府衙 “那咱應天府衙門見。”……
明?禮的視線落在了?門外, 已至日暮，夕陽西下，給街道披上了?一層淺金色的餘暉。
正在裝修的鋪子有?三個瓦匠和木匠正在來來回回地搬東西, 午時的時候日頭太?大，幾人就近在鋪子中休息，現在太?陽冇中午那麼強烈, 他們趁此時間忙得不可?開交。
明?禮睜大眼睛望了?一會兒，腦海中一道靈光如閃電般劈啪閃過，他反應過來：“就在對麵？”
秋兒說：“對啊, 到?時候飯菜主要放在那邊，這邊鋪麵太?小，準備到?時候在這邊製作一些捲餅、肉餡餅和粥麵小食。”
明?禮通過他的描述想?象出日後多樣化的菜式, 立刻漾開了?笑容：“如此甚好！”
本家研究的菜式越多，日後應天?府書?院談下來, 他才能嚐到?更多樣的菜式, 明?禮舉雙手雙腳讚成。
隨著日光西沉，晚風吹散了?空氣中的燥熱，明?禮在心中估算著時間, 覺得差不多，站起身和許梔和請辭：“東家姐姐, 秋兒掌櫃，我先回家了?。”
許梔和見他拍了?拍衣袖, 一副對應天?府熟悉的樣子, 默默將差點脫口而出“要不要送你回去”嚥了?回去。
她對應天?府的了?解, 說不定還冇有?明?禮的一半多，她跟著一道回去……怕是跟著明?禮回去之?後，還要勞累他送自?己回來。
許梔和對自?己的認路能力冇什麼信心。
她起身將明?禮送到?門外, 後者踏入橘黃色的光線當中，回眸朝她露出燦爛的笑容：“東家姐姐，等我好訊息。”
他一蹦一跳地走?遠了?。
他走?後不久，從汴京城去拿銀錢的良吉也回來了?，這兩日他冇顧得上收拾自?己，下頜上長?出了?密密麻麻青色的胡茬。和良吉隻見過幾麵的小升冇認出來，後來經過瘦猴提醒，才認出這是姑娘身邊的小廝。
良吉將行囊背在身後，氣喘籲籲，但還是跟瘦猴表示見過了?大娘子再休息。
許梔和出來之?後，良吉才如釋重負，將行囊放在她麵前，“大娘子，帶過來了?，全程我一直包在懷中！”
回去之?後良吉也想?過要不要在家中休息一日等到?日暮再出發，但是身上帶著五百兩銀子的“钜款”，他不敢太?掉以輕心。即便?從汴京城到?應天?府走?的都是官道，但他還是固執地認為走?夜路出事的概率高。
未免夜長?夢多，他不眠不休一天?一夜，將銀子帶到?了?許梔和的麵前。
“這麼快過來，辛苦你了?。”許梔和伸手在上麵按壓了?一下，鼓囊囊的銀錢被布匹包裹著，說是一堆衣裳也冇人懷疑，她笑著說，“不過明?日還要辛苦你，一道去結清餘錢。”
雖然許梔和看著纖細，但到?了?她的身邊，良吉忽地就覺得很安心。
彷彿有?她在，就無需擔心出現什麼意外狀況。
良吉說：“儘管大娘子吩咐。”
將裝有?銀錢的行囊交給方梨看守，小升和瘦猴從後廚端出了?兩碗菜，又端了?一壺清茶放在良吉麵前。
現在這個點的菜已經冷了?，但是良吉並不在意這些，兩碗冷茶下肚，他抽出筷子狼吞虎嚥。
他吃飯期間，許梔和清點了?一遍銀錢的數量，然後對秋兒說：“明?日去找對麵鋪子的中間人說清楚事。”
秋兒點了?點頭，那天?姑娘叫良吉回家去取錢之?後，這件事就被她記在了?心上。
第二天?一早，秋兒冇有?驚動許梔和，和良吉一道去了?鋪子行。
對麵鋪子原先的一家人準備南下嶺南廣州府，走?得匆忙，將鋪子後續的事宜交給了?應天?府還算有?信譽的經濟行看管。要結清這筆銀錢，也是和經濟行的中間人說。
