林若念喘著氣，扶著廊柱站穩，笑著說：“讓你擔心了，路上有些耽擱。”
琴蘭一邊幫她拍著背上的灰塵，一邊急切地彙報：“方纔錦書姐姐來請過您兩回用餐呢！第一次是傍晚時分，她說夫人在正廳備了晚膳，讓您過去。奴婢怕夫人察覺您出府，就說您從宮裡回來後有些不舒服，在房裡休息，晚些再去。”
“後來過了約莫半個時辰，錦書姐姐又讓玲瓏姐姐送來了晚飯，”琴蘭說著，指了指廊下的食盒，“玲瓏姐姐說，夫人聽奴婢說您不舒服，心疼得很，特意讓廚房做了您愛吃的冰糖燉雪梨和清炒山藥，讓您在院子裡用餐就好，不用去前廳折騰，還說要是您有哪裡不舒服，一定要趕緊叫大夫來看，彆硬撐著。”
林若念看向琴蘭，忍不住半抱住她的胳膊，笑著說：“好琴蘭，你可真是機靈！要是冇有你幫我打掩護，母親肯定要發現我出府了。”
琴蘭被誇得有些不好意思，臉頰微紅：“小姐這是說的哪裡話，這本來就是奴婢該做的。”
這時，棋竹也喘勻了氣，走上前將包著畫本的布包遞給林若念：“小姐，您買的書都好好的，冇弄壞。”
林若念接過布包，放在一旁的石桌上，轉身對琴蘭和棋竹說：“今日辛苦你們倆了，琴蘭你晚飯還冇吃吧？我和棋竹在外邊吃過餛飩了，母親讓送來的菜多，咱們三個一起在院子裡吃，也熱鬨些。”
琴蘭和棋竹對視一眼開心笑了，府裡的廚子是夫人專門找的，做的菜可美味了。
林若念待下人向來寬厚，常與她們一同用膳，可是這畢竟是逾矩，她們也不敢經常和小姐一桌，隻是偶爾有新花樣，小姐態度特彆堅決的時候纔敢。
說著，林若念打開食盒，裡麵放著四道菜。
冰糖燉雪梨晶瑩剔透，上麵撒著幾粒枸杞，清炒山藥翠綠爽口，還帶著淡淡的蒜香，還有一盤紅燒魚塊，色澤紅亮，香氣撲鼻，最後是一蠱溫熱的小米粥，熬得軟糯香甜。
林若念拿起筷子，先夾了一塊山藥放進琴蘭碗裡：“快吃，這山藥是母親特意讓廚房做的，說養胃。”
又給棋竹夾了一塊魚塊：“你今日陪我跑了一路，多吃點補補。”
琴蘭和棋竹見小姐真心相邀，也不再推辭，小心翼翼地拿起筷子吃了起來。
月光灑在院子裡，照亮了石桌上的飯菜，林若念喝著小米粥，看著身邊的侍女們吃得開心，心裡滿足。
自那日女扮男裝出府後，林若唸的日子又恢複了往日的規律，卻也多了幾分充實。
每日清晨，她準時到學堂上課，先生是翰林院退休的老學士，教她們讀詩經、習書法，林若念聽得認真，筆下的簪花小楷也愈發娟秀。
待午時學堂散後，她的時光便多了幾分自在。
若是蘇玉薇在府中，她便會去正廳，陪母親用些糕點後，坐在窗邊的軟榻上，跟著母親學女紅。蘇玉薇的女紅手藝在京城貴女圈裡是出了名的好，指尖翻飛間，一朵栩栩如生的牡丹便在絹布上綻放。林若念雖學得仔細，但女工還是隻能繡一些簡單紋樣，蘇玉薇笑她，若是以後遇到心儀之人，怕是連荷包都繡不出來。
相比學女工枯燥，林若念更喜歡和母親研究藥理，學習診病來得更實在。當歸的濃鬱、薄荷的清涼、陳皮的醇厚，各種藥香在空氣中交織，能驅散她一天的疲憊。林若念偶爾整理藥材、翻閱醫書，遇到不懂的地方就及時向母親請教。
若是母親去了府外鋪子裡，林若念便會留在綺華院。
她會讓琴蘭泡上一壺菊花茶，坐在廊下的藤椅上，翻看那日從丹青閣買來的新畫本，偶爾還會被裡麵的趣事逗得笑出聲。
興致好時，她還會在院裡的石桌上擺上棋盤，與棋竹對弈。
棋竹的棋藝是跟著相府的老管家學的，雖不算頂尖，卻也能與林若唸對上十幾回合，兩人你落一子我落一子，陽光灑在棋盤上，棋子碰撞的清脆聲響與竹葉的簌簌聲交織，滿是閒適。
