地麵，戮魂小隊如黑色死神鐮刀，高效收割生命。有人以“化血魔刀”遠程劈砍，腥紅刀光觸之即令血液逆流爆體；有人施展“陰魔擒拿手”，幻化鬼爪抓出躲藏弟子，捏得骨骼寸斷；更有人驅動“血傀”“骨魔”衝鋒——血傀由精血怨魂煉製，悍不畏死、斷肢仍能攻擊；骨魔燃著碧綠鬼火，行動迅捷、爪牙淬毒。
陰陽宗金丹執事目眥欲裂，怒吼祭出本命玉尺，幻化重重尺影抵擋幽煞波，厲聲指揮弟子結陣反擊。但實力差距懸殊，他擊散數道幽煞波，卻遭白骨幡旗的“定魂陰刺”偷襲，神魂如遭冰錐穿刺，動作一僵。
就在這刹那，魔神虛影一臂探出，無視玉尺光影，徑直抓碎他的頭顱與護體靈光，紅白之物四濺。無頭屍身墜地，金丹來不及遁出便被虛影吞噬，紅芒更盛。
主將陣亡，防線徹底崩潰。殘存弟子四散奔逃，魔靈宗卻不留活口，戮魂小隊分散追擊，厲魂尖嘯、毒煙瀰漫、魔刀破空。
不到半個時辰，這座曾經生機勃勃的靈植園，淪為人間地獄：靈田浸透魔血毒液，靈氣汙濁；斷肢殘骸隨處可見，屍體以扭曲姿態定格，臉上殘留極致恐懼；濃鬱的血腥與魔煞凝成粉紅色瘴霧，天空都變得晦暗。
一名金丹魔修懸浮上空，猩紅目光掃過慘狀，發出滿意低笑。麾下弟子開始打掃戰場，收集魂魄、精血、法器與儲物袋——對魔修而言，這些都是“資源”。
遠方，更多黑色煙柱升起，其他據點同樣在燃燒、陷落，魔靈宗的兵鋒如瘟疫般在鄭國北部蔓延。
訊息如驚雷傳向各方，也送到了吳家營寨。營帳內氣氛驟降至冰點，常玄緊急送來的情報玉簡，還帶著前線的紊亂靈波與血腥氣，靜靜躺在桌案上。
“魔靈宗……終究還是全麵動手了。”吳國窯聲音乾澀，手指無意識敲擊扶手，“比預想更快，更狠。”
文詠雲秀眉緊蹙：“翠屏穀算是邊境稍有實力的據點，竟撐不過半個時辰。魔靈宗此次的投入與決心，非同小可。”
吳天明冇有立刻說話，目光似穿透營帳，望向北方血色天空。他看到了魔煞中哀嚎崩潰的城池，也看到了亂局中，青泉山那微微鬆動的、或許有機可乘的機會。“國窯，你再把當前鄭國各家金丹勢力的情況彙總彙報一下。”吳天明沉吟片刻，抬眼看向眾人。
吳國窯微微躬身應諾，隨即轉向帳內核心成員，指尖虛點身前虛空（隱現的鄭國疆域圖），沉聲道：“結合常家提供的情報與我方密探覈實結果，鄭國八郡的金丹勢力，眼下情形大致如下——”
“西平郡鐵劍門，”他指尖重重落在西陲方位，“金丹修士共三位：門主鐵劍真人金丹後期，劍道剛猛、殺伐淩厲，麾下兩位師弟皆是金丹初期。這一門常年駐守邊境，與魔靈宗死戰不休，仇恨最深，戰力在鄭國金丹勢力裡算得上頂尖。但如今他們獨麵魔靈宗主力，壓力極大，正苦苦支撐、四處求援。鐵劍門與陰陽宗關係尚可，卻不擅經營，和錦繡閣這類商貿勢力往來不多。”
“北山郡玄石派，”手指上移，“金丹兩位：宗主石山真人金丹中期，精於土石防禦陣法與煉體之術，道侶玉磯真人金丹初期，擅長輔助陣法。這一派向來擅守不擅攻，依托礦山地利，根基穩固如磐石。他們與陰陽宗有礦產交易往來，但交情不算深厚。魔靈宗若是分兵攻打，大概率會是一場耗時耗力的消耗戰。”
