她說得又急又慌，眼淚在眼眶裡直打轉，這番演技，怕是連戲班子裡的名角都要自愧不如。
此刻裝起可憐來，倒真有幾分楚楚動人的姿態。
南宮耀盯著她看了半晌，見她眼神慌亂卻不閃躲，語氣也懇切，心中的疑慮這才稍稍減退。
他緩緩收回長劍，劍刃在空中劃出一道寒光：“暫且信你一回。若是讓本王發現你還在撒謊……”他意味深長地頓了頓，“下次掉的，可就不隻是幾根頭髮了。”
林若念連忙叩首：“謝二皇子不殺之恩！民女一定謹記教訓，再不敢有半句虛言！”
她伏在地上，後背的傷痛陣陣襲來，額間已滲出細密的冷汗，卻依舊不敢起身。心裡清楚，這一關雖是勉強過了，但南宮耀顯然並未全然信她。往後的日子，隻怕是步步驚心。
南宮耀看著她這副狼狽模樣，眉頭微蹙，朝門外揚聲道：“來人，送她回房。傳太醫再來瞧瞧她的傷。”
守在門外的丫鬟應聲而入，小心翼翼地攙扶起林若念。
在林若念被扶著緩步向外走時，仍能清晰地感受到南宮耀的目光如影隨形地釘在她的後背，那目光裡帶著三分玩味七分審視，像是要將她整個人從裡到外看個通透。
與此同時，鎮南營的一支搜尋小隊已在山林周邊的村落裡連續排查了三日。
眼看暮色漸沉，帶隊校尉正要下令收隊，一名年輕將士突然從一處廢棄的農院裡快步奔出，手中緊攥著什麼物事，語氣急切：校尉，您快看這個！
校尉快步上前，接過那枚用紅繩繫著的平安符，符袋是泰古寺特有的明黃色粗布，墨線繡著寺名與二字，邊角還沾著些許泥土，顯然已在此處遺落多時。
這是...泰古寺的平安符。校尉眉頭緊鎖，立即送往瑞王殿下處，這很可能是重要線索。
半個時辰後，這枚平安符被呈至瑞王軍帳。
帳內燭火搖曳，瑞王剛批閱完和談文書，接過符袋的瞬間，指尖猛地一頓，這符袋的布料、繡工，竟與他腰間佩戴的那枚如出一轍。
他迅速解下自己的平安符，將兩枚符袋並排置於案上，在跳動的燭光下，兩個明黃色的符袋幾乎看不出差彆，唯有新舊程度略有不同。
瑞王的眼神漸漸沉了下來，記憶不由自主地回到了那日他奉命護送朝中家眷前往泰古寺祈福。
“難道……這枚平安符是念兒的？”瑞王心頭掠過一絲驚疑，隨即又搖了搖頭，林若念明明在通州老家待著，怎麼會把平安符遺落在南約邊境的農家院裡？除非……他猛地想起被擄走的李岑。
“李岑……”瑞王低聲念著這個名字，腦海裡不由自主地浮現出李岑的模樣。
瑞王的指尖輕輕摩挲著兩枚平安符，心裡的疑雲越來越重：若這平安符是林若唸的，為何會出現在這裡？難道是她把平安符贈予了李岑？
又或者……他的目光突然一凝，腦海裡林若唸的身影與李岑的模樣漸漸重合，兩人的身高相仿，連說話時唇形的翕動，都有幾分說不出的相似。
“難道……李岑就是念兒？”這個念頭剛冒出來，瑞王就忍不住心頭劇震，連呼吸都不由變得急促起來。
他不敢再想下去，卻又控製不住地回憶起更多細節：李岑懂醫術，而林若念幼時曾跟著林夫人及老夫人學過醫，李岑在醫棚出現後，自己便再未見過林若念。之前那個戴帷帽的林若念聲音似乎有些奇怪，聲音似乎也與記憶中的她不儘相同……
所有的線索像珠子一樣被串聯起來，瑞王的臉色越來越凝重。
他倏然起身，朝帳外沉聲道：“封玉，進來！”
不過片刻，封玉一身黑色勁裝步入帳中，躬身行禮：“王爺，有何吩咐？”
封玉是他身邊最得力的護衛，武藝高強、行事縝密，這件事交給他去辦，瑞王才能稍感安心。
瑞王解下隨身令牌，遞向封玉，語氣中帶著前所未有的緊迫：“你即刻持我令牌，點十名精銳，連夜趕赴通州林府。見此令如見本王，你必須親眼見到林小姐本人，看清楚她的臉，絕不能被帷帽或麵巾遮擋，更不可聽信他人代傳，明白嗎？”
“屬下明白！”封玉雙手接過令牌，從王爺異常的語氣中聽出事情的嚴重，不敢有絲毫耽擱，轉身疾步離去。
帳中再度沉寂下來，隻剩瑞王一人，他的目光落回案頭那兩枚平安符上，心頭被層層憂慮纏繞。
如果李岑真是念兒……她為何要冒險扮作男子？
自己讓她來邊境豈不是害了她，心中疑慮與後悔如潮水般翻湧，攪得他心神不寧，坐立難安。
他踱至帳門邊，望向遠處沉沉的夜色，在心底無聲祈願：念兒，你千萬平安，無論如何，我定會找到你。
夜色漸深，林若念倚在床頭，指尖無意識地撚著衣角，腦海中反覆浮現白天南宮耀以劍抵住她脖頸的那一幕。
她抬眼望向門外，恰見負責照料她的丫鬟端著水盆經過，一個念頭忽地閃過，她連忙出聲喚道：“這位姐姐請留步。”
丫鬟應聲停步，推門而入，欠身道：“姑娘有什麼吩咐？往後喚我風靈便好。”
林若念放緩語氣，儘量顯得自然：“今晚用了些油膩的菜，總覺得口中發膩，想借些醋來漱漱口，不知是否方便？”
風靈微微一怔，隨即點頭：“方便的，姑娘稍候，奴婢這就去廚房取。”
見丫鬟轉身離去，林若念暗暗鬆了口氣，靠在床頭靜心等待。
不多時，風靈端著一個小碗回來：“姑娘，廚房隻有這種糧食醋，您先將就用著。若不夠，奴婢再去取。”
“足夠了，多謝風靈。”林若念接過醋碗，待丫鬟退出房間後，立即起身走到桌邊。她小心倒出少許醋，兌入溫水，用帕子蘸著輕輕擦拭臉頰。
她深知若是一下子恢複白皙膚色，必定會引起南宮耀的疑心。唯有每日用少許醋水，讓麵色逐漸好轉，才更顯得自然，也能為自己爭取更多時間尋找脫身之機。
拭淨臉後，她將剩餘的醋水倒入漱口杯中，佯裝漱了口，又將碗杯歸位，用清水淨手，確保不留下絲毫醋味。完成這一切，她才重新躺回床上，心裡踏實了些。