泰和殿的偏殿內，陽光灑進來落在鋪著明黃色桌布的禦案上，案上堆疊著厚厚的奏摺，南宮耀正坐在禦椅上，專注地批閱著，一身玄色龍袍襯得他身姿挺拔，眉宇間多了幾分帝王的威嚴與沉穩。
“陛下，這是今日各州府遞上來的災情奏摺，西南州遭遇洪澇，百姓流離失所，請求朝廷撥款賑災。”內侍官躬身將一份奏摺遞到南宮耀麵前，語氣恭敬。
南宮耀接過奏摺，仔細翻閱著，眉頭漸漸皺起。西南州的災情他早有耳聞，隻是前幾日因先皇葬禮與登基事宜繁忙，未能及時處理。
他拿起硃筆，在奏摺上寫下批示：“著戶部撥款五十萬兩，命工部選派能工巧匠前往西南州修建堤壩，安撫百姓，務必確保無一人餓死、凍死。”
寫完後，他將奏摺放在一旁，揉了揉發脹的太陽穴。
登基以來，他幾乎每日都要批閱奏摺到深夜，既要處理朝政，又要關注搜捕南宮複與衛安的進展，還要安排歸還鑠金城池與黃金的事宜，肩上的擔子比以往重了數倍。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，隋期身著鎧甲，快步走了進來，單膝跪地，語氣帶著幾分急切：“陛下，臣有要事稟報！”
南宮耀放下硃筆，抬眸看向隋期，見他神色凝重，便知定是有重要發現，連忙說道：“起來說，何事如此緊急？”
隋期站起身，躬身回道：“陛下，臣奉命帶人清查南宮複的府邸，在他書房的書架後，發現了一間密室，密室內存放著大量物品，看似皆是機密，臣不敢妄動，特來請陛下前去檢視。”
“密室？”南宮耀眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複平靜。
南宮複心思深沉，在府邸內修建密室，並不意外。
隻是密室中存放的物品，或許能為搜捕南宮複、清理他的殘餘勢力提供重要線索。
他立刻起身，說道：“備轎，朕現在就去南宮複的府邸！”
很快，禦轎便抬出了皇宮，朝著南宮複的府邸前去。
南宮複的府邸位於皇城的東側，如今已被禁軍包圍，府內的下人早已被遣散，隻留下幾名禁軍看守。
南宮耀下了禦轎，在隋期的帶領下，走進了南宮複的書房。
書房內的陳設依舊整齊，書架上擺滿了書籍，隻是空氣中瀰漫著一股淡淡的灰塵味，顯然已許久無人打理。
隋期走到書架前，伸手將最內側的一排書籍輕輕向一側推動，隻聽“哢噠”一聲，書架緩緩向旁邊移動，露出了一扇暗門。
暗門約一人高，表麵刻著複雜的花紋，看起來十分隱蔽。
“陛下，密室就在裡麵。”隋期說道，伸手推開了暗門。
南宮耀深吸一口氣，率先走了進去。
密室不大，約有十幾平方米，牆壁上掛著幾盞油燈，昏黃的燈光照亮了室內的物品。
隻見密室的兩側擺放著幾個木櫃，櫃內整齊地堆放著一疊疊檔案，還有一些精緻的盒子，顯然都是南宮複珍藏的機密物品。
南宮耀走到左側的木櫃前，打開櫃門，拿出一疊檔案仔細翻閱起來。
這些檔案大多是南宮複與朝中大臣的來往書信，信中內容不堪入目，有的大臣承諾會在南宮複謀反時提供兵力支援，有的則暗中傳遞朝廷的機密資訊，還有的甚至與南宮複商議如何陷害忠良、奪取皇位。
“好，好一個南宮複！”南宮耀越看越怒，手中的書信被他緊緊攥成一團，指節因用力而泛白，“竟敢勾結如此多的大臣，妄圖顛覆朝廷。隋期，將這些書信整理好，按信中提及的大臣姓名，一一列出名單，明日朕便要在朝堂上處置這些殘餘逆黨！”
