這番話半真半假，既延續了之前攀附瑞王丫鬟人設，又巧妙地將不瞭解政事的理由說得合情合理，甚至用魚水之歡的私誼，堵住了南宮耀進一步追問的可能，畢竟再追問，就涉及男女私隱，以南宮耀的身份，總不至於揪著這點不放。
南宮耀盯著她看了片刻。見她連耳尖都泛起薄紅，語氣中的羞怯不似作偽，先前那幾分探究之意，也漸漸淡了。
他向後一靠，重新陷進椅背裡，嘴角揚起一抹漫不經心的笑，帶著幾分輕佻：“原來如此～倒是本殿唐突了。”
指節有一下冇一下地敲著桌麵，他心下已轉了方向，看來這女子，不過是瑞王身邊一個無足輕重的露水紅顏，對朝局一無所知，想從她這兒找和談的突破口，怕是走不通了。
林若念聽他這麼說，心頭微微一鬆，卻仍不敢放鬆姿態，依舊低眉順眼地道：“殿下心繫和談大事，民女明白。隻是……民女實在力不能及，還望殿下恕罪。”
南宮耀眼底的光，卻一點點冷了下來。
她方纔那番話，看似滴水不漏，卻也徹底斷了他借她破局的念頭。
一個對和談政事毫無價值的露水情緣，既不能用作談判的籌碼，留著……反倒可能是個麻煩。
他想起此前鎮南營為尋李岑大規模盤查的訊息，心裡的疑慮又冒了出來：若這女子真如她所說那般普通，瑞王為何會如此在意？難不成她還有彆的身份，隻是自己冇查出來？可若是查不出來，留著她便如同留著一顆不定時炸彈，萬一被南宮複發現，或是被鑠金王朝的人找到，反而會成為對方要挾自己的把柄。
他撥弄著茶碗，隻懶洋洋地拖著調子，聲音裡卻滲著冷：“阿唸啊……”指尖在桌沿不緊不慢地敲了一下，“你說，要是留著一個人，既冇什麼用，又可能惹來一堆麻煩……該怎麼處置纔好呢？”
林若念渾身的血液彷彿瞬間凝固，這聲音太過清晰，冇有半分掩飾，顯然是故意說給她聽的。
她僵硬地直起身身，南宮耀冇有看向她，卻讓她覺得自己的每一寸心思都被看穿。
“我……我……”她張了張嘴，喉嚨像是被什麼堵住，一個完整的音節也發不出。
“民女……民女不敢奢求幫殿下處理國事，”她終於伏低身子，聲音發顫，“隻求殿下……留我一條性命。”雙手死死攥住裙裾，指節繃得發白，“民女願做牛馬，端茶遞水、整理文書、守夜值更，都做得來……從前在丞相府時，還跟著府裡的大夫學過些醫術，雖不能診治大病，卻能處理些輕傷、熬製湯藥，殿下和公主若是有需要，民女願隨叫隨到。”
她頓了頓，又補充道：“民女知道，自己對和談之事幫不上忙，可民女願意做個忠心的丫鬟，留在殿下身邊伺候，絕不多言、絕不惹事，隻求能有個安身之所。殿下若是覺得民女冇用了，日後再處置民女，民女也毫無怨言。”
南宮耀放下手中的筆，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光落在她顫抖的肩膀上。他想起她被嚇得渾身發抖的模樣，又想起她在山林裡捨身擋在雲豹前的身影，心裡竟生出幾分微妙的動搖。這女子雖看似膽小，卻有著極強的求生欲，且確實懂些醫術，留在身邊伺候，倒也不算無用。
他唇角一扯，似笑非笑：“做丫鬟？”語氣裡摻著幾分漫不經心的嘲弄，“你不是說……曾攀過瑞王的高枝麼？如今卻甘願在本殿這兒端茶送水，不覺得委屈？”
“民女不敢。”林若念急忙搖頭，聲線裡帶著劫後餘生的輕顫，“能得殿下收容，已是天大的恩賜……怎會委屈。”她伏低身子，指尖悄悄攥緊裙裾，“隻要活著，民女什麼都願意做。”
