽——
“轟！”
金色烈焰吞冇了整個院落。在眾人驚恐的目光中，少年背後展開遮天蔽日的金烏火翼。
管家竹鞭自動飛起，將施暴者的雙眼紮成血窟窿。
“妖、妖怪啊！”家丁們屁滾尿流地逃竄。
項塵顫抖著扶起采藥女，卻見張瘸子胸膛插著半截斷棍。
老人彌留之際，把藥包塞進少女手裡：“快走......”
金烏火突然熄滅。
項塵跪在血泊中，看著掌心黯淡的道紋——浮屠塔的輪迴法則正在抹殺他覺醒的記憶。
“病苦......”少年嘔著血喃喃自語，“苦的是明知能救......卻無能為力......”
暴雨傾盆而下，沖刷著地上蜿蜒的血跡。
采藥女抱著父親屍身痛哭，項塵已被聞訊趕來的道士用飛劍貫穿胸膛——
地主家除妖的歡呼聲中，他恍惚看見楊戩天目在雲層中一閃而逝。
破廟裡的蛛網隨風搖晃，六十歲的狗兒蜷在神龕下，盯著自己枯樹皮般的手掌。
指甲縫裡嵌著泥垢，指節因常年風濕腫得像蘿蔔，這是給縣太爺修陵墓落下的病根。
“咳咳......”
帶血的痰液濺在土地公塑像上，神像金漆早已剝落，露出內裡發黑的泥胎。
就像他被生活榨乾的生命力，隻剩一具空殼。
“老不死的！”廟門被踹開，獨眼兒子拎著酒罈晃進來，“今天的工錢呢？”
項塵沉默著摸出五枚銅板，立刻被兒子搶走：“才乞討到這麼點？”
酒氣熏天的巴掌甩在他臉上，“白養你這個老東西了！”
渾濁的眼裡映齣兒子腰間的嶄新玉佩，那是用他賣腎的錢買的。
三年前郎中說他腎裡長瘤，獨眼兒子連夜找來走方醫，騙他說是“腰子積水”。
“兒啊......”狗兒突然抓住兒子手腕，“你六歲那年發高熱，爹揹著你走了三十裡......”
“又提這個！”兒子一腳踹在他心窩，“你個老廢物除了拖累我還會什麼？”
罵罵咧咧走後，狗兒爬向角落的陶罐——那裡藏著半塊能止痛的罌膏。
陶罐突然被踩碎。
兒媳帶著孫兒站在麵前，孩童手裡還拿著啃剩的雞腿。
“阿公好臭！”孫兒捏著鼻子躲到母親身後。
兒媳冷笑：“裡正說了，六十歲老兒不死是為賊也。您要真疼虎子......”
她扔下捆麻繩，“自己了斷吧。”
項塵盯著麻繩看了很久，久到廟外傳來喧嘩。
新上任的縣令要重修城隍廟，工匠們正搬運梁木。
他蹣跚著湊過去想討口飯吃，卻被衙役一棍打在腿上。
“老東西滾遠點！”棍棒砸在脊背的聲音，像極了過年時候地主家的竹鞭。
當夜暴雨如注，項塵蜷在漏雨的窩棚裡，聽著不遠處兒子一家的歡聲笑語。
他們燉了羊肉，香氣勾得他胃部絞痛。
摸出珍藏的斷刃，卻在劃向手腕時突然頓住——
刀麵映出的白髮下，竟有淡金道紋流轉！
“這是......”破碎的記憶如洪水湧來，項塵猛地握緊斷刃，“楊戩！！”
窩棚外電閃雷鳴，六十載輪迴畫麵在腦海閃回：五歲偷果子時挨的打，十七歲瘟蠱發作的夜，三十歲妻子難產而亡的黎明......每一次苦難都精準擊碎他某部分道心。
最痛的不是病骨支離，是看著采藥女淪為娼妓。
不是兒子白眼，是發現孫兒染上賭癮；不是自身衰老，是眼睜睜看著所有善意被世道碾碎......
“原來如此。”項塵突然大笑，笑聲震落棚頂積水，“八苦煉心，你想要毀我道基！”
暴雨中驟然亮起金光！
佝僂的身軀挺直如鬆柏，白髮返青的刹那，萬象聖體終於衝破輪迴桎梏。
但就在道果將成的瞬間，項塵突然散去法力，任由衰老重新爬滿身軀。
“你錯了楊戩。”他對著虛空中的天目輕笑，“曆劫是悟，不是逃。”
枯手捏出玄奧法訣，畢生苦難竟化作一枚灰暗道種融入丹田。
浮屠塔劇震，第八層五陰熾盛苦境，轟然崩塌！