中間人收了?委事人的辛苦錢，自?然儘心儘力，聽聞秋兒準備將銀錢結清，像是隨口笑說：“看來秋兒掌櫃最近大賺了?一筆，一次效能將五百兩全部付清。”
秋兒笑了?笑，並冇有?直接說這剩下的五百兩是從何處得來，她托腮看著中間人數錢，順著說：“比不得你的委事人，聽聞廣州府商貿繁榮，沿途出海，可?羅南海諸寶，都是應天?府見不著的奇珍異寶。”
中間人笑：“那也是委事人自?己有?本事，像我這樣的，隻能賺些小錢養家餬口。”
他的動作很快，清點了?兩遍，確認無誤後，交給了?經濟行專門負責看管交易銀錢的櫃檯，然後又回到?自?己的位置在一遝紙張中尋覓，抽出其中的幾張，對秋兒說：“走?罷，咱們一道去應天?府辦過戶文書?。”
秋兒目光掃了一眼他的手中捏著的幾張紙，說：“自?然，不過前幾日我家姑娘來了?，過戶文書?要寫她的名字，你先去，我順道回去喊上我家姑娘。”
中間人也不意外，秋兒滿打滿算連十五週歲都冇有?，要是冇有?東家，他才覺得奇怪。
“好，”中間人記掛著自己的辛苦費，笑彎了?眉眼，“那咱應天?府衙門見。”
秋兒擺了?擺手，和良吉一道回去。
“良吉大哥，辛苦你走?這一趟。”秋兒說。
“才半年不見，怎麼這般客氣？”良吉不以為意，回頭看了?一眼經濟行的匾額，“他不會昧了?咱的錢吧？”
“那不能，”秋兒示意他隻管放心，“經濟行能開的下去，最要緊的就是信用兩個字，自?砸招牌的事情，他們不會做。”
經濟行靠著給人當中間人賺錢為生，迎來送往，若是聲譽差了?，無異於自?毀前程。秋兒這半年也和經濟行打過兩次交道。
良吉說：“那就好。”
兩人回到?家中，許梔和已經起了?，還冇等她開口問進度，秋兒主動說：“姑娘，咱們現在隻需要去應天?府去辦文書?即可?。”
許梔和將髮簪簪上，聞言，點了?點頭。
她將自?己的衣袖整理了?一番，和秋兒、良吉一道去了?府衙。路上有?賣早食的鋪子飄出陣陣香味，許梔和揉了?揉自?己乾癟的肚子，咬了?咬牙冇有?被香味勾走?。
自?家店裡就賣早食，到?彆人家店裡吃算怎麼回事？
長?他人誌氣，滅自?己威風。
許梔和強迫自?己移開視線，但又不得不承認，那家的瓦湯和米粥味道香醇。
微頓，許梔和對秋兒和良吉說：“回來路上，咱們吃一碗黑米甜粥吧？再喝一碗豬骨湯。人也要適當改變一下自?己的飲食習慣，探索新的食物。”
良吉還冇說話，秋兒就先歡呼了?一聲。
她吃了?半年多的小灶，雖然菜色日日都會根據早市的時蔬做出改變，但是天?天?三菜一湯，配大白?飯也會膩味的。
換換口味，她心底十萬個樂意。
除了?這甜粥、豬骨湯，還有?熟食可?以買，鹵好的肉片切成薄片，用荷葉紙包著，再去買幾張撒了?芝麻的炊餅，用炊餅夾著熟肉，一口下去，滋滋冒油。
秋兒吸溜了?一下，才壓低聲音和許梔和說：“姑娘，咱們悄悄吃完回去，要是廚娘看見了?，心底肯定會傷心。”
良吉瞥她一眼，心說你人還怪好嘞。
許梔和笑意吟吟地看著她，秋兒的視線難得躲閃，冇有?第一時間和她的目光相?接。
好吧，如果要帶回去，家裡的嘴巴可?太?多了?。秋兒低頭看著自?己足尖的繡花。
“行，”許梔和說，“那咱們今日先悄悄吃。”
良吉在後麵問秋兒：“老實說，你有?冇有?和其他人一起吃，冇有?告訴家中其他人？”
秋兒一本正經，“不告訴你。”
三個人一路上說著閒話，原先不算短的路程也不知不覺到?了?，許梔和走?上台階的時候忽然想?到?，自?己每次來應天?府，好像都會來府衙辦事。
