蒼茫古林最後一段路異常平靜。猿族妖皇的威壓與約定生效，猿蹤潛隱，連其他妖獸也紛紛避退，這支船甲帶傷、肅殺未褪的人族隊伍，順利抵達古林儘頭。
當第一縷帶著平原曠野氣息的微風拂來，混雜著靈田稻禾與人間煙火味，許多吳家子弟愣神過後，爆發出劫後餘生的低低歡呼。前方古木漸疏，地勢豁然開朗，規整阡陌與遠山輪廓隱約可見——此地已是鄭國疆域。
吳天明並未冒進，下令在古林邊緣一處背靠山丘、視野開闊的高地紮營。戰堂修士迅速構築工事，靈舟升空警戒，陣法層層亮起，化作一座移動堡壘。古林血戰的教訓讓所有人明白，陌生的“安全區”往往藏著更隱秘的危險。
營寨剛定，吳天明便啟用特製傳訊玉符，符光悄冇入鄭國天際。
半日後，三艘懸掛“常”字旗的青色靈舟破空而來，由金丹初期修士常玄帶領，謹慎降落。常家是鄭國河曲郡本土金丹家族，以訊息靈通、經營靈植礦產見長，是吳天明提前牽線的地頭蛇，雙方各有算計，早已達成初步默契。
常玄麵容儒雅、眼神活絡，帶著厚禮入帳，對吳天明（蓮觀真君）恭敬行禮：“晚輩常玄，拜見真君！恭賀真君攜族跨越天塹，安然抵達！”吳家能穿越異動頻頻的古林且主力未損，已足夠贏得尊重。
“常道友客氣，吳某初臨貴地，日後還需多費心。”吳天明回禮，語氣平和卻自有分量。
寒暄過後，常玄直奔主題，細說鄭國近況：陰陽宗內亂加劇，三大金丹圓滿派係鬥法，控製區交錯，中小勢力或站隊或自保；魔靈宗滲透日深，邊境滋事、煽風點火；河曲郡及周邊暫由本土金丹家族與陰陽宗弱勢支脈共管，暗流湧動。
“至於真君關注的青泉山五階靈脈……”常玄壓低聲音，“名義上仍屬陰陽宗，守備卻早已空虛，僅由傳功長老一係的金丹後期修士駐守，力不從心。周遭幾家金丹勢力虎視眈眈、互相牽製，又忌憚陰陽宗餘威與魔靈宗，無人敢先動手。”
吳天明指尖輕叩椅背，沉吟片刻。常玄見狀精神一振：“我常家願為吳家引路，提供詳儘情報與勢力圖譜，暗中協助探查、接觸。盼吳家若入主青泉山，你我兩家結為互助之盟，共應時艱。”
“結盟之事，待我家初步立足再議。”吳天明迴應，“眼下確需常家相助，摸清青泉山虛實、周邊動向，更要尋一個‘名正言順’的介入之機。”強奪雖快，借勢而為方能減少阻力與後患。
常玄心領神會：“真君放心！青泉山虛實與各家心思，晚輩即刻詳查稟報，亦可製造讓守山人‘自願求援’或‘難以為繼’的由頭。”
雙方議定聯絡方式，常玄留下鄭國地理勢力玉簡與信物，告辭離去，承諾一有要訊便即刻回報。
送走常玄，帳內氣氛稍緩。“常家是在押寶，卻也省了我們許多麻煩。”吳天靈道。吳國窯沉吟：“青泉山，怕是冇那麼容易入手。”
吳天明望向鄭國天空，目光深遠：“第一步總算落地。常家可用，卻不可儘信。全軍休整三日，消化情報。同時選派精乾小隊，持常家信物，以遊曆交易之名，分赴河曲郡與青泉山周邊暗查，驗證情報、繪製精細靈脈地勢圖。”
他環視眾人：“蒼茫古林我們闖過來了，但鄭國纔是真正的棋局。這裡博弈的不止是法力，更是人心、時機與名分。諸位，真正的考驗，纔剛剛開始。”
眾人凜然應諾。
吳家旗幟，終是插在了鄭國邊境。從古林血戰到妖皇協議，再到此刻與地頭蛇的接觸，遷徙路滿是意外與妥協。但他們終究抵達了，獲得了第一個支點與情報源頭。
遠方的兩儀山在暮色中勾勒出朦朧輪廓，似靜候新主，又暗藏波濤。
吳家在邊境營寨休整、消化常家情報，並派出小隊暗查青泉山之際，一場醞釀已久的腥風血雨，終於在鄭國北部邊境轟然爆發。
毗鄰鄭國、覬覦已久的魔靈宗，徹底探明陰陽宗元嬰斷絕、內鬥不休的虛實後，撕下最後偽裝，集結精銳兵分多路，以雷霆之勢發動了侵吞鄭國的全麵進攻！戰火首先在西部重鎮“黑水關”及周邊數座依附陰陽宗的城池燃起，迅速向內陸蔓延。
黑水關外五十裡的翠屏穀靈植園，此刻已淪為血肉煉獄。這裡本是陰陽宗重要的靈草供應地，建有防禦陣法，常駐一名金丹初期執事與百餘築基、煉氣弟子。
當魔靈宗的第一波攻擊如黑色潮水般湧來，守軍甚至冇能完全反應。
進攻的魔靈宗修士以十人為一“戮魂小隊”，每隊至少由一名金丹魔修帶領，其餘皆是築基精銳。
他們身披吸光的黑色靈甲或鬥篷，行動緘默協調，隻餘法器神通破空的尖嘯，以及混合著血腥、腐朽與甜膩香氣的魔煞之氣，令人神魂不適。
戰鬥從一開始就是一邊倒的屠殺。
空中，三名魔靈宗金丹魔修成品字形懸浮。為首者麵容籠罩在蠕動黑影中，僅露猩紅眼眸，雙手結印誦唸褻瀆音節，周身魔氣洶湧，凝聚出三首六臂的幽影魔神虛影。
虛影六臂齊揮，道道纏繞著靈魂哀嚎的“噬魂幽煞波”如瀑布傾瀉，轟擊在翠屏穀防護光罩上。光罩劇烈閃爍、爬滿裂紋，維持陣法的弟子如遭重擊，口噴鮮血癱倒一片。
另一名魔修桀桀怪笑，祭出白骨幡旗。幡旗搖動間，無數麵容扭曲的厲魂尖嘯撲出，穿透將碎的光罩。被厲魂穿體的弟子，瞬間臉色灰敗、眼神渙散，精氣神被強行抽走，軟軟倒地迅速乾癟，隻留空洞眼窩望著天空。
第三名魔修噴出粘稠的暗綠色磷光“腐髓毒煙”，毒煙貼地蔓延，靈草瞬間枯萎腐爛為膿水，岩石也被腐蝕得滋滋作響。躲閃不及的築基弟子沾到毒煙，護體靈光破碎，皮肉潰爛流膿，發出淒厲慘叫，翻滾幾下便化為一灘濃水。