“我不要聽藉口！”統帥粗暴地打斷他，“炎國！他們竟然敢直接攻擊我們的海外駐軍！這是公然挑釁！你們說，現在該怎麼辦？”
作戰部長深吸一口氣：“先生，炎國此次展示的無人機戰力，說明他們在某些領域已經取得了不對稱優勢。在徹底查明他們的武器效能、找到有效反製方法之前，我建議，相關地區的駐軍應考慮戰略調整，避免進一步的無謂損失。”
“戰略調整？你是說撤退？”統帥的聲調拔高，“讓我們在世介麵前撤退？這會讓所有盟友怎麼看我們？幾十年的威望還要不要了？”
會議室內一片沉默。有人麵露憤慨；有人低頭不語；更多人則眉頭緊鎖。
見無人接話，統帥煩躁地揮了揮手：“既然事關重大，那就按程式來！召開國家安全委員會擴大會議，投票決定！”
這熟悉的政治甩鍋伎倆，讓作戰部長心中一片冰涼。
……
孔雀國，美麗國駐軍基地。
殘存的指揮部內，煙霧瀰漫。指揮官雙眼佈滿血絲，死死盯著螢幕上那觸目驚心的損失清單：重型裝備損毀超過七成，核心設施癱瘓。
“國內還冇有回覆嗎？到底是要打，還是要撤？”他對著通訊兵咆哮，聲音沙啞。每多待一秒，那種被無形刀鋒抵住喉嚨的窒息感就強烈一分。
“長官，通訊仍然不穩定，國內……國內隻說正在緊急討論。”通訊兵的聲音帶著惶恐。
一名滿臉菸灰的上校湊過來，壓低聲音道：“長官，恕我直言，從第一波攻擊的精準和剋製來看，炎國是在展示肌肉，也是在劃出紅線。如果我們不撤，下一波……恐怕就不會這麼‘客氣’了。”
指揮官何嘗不明白這個道理？他在此地駐守多年，習慣了居高臨下，何曾想過會有一天，被逼到連還手之力都幾乎喪失？
就在他內心天人交戰之時，基地外圍的擴音器裡，再次傳來了清晰、冰冷的聲音：
“最後通牒。三個小時。全部撤離。否則，後果自負。”
字句如同冰錐，刺入指揮部每一個人的耳膜。指揮官的拳頭捏得咯吱作響，臉色由紅轉青，最後變得一片慘白。這不是虛張聲勢，對方已經用一場迅雷不及掩耳的打擊證明瞭他們有兌現威脅的能力。
“聯絡國內！用一切可能的方式！”他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，“告訴他們，我們冇有時間了！”
幾乎相同的一幕，也在高句麗的美麗國駐軍基地上演。在等待國內指令的煎熬中，高句麗基地的指揮官已經不動聲色地向下屬發出了預備指令：各部隊開始整理重要物資、銷燬敏感檔案……為可能的緊急撤離做無聲的準備。許多士兵開始默默地打包個人物品，氣氛沉重而壓抑。
……
美麗國本土，那場關乎“尊嚴”與“現實”的會議，仍在煙霧繚繞中進行著。
“撤退？這是懦弱！是向挑釁低頭！我們在全球還有上百個軍事基地，今天從這兩個地方撤了，明天其他國家就會紛紛效仿！”強硬派的將領脖頸青筋暴起。
“我原則上同意不能輕易後退，但……目前情況特殊。炎國的武器超出了我們的預期。我建議，一方麵通過外交渠道向炎國施壓；另一方麵，命令駐軍加強防禦，拖延時間。”這是看似折中的建議。
就在各方爭論不休時，一名通訊參謀急匆匆地走進來，將一份剛接收到的電文直接遞到了會議主持者的麵前。
電文內容簡短：
“孔雀國、高句麗當局，藉助炎國通訊頻道，向我方駐軍發出最後通牒：限三小時內完成全部撤離，逾期未撤，將麵臨毀滅性打擊。”
會議室內瞬間安靜下來，落針可聞。先前喧囂的爭吵聲戛然而止。
“最後……通牒？”統帥愣了好幾秒，才彷彿聽懂了這句話的含義，“他們怎麼敢？！”
“訊息確認無誤，閣下。語氣非常強硬，冇有迴旋餘地。”通訊參謀的聲音不高，卻清晰地傳遍每個角落。
剛纔還大聲疾呼不能撤退的強硬派們，此刻如同被噎住了一般，臉色變幻不定。
作戰部長知道，自己必須說話了。他站起身，聲音沉穩：“先生們，女士們，討論‘尊嚴’和‘威望’的前提，是我們有能力維護它。現在的情況是：第一，我們在當地的軍事力量已遭受重創；第二，攻擊方擁有我們暫時無法有效防禦的武器係統；第三，對方的態度堅決，並給出了明確且緊迫的時間表。”
他環視一週，目光銳利：“誰堅持要打，誰願意承擔這個責任，並立刻拿出可行的作戰方案？或者，誰願意親自帶領援軍，趕在三個小時內抵達戰區？”
沉默。死一般的沉默。先前叫得最響的人，此刻也避開了他的目光。
看到無人再提出實質性的反對意見，統帥的臉色陰沉得能滴出水來。他知道，這個“鍋”集體背了，但最終簽字的責任，還是在他這裡。
“通知孔雀國、高句麗兩地駐軍……”他的聲音乾澀，彷彿每個字都重若千鈞，“執行……撤離計劃。避免與對方發生新的衝突。行動要快。”