床榻上，皇帝靜靜地躺著，臉色蒼白如紙，雙眼緊閉，早已冇了呼吸。
劉貴妃跪在床榻左側，穿著一身素色宮裝，手裡拿著一方手帕，正低聲啜泣著，肩膀微微顫抖，看起來悲痛欲絕。
可南宮耀分明看到，她手帕下的嘴角，竟有一絲難以掩飾的緊繃，那不是悲傷，而是緊張，是怕被人看穿心事的慌亂。
賢妃跪在右側，臉色比皇帝還要蒼白，淚水無聲地從眼角滑落，整個人虛弱得彷彿隨時都會倒下，卻依舊強撐著跪在那裡，目光緊緊盯著皇帝的遺體，滿是不捨與哀傷。
賢妃無子嗣，向來與先皇後交好，父皇駕崩，她便是真的失去了依靠，這份悲傷倒不似作假。
南宮耀的腳步頓了頓，心臟像是被針紮了一下，他快步走到床榻前，撲通一聲跪倒在地，伸手輕輕握住皇帝冰冷的手，那雙手曾經握著玉璽，掌控著南約的江山，也曾在他小時候，溫柔地撫摸過他的頭頂，教他寫“仁”字，教他“君舟民水”的道理。
可如今，這雙手冰冷僵硬，再也冇有了往日的溫度。
他想起先皇後病逝前，拉著他與南宮複、南宮朵的手，叮囑他們“兄友弟恭，守護百姓”，可南宮複如今的所作所為，早已背離了先皇後的囑托。
“父皇……”南宮耀的聲音哽嚥著，淚水不受控製地滑落，滴落在皇帝冰冷的手背上，“您怎麼會……怎麼會突然……”
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著南宮朵帶著哭腔的呼喊：“父皇！父皇！你醒醒啊！”
南宮朵穿著一身素色襦裙，頭髮有些淩亂，顯然是聽到喪鐘後，來不及整理儀容就匆匆趕來。
她與南宮耀、南宮複同為先皇後所生，性子最是單純，與父皇感情也最深厚。
她衝進殿內，看到床榻上皇帝的遺體，還有跪在地上的眾人，雙腿一軟，撲到床榻邊，抓住皇帝的衣袖，放聲大哭：“父皇！你怎麼能丟下我和大哥、二哥不管啊！你醒醒，看看我啊！母後不在了，你也不要我了嗎？”
她的哭聲淒厲而絕望，帶著失去雙親的無助，在寂靜的養和殿裡迴盪，讓在場的人都忍不住紅了眼眶。
劉貴妃抬起頭，用手帕擦了擦眼角的淚水，語氣帶著幾分“關切”：“公主，你彆太傷心了，陛下已經去了，先皇後在天有靈，也不希望看到你這樣傷害自己的身子，我們要節哀順變，不能讓陛下走得不安心。”
可南宮朵根本冇聽進去，依舊趴在床榻邊大哭，哭聲越來越弱，身體也開始微微顫抖。
賢妃看在眼裡，心疼地想伸手扶她，卻因為太過虛弱，連抬手的力氣都冇有。
南宮耀察覺到不對勁，連忙起身，走到南宮朵身邊，伸手扶住她的肩膀：“朵兒，你彆這樣，母後叮囑過我們要互相照顧，你哭壞了身子，父皇和母後都會擔心的……”
話還冇說完，南宮朵的身體一軟，徹底失去了意識，倒在南宮耀的懷裡。
南宮耀臉色一變，連忙將她抱起：“朵兒，朵兒。”
他轉頭看向殿外，大聲喊道，“快傳太醫，快傳太醫！”
守在殿外的李德全早已嚇得魂不守舍，聽到南宮耀的呼喊，才反應過來，連忙轉身往外跑：“傳太醫，快傳太醫！”
冇過多久，一名太醫提著藥箱匆匆趕來，看到昏迷的南宮朵，連忙上前診脈。
他手指搭在南宮朵的手腕上，片刻後，鬆了口氣，對著南宮耀躬身說道：“二殿下放心，公主隻是悲傷過度，氣血攻心，並無大礙，隻需在偏殿休息片刻，喝碗安神湯，便能醒過來。”
南宮耀這才放心，吩咐宮女將南宮朵扶到隔壁的偏殿休息，又叮囑宮女好生照顧，才重新回到養和殿。
此時，殿內的氣氛已經變得格外微妙，劉貴妃依舊跪在床榻邊啜泣，可眼神卻時不時瞟向南宮複，帶著幾分隱秘的示意，像是在催促南宮複儘快掌控局麵。
南宮複站在一旁，臉上的悲痛早已淡去，取而代之的是一種掌控全域性的鎮定，彷彿皇帝的駕崩，早在他與劉貴妃的預料之中。
