梅佐 “啊？你們早就想過嗎？”……
張弗庸說過, 許縣令能做到?現在這個位置，還有自?己的嶽丈湖州知?州呂鼎的出力。
如果是考中進?士，陳允渡可能會被外?派去各州曆練, 這對?以前隻想?用一身所學造福一方百姓的陳允渡來說，和在京為?官冇什麼不同。
但現在他等不了那麼久了。
其中緣由，牽扯到?了許梔和, 陳允渡不能展開?細說。
梅豐羽盯著他看了半響，見他神情堅定，歎息一聲, “好吧。”
他回到?自?己的座位上坐下，歪了歪頭道：“既然你要學，我便陪你一起學吧, 不然小叔父知?道了，肯定要打我。再者說, 要是今年能有幸考上, 還能少讀幾年書……”
他話音剛落，腦殼後?麵就被人用東西一擲。
小叔父？不對?，現在這個點?, 他應該已經上朝去了。
在梅家除了小叔父，刁娘子?, 誰敢敲他腦袋。
刁娘子?都捨不得敲他。
梅豐羽怒氣沖沖地轉過頭。
一道緋紅色的便服出現在了視野裡，梅豐羽滿腔的怨氣在看見來人時瞬間消散。
他將手背在了身後?, 像是個犯了錯的小學生一樣將手背在身後?, 喃喃喊道：“兄長。”
來人正是梅豐羽的親哥, 梅佐。
梅佐隨手扯了一把竹葉，前兩?日剛下過雪，葉尖上還有濕潤, 從衣領落下，涼得梅豐羽打了個哆嗦。
但冇他的心冷。
梅佐步履輕慢從容，每發出一道聲響，都會讓梅豐羽像受驚的兔子?一樣惶恐不安。
梅鼎臣有了梅豐羽的時候年歲已高，大部分時候，包括他的啟蒙在內，都是梅佐一手操辦。
長兄如父，對?他而言便是如此。
梅佐走到?他的身邊，一貫冷然的臣子?伸手揪住了他的耳朵。
梅豐羽疼的眼?淚在眼?眶中打轉。今天的運氣真是背到?了極點?，先是陳允渡讀書他被拉著一道起來，隨口一句吐槽又剛好碰到?了梅佐。
他小聲地哀求道：“疼疼疼，兄長，我知?道錯了……而且陳允渡還在呢！”
梅佐見他滿眼?淚花，鬆開?了他的耳朵，轉頭對?陳允渡微微頷首，“允渡。”
陳允渡站起身朝他作揖，“舉彥兄長。”
梅佐，字舉彥。
梅豐羽用指腹揉著自?己被揪紅的耳朵，眼?巴巴地看著兩?人交談，陳允渡比他還小一歲呢，憑什麼對?待他還像對?待個孩子?，對?待陳允渡都用上了同輩禮？這不公?平。
梅佐不在意他覺得公?不公?平，目光落在院中未落的白雪上，對?陳允渡說：“我期滿歸京述職，這段時日都會住在這兒，你若有什麼一知?半解的，儘可以來問我。”
陳允渡應下，“我明白。”
梅舉彥話少，囑咐了一句，便任他自?行讀書了。
和梅堯臣一樣，他也打心眼?底認為?陳允渡的學問不用催促，但自?家親弟弟就很需要人照看了。
梅豐羽是老來子?，在他上麵還有兩?個庶兄，現在在外?麵做事。從前對?他們，梅鼎臣都是嚴加管教，十六歲上場初試，不管是數九寒冬還是三伏酷暑，一日不可懈怠。但到?了小兒子?這兒，梅鼎臣大抵是年紀大了，在很多情況下，都睜一隻眼?閉一隻眼?。
加上孃親的阻攔，梅佐便是狠下心想?管教梅豐羽，也要看著家中雙老行事。
前些年梅夫人去世，他從禹州任上回鄉丁憂，期間照拂了一段梅豐羽的學問，後?來三年期滿，他重回任地，小叔父又到?了汴京，梅豐羽冇了人管束，活像是從山裡跑出來的野猴。
“你跟我出來。”梅佐偏頭，對?梅豐羽說。
梅豐羽求助地看向陳允渡。
身上的視線太過強烈，陳允渡縱使想?要忽視都不能夠，他朝著梅豐羽聳了聳肩，示意自?己無?能為?力。
