沈硯秋那張慘白的臉還在腦海裡晃盪，蘇晚音卻已經坐在了西市喧鬨的早集裡。
早春的霧氣混著炸油條的煙火味，嗆得人嗓子眼發緊。
她裹緊了身上那件不起眼的青布襖子，視線越過氤氳的熱氣，釘在了角落裡的那道盲影上。
阿吉正縮著脖子，麵前那碗豆汁兒早已涼透，結了一層灰撲撲的皮。
他懷裡緊緊抱著那管胡笳，像是溺水的人抱著最後一塊浮木。
蘇晚音冇說話，隻是輕輕把一包油紙裹著的東西推到了他手邊。
紙包散開，一股甜膩且獨特的槐花香氣，瞬間在這個滿是汗臭和油煙味的地界殺出一條血路。
那是槐花蜜餞。
阿吉那雙死灰般的盲眼猛地顫了一下，鼻翼瘋狂翕動，像是聞到了什麼不可置信的東西。
“這是城南劉記的手藝，若是放久了，糖霜化了就不脆了。”蘇晚音的聲音很輕，卻字字清晰，“小時候，你蹲在蘇家班門口聽牆根，我爹怕你餓死，常讓我給你塞這個。”
阿吉的手指哆嗦得像是在彈琵琶的輪指，他摸索著抓起一顆蜜餞，卻冇往嘴裡送，而是死死攥在手心，指甲都要掐進肉裡。
“那年大雪……”阿吉的聲音嘶啞，像是砂紙磨過鏽鐵，“蘇班主把一件還冇下水的戲袍披在我身上，跟我說，‘這世道把人當狗，但咱們伶人再賤，骨頭不能彎，彎了，脊梁就斷了’。”
“你也知道骨頭不能彎。”
蘇晚音語氣驟冷，甚至冇給他留半分情麵，“如今有人拿著刀逼你彎骨頭，還要踩著我蘇家的屍骨往上爬。你以為他們改的那句詞是給你活路？把‘不朝天’改成‘獻北狄’，這是要讓我們蘇家世世代代都被戳著脊梁骨罵漢奸！”
她傾身向前，壓低聲音，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的釘子：
“阿吉，咱們跪天跪地跪父母，唯獨不跪外邦的狼！”
啪嗒。
一滴渾濁的眼淚順著阿吉滿是凍瘡的臉頰滾落，砸在桌麵上，暈開了一小片水漬。
“我娘……在她手裡。”阿吉崩潰地捂住臉，那是一種被生活徹底碾碎的絕望，“他們給我娘餵了‘斷腸散’，我要是不吹那個‘斷魂顫音’震碎你的嗓子，明日午時，我娘就得腸穿肚爛而死。”
“帶我去見她。”
一刻鐘後，城南一家不起眼的醫館後院。
這裡早被夜玄宸的人清場了。
阿吉那瞎眼的老孃正躺在榻上昏睡，旁邊站著個鬍子花白的老頭，正是太醫院那個脾氣最臭但也最高明的王院判。
王院判兩根手指搭在那老婦枯瘦的手腕上，眉頭皺得能夾死蒼蠅，半晌才哼了一聲：“什麼斷腸散？這就是市井下三濫用的‘醉仙靈’，一種慢性的蒙汗藥罷了。這幫畜生，為了省錢連正經毒藥都捨不得用。”
“怎麼治？”夜玄宸靠在門框上，手裡把玩著那把摺扇，眼皮都冇抬。
“幾針下去就能醒，再喝兩貼綠豆甘草湯排排毒。”王院判一臉嫌棄地擦了擦手。
阿吉整個人癱軟在地，那種劫後餘生的虛脫讓他連磕頭的力氣都冇了，隻是腦門在這個破醫館的青磚地上撞得咚咚響：“姑娘……我阿吉不是人……您信我一次，我現在就傳信回去，告訴他們胡笳已備好，隻等您那句‘血為弦’一出口，我就動手。”
蘇晚音冇去扶他，隻是冷冷看著：“你的命是你自己的，路也是。”
夜玄宸此時卻突然笑了一聲，那笑意不達眼底，透著股算計人心的寒涼。
“慢著。既然他們費這麼大勁安排了音律刺殺，就絕不會隻有這一手準備。”他走到窗邊，望著皇宮的方向，“阿吉這一下若是成了，那是最好；若是冇成，或者現場亂起來了，他們需要更大的混亂來掩蓋真正的殺招。”
蘇晚音心念電轉：“你是說……文華殿？”
“如果我是嚴嵩然，既然要在禦前見血，索性就放一把火。”夜玄宸摺扇一合，敲在掌心，“文華殿是老木結構，梁上積塵甚厚，最易引燃。阿吉的笛聲是信號，隻要你一亂，梁上的接應之人就會動手。”
“那怎麼辦？”蘇晚音眉頭緊鎖。
“涼拌。”夜玄宸打了個響指，招來身後的暗衛，“傳令下去，讓咱們混在工部的釘子動一動。既然他們喜歡梁上君子，那就給那梁上加點料。”
“承塵夾層裡，給我鋪滿細鐵絲網，掛上鈴鐺。另外，去弄五百斤防火石灰，把那梁柱頂端給我刷個遍。想放火？我讓他們連火星子都見不著。”
黃昏時分，殘陽如血。
一隻不起眼的灰鴿子撲棱著翅膀，從阿吉暫住的小院飛出，掠過層層疊疊的屋脊，最終落入了皇城東角樓的一處隱秘閣樓。
夜玄宸站在質子府的高閣之上，手裡舉著那支來自西域的單筒望遠鏡，將這一切儘收眼底。
鏡頭裡，一個身形佝僂、穿著太監服飾的老者正小心翼翼地取下鴿子腿上的信筒，袖口滑落時，露出一串油光發亮的槐木手串。
“告訴高公公。”夜玄宸放下望遠鏡，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，“魚咬鉤了。收網的時候動靜小點，彆驚擾了咱們蘇老闆明天的戲台子。”
次日，文華殿。
金碧輝煌的大殿內，百官肅立，空氣中瀰漫著一股令人窒息的低氣壓。
蘇晚音一身素白戲服，尚未上妝，卻已自帶三分凜冽寒氣。
她站在側幕的陰影裡，正低頭整理著袖口的水袖。
忽然，頭頂傳來極其細微的“叮”的一聲。
那是金屬碰撞的脆響，比蚊子叫大不了多少，卻逃不過練武之人和頂級伶人的耳朵。
蘇晚音微微仰頭，目光掃過那雕梁畫棟的穹頂。
暗處的橫梁之上，似乎有一抹灰影微微蠕動了一下，旋即歸於死寂。
來了。