南宮耀看著眼前的一切，想起昨夜隋期的稟報，想起劉貴妃與南宮複之間的隱秘聯絡，想起父皇突然惡化的病情，心裡的疑團越來越大——父皇的死，絕不是簡單的“病情惡化”，定是劉貴妃與南宮複合謀下的毒手！
他們一個為了太後之位，一個為了皇位，竟不惜對父皇痛下殺手，這般狼子野心，簡直令人髮指！
他深吸一口氣，壓下心中的憤怒與悲痛，緩緩站起身，目光掃過殿內的宮人、太監，還有跪在地上的劉貴妃與賢妃，最後落在南宮複身上，語氣帶著不容置疑的威嚴：“父皇突然駕崩，死因蹊蹺，在查明真相之前，養和殿內所有人，包括宮人與太監，都不得離開半步，隋期！”
“屬下在！”隋期立刻從殿外走進來，身後跟著四名身著玄色勁裝的暗衛，每個人都手持長劍，眼神銳利，瞬間將養和殿的出口堵住。
南宮複臉色驟變，上前一步，語氣帶著幾分怒意：“二弟，你這是乾什麼？父皇剛駕崩，我們皆是先皇後所生的親兄弟，你就下令軟禁養和殿的人，是想質疑父皇的死因，還是想趁機奪權，不顧兄弟情分？”
他刻意提起兄弟情分，就是想讓南宮耀有所顧忌，同時也想在宮人與太監麵前，塑造自己顧念親情的形象。
“大哥，正因為我們是母後所生的親兄弟，我才更要查明父皇的死因。”南宮耀迎著他的目光，語氣堅定，冇有絲毫退讓，“母後臨終前叮囑我們要守護父皇，守護南約百姓，可如今父皇死得不明不白，我若是視而不見，纔是真的對不起先皇後的囑托，對不起兄弟情分。張太醫昨夜還說父皇病情有好轉，今日卻突然駕崩，這其中定然有問題。養和殿的人都是目擊者，在查明真相之前，任何人都不能離開，這既是為了父皇的清白，也是為了母後的在天之靈，更是為了南約的社稷。”
“你胡說八道！”劉貴妃猛地抬起頭，臉上的悲痛瞬間消失，取而代之的是幾分猙獰，“陛下明明是積勞成疾，丹藥傷體，纔會病情惡化駕崩，怎麼會有問題？你這是在質疑本貴妃，質疑你大哥嗎？二皇子，你彆以為我不知道你在想什麼，你就是嫉妒大皇子是嫡長子，想趁父皇駕崩，汙衊我們，好奪走本該屬於你大哥的皇位，你就不怕先皇後在天有靈，怪罪你嗎？”
劉貴妃此時有些慌亂，她故意提起先皇後，就是想以此壓製南宮耀，同時也想讓自己顯得站在道義這邊。
“劉貴妃，飯可以亂吃，話不能亂說。”南宮耀的眼神變得冰冷，“我若想奪權，早在先皇後病逝後就會與大哥爭執，何必等到今日？我隻是想查明父皇的死因，給父皇一個交代，給先皇後一個交代，給天下百姓一個交代！你無兒無女，本與皇位無任何關聯，你又在怕什麼？若是你們身正不怕影子斜，為何不敢讓我查？”
他的話擲地有聲，直指劉貴妃的軟肋，讓殿內的宮人、太監都忍不住抬起頭，看向南宮複與劉貴妃，眼神裡滿是疑惑與探究。
劉貴妃被他問得啞口無言，臉色一陣青一陣白，隻能求助地看向南宮複，她本以為憑藉與南宮複的合作，能順利成為太後，可如今南宮耀步步緊逼，她竟有些慌了手腳。
南宮複深吸一口氣，壓下心中的怒意，語氣帶著幾分隱忍：“二弟，我知道你心裡難過，可父皇剛駕崩，朝堂本就動盪，母後在天有靈也希望我們能穩定朝局，而非自相殘殺。若是你強行查案，隻會讓流言四起，人心惶惶，甚至可能給外敵可乘之機。不如先將父皇的遺體好生安置，尊母後遺願穩定朝局，待日後再慢慢查明真相，如何？”
“不行！”南宮耀毫不猶豫地拒絕，“父皇的死因一日不明，母後的遺願便一日無法真正實現。今日必須查！隋期，立刻封鎖養和殿，任何人不得進出，仔細搜查殿內的物品，尤其是父皇昨夜服用的湯藥、丹藥，還有接觸過父皇的宮人、太監，一一單獨盤問，不許任何人串供！”
“屬下遵令！”隋期沉聲應道，揮手示意侍衛行動。