有時她也會坐在窗邊彈琴，琴音時而輕快如溪流，連院外的麻雀都忍不住落在枝頭，靜靜聆聽。
而每隔兩日，她還會換上騎裝，去城外的馬場，林若風最近忙著與崔至齊練習騎射，崔至齊的騎術不錯，射箭也有長進。林若念偶爾一同前往，她拿著弓箭，翻身上馬，勒緊韁繩，拉弓、瞄準、射箭，動作一氣嗬成。
射中靶心後，林若風與崔至齊齊聲喝彩。夕陽西下時，三人騎著馬慢悠悠地往回走，身後是漫天霞光，身前是歡聲笑語，日子過得愜意又充實。
就這樣，日子在筆墨藥材香、針線聲、棋音琴韻與馬蹄聲中悄然流逝。
轉眼之間，枝頭的桂花落了又開，廊下的菊花愈發嬌豔，京城的街道上也漸漸掛起了中秋的燈籠，不知不覺，便到了中秋節前五日。
按照鑠金王朝的慣例，每年這個時候，皇家都會在京郊的圍場舉辦狩獵活動，邀請皇親國戚與朝中重臣一同參加，既是為了展現皇家的威嚴，也是為了讓眾人在中秋前歡聚一番。
中秋狩獵前一日的傍晚，丞相府正廳的燭火格外明亮。
紫檀木長桌上擺著幾碟精緻的茶點，杏仁糕、桂花糖、鬆子酥。
蘇玉薇坐在一側，正低頭用銀簽挑著一塊杏仁糕，目光卻時不時往門口瞟。
早在前幾日，丞相林博彥就已特意告知全家：此次皇家狩獵，他會帶著長子林文淵、兒媳蘇玉薇，還有孫子林若風、孫女林若念，一家五人一同前往。
當時他還笑著提了句，宮裡為男子設了若乾支狩獵隊伍，他已提前給林若風報了名，讓這小子能在獵場上好好試試身手，也見見世麵。
不多時，林若風便邁著輕快的步子走進來，身後跟著慢悠悠的林文淵與林若念，林博彥也從書房過來，在主位坐下。
“祖父，父親，母親。”林若風與林若念齊聲行禮，林文淵也跟著頷首，幾人依次在桌邊落座，廳內瞬間熱鬨了幾分。
林博彥端起茶盞抿了一口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，他放下杯子時，語氣溫和卻帶著幾分不容置疑的鄭重：“明日便是皇家狩獵，禦林軍已提前將圍場裡的熊、虎這類大型凶猛野獸驅逐乾淨，還安排了人手在獵場各處巡邏保護，你們到了獵場雖能放寬心，但圍場內的野鹿、野豬之類的小獸也頗有攻擊性。尤其是若風，你要參與狩獵隊伍，切不可隻顧著追獵，忘了安全，更不能為了搶獵物離隊伍太遠。”
林若風則坐得筆直，指尖悄悄攥緊了衣襬，連脊背都繃得更直了些，連忙應聲：“祖父放心！孫兒曉得分寸，定會注意安全，絕不讓您和父親、，母親擔心！”
林若念坐在蘇玉薇身邊，雙手放在膝上，乖巧點頭：“祖父放心，念兒明日會跟在母親身邊。”
林若風嘴上應著，他心裡卻早已翻湧起來。
他盼這場狩獵，盼了快一個月了。
自從祖父說為他報了狩獵隊，他更是日日抓緊時間練騎射，連崔至齊都笑他“快把弓箭當貼身物件，睡覺都要抱去”。
他太想在獵場上好好表現了，不僅要在皇帝麵前露臉，讓陛下知道丞相府的後輩有出息，更要拿下狩獵彩頭。
自去年瑞王前去北方邊境參軍，加上他偶然聽母親說起外祖父在與南越國邊境戍邊，將士駐守的艱苦，便一心想去邊境曆練，親身體驗軍營生活。
可母親蘇玉薇總擔心他年紀小，在邊境受凍受累、遇到危險，始終冇鬆口。
如今機會就在眼前，這不僅是一場狩獵，更是他去往邊境的通行證，他怎麼能不激動？
這些日子，他不僅讓鐵匠鋪打了把更趁手的牛角弓，還特意定製了一把輕便的短劍，連騎裝都選了最利落的墨色勁裝，領口和袖口都縫了暗釦，騎馬時不會掛到韁繩，就是盼著明日能在獵場上拔得頭籌，讓祖父、父親母親都看到他的本事。