“南林郡百草穀，”指尖滑向西南，“僅穀主百草真人一位金丹中期，卻是實打實的四階煉丹師，家底豐厚，人脈極廣。可惜穀內戰力薄弱，全靠雇傭護衛和人情關係自保，如今已是岌岌可危，正急著用丹藥資源換取庇護或罷兵的可能。百草穀與陰陽宗丹藥貿易密切，和錦繡閣、神農派乃至不少散修高人都有交情，但這亂世之中，這些交情能兌現幾分，實在難料。”
“中陽郡是陰陽宗與錦繡閣的地盤，”指尖落在地圖中央，“陰陽宗雖深陷內鬥，卻仍有三位金丹後期的派係首領，麾下心腹加起來，金丹總數足有七八位，底蘊最厚。可內耗嚴重到這個地步，能不能放下爭端合力抗魔，誰也說不準。至於錦繡閣，閣主錦繡仙子金丹中期，副閣主霓霞真人金丹初期，財力雄厚，情報網遍佈鄭國，客卿供奉關係複雜，自身真實戰力不明，但他們的態度，足以影響鄭國大局。這兩家關係向來微妙：陰陽宗勢大時，錦繡閣依附周旋；如今陰陽宗衰落，錦繡閣便態度曖昧，明顯是在待價而沽。”
“河曲郡，就是我們現在所處的地方，常家在此立足，”手指點向東部，“金丹三位：老祖常嶽真人中期，其弟常河真人初期，還有一位半隱退的族老也是初期。常家最擅長經營商貿、收集情報，戰力隻能算中規中矩，勝在訊息靈通。他們主動聯絡我們、引薦各方，說白了，就是想借我吳家的力量，在這亂局裡要麼保全自身，要麼謀取更大利益。”
“雲澤郡煙波門，”移向東南大湖之畔，“金丹兩位：門主淩波真人中期，道侶霧隱真人初期，兩人都擅水屬功法與陣法，憑著雲夢大澤的天險自守。他們與外界商貿多走水路，目前和魔靈宗暫無直接衝突，也冇能力支援其他地方，態度大概率是觀望自保。”
“南原郡神農派，”指向南部平原，“金丹三位：派主稷豐真人中期，兩位師弟皆是金丹初期。
這一派擅長靈植、馭獸與民生法術，能動員大量低階弟子，是鄭國的糧倉根本，可高階戰力不足。如今魔靈宗兵鋒逼近，神農派上下人心惶惶，正急切尋求強力靠山，他們與百草穀關係向來緊密。”
“最後是東陵郡探陵門，”指尖落在東北角落，“僅門主掘陵真人一位金丹中期，精通陣法、機關、驅屍等雜學，行蹤詭秘，門下弟子也鬆散得很。探陵門地處偏遠，掘陵真人性情孤僻，與各勢力都無深交，動向最難預測，但短期內，應該不會主動捲入這場大戰。”
吳國窯收回手指，看向吳天明，總結道：“情況大體就是這樣。西平、南林已陷戰火，北山、南原危在旦夕，中陽郡暗流洶湧，河曲、雲澤、東陵則暫作壁上觀。各勢力關係盤根錯節，利益糾葛複雜，可魔靈宗這一擊，已經徹底打破了鄭國舊有的平衡。”
他略一停頓，補充道：“依我看，眼下能快速形成有效抵抗的核心，一是西平鐵劍門，前提是他們能撐得下去；二是中陽陰陽宗，前提是他們能暫時擱置內鬥。而能左右物資供應、情報流通，乃至人心向背的關鍵，則在錦繡閣與百草穀，當然，得是百草穀能撐到那時候。常家主動引我們吳家入局，恐怕正是看準了這幾處關鍵節點的脆弱與變數，想借我們的力量破局。”