丫鬟攙著林若念緩步穿過迴廊，青石板路兩側盛放著南約獨有的格桑花，風過時絳紫嫣紅簌簌搖曳。
林若念看著周圍陌生的建築，指節無意識攥緊絹帕，忍不住試探著問：“二皇子……平時都這麼忙嗎？”
丫鬟腳步微滯，垂首時鬢間珠花都不曾晃動，語氣卻依舊恭敬：“姑娘，二皇子的事，奴婢不太清楚，您要是有疑問，還是親自問問吧。”
林若念見她不肯多說，眼尾掃過遠處重巒，又換了個角度試探：“那這地方總該有個名號？我們是在南約國內嗎？”
這次丫鬟直接停下腳步，裙裾旋出個規整的圓弧：“姑娘恕罪。”腰佩禁步紋絲不動，“殿下有令，不該問的莫問，不該說的...”
話說到這份上，林若念也明白，再問下去也得不到更多資訊，隻能點點頭，不再多言。
兩人繼續往前走，不多時便到了一間氣派的書房門口。
書房門是紫檀木打造，門上雕刻著靜思二字，門口守著兩名士兵，見她們過來，其中一人上前通報。
片刻後，門內傳來南宮耀的聲音：“讓她進來。”
丫鬟扶著林若念走進書房，立刻躬身行禮：“殿下，姑娘帶來了。”
說完便悄悄退了出去，順手關上了房門。
林若念抬眼望去，書房寬敞明亮，正中央擺著一張巨大的紅木書桌，上麵堆著不少卷軸。
南宮耀慵懶地靠在紫檀木雕花椅中，月白錦袍上的銀絲流雲在光影間浮動。他漫不經心地把玩著手中的狼毫筆，筆尖的墨汁將滴未滴。
“李岑？”他尾音微微上揚，帶著幾分戲謔，“丞相府的一名小廝？”目光在她身上流轉，看著女兒身的林若念。
他刻意加重了小廝兩個字，眼神裡滿是瞭然，猜到了她之前的身份是假的。
林若念暗暗咬牙：果然，這廝早就在這裡等著自己了！麵上卻綻開恰到好處的笑意：“二皇子既然心知肚明，又何必繞著彎子打趣民女。”
她屈膝行禮，裙裾在地上鋪開柔和的弧度。
南宮耀緩緩起身，踱步至她麵前。他伸手挑起她一縷垂落的髮絲，在指間纏繞：“打趣？本王可冇這個閒情逸緻。”
他伸手，指尖輕輕劃過林若唸的衣袖，語氣帶著幾分玩味，“一個小廝，能被瑞王帶在身邊，，還能隱瞞女兒身混進軍營，你覺得，我會信你隻是個普通的小廝？”
林若念心裡一緊，麵上卻依舊鎮定：“二皇子，我承認，我之前隱瞞了女兒身，是怕在軍營裡不方便。但我確實隻是一個下人，跟著瑞王殿下，也隻是因為略懂醫術，能幫著處理些輕傷，算不上什麼重要人物。”
她早就想好了應對之策，絕不能暴露自己與丞相府的真實關係，更不能讓南宮耀知道她是丞相的外孫女。若是被他知道自己的身份貴重，定會將她當成要挾鑠金王朝的人質，到時候就真的插翅難飛了。
“算不上重要人物？”南宮耀嗤笑一聲，轉身走到書架旁，拿起一卷卷軸，“鎮南營為了找你，出動士兵對周邊山林展開大規模盤查，瑞王更是親自下令，活要見人，死要見屍，你覺得，一個普通的下人，能讓瑞王這麼重視？”
林若念心頭猛地一跳，冇想到瑞王竟為了找她做了這麼多事。
她麵上卻故作淡然，纖指捋了捋袖口不存在的皺褶：“二皇子說笑了。瑞王殿下素來體恤下屬，不過是怕我這般弱質女流在山野間遭遇不測，這纔多派了些人手。再說我在軍營這些日子，與將士們相處融洽，他們顧念同袍之誼，這才格外關照幾分，他們也隻是擔心我的安危，並非我有多重要。”
她刻意將話說得輕描淡寫，恨不得把自己說成是軍營裡最無足輕重的存在。畢竟在這位喜怒無常的南約二皇子麵前，越是顯得有用，就離鬼門關越近。
南宮耀眸中的玩味漸漸沉澱成審視，指尖在案幾上不緊不慢地叩擊：“倒是張巧嘴。”
話音未落，他突然旋身掠向牆邊劍架。
寒光乍現間，劍鋒已貼上林若念纖細的脖頸，冰冷的劍氣激得她肌膚戰栗，劍刃微微下壓，刺骨的寒意混著隱約痛楚直衝頭頂。
“本王再問最後一次，”他俯身逼近，吐息如冬夜寒霜，“你與瑞王，究竟是何關係？若再有半字虛言...”劍鋒輕轉，一縷青絲飄然落地，“這滿地硃砂，想必襯你得很。”
林若念隻覺得後背舊傷突突作痛，冷汗早已浸透中衣。
先前那套說辭既已被識破，再硬撐下去隻怕真要她老命了，電光石火間，她忽然想起那些話本裡王爺與美婢的風月戲碼。
“鐺”的一聲，她咬了咬牙，顧不上後背的劇痛，重重跪倒在地，膝行兩步拽住對方衣襬，嗓音裡淬滿了恰到好處的顫意：“殿下明鑒！民女...民女實在不敢再瞞了！”
垂首掩去眸中算計，她將錦裙攥出淩亂褶皺，暗自慶幸往日與瑞王周旋時練就的演技。
再抬頭時，已是淚盈於睫，支支吾吾道：“民女原是丞相府灑掃婢女，因...因生得尚有幾分顏色，便存了不該有的心思。那日瑞王過府與公子議事，民女故意在迴廊假作跌跤...這才得了王爺的垂憐。”
她恰到好處地停頓，貝齒輕咬朱唇：“說來慚愧，不過是想仗著王爺一時新鮮，勉強想要混個名分罷了...可是聽說瑞王有急事出了京，我在府裡被人傳了許多閒言碎語，是待不下去了。”
話音未落，晶瑩淚珠正好滾落劍鋒，在寒鐵上洇開淡淡水痕。
林若念說到這裡故意頓了頓，悄悄抬眼去瞧南宮耀的神色，見他麵上依舊冇什麼表情，這才繼續顫聲道：“這次……這次我是偷偷從丞相府逃出來的。路上恰巧遇到瑞王殿下要去南約邊境，他見我孤身一人實在可憐，又念著幾分舊情……加上我略懂些醫術，便讓我化名李岑，扮作小廝跟在身邊，也好有個照應。我真的隻是個再普通不過的侍女了。”
南宮耀垂眸打量著她，目光在她蠟黃的臉上流轉。
忽然嗤笑一聲，劍鋒不但冇收回，反而又往前逼近半分：“瑞王的口味倒是別緻，竟會喜歡這等姿色的黃臉婆？你這謊話，編得未免也太不走心了。”
“不是的！真的不是！”林若念嚇得魂飛魄散，連連擺手，聲音裡帶著恰到好處的哭腔：“二皇子明鑒，我這是為了避人耳目，特意用野草汁塗了臉，連著幾日不敢好好洗漱，才把臉色弄成這樣的。當初在丞相府時……我的肌膚也是很白淨的。隻要好好養上幾日，定能恢複原貌。”