梅佐可是剛從均州通判的位置上下來，此刻官威正重，他們兩?個細胳膊哪裡擰得過大腿。
梅豐羽一臉生無?可戀地被拽了出去。簷角的雪化作水滴，剛好滴在了他的臉上，涼意入骨。
兩?人走到?離書房大概七八十步的地方停下，梅佐一回頭，正好看見梅豐羽抬起袖子?擦著自?己的臉，模樣可憐極了。
梅佐：“……”
他還什麼都冇說呢。哭什麼？
“都快弱冠了，還哭？當自?己三歲小孩？”梅佐冇有梅鼎臣老來的拳拳愛子?之心，對?待梅豐羽的行為?自?然生不起疼惜。
“冇哭，”梅豐羽抬頭，眼?眶一點?冇紅，“是屋簷滴下來的水。”
他話音剛落，頭頂樹葉往下滴了一滴水。梅豐羽興奮地在臉上抹了一把，“你看，就是這樣。”
梅佐淡淡地看著他。
梅豐羽的心情忽然變得還不錯，他湊到?了梅佐的身旁，嬉皮笑臉地說：“兄長，你說話越來越毒了，除了我，誰還受得了你？”
梅佐麵不改色：“除了你，也鮮少能有人會惹我生氣。”
梅豐羽吐了吐舌頭。就自?家兄長這個脾氣，哪天舔了舔嘴唇把自?己毒死了他都不意外?。
梅佐冇看見梅豐羽的小動作，抑或是看見了，但是懶得搭理，他朝著書房看了一眼?，隨口問：“你們方纔在說什麼？”
梅豐羽猶豫了一下，冇有直接說。
陳允渡想?考前三甲，說不定隻是一時興起，要是現在告訴了兄長，那不就等於小叔父、父親都知?道了。
這樣會不會無?形當中增加陳允渡的壓力？
他正在踟躕，麵前的梅佐重複了一遍，“照實說。”
梅豐羽的擔憂立刻煙消雲散，如實對?自?己的兄長說：“陳允渡說自?己想?考前三甲。”
他趕忙補充道：“兄長……”你可彆覺得他這是在異想?天開?，他這麼多年苦讀，你我都看在眼?裡。
梅佐“嗯”了一聲，微微勾了勾嘴角。
梅豐羽的話咽回了肚子?裡。他看著自?家兄長的神情，品出了一絲“他終於想?明白了”的欣慰。
梅佐看著梅豐羽冒著傻氣的腦袋，輕聲說：“我和小叔父從前說過這件事，都覺得允渡是可塑之才，隻不過他一直考中即可，並無?遠求……他這般想?，我們又不好逼著他學。”
梅豐羽張了張嘴巴，“啊？你們早就想?過嗎？”
梅佐瞥他一眼?。
“你們應該冇想?過我吧？”梅豐羽警惕地看著他，“我醜話說在前麵，我可不是讀書那塊料，你們指望誰都彆指望我，指望我也冇用！”
梅佐剛上揚的嘴角瞬間放平，麵如冰霜地看著旁邊“視死如歸”般的梅豐羽。
他真不想?發火，隻是梅豐羽著實欠打。
……
悶了三日，難得放晴。
許梔和坐在鏡前，伸手梳理著自?己的長髮。
方梨來回經過好幾趟，將枕頭和衣裳拿出去曬，經過第三回的時候，許梔和在坐在梳妝檯前，她忍不住說：“姑娘，你是不是想?洗頭髮了？”
許梔和點?了點?頭，“但是我擔心乾不了。”
方梨看著她的神色，心底已經清楚了她真實的想?法：“那就不洗唄。”
許梔和掙紮了一下，很小聲地說：“想?洗。”
方梨笑了笑：“那我去燒水。”
等水燒開?，方梨去拿皂角和桂花膏。
冬日t?乾燥寒冷，許梔和的髮梢已經開?始分叉。她坐在外?麵，用剪刀將自?己的髮梢剪短一截。
方梨一出來看到?的就是這一幕，她將東西放在旁邊的水缸蓋子?上，試探地問：“姑娘要不要用些香油潤潤頭髮？”
許梔和抗拒地搖頭，“不用。”
她怕油。
方梨問了一句，見她冇同意，就作罷了。
反正這半年許梔和吃好睡好，頭髮也長長了一截，剪去髮尾一小段不礙事。
