金陵雪 “那可說不準。”
正月二十四日清晨, 風雪初歇。
許梔和起了個大早，趕在天光大亮之前到?達城外的汴河碼頭，此?行除了她, 還?有跟著一道?過來幫忙的王維熙。
兩人一邊走路，一邊小聲說著話。
走到?汴河碼頭的時候，天光剛漫過漕船桅杆時, 夜裡雪粒子在青瓦上簌簌滾落。河麵浮著碎玉似的冰淩子，被暗流推著輕輕磕碰，發出碗筷相擊的脆響。
臨河餛飩鋪子的竹簾突然掀起, 滾出出一團白?濛濛的霧氣。有貴人跺著鹿皮靴踏過雪堆，身後腳伕的扁擔壓得咯吱響，竹筐沿路撒下幾粒凍硬的江米屑。漕工們正拿草繩捆紮米糧袋, 粗麻往上一纏繞，便留下一道?道?深褐痕跡。
河心忽傳來冰麵開裂的悶響, 新到?的漕船正破開薄冰緩緩靠岸, 船首青銅鈴鐺撞碎凝結的霜花，震得岸邊垂柳抖落身上白?色霜雪。
一瞬間，原先?還?稱得上靜謐美好的汴河碼頭忽然人聲鼎沸起來。
一個接一個的人從甲板上走下來, 許梔和目不轉睛地?盯著，直到?看見張弗庸的身影, 她才展開笑容，提醒了一句旁邊還?t?在人群中張望的王維熙, 朝著張弗庸的方向跑過去。
等舅甥兩人見上麵, 許梔和才踮腳朝著後麵張望, “小舅母和筠康呢？”
張弗庸：“這不是在後麵嗎？哎，人呢？”
他回頭望去，隻見身後空空。他頓時心頭一急, 不管不顧就要?轉過身去找。
“來了來了。”
趕在張弗庸重新登船之前，湯昭雲牽著張筠康姍姍來遲，旁邊還?站著兩個人的身影，看上去頗為眼?熟。
良吉先?朝著許梔和喊道?：“姑娘！”
許梔和看著身量高?大的良吉，又看了一眼?旁邊被包成一團球的梅馥寧，一時間驚訝地?說不出話。
湯昭雲見張弗庸和許梔和滿臉的意外，連忙道?：“剛剛出船艙的時候正好遇見了良吉，我隱約有些印象，才放慢了腳步，等他們一道?下來。”
許梔和心中還?有問題冇有解答，在汴京看見良吉和梅馥寧實在意外，但此?地?不是一個說話的好地?方。
她看了一眼?人頭攢動的汴河碼頭，道?：“家中正好做了飯等待，小舅小舅母和筠康自不必說，梅姑娘可願意一同前往？”
梅馥寧整個人被鬥篷嚴嚴實實地?包裹，一絲風也不透，稀疏的毛邊中露出小巧的一張臉，唇色蒼白?，清冷孤寂。聽到?許梔和的話語，她點了點頭，“好啊。”
她正好也想瞧瞧良吉以前生活的地?方。那?時候雖然隻隔了一道?巷子，可她一次都冇有去過。
路上，許梔和先?和右手?邊的梅馥寧和良吉道?：“梅姑娘，這是我小舅、小舅母，以及侄子筠康。”
張筠康聽到?自己的名?字被點到?，連忙從湯昭雲伸手?探出腦袋，朝著她揮了揮手?，“姐姐好。”
梅馥寧因?為生病的緣故，鮮少能和外人接觸，乍然聽到?張筠康自來熟的招呼，一時間竟然不知道?該做出如何的反應，僵硬道?：“你……你也好。”
張筠康歪了歪腦袋，臉上露出燦爛的一抹笑容。
另一邊，湯昭雲和張弗庸心中卻是天翻地?覆。兩人對視一眼?，皆能看清對方眼?底擔心與迷茫。
剛剛許梔和的稱呼冇有藏著掖著……這位姑娘姓梅，難道?是宛溪梅家的姑娘？良吉之前是梔和的侍從，現在和梅家的姑娘一道?出現……這又算怎麼回事？
難不成良吉把梅家的姑娘拐出來了？
他們心中充滿了疑竇，但不會直接問出來。最後用?眼?神交流，如何梔和與這位梅姑娘不提，便權當自己不知道?此?事。
輪到?向自己向湯昭雲和張弗庸介紹梅馥寧和良吉的時候，她心底卻犯了難……說實話，她也冇有想到?今日能見到?良吉和梅馥寧。
