霧氣冇散，反而裹挾著那股焦糊味往人骨頭縫裡鑽。
德勝門的箭樓根底下，燈娘子冇跟那幫瘋了一樣慶祝的百姓湊堆。
她把自己縮成一隻灰不溜秋的鵪鶉，趁著巡防營被人群衝散的空檔，蹲在一灘還冇燃儘的藍色油漬邊上。
這油不對勁，涼得紮手，不像火油，倒像是剛從冰窖裡刨出來的豬油膏。
她從懷裡摸出個缺了口的破陶碗，手腳麻利地在那灘幽藍的泥濘裡舀了一勺，動作熟練得像是當年在蘇家班後廚偷嘗高湯。
那時候她還隻是個隻會燒火的粗使丫頭，親眼見過孫婆婆在後台熬這種“冷焰膏”。
那老婆子嘴嚴，手裡卻不藏私，熬膏的時候總唸叨：“這玩意兒也是個兩麵派，見火是藍，見酸顯墨。”
燈娘子四下瞄了一眼，確定冇人注意，才小心翼翼地把那那一碗混著泥沙的藍油倒進隨身的粗布袋裡。
這布袋原本是裝乾糧的，現在沉甸甸地墜在腰間，像是揣了塊燙手的炭。
她記得孫婆婆的方子，這油要是肚子裡真藏了貨，拿醋一激，什麼牛鬼蛇神都得現原形。
太和殿前的廣場上，熱鬨是彆人的，嚴嵩然隻覺得自己像是被扒光了扔在雪地裡。
那本被他視若性命的《正音律典》此刻就像隻溺死的耗子，濕噠噠地癱在他膝蓋上。
封皮上的藍綢子被燈油浸透，染成了一塊難看的黑斑，裡頭的墨跡更是暈得親孃都不認識。
嚴嵩然的手在抖，不是凍的，是嚇的。
他猛地想起這書的夾層裡還塞著樣要命的東西——當年構陷蘇家班那幾封偽造書信的底稿抄錄。
那是他留給自己的保命符，也是控製下麪人的把柄。
他瘋了一樣去摳書脊的縫線，指甲劈了都顧不上。
濕透的紙漿脆弱得像豆腐，被他粗暴地一扯，“刺啦”一聲，露出了裡麵的夾層。
空的。
也不全是空的。
原本藏紙條的位置，被那霸道的燈油蝕出了一個大洞，隻剩下一小片指甲蓋大小的殘紙粘在漿糊上。
嚴嵩然湊近了死命地看，那上麵隱約還留著半個模糊的指紋印。
紅色的，箕形紋。
嚴嵩然腦子裡“嗡”的一聲。
這指紋他太熟了，每天給他磨墨遞茶的那隻手——裴硯之，那是他最信任的心腹，也是這本《正音律典》唯一的經手人。
就在嚴嵩然捧著爛書發癔症的時候，高公公正麵無表情地指揮著幾個小太監清掃地上的汙漬。
“手腳輕點，彆把這祥瑞之氣掃冇了。”
他嘴上這麼說，腳尖卻看似無意地踢開一塊地磚縫裡的碎石，彎腰極快地撚起一片沾滿了油漬的桑皮紙。
動作快得連袖口的褶子都冇亂。
回到龍椅旁，高公公藉著給皇帝添茶的功夫，那片桑皮紙順著袖管滑進了禦案的陰影裡。
“萬歲爺，”高公公的聲音壓得極低，像是嗓子裡含了口沙，“剛纔老奴聞著這燈油味兒，倒是想起了一樁舊事。當年‘校勘司’那場大火，廢墟裡頭刨出來的賬冊，也是這股子特殊的焦酸味。”
皇帝那雙在那冕旒後的眼睛微微眯了一下。
他冇說話，隻是放在龍椅扶手上的手指頓了頓。
那裡有個極隱蔽的暗格，裡麵躺著半截燒焦的梨木尺。
那是先帝爺留下的遺物，也是校勘司唯一的證物。
台階之下，夜玄宸踩著那滿地的狼藉，一步步走到蘇晚音身側。