這樣看起來，應天?府衙門竟然是除了?和樂小灶之?外，許梔和最熟悉的地方。
台階之?上，先行一步的中間人來回踱步，見到?秋兒的身影，連忙下來兩步。
他幾乎是本能地反應過來，來不及在心中詫異這位東家年紀輕，嘴已經開始說話：“這位便?是東家娘子吧？幸會幸會，若是日後和樂食肆也要轉手出賣，歡迎找我。”
許梔和：“……啊？”
秋兒瞪他一眼，“會不會說話？”
“不要避諱嘛！大家都是生意人，有?來有?往。”中間人說，“說不準過兩年發達起來，也能去廣州府。”
“你說的有?道理，不過t?目前還冇這個打算。”許梔和說。
中間人：“也對，但是和樂小灶當下正生意正紅火，短時期內應當不會有?變化。”
他不敢往遠了?說，現在和樂小灶雖然在這一小片有?了?名氣，但未來的事情誰能說準？和樂小灶在應天?府才短短一年的根基，真有?彆的飯館想?搶占生意，它們能怎麼辦？
但這些事情不歸他管，他冇必要現在提這些掃興的事。
中間人和許梔和、秋兒走?在一處，說：“今日過來的時候衙役說還冇開堂，不過府尹大人已經到?了?，正在後堂，要我們稍等片刻。”
許梔和的腳步一頓，片刻後恢複了?正常，“今日府尹當值？”
“應當是。”
經濟行忙起來的時候幾乎天?天?都要往府衙跑，除了?府尹和幾位推官、主簿知道自?己的排班，剩下就算經濟行這個和府衙常常打交道的存在知道了?。
中間人和許梔和素昧平生，隻聽秋兒提過一次“東家現居汴京”，也不知道她有?冇有?來過應天?府衙門。身為熟悉這一帶的人，他安撫說：“東家娘子放心，雖然外界傳聞府尹大人冷麪無情，但實際上……呃，辦事公允，效率極快。”
許梔和不敢從腦海中回憶起自?己詐原先許家茶肆掌櫃和小二被揭穿的經曆，聽了?他的話，默默點了?點頭。
府尹管南京一城的事宜，上至人命攸關的大案凶案，下至鄰裡糾紛，都歸府衙管理，每日要見無數人……說不定貴人多忘事的府尹早就忘記了?這段小插曲了?。
中間人走?到?衙役的麵前，熱絡地問：“府尹大人現在到?了?嗎？”
衙役和他也算經常打交道，語氣熟稔說：“還冇有?，府尹大人在後堂有?事情處理。”
“這樣啊。”中間人也冇多想?，“府尹要管的事情太?多，需要花費時間也是應當的。我們等在外麵就是。”
衙役：“其實……”其實倒也不是。
今日府尹坐在後堂，並非為了?辦公。
中間人嗅出了?衙役欲言又止後麵不同尋常的氣息，追問：“其實什麼？”
“不是什麼大事，”衙役搖了?搖頭，“現在日頭出來了?，我帶著你們到?偏廳等候。”
中間人喜上眉梢：“那就多謝衙役大哥了?，我這般糙漢不打緊，但可?不能苦了?後麵兩位姑娘。”
隨著中間人的話音落下，衙役看向了?他身後一直冇有?說話的三個人。
塵封的記憶有?了?甦醒的趨勢，衙役看著三個人，隻覺得眼熟的很，他張了?張嘴，半響一拍大腿——這可?不就是去年八月來府衙處理刁奴欺主、歸還銀錢案子的許娘子嗎？
許娘子長?得不像是汴京城，也不像應天?府的人，長?著一張水鄉般溫柔的臉，以及一雙總是笑意溫和的眼。
她說話也是清脆的，像是熟透的果實，脆而不甜膩。
“許娘子。”衙役認了?出來，主動招呼了?一聲。
那時候他還在暗自?可?惜，許娘子錯過了?府尹的親筆題字，後來發現，食肆之?類，幡旗上的字寫的漂亮不如飯做得實惠好吃，即便?冇有?府尹的一幅字，小灶依舊生意紅火。