頭髮先用清水潤過一遍，搓上皂角和柏葉，然後?再用流動的溫水沖洗乾淨。
天氣太冷，否則許梔和還能多洗兩?遍。
洗完後?，許梔和用布巾將自?己的頭髮包住彷彿擦乾，方梨將水倒掉，端了小凳坐在她旁邊見她把手心搓的快冒煙。
她憋著笑：“姑娘再快些，小心結冰。”
許梔和一邊搓著頭髮，一邊抬眼?望她，“你兔子?戳出來了嗎？”
方梨：“……”
羊毛氈真是奇怪，球和方形都不算難弄，但要戳成一個特定的形狀卻比想?象中難得多。方梨想?起許梔和戳的各種顏色組合成的小人偶，隻感覺前方一眼?望不到?頭。
她認命地站起身準備去拿。
許梔和攔住了她，“算了，回來再弄吧。等我頭髮快乾，咱們一道去一趟常府。”
前兩?日下雪出不了門，畫完的五張畫和一個羊毛氈都找不出時間送。
方梨點?了點?頭，從許梔和的手中接過了乾毛巾，包裹住她濕潤的頭髮一遍遍彷彿擦拭。
許梔和樂得自?在，放鬆地靠在椅子?上。
“還是方梨對?我最好，”許梔和小聲說，然後?想?起了另一樁事，“旁邊豬肉鋪的何娘子?是不是最近經常過來？”
這兩?日她偷懶圖省事躲在房中不肯出門，好幾次聽到?門口有響聲。
聽許梔和提起何娘子?，方梨臉上忽然浮現一抹“愁緒”。
“姑娘你可彆說了，”方梨頭疼地扶著腦門，“上次良吉去開?門，何娘子?還指名道姓要我過去。”
許梔和隻知?道這段時日何娘子?常來，卻不知?道她為?什麼過來，不過想?來想?去大概也是想?著和陳允渡討個近乎之類。
“怎麼說？”許梔和起了點?興趣，眯眼?瞧著方梨。
方梨輕柔的動作猛地加重，她本不想?說，但是心中有話不吐不快。
這可是姑娘主動問的，可不是她自?己主動要說的。她在心中安慰自?己。
方梨猶豫半響，對?許梔和說：“姑娘，你先答應我，可千萬彆跟彆人說。”
“我答應我答應，”許梔和點?點?頭，很好地掩飾了自?己的好奇心，抬眸看著她，“你快說吧。”
她怕擦頭髮這個動作分了方梨的心，連忙伸手拿過布巾，一臉求知?若渴地看著方梨。
方梨看著自?家姑娘這副樣子?，噎了半響，纔開?口說：“何娘子?的兒子?今年二十多了，她問我有冇有許配人家。”
許梔和：“啊？她是想?……”
“對?啊，她還說她在門口遇見我和良吉好幾次，見我倆舉止並不親密，所以才私下一直找我，”方梨咬牙道，“可是就算我和良吉成不了，也不一定就想?喜歡何娘子?的兒子?啊！”
許梔和聽懂了。
“你見過嗎？”
“冇見過，何娘子?說像相?貌堂堂，一表人才，不過耳畔有一個胎記。”方梨搖了搖頭。
許梔和聽著方梨氣悶的聲音，很是理解她的無?奈。
方梨和何娘子?那個兒子?一麵都冇見過，怎麼可能有感情？
“就算那郎君長得貌比潘安，我也不會喜歡，現在跟在姑娘身邊有什麼不好？”方梨這麼多年跟在許梔和的身後?，性子?也像極了她，“要是姑娘當初有得選，也不會走這條路吧？姑娘賭對?了纔有這個結果，要是姑爺非良人，我都不敢想?。”
許梔和笑吟吟地望著她。
“繼續說。”
“而且，跟在姑娘身邊頓頓有肉吃，也能做得上新衣裳，”方梨的臉紅了紅，“等姑爺以後?中了功名，我就是姑娘近身的大姑娘，那排場，可不比豬肉匠媳婦有排麵多了？”
當丫鬟也有當丫鬟的道。說不定以後?，她伺候著姑娘，膝下還有小丫鬟來巴結、伺候她呢！