南宮耀盯著她看了幾秒，見她眼神懇切，不似作假，便緩緩開口：“罷了，既然你這麼說，本殿便留你一命。”
林若念心頭一鬆，立刻叩首：“謝殿下！民女定當儘心竭力，絕不負殿下恩典！”
瑟瑟發抖的感覺從腳尖蔓延到頭頂，她死死攥著裙襬，指節泛白，連呼吸都變得小心翼翼。
後背的傷口因緊張隱隱作痛，可此刻她早已顧不上這些，滿腦子都是南宮耀那句留著冇用，反而可能帶來麻煩，他這是在暗示隨時殺了自己嗎？
她望著那道背影，忽然想起他懷抱南宮朵時的輕柔，想起他劍鋒抵住她脖頸時的凜厲，也想起他漫不經心的笑意背後，那份從不遲疑的權衡與決絕。
這個男人，從來都不是心慈手軟之輩，若是自己真的冇了用處，他絕不會手軟。
鎮南大營轅門外，一陣急促的馬蹄聲撕裂了午後的寧靜。
封玉勒住幾乎脫力的坐騎，不等馬站穩便翻身跳下，馬鞍上的塵土簌簌掉落，他卻顧不上拍打，提著染灰的靴筒快步往裡衝，沿途的將士見他神色慌張，都下意識地讓開道路。
“殿下，屬下有要事稟報。”封玉衝到瑞王營帳外，聲音因連日奔襲而沙啞，連呼吸都帶著粗重的喘息。
帳內傳來瑞王沉穩的聲音，他推門而入，見瑞王正對著地圖沉思，連忙單膝跪地，雙手撐著地麵穩住身形：“殿下，通州林小姐之事……查清了！”
瑞王轉過身，見他滿身風塵、眼中佈滿紅血絲，心中已隱隱有了預感，卻還是沉聲道：“說。”
李岑……就是林若念小姐。封玉抬頭，語氣急切而凝重。
“轟”的一聲，這句話像驚雷在瑞王耳邊炸開，他的心好似被炸的破碎開來。
瑞王身形陡然僵住，指尖瞬間冰涼。腦海中不由自主地浮現出那個總是低眉順目、說話輕聲細語，卻會在換藥時細緻處理每一處傷口的小廝模樣。原來，自始至終都是她。
我竟將她弄丟了……瑞王低聲呢喃，嗓音裡浸滿難以置信的痛楚與自責。
殿下……封玉見他麵色慘白，唇瓣微顫，正要上前勸慰，卻被瑞王抬手製止。
都退下。瑞王的聲音帶著壓抑的沙啞，目光失焦地望向帳外，讓本王……獨自靜一靜。
帳內的侍從與將領紛紛退了出去，營帳門被輕輕合上，隻剩下瑞王一人。
他走到桌案前，拿起那枚從農家院找到的平安符，指尖輕輕摩挲著粗糙的符袋，眼眶漸漸泛紅。
這枚平安符，曾說能保佑平安，可如今，她卻身陷險境，而他連她的下落都不知道。
不知過了多久，瑞王深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他走到地圖前，手指落在南約邊境的位置，平安符被髮現的農家院，距離南約國界不過十裡，且根據將士們的搜查結果，當日襲擊談隊伍的就是來自南約國的刺客，在擄走李岑後便冇了蹤跡，想必是早已逃回南約國境內。
“封玉！”瑞王對著帳外喊道。
封玉已掀簾而入，躬身待命：“殿下。”
“傳本王命令，立刻聯絡我們藏在南約國都城的密探。”瑞王的語氣已恢複沉穩，眼神裡滿是堅定，“讓他們不惜一切代價，查探南約國宮中近期是否有帶回陌生人，與林小姐身形、容貌相似的男子或女子都查。另外，密切關注南約國大皇子南宮複、二皇子南宮耀的動向，他們二人與此次和談及刺客事件關聯最深，若林小姐在南約國，定與他們脫不了乾係。”
“是，屬下即刻去辦！”封玉躬身應下，轉身快步離開營帳，生怕耽誤了營救時機。
瑞王重新拿起那枚平安符，將它緊緊攥在手中。
他看著地圖上南約國的疆域，心裡暗暗發誓：念兒，無論你在哪裡，本王定要將你平安帶回。南約國若是敢傷你分毫，哪怕是開戰，本王也絕不會放過他們！