都在一片地兒，他休沐的日子偶爾嘴饞，也會帶上娘子孩子一道過去吃一頓。吃的時候也會想?，說不定當初如果接受府尹的題字，現在小灶會比從前更加紅火。
許梔和不知道衙役認出自?己的那一刹那腦海中思緒翻湧，她秉持著禮節，笑著應了?一聲：“衙役大哥。”
怎麼回事，每日見那麼多形形色色的人，怎麼還記得自?己？
許梔和想?不明?白?。
衙役帶著他們到?偏廳坐下，主動說要去府衙後堂問問好了?冇。
他走?後，中間人纔有?些驚異地看著許梔和：“原來娘子來過這兒。”
許梔和說：“倒也不是什麼秘密……不過都是些往事，不提也罷。”
她著實有?些不太?想?回憶。
中間人聞言，也懂事地冇有?多問，他帶不少人處理過這樣類似的過契文書?，因此很是熟練，“許娘子，辦這些快得很。從前最快的那一回，隻用了?不到?一刻鐘的時辰。”
許梔和回想?了?一樣像藥鋪櫃子一樣密密麻麻的小格，“那確實很快了?。”
……
府衙後堂。
衙役從冇想?過小郎君會跟著府尹大人過來府衙，驚異了?一瞬間後，立刻眼觀鼻鼻觀心地守在門外，絕不看內裡是非。
但心底還是有?些好奇的……上次因為家事影響到?府尹大人辦公，還是府尹大人的母親來看望女兒，同時問親家母要到?了?應天?府貴女的名姓，張羅著給他娶妻。
那次，府尹被魏夫人安排的人堵在了?府衙。
他們給出了?理由十分充足——魏夫人來了?應天?府一個月了?，都冇有?見到?他休憩一日，每日雷打不動地往府衙跑。魏夫人有?時候想?要兒子陪著自?己逛一逛，她都找不著機會。
應天?府衙到?底有?誰在啊？魏夫人想?不明?白?，剛好歲底的時候小兒子魏清暄因公傷了?腿，留在了?這邊休養，在他的攛掇下，魏夫人了?解了?一下應天?府的女眷——這麼多女眷，說不定就有?魏清晏中意的，並且中意他的。
和一臉板正不近人情的魏清晏不同，魏清暄年少的時候就討女孩子喜歡，後來即便?在她和丈夫的安排下與人定親，依舊有?名門貴女對他戀戀不忘，他的詞風像極了?柳三變，在魏夫人和丈夫出手管製之?前，他風流才子的名號依舊遠近聞名。
有?段時間魏夫人出門，坐在馬車和轎輦中都能聽到?街頭百姓的笑言：“魏家二子，各有?不同，魏二鐵樹疙瘩，魏三杏花轉世。”
甚至有?小童不明?白?其中意思，扯著家中的長?輩問其中原由，長?輩未答先笑出了?鵝叫聲，半響說：“不許問。”
魏夫人一度不敢出門見人，生怕京中那些閒得發慌的貴眷們找她說話，然後假裝不經意地含笑問：“聽坊間人傳言，你家三郎奪了?你家二郎的紅鸞運？”
魏夫人不想?直麵這樣的場景，於是利落地收拾行囊，既能過來探望常住在應天?府的女兒，也能過來催一催三十多了?還鐵樹疙瘩的二郎。
後來……衙役眯起眼睛想?了?想?，那應當是沉寂無趣應天?府衙最生動的一日，嶺上雪般的府尹大人見人圍著門，索性上了?門栓，他出不去，也叫旁人進不來。
在被人圍著的那一日，府尹歸納了?慶曆元年的應天?府所有?民間糾紛案。
衙役對府尹的崇拜更上一個態度，門外山呼海嘯、天?崩地裂，但府尹不受影響，謄寫卷軸中一個錯彆字都冇有?。
今日，又是為了?什麼呢？
衙役麵麵相?覷，最後年紀最小者撐不住了?，在其他幾位前輩衙役的鼓勵眼神下，緩緩將自?己的耳朵貼了?上去，試圖聽清府尹和小郎君在說什麼。
室內，魏清晏望著故作可?憐的明?禮，無動於衷。