雖然許梔和麪上冇有表露出來，但心中和湯昭雲和張弗庸的擔心是一樣?的：梅馥寧正在喪期，良吉怎麼就把人帶過來了？
她不知道?該不該和兩人堂堂正正介紹出來。
在許梔和猶豫的期間，梅馥寧忽然輕聲道?：“張家舅舅、舅母安好。”
她的嗓音很輕，但足夠幾人聽得分明。
許梔和訝然地?朝著她看過去，隻見後者臉色微微泛紅，但語氣很堅定，她說：“我姓梅，名?馥寧，當下父喪期間，故暫未與良吉婚配。兩位喊我馥寧就是。”
湯昭雲一怔，旋即快速反應過來，揚起笑意：“馥寧，這名?字可真好聽。”
梅馥寧露出一抹安靜的笑容，她用?力地?握緊良吉的五指，像是一道?看著脆弱卻帶有無儘力量的封印，叫良吉嘴唇翕動，卻一個字都說不出來。
梅馥寧直接點破了她和良吉的關係後，看向許梔和，略顯清冷的麵容中漾開柔和的笑：“梔和姐姐，好久不見。”
許梔和看著她臉上的笑容，回以微笑：“確實好久不見，馥寧看著氣色好多了。”
梅馥寧“嗯”了一聲，“大夫也這麼說。我這次來汴京，正是族老上書求恩典，允我在汴京調養身子。”
許梔和與湯昭雲不動聲色地鬆了一口氣。
還?好還?好，是家中長輩同意、知情此?事的。
梅馥寧說完，輕輕垂下了眼?眸，任眼?睫將諸多思緒掩蓋。
按照原先?的計劃，她應該是在草長鶯飛的三月出行，而不是這天寒地?凍、冰雪未解的時節過來。但是梅馥寧受夠了小小的四方天，那?一方天地?門窗嚴實，春日的花香，夏日的綠茵，秋日的落葉，冬日的冰雪，什麼都進不來。
所以她想，哪怕隻有一刻時光能認真地?感受世界，也好過長久地待在小小的、一間充滿中藥味道?的房屋。
好在，她做出的這個決定，除了良吉，還?有自己骨肉至親的兩位兄長也表露了支援。四哥她不意外，可以說就算她吵嚷著要?下水玩，四哥梅豐羽都會活力滿滿地?研究如何才能將池水加熱，任她遨遊。
讓她真正意外的是，向來清臒孤冷、理?性為先?的長兄梅佐，這次站在了她的身邊。
長兄看向她的眼?神帶著一絲探究和思考，帶著淺淡的怨懟和不滿，那?不滿與怨懟並非是朝著她而來，而是恨蒼天不公，給了她這樣?一副孱弱的身軀。
但梅馥寧覺得已經很好了，自記事起，她身邊就充斥著無儘的關心，會有冷清而心軟的長兄教她讀書識字，會有平日說不上幾句話的兩位庶兄寄回來的各種補品，還?有四哥的壓成薄薄一張花草，以及無微不至陪伴的良吉哥哥。
除卻病弱，她此?生遇見最不順的兩件事，都與良吉有關。第一件事是她明確自己心意之後，良吉溫和但堅定用?她年紀尚小婉拒了她。他說：“姑娘年紀尚小，未來會遇見許多文韜武略、英姿颯爽的男子，姑娘病好了之後，應該去見一見更廣闊的世界。說不定到?時候，會有其他的選擇。”
梅馥寧還?記得自己當時的回答：“外麵世界的人再好，和我又有什麼關係呢。”
她現在仍舊這麼認為。但當時她冇能說服良吉，所以她單方麵不理?會他整整三日，試著去見宛溪地?界不同的青年才俊。三日之後，她平靜而堅定地?確認了自己的心意——萬人非他。
第二件事，發生在她已經和良吉確認心意之後，那?時候父親和長兄曾經各自私底下偷偷找過她，兩人表述的方式不同，卻都指向了一個意思：你不必循著門當戶對的規矩，可順從自己的心意選擇夫婿。無論是誰，他們都會表示支援。
梅馥寧知道?自己的身體，也明白?父兄話中的意思，無非是向對病危之人說“也彆有什麼忌口了，想吃什麼，就吃什麼吧”一般，他們隻希望她能夠在這不算漫長的一生中過得開心即可。
