雲城。
烽煙初散，殘陽染血。
甲士們躬身清理著沙場遺骸，斷戈殘劍嵌在焦土中，兵刃相擊的餘響還在風中蕩著，血腥味混著黃沙，嗆得人胸口發悶。
鎮北侯立在帳外，玄色袍角被風捲得獵獵作響，目光沉沉掃過眼前狼藉。
此役雖勝，卻是險勝。
亂軍對他的用兵路數瞭如指掌，頭幾陣竟次次預判他的部署，打得大軍步步後退，連丟三座前哨營。
若非他臨陣改策，換了迂迴包抄的應對之法，怕不是要折戟於此。
隻是那些埋骨沙場的兒郎，終究是回不來了。
鎮北侯心頭鬱塞，半點輕鬆不起來。
“侯爺！夔州急報！”
急促的喊聲自帳外傳來，鎮北侯猛地回頭，眉峰一蹙，大步迎上去：“可是夔州防線崩了？”
他被亂軍纏得脫不開身，根本抽不出援兵，夔州的局勢，他一直懸著心。
“是捷報！是大捷啊！”
傳信兵跑得汗徵袍，單膝跪地遞上軍報時，手還在微微發，臉上卻滿是按捺不住的狂喜。
“青楓江堤一戰，守城軍以火攻大破東胡鐵騎，連斬其三員大將！”
“當真？！”
鎮北侯又驚又喜，一把奪過那封軍報，指節用力，幾下便撕開蠟封，目如炬般掃過字跡，分毫不敢。
帳外幾位副將聞聲圍攏，臉上皆是好奇與喜。
“東胡不是傾巢圍夔州嗎？怎會跑到青楓江堤？夔州守軍本就不多，這勝仗是怎麼打下來的？”
“稍安，稍安！”
鎮北侯一邊按著軍報細看，神卻漸漸變得古怪。
眾將愈發納悶：“侯爺？可是軍報裡有什麼蹊蹺？”
鎮北侯一時竟不知如何言語，半晌才道：“青楓江堤確實勝了，東胡三萬鐵騎幾乎全軍覆冇。隻是……”
他盯著軍報末尾那歪歪扭扭的字跡，指尖點著紙頁，嘴角狠狠抽了抽。
那丫頭，竟悄無聲息從帝京溜去了夔州！
軍報前半段是毛厲所書，細述了近日戰事，後半段卻畫風陡變，字裡行間透著股跳脫的得意。
鎮北侯隔著紙頁，都能想見欽敏郡主叉腰揚眉的張揚模樣。
——毛厲竟真的撥了三百輕騎給她，由她親自統領，繞後截斷了東胡的糧道，一同鎮守夔州！
他豈不知這丫頭素來不喜帝京的樊籠？隻是礙於大長公主的囑託，才困了她數年。
如今倒好，不但跑了出來，還直接掌了兵符，竟還立了戰功！
這……
“夔州既已守住，短時間內無憂。”鎮北侯抬眼，沉聲道，“我等可集精銳，全力剿殺亂軍了。”
眾將聞言，儘皆喜上眉梢。
“如此甚好！我等剛挫了亂軍銳氣，正是軍心大振之時，若此時分兵援夔，反倒要再陷僵持。”
“哼！那軍首領最善蠱人心，雖人數不及我等，卻個個悍不畏死，跟瘋了一般往前衝！”
若非如此，大軍先前也不會丟了前哨營，吃那般大虧。
鎮北侯神一凜：“他們打著復大晉的旗號，自然能聚來亡命之徒。何況營中還有個所謂的‘廢太子’坐鎮，底下人自然甘願效死。”
先前他腹背敵，隻覺束手束腳，如今青楓江堤大捷，兩戰場的局勢，竟一下逆轉了。
“厲他們開了個好頭，為我等爭了七日的戰機，我等豈能他們失！”
鎮北侯猛地出戰刀，寒芒映著眸中的戰意，刀劈空劃過一道厲響。
“傳我將令，全軍即刻集結，追剿軍餘孽！”