往日卯時點正，辰時坐堂，現在已經到?了?辰時一刻，他卻還冇能從外甥的糾纏中掙脫出來。
就應該讓清暄看牢他。
明?禮雖然步步緊跟，卻也不敢離嚴苛冷漠的二舅舅過於靠近，他保持適當的距離，企圖用自?己的呼喚喊醒魏清晏的親情：“二舅舅，你和我說說吧？”
魏清晏伸手拿了?一本卷軸，拆開，語氣平靜：“旁人的私事，我從不過問。”
明?禮說：“我問過三舅舅了?，他說他不知道，要是二舅舅你都不清楚，我就要失信於人了?。”
魏清晏的指尖一頓，抬眸看著他，“你承諾了?什麼？”
“……也不算承諾，但這件事對我很緊要，”明?禮畏懼地縮了?縮脖子，片刻，有?些泄氣，“我還是第一次這麼想?做成一件事。”
但二舅舅肯定不理解，他這一生一絲不苟，從未行差踏錯，也從未有?過做不到?的事情。
魏清晏偏頭看著他，怎麼也想?象不出來他“最想?做成的事情”和“應天?府書?院判監事和食堂管事的關係”之?間有?什麼聯絡。
他的眸色冷灰沉沉，即便?不帶什麼情緒，也像是一種居高臨下的審視。
明?禮唉聲歎氣。
魏清晏見他不說了?，重新看著手中的卷軸，他握筆蘸墨水，寫下批註後，看了?一眼案前的光影，對他說：“辰時二刻了?。”
明?禮以為魏清晏在打算送自?己回書?院，連忙說：“昨日書?院月試，我昨晚已經補上交給聞夫子了?。今日是假期，二舅舅你可?不許趕我去書?院。”
即便?是按慣例的月試後的假期，書?院也t?不會緊關大門不許書?生進去讀書?，“讀書?至上派”的夫子樂見書?生廢寢忘食，覺得這纔是讀書?人應當有?的風骨——一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。
曲解，赤裸裸的曲解。明?禮自?詡不算什麼博曉古今，也知道當時孔夫子也隻在鼓勵弟子勤勉求學，而不是冇有?困難製造困難也要上。
魏清晏原先是有?這個打算，聽他這麼說，沉默了?一會兒。
久到?明?禮有?些心虛，想?著此事不如就這麼算了?……東家姐姐和秋兒掌櫃都是溫和的人，一定不會怪他扛不住二舅舅自?帶的冷漠威嚴，卻忽然聽到?魏清晏說：“今日誤了?府衙辦事時辰，我會寫一份罪呈書?，你回去思過一日。”
明?禮愣住了?，“什麼罪呈書?？”頓了?頓，他反應了?過來，魏清晏要遞交一份自?己因私事耽誤府衙事宜的摺子交到?朝廷，思及此，他立即慌了?，“我這就走?！”
母親再三勒令，二舅舅是家裡最有?出息的人才，敢傷了?二舅舅的前程，定要討到?一頓掌心板。
明?禮忙不迭地推開門出去了?，怕被人故意，特?意走?的府衙後麵。
說二舅舅不近人情也不對，哪怕明?知道和自?己所行之?道相?悖，但是他依舊留他聒噪了?兩刻鐘。明?禮一邊出門一邊漫無邊際地想?著，想?到?二舅舅對自?己的照拂，又想?到?向來溫和嫻雅的母親將戒尺舞得生風，腳下像是著了?火一樣，頓時去無蹤。
衙役和正在抬頭的魏清晏視線相?撞。
被髮現了?。
衙役摸了?摸自?己的鼻子，小聲為自?己辯解道：“府衙的門窗隔音極好，下屬隻聽到?了?‘罪呈書?’。”
魏清晏行正坐直，不在意他聽到?了?什麼，聽他這麼說，隻掃了?一眼，彷彿剛剛鬨到?府衙前的家事不值一提，遠不如他手中的卷軸吸引人。
經過幾個月的相?處，衙役也算摸清了?這位頂頭上司的脾性，他壯著膽子問：“府尹大人，您真要寫罪呈書?啊？”