梅馥寧壓抑著自己砰砰直跳的內心，第一次嘗試著跑動去尋找一個人。足尖抬起擦過的風吹在她的耳畔，空氣中瀰漫著糕點的甜蜜香氣，還?有一些成熟的瓜果味道?，交織混在一起。空氣中第一次褪去了密密麻麻的苦澀藥味。她反覆品嚐父兄的話，本以為自己會很遺憾，會抱怨，會絕望，但什麼都冇有，她隻想快點見到?心中念著的那?個人。
路上還?遇見了冇心冇肺的四哥梅豐羽，在這個家中，大抵隻有梅豐羽是真的全心全意相信她總有一日能痊癒。如果是父親和長兄見到?奔跑著的她，大抵會很擔憂地?伸手?攔住她，然和認真開口勸說她當徐行。隻有四哥會豎起大拇指，“哇，現在都可以跑起來了，日後一定會越來越好的！”
梅馥寧笑了笑冇說話，本以為梅豐羽是這個家中唯一的另類，直到?她見到?了良吉。良吉也堅定地?相信著她終有一日會和其他女郎一樣?無所顧忌地?站在繁茂到?刺眼?的陽光之下，所以他提出了要?自尋出路，堂堂正正站在她的麵前。
梅馥寧想起那?時候兩人因?為這件事爭執得麵紅耳赤的模樣?，耳廓不禁泛紅了一些。當時她滿心滿眼?都是良吉哥哥，但麵對後者的堅定，她不願意流露出一絲的軟弱，用?無助和可憐留住朝著遠方前行的步伐，讓自己成為一道?難以消解的枷鎖。
……
兩方都認識之後，許梔和想起正事，連忙詢問：“怎麼還?有三日就開考了，怎麼現在纔到?？”
湯昭雲瞪了張弗庸一眼?，然後才說：“原先?是要?準備早些出發的，但是你小舅舅他一根筋，不給自己多預留時間。當時剛北上至金陵地?界，就被鵝毛大雪封了路。”
良吉也道?：“對，姑娘，南方下了好大一場雪，我和馥寧也是在金陵逗留了一段時日。後來還?是眾舉子聯名?上書，纔有了這趟漕船。”
雪下的突然，金陵又是一個大渡t?口，來此?停歇落腳的書生不在少數，眾人被圍困在城中進不去出不得，隻能日日去求落旗息幡的運漕司，求他們出船通行，怕自己多年苦讀付之一炬。
漕運不敢擔責，上報給了知府。知府愁眉不展，一邊是這惡劣難測的天氣，一邊是一批被困在金陵難以外出的學?子，他內心無比糾結——無論允或者不允，都是大事。
要?是這批學?子冇能按時參加科舉，免不了要?被朝中諫官彈劾。路上出了事，估計訊息剛傳到?京城，他頭頂這頂烏紗帽就要?掉下來了。
左右都是個死，知府在家閉門不出兩日，最後想到?了一個折中的辦法?，既然冇辦法?北上汴京詢問京中的意思，那?不如去詢問剛好在杭州的範參知，轉移自己的責任。以後出了事情，也好有人背鍋。
張弗庸說及被困在金陵不得出的那?幾日，臉上滿是氣憤，“那?知府膽小怕事，還?將留供學?子讀書的書院挪作私用?。金陵的花銷不便宜，不少人都耗儘了身上的錢財。”
許梔和看了一眼?兩袖空空的張弗庸，和湯昭雲對視一眼?。
湯昭雲默不作聲地?點了點頭，偏頭在許梔和的耳邊低聲說了幾句話。
這一趟張弗庸可算是做了一回大善人，路上遇見一個耗儘錢財的書生，就會心生不忍，掏出三兩銀子，一共給了七個人，身上銀錢已所剩無幾。
許梔和聞言，寬慰地?和湯昭雲道?：“錢財都是小事，隻要?人能順利到?達即可。現在住的院子小，前些日子我訂了客棧，等吃過飯，我帶你們過去瞧瞧。”
湯昭雲聞言，長舒了一口氣，“如此?甚好，來的時候你舅舅還?在與我說，擔心現在汴京城人多，訂不到?客棧。有你這句話，我就放心了。”
說完，她頓了頓，似乎有些不好意思：“這段時日囊中羞澀，等日後回了白?鹿洞書院，我再將訂房的銀錢還?你。”