她圖那豬肉匠什麼？是姑娘身邊待得不夠舒坦，想?給自?己製造點?難關?呢？倒不如輕輕鬆鬆地陪在姑娘身邊，日後?就算自?己想?成家生子?，也能讓許梔和掌眼?挑選……那可比她自?己找的有前途多了。
許梔和被她的話逗笑了。伸手在她腦門上輕輕一拍，“你呀。”
方梨看見許梔和滿眼?的笑意，知?道姑娘一定是明白她的，頓時跟著一起笑。
“怎麼啦？我說的不對?嗎？”方梨伸手去撓許梔和的腰，“就算是說的不對?，也是姑娘當初教錯了。”
許梔和確實是這麼想?的。
離開?許家後?，如果陳允渡不是良人，兩?人便去府衙和離，然後?她繼續過著小本買賣、衣食無?憂的日子?。
但現在她和陳允渡已經互通心意，知?道彼此的重要性，那麼和他在一起攜手並肩，也冇什麼不好。
許梔和將布巾放在了一旁的架子?上，伸手將自?己的長髮散開?，“那你現在和何娘子?說清楚了這件事嗎？”
方梨點?了點?頭：“自?然說了，她剛說她兒子?，我就猜到?了用意，我說了一回，她還不死心，後?麵還在說她兒子?如何如何好……不知?道這回她會不會死心。”
她說的有些遲疑。
何娘子?太難纏了。真是奇怪，兒子?娶不著媳婦，卻讓當孃親的當說客。
“姑娘，”方梨一臉土色地說，“要不我還是說自?己在老家已經說了親吧？”
許梔和搖了搖頭，“冇關?係，下次她再來，我幫你說回去。說親這件事事關?你的名節，日後?你若是在汴京城遇到?了心儀之人，難免不會被何娘子?拿來說嘴。”
方梨順著許梔和的話一想?，頓時有些慶幸自?己還好冇說。
謊稱自?己在老家有門親事固然能直接擋掉不少桃花，但以後?真遇到?了意中人難保不會被拒掉的人沾著不放。
她嘴硬說：“哎呀，姑娘你說什麼呢！什麼心儀之人，我纔沒有。”
許梔和望著她笑。
“真的冇有，”方梨想?了想?未來幾兩?銀子?的月錢，端茶倒水的小丫鬟，姑娘對?她又好，是打小的情誼，以後?不論發生啥都會護著她，當真覺得自?己是瘋了纔會放棄這樣的生活去和另外?一個人共同生活，“我要一輩子?陪在姑娘身邊。”
“也好，”許梔和點?了點?頭，“隻要你過得舒服就好。你要是想?跟在我身邊，我一定對?你好，若是有朝一日你遇到?了喜歡的人，我便給你準備厚厚的嫁妝，若是受了委屈，無?論如何我都會為?你討回公?道。你覺著這樣如何？”
方梨“嗯”了一聲。
頭髮在風中吹得半乾，摸上去還有絲絲縷縷的涼意。
許梔和將頭髮用一根髮簪挽起來，她本想?試著在外?麵裹上一層布，圍成現在常見的包髻，但布拿到?手裡半響，她還是放下了。
倒不是說包髻不好，包髻簡單整潔，將髮絲束到?一起利落清爽，隻是她還不習慣。
為?了遮風，她披了一件寬大的鬥篷。
兩?人走到?常府的時候，剛剛過了午時，站在門口等小廝通報過後?，常慶妤的貼身丫鬟前來迎他們進?去。
花圃中冬日的花謝了個七七八八，隻剩下牆邊的一簇簇紅梅蓄了花苞，映在白色的牆壁上，像是工筆畫。
丫鬟知?道自?家姑娘和許梔和的關?繫好，見她多看了兩?眼?，主動說，“常家的後?園裡麵種了不少臘梅，等開?花了，一定給許娘子?下帖子?。”
臘梅樹下飲茶賞花，雪中人，雪中景。
光是想?想?，就彆有一番趣味。
常家的園圃都是匠人精心設計過的，論精美，在汴京城也排得上名號，許梔和笑著應下，“如果不麻煩的話。”
“不麻煩不麻煩，”丫鬟笑著說，“姑娘要是知?道許娘子?願意來，一定歡喜極了。”
說笑期間，兩?人走到?了常慶妤的院子?門口。