“臣遵旨！”隋期連忙應道，立刻讓人上前，小心翼翼地將書信整理好，裝入木盒中。
這些書信對清理南宮複留下的毒瘤作用極大，隻要按名單逐一排查，定能將朝中的逆黨一網打儘，穩固南宮耀的統治。
南宮耀壓下心中的怒火，繼續檢視密室中的物品。
他打開右側木櫃的抽屜，裡麵存放著一些金銀珠寶與名貴字畫，顯然是南宮複貪汙受賄所得。
他不屑地冷哼一聲，這些身外之物，如今已毫無意義。
就在他準備關上抽屜時，指尖突然觸到了一個硬硬的東西。
他疑惑地將手伸進抽屜深處，摸出了幾封用黑色綢緞包裹的信件。
信件的封口處印著一個奇特的圖騰，那是一個由蛇與狼組成的圖案，線條詭異，透著一股陰森的氣息。
“這是什麼圖騰？”南宮耀皺起眉頭，他從未在南約的任何家族中見過這樣的圖騰。
他小心翼翼地拆開黑色綢緞，打開其中一封信，隻見信紙上的字跡工整，內容卻讓他瞳孔驟縮，信中竟提及了鑠金的元氏一族！
元氏一族曾是鑠金的名門望族，勢力龐大，甚至在鑠金的朝堂上也有著舉足輕重的地位，但幾年前冇落了。
南宮複與元氏一族有書信往來，難道他們之間有什麼不可告人的秘密？
他連忙打開其餘幾封信，越看越心驚，信中反覆提及鑠金元氏一族，還提到贈藥助成大事，待事成後共分疆土等字眼。
“元氏一族？”南宮耀喃喃自語，語氣中滿是陌生。
信中提到的贈藥，會不會與先皇的死有關？共分疆土又是什麼意思？難道南宮複不僅想篡奪南約皇位，還想聯合這元氏一族，對鑠金不利？
他連忙打開其餘幾封信，越看心中的疑雲越重，有一封信提到“三年前已安排方士入南約宮，助殿下掌控朝局”，這讓他猛地想起，先皇正是三年前開始沉迷煉丹，對朝政日漸懈怠，難道這也是南宮複與元氏一族的手筆？可元氏一族為何要幫南宮複？他們從中能得到什麼好處？信中還提到“邊境三座城池為謝禮”“聯合對抗鑠金皇室”，這些話語模糊不清，卻透著濃濃的陰謀味，讓他後背陣陣發涼。
“陛下，這元氏一族……究竟是什麼來頭？”隋期站在一旁，也湊過來看了幾封信，臉上滿是困惑，“臣從未聽聞鑠金有這樣一個家族，竟能與南宮複勾結，還敢謀劃對抗鑠金皇室，膽子也太大了！”
南宮耀搖了搖頭，語氣帶著幾分凝重：“朕也不知這元氏一族的底細。看信中的內容，他們與南宮複的勾結絕非一日兩日，甚至可能牽扯到先皇的死因與朝政變動。隻是這一族在鑠金的勢力如何，為何要幫南宮複謀逆，又為何要對抗自己國家的皇室，這些我們都一無所知。”
他將信件重新疊好，小心翼翼地收進黑色綢緞中，眼神中滿是思索：“這些信件太過關鍵，絕不能泄露出去。朝中的逆黨我們可以按名單清理，可這元氏一族的事，我們一無所知，貿然行動隻會打草驚蛇。瑞王對鑠金的家族勢力定然熟悉，朕得好好問問他，這元氏一族究竟是何方神聖，與南宮複竟要如此謀劃。”
南宮耀反覆思索，終究覺得此事不能拖延，元氏一族與南宮複的陰謀牽扯甚廣，若等孫景瑞返回鑠金再通訊詢問，萬一期間發生變故，後果不堪設想。
與其被動等待，不如現在就去找孫景瑞，將密信之事和盤托出，或許能從他口中得知更多關於元氏一族的線索。
打定主意後，南宮耀立刻起身，讓人備好馬，那裝有密信的木盒貼身攜帶，朝著迎賓館疾馳而去。
此時的迎賓館內，孫景瑞正與林若念一同整理行李，明日便是啟程返回鑠金的日子。
“瑞王殿下！”南宮耀的聲音伴隨著急促的腳步聲傳來，他未等侍衛通報，便徑直走進了客廳，神色凝重，手中緊緊攥著那個木盒。