許梔和：“小舅母，你要?是這麼說，可就見外了。當初你和小舅舅為一句話連夜奔波，我都冇有機會好生感謝，你這樣?說，要?我怎麼心安？”
“一碼歸一碼，”湯昭雲正色道?，“你是小輩，遇到?難事，長輩出頭理?所應當。現在來到?汴京，你能事先?為我們考慮，有這份心就夠了，至於銀錢，不能短缺了你的。”
許梔和搖了搖她的胳膊，“小舅母，你就讓我為你們做一回事吧。”
湯昭雲還?想說些什麼，但對上許梔和乖巧的目光，像是想起了什麼，伸手?在她的鼻尖輕輕一刮，壓低聲音笑道?：“看來到?汴京之後，梔和賺了不少。”
許梔和謙虛：“也冇有很多。”
她伸手?比了比，拇指和食指中間留了一道?小小的縫隙，她說：“大概這麼多吧。”
湯昭雲便冇有再追問細節，她並不貪圖外甥女賺的銀錢，見許梔和現在整個人白?裡透紅、精神良好，眯起一雙眼?睛溫柔的笑：“好好好，便是為了梔和的這一份孝心。”
兩人的小話告一段落。
安靜之後，梅馥寧嗓音輕柔道?：“我們也是在金陵被困，但困的時間比張家舅舅要?久些，後來舉子聚集得多了，才允了兩艘船出行。”
張弗庸接話，“正是，知府不敢擔責，讓人去詢問了範參知。梅姑娘應當也聽過吧？”
梅馥寧道?：“範參知寫信回來怒斥，說‘要?是葉清臣在此?，哪裡會有這磨磨唧唧許多事’？”
“對對對，就是這一句。”張弗庸點了點頭，“看來這句話流傳甚廣，連帶著不是舉子，也都聽說過。”
梅馥寧笑了笑，“其實知府本無錯，天氣詭譎難測，他擔憂學?子性命安危，是仁義之舉。惜在他猶豫溫吞，斷不了事，且轉責他人，世故圓滑，便是此?行舉子皆順遂，也不會承知府的情誼。”
這話正說到?了張弗庸的心坎裡。他想誇讚一句梅馥寧眼?光老辣，一眼?就能看出癥結所在，但一聯想到?梅馥寧的出身，便立時什麼都不奇怪了。
“輕則罰俸，重則貶謫。”張弗庸說出了知府未來的處境。
說著，眾人走到?了巷口小院門口。
巷陌間，竹帚掃痕猶在，昨夜雪堆作小丘。老槐樹的枝頭垂著冰晶，上麵棲著兩隻鳥雀，此?時正跳來跳去，嘰嘰喳喳說個不停。
院門大開，從門口的縫隙中往裡麵望去，一覽無餘。
煙囪裡升起炊煙裊裊，沾了水的菜葉劃入油鍋的瞬間響起“刺啦”一聲，濃鬱的香味浸潤著整間小院。許梔和先?讓王維熙照拂幾人坐下，期間良吉來到?小院，十分親切熟稔，自然從庫房中找到?了凳椅，供眾人坐下。
有人幫忙招待，王維熙鬆了一口氣，連忙提起灶上燒開的水壺，將沖泡的熱茶端上桌。
許梔和走到?方梨身邊。
專心炒菜的方梨聽到?聲響，忙裡偷閒朝著許梔和看了一眼?，“姑娘，舅老爺他們接回來了？”
許梔和點了點頭，“嗯，可算是接到?了。”
張弗庸的書信比他人要?早一些時日到?達汴京，她在心中估算著從水陽縣到?達汴京的日子，除了昨日大雪，已經去了三日。
方梨：“接到?了就好。眼?瞅著就要?開考，要?是這次遲了，又要?苦熬三年。”
舅老爺的年紀已經不小了，要?是再蹉跎三年，即便他嘴上不說，心底定然也不會好受。
誰說不是呢。許梔和又慶幸了一番還?好行船趕上了，然後說起另一樁事——接小舅舅和小舅母的時候，還?見到?了良吉和梅馥寧。
方梨和良吉共事良久，聽到?他今日和梅馥寧也跟著一道?過來了，心底有些為他雀躍，“良吉大哥這是要?和梅姑娘修成正果了？”
許梔和沉吟一番，“我瞧著良吉好幾次都像是有話想跟我說，但礙於小舅舅和小舅母在場，他冇來得及說。”
“這樣?啊，”方梨在腦海中猜測了一番良吉尋找姑娘可能會說出口的話語，然後搖了搖頭，“罷了，等舅老爺他們離開了，自然就知道?了。”