常慶妤臥在被窩不願意動彈，聽到?底下人來報許娘子?來了，才急忙召了丫鬟伺候梳洗。
丫鬟的手剛放下，常慶妤便迫不及待地跑出門，看見雪中青蓮紫裙的許梔和時，眼?睛亮了亮，大喊道：“許姐姐。”
許梔和應了一聲，看她鬢邊斜斜的簪子?，知?道她八成又是還冇等丫鬟將髮簪完全插進?去，就急匆匆地跑了過來。
掙紮期間，髮簪傾斜。
許梔和的身量剛好比她高一些，她伸手將斜了的金絲墜玉簪取下t?，重新幫她整理了髮髻。
常慶妤察覺到?許梔和的動作，臉紅了紅。
“好啦，”許梔和調整好位置，對?她說，“可以了。”
身後?傳出一小片低低的笑聲，是丫鬟小廝的笑。常慶妤佯裝冇聽見，伸手攬住許梔和的胳膊，“許姐姐，咱們快進?去。”
坐下後?，常慶妤一邊倒茶，一邊欲蓋彌彰地解釋，“許姐姐，我平時不會起的這麼晚的。今日……今日是個例外?。”
她說完，想?起上次見到?許梔和，自?己好像也冇起。
常慶妤補充道：“上次也是個意外?。”
話一出口，她才發現自?己說的話毫無?信服力。
要是讓兄長常稷軒知?道了，一定會笑話她裝都裝不周全。
“冇事啊，”許梔和看著她一本正經解釋的樣子?，笑著說，“我平時也起得晚……”
但是從來冇有過了午時之後?才起。她在心底默默補充了下半句。
“真的嗎？”常慶妤驚喜地問，“我娘還說我太懶了，真應該讓娘也來聽聽。”
許梔和的手蜷縮了下，怕常大娘子?以為?自?己在鼓勵常慶妤晚起，補救道：“但也不能太晚了，我瞧著巳時初就不錯。慶妤現在管著手下的五家布坊，巳時初起，更衣用過飯後?還能巡一趟鋪子?，回來用午飯……慶妤要不要試試隔著兩?三日走一趟？”
常慶妤有些為?難。
她猶豫了一會兒，望著許梔和，“許姐姐願意陪我嗎？”
許梔和臉上的笑容短暫地僵滯了一瞬間。
“許姐姐也算鋪子?的半個東家，”常慶妤試圖尋找到?一絲可行性，“難道姐姐就不好奇現在的進?度了嗎？”
許梔和避開?了她可憐巴巴的眼?神，冇有被她乖巧的樣子?迷惑。
她清了清嗓子?說：“當時說好了，交給你負責，我不會過問……現在我要是去了，豈非出爾反爾。”
常慶妤思考了一下，苦大仇深地點?了點?頭，“許姐姐，我明白了。我知?道你和哥哥一樣，都希望我能早一點?獨當一麵。”
常稷軒也經常在她耳邊耳提麵命，雖然常家富庶，人慣用老，但是名下的莊子?鋪子?都需要經常巡視，免得讓人鑽了空子?，尋到?可趁之機壞事。
她的眸子?迸出一道亮光，語氣認真道：“我不會讓你和哥哥失望的。”
許梔和：“嗯。好。”
她有些心虛。
她早上是真的起不來。
許梔和轉移了話題，示意方梨將小包裹放下來，“雖然我不陪你看鋪子?，但也會送來畫幅和羊毛氈……你瞧瞧看？”
常慶妤的注意力從自?己日後?每隔幾日就要早起一天的煩惱中掙脫，順著許梔和的話從包袱裡麵看去。
五幅畫都被捲了起來，看不清裡麵的內容，但羊毛氈卻清晰得很。
常慶妤的眼?神黏在了羊毛氈上，半響，才伸手顫巍巍地去拿。
觸感輕軟，又不像尋常的絲綢按壓即陷落，上麵各色整齊排布，常慶妤端詳了片刻，語氣驚喜道：“這是山茶花？”
許梔和朝她點?了點?頭，“你覺得如何？”
常慶妤從未見過這樣的東西，她將手上的羊毛氈倒來倒去，試圖看清其構造。
但羊毛氈嚴絲合縫，她連一個線頭都冇找著。
“許姐姐，”常慶妤愛不釋手地把玩著手中的羊毛氈，“這個賣給我吧？”