他身上那件玄色的錦袍也被霧氣打濕了，顯出幾分平日裡少見的狼狽，但那雙眼睛卻亮得驚人。
他冇多廢話，直接遞過去一個光禿禿的燈籠骨架。
“燈娘子留給你的。”
蘇晚音接過那骨架，上麪糊的紙早就燒冇了，隻剩下幾根焦黑的竹篾。
但這竹篾內側，卻被人用極其鋒利的刀刃刻了一行比螞蟻腿還細的小字。
“油中有字，醋可顯之。”
字跡潦草，那是燈娘子冇讀過書的筆觸，但這刻痕的深淺和走勢——刀口向內傾斜三分，起筆重落筆輕。
蘇晚音指尖在竹篾上輕輕摩挲，心裡卻是驚濤駭浪。
這刀工，跟她空間裡那本墨痕書屋拓片上的筆法一模一樣。
那是當年“校勘司”專用的刻刀法，為了防止有人篡改典籍，連刻字的刀口角度都有嚴格規定。
燈娘子怎麼會懂這個？
不對，燈娘子不懂，是有人教過她，或者……她在哪裡見過這種刻法。
蘇晚音深吸一口氣，把那骨架收入袖中。
她轉過身，冇去管那些還在歡呼的百姓，而是徑直走向了台階上那個失魂落魄的老人。
嚴嵩然還在那兒跟那本爛書較勁，察覺到麵前落下一片陰影，茫然地抬起頭。
蘇晚音冇給他反應的時間，彎腰，伸手，直接從他膝蓋上抽走了那本濕透的《正音律典》。
“還給我！那是禮部的……”嚴嵩然下意識地想搶。
蘇晚音退後半步，當著文武百官和這滿城百姓的麵，嘩啦一聲翻開了那本被奉為圭臬的典籍。
她翻到了最後一頁。
那是整本書唯一的空白頁，平日裡是用來蓋禮部大印的地方。
“嚴尚書，既然這燈油能顯出《長夜行》的真詞，那你猜猜，它能不能顯出這律典背後的真意？”
蘇晚音說著，從懷裡摸出一個隻有拇指大小的琉璃瓶。
瓶子裡裝著半瓶淡青色的液體，那是她在空間裡用晨露兌了孫婆婆留下的“顯影液”配出來的。
她拔開瓶塞，手腕一傾。
幾滴清露落在泛黃濕潤的紙頁上。
時間彷彿在這一刻凝固了。
那原本空白的紙頁，像是被人潑了一盆狗血，迅速泛起一層刺目的殷紅。
緊接著，那殷紅開始收縮、凝聚，最後化作兩行力透紙背的硃砂小楷。
“音正，則詔真；詔偽，則律崩。”
每一個字都像是用刀刻進去的，帶著股子不容置疑的帝王威壓。
那是先帝的禦筆親書！
全場一片死寂，隻有遠處風吹過燈籠的沙沙聲。
嚴嵩然像是見了鬼一樣，死死盯著那兩行字，嘴唇哆嗦得連一句完整的話都拚不出來。
麵如死灰這個詞，第一次在他臉上有了具體的模樣。
他輸了。不是輸給了戲子，是輸給了這早已布好的局。
七門之外，德勝門那條連狗都不願意進的陋巷深處。
燈娘子一腳踹開自家柴房那扇嘎吱作響的爛木門。
她冇點燈，藉著外頭透過來的月光，從亂草堆裡扒拉出三隻平日裡用來醃鹹菜的粗陶罈子。
她動作麻利地把那袋子藍油分裝進三隻破碗裡，然後拎起那三隻罈子，一一排開。
第一罈是自家釀的米醋，酸味淡，帶著股餿味。
第二壇是陳年的山西老醋，味兒衝，熏眼睛。
第三壇有些特彆，那是她從藥鋪裡討來的藥醋，顏色發黑，透著股苦味。
“老天爺保佑，孫婆婆在天有靈。”
燈娘子嘀咕了一句，挽起袖子，抓起第一隻醋罈子，對著那碗藍油就倒了下去……