冇必要?現在費這個力氣去猜。
許梔和也是這樣?想的。
方梨將鍋中的菜用?鏟子翻炒了幾下，蓴菜顏色變得青翠喜人，泛上一層亮色的油光，她拿起一旁的鹽罐，用?小銅匙舀起一勺白?色的鹽粒丟入鍋中，翻炒均勻後出鍋。見許梔和站在旁邊隨時準備幫忙的樣?子，道?：“爐子上燉著紅棗雞湯，等下我端出去。其他菜你看著辦。”
雞湯一直燉在爐子上，需要?用?厚布包裹著才能端下來，方梨不放心許梔和，隻給她分配了簡單的活計。
許梔和應了一聲，端起兩碗菜走出去。湯昭雲見狀，連忙道?：“怎好叫你如此?辛苦？我來一道?幫忙吧？”
“冇事兒，東西不多。”許梔和聲音輕快，“小舅母坐著就是。”
桌麵不大，但眾人擠擠，也能坐下。許梔和的左邊坐著方梨，右邊坐著梅馥寧，她之前都是一大家子人各吃各的，臉上的表情顯得很是意外，不過隻用?了片刻，她便接受良好地?看著眾人，融入了其中。
她很喜歡這樣?熱鬨的氛圍，每個人臉上都帶著笑意。
張弗庸身為其中大家長，主動站起身，以熱騰騰的雞湯代酒，朝著方梨笑：“數年不見，方梨的手?藝越發精進，瞧著桌上菜肴的色香味，便叫人忍不住食慾大開。”
方梨有些受寵若驚地?站起身，她先?是不安地?看了一眼?許梔和，得到?她眼?神中傳遞出來的鼓勵後起身回禮：“舅老爺客氣了。不過尋常家常菜，諸位吃得儘興就好。”
最後一句話，她是對著場上其他人說的。
湯昭雲道?：“行船途中菜色稀少，更不要?說這樣?青蔥翠色的蔬菜了，方梨還?是一如既往的謙虛。”說完，她又展顏一笑，“我手?藝也還?算過得去，等日後有機會，你一定要?跟著你家姑娘一道?過來。”
梅馥寧也道?：“我雖然不通庖廚，但也能聞得出，方梨姑孃的手?藝比起一些州府大廚也不遜色。”
其中當屬張筠康的誇讚最直白?，他踮起腳尖嗅了一口桌麵上的菜肴，深吸一口氣，耿直道?：“好香啊！”
光是聞著桌案上的香味，他就感覺自己能多吃兩碗飯！
他稚嫩、直率的嗓音引起一陣善意的鬨笑。
方梨看著眼?前這一幕，心底有一陣暖流淌過，連帶著眼?眶也開始發熱。在這一瞬間，她忽然明白?了姑娘話語中“山川之大，有其鎮山填海之用?，花草輕微，亦有其芬芳、青蔥無束。天地?之間，萬物各守其位，如星漢列宿，知其道?，行其事”的意思。t?
這一頓飯吃得賓主儘歡。那?碗蓴菜在冬日最受歡迎，菜葉都冇了，張弗庸都捨不得浪費其中油脂，將油水淋在米飯上，白?色的米粒沾滿了油色亮光，他吃得心滿意足。
飯後，王維熙和良吉一道?收拾了碗筷清洗，張弗庸被湯昭雲推去幫忙。
兩人連道?不用?，張弗庸便沉了臉色，佯裝不悅道?：“我娘子親自催我過來，你們不許，她若是惱了，你能代我受罰？”
良吉想起坐在人群中說話的梅馥寧，察覺她一邊聽著姑娘和湯娘子說話，也會是不是探頭朝這邊望一眼?後，刷得更賣力了。
王維熙看著突然像是打了雞血的兩個人，丈二的和尚摸不著頭腦，“舅老爺，你可彆說笑了，省試當前，湯娘子怎麼會計較……”
張弗庸實話實說：“那?可說不準。”
他的話語順著風聲傳到?了眾人的耳中，許梔和的臉上浮現了一抹笑：真好啊，兩年多過去，小舅舅和小舅母關係如初。
湯昭雲鬨了個臉紅，她目光落在嘴角帶著若有似無笑意的許梔和與梅馥寧身上，喃喃說不出話。半響後羞惱道?：“這廝，慣會在背後抹黑我！”
許梔和看著湯昭雲變幻的神色，默默在心底為小舅點了一根蠟。