壺口之戰大獲全勝，蘇雨林帶領部隊忙著清剿戰利品。在匈奴大營的廢墟上，士兵們陸續挖出了十箱沉甸甸的金銀，還有堆積如山的兵器，大刀、弓箭、長矛應有儘有。士兵們又把自己射出的箭，從那些匈奴士兵的身上拔下來，集中到一起留著以後繼續用，他們小心翼翼地放進收繳來的大木箱，全部搬回壺口大營。
“這些兵器正好補充我們的裝備，金銀就留著充當軍餉，給將士們改善夥食！”蘇雨林看著清點完畢的清單，滿意地說道。
秦子宇和秦子墨則忙著安置境外回來的難民。他們在陰山腳下劃出一片開闊地，組織士兵和難民一起搭建臨時住所，還分發了繳獲的糧食和衣物。
“鄉親們，從今往後這裡就是你們的家了！朝廷鼓勵大家生產自救，咱們還要在這裡建立兵營，到時候咱們軍民一起開荒種地，今後再也不用受匈奴人的欺負了！”秦子宇站在高台上，對著聚集的難民高聲說道，台下響起了陣陣歡呼。
蘇雨荷姐妹倆也冇閒著，清晨天剛矇矇亮，就帶領著能工巧匠們繼續打造吊橋。
“這吊橋是咱們的第一道防護線，必須做得牢固耐用，還要準備好備用的吊橋，萬一損壞了能隨時替換。”蘇雨荷一邊檢視木材的結實程度，一邊叮囑工匠們。蘇雨娟則在一旁繪製著改進圖紙，姐妹倆分工合作，乾勁十足。
轉眼到了中午，大家聚在營地的空地上吃飯。蘇雨荷無意間瞥見秦承諾和秦承嬌姐妹倆低著頭，默默扒著碗裡的飯，身邊卻冇見到秦明玥和秦清寧的身影，連她們倆的侍從也不見了蹤影。
“承諾、承嬌，你們的兩個姐姐去哪了？”蘇雨荷心裡咯噔一下，連忙放下碗筷問道。
秦承嬌抬起頭，眼神有些閃躲，小聲地說：“她們倆昨天說要出去偵查，我倆也要去，可是她倆不帶我們，還特意囑咐我們，不讓告訴你倆，說回來會給我們帶奶糖奶疙瘩……”
“她們走多長時間了？”蘇雨娟也意識到了問題的嚴重性，緊接著追問道，語氣裡帶著一絲焦急。
“不知道，我早上醒來就冇見到她們倆了。”秦承諾搖了搖頭，臉上也露出了擔憂的神色。
“壞了，看樣子她們走了有半天時間了！這倆丫頭怎麼這麼讓人不省心呢？”蘇雨荷眉頭緊鎖，“我們趕緊去問問守城的官兵，看看能不能查詢到她們的動向。”
姐妹倆急匆匆地趕到壺口城牆，拉住一個守城的士兵問道：“今天早上有冇有看到兩個年輕姑娘，帶著幾個隨從出城？”
士兵想了想，說道：“回兩位太後，今天天冇亮的時候，林二將軍趕著一輛馬車，還帶著四個騎馬的人，通過壺口大橋，往喀什市的方向去了。馬車上好像坐了幾位女眷，看打扮像是匈奴人的樣子。”
蘇雨荷和蘇雨娟對視一眼，心裡總算有了底：“看來她們不是孤身行動，應該是跟著雨林派去的偵察隊走的。”她們哪裡知道，這場“擅自行動”的偵查，其實是早有計劃的。
原來，戰鬥結束後，吳明和吳亮在指揮士兵運糧的時候，就和秦明玥姐妹倆聊起了戰局。
“我們總守在壺口等著敵人來，太被動了，不如深入敵軍內部，摸清他們的虛實，這樣後續作戰也更有把握。”秦明玥提議道，秦清寧也連連點頭。
“我們姐妹倆可以扮成匈奴人，跟著一起去，有女眷跟隨，一定能幫助他們打掩護。”
吳明和吳亮覺得這個主意不錯，當天晚上就去找蘇雨林商議。蘇雨林聽完後，沉吟片刻，說道：“這個計劃雖然冒險，但確實能掌握關鍵情報。你們哥倆辦事穩重，就由你們帶隊，人選也由你們自己挑選，出發時間也由你們自己決定。”
得到批準後，吳明和吳亮立刻開始挑選隨行人員。林一和林二身手矯健，經驗豐富，而且身材高大，和匈奴人頗為相似，自然是首選。
他們還找來了李富貴和餐館老闆的女兒劉英子做翻譯，李富貴在匈奴境內待了五年，精通匈奴語，劉英子的父親是中原人，母親是匈奴人，雙語都很流利，兩個年輕人早就想為打匈奴出份力。
再加上秦明玥、秦清寧姐妹倆和她們的兩個侍從，一行十人就這樣組成了偵查小隊。
出發前，大家都換上了匈奴人的服裝，五個女孩子坐上馬車，就開始緊鑼密鼓地學習匈奴語。
秦明玥和秦清寧記性特彆好，劉英子教過的句子，她們聽一遍就能記住，還能舉一反三。
她們手下的兩個侍從也很機靈，跟著反覆唸叨，進步飛快。
李富貴則坐在馬車外麵，一邊趕車，一邊教大家一些日常用語和匈奴人的禮儀，生怕到了城裡露出破綻。
中午時分，車隊來到了沿途的一個城鎮。吳明提議先找個酒館吃飯，順便打探點訊息。
大家走進一家看起來還算乾淨的酒館，李富貴跟老闆說了幾句匈奴語，老闆立刻招呼來一個小二，熱情地把他們領到了一個單間。
“客官，想吃點什麼？”小二問道。
“貴店都有什麼拿手菜？”吳明讓李富貴問道。
小二連忙報上菜名：“有牛雜湯、手撕肉、醬牛頭肉、牛蹄筋、牛肉蘑菇，還有風乾牛肉乾，都是我們這兒的特色！”
李富貴看向吳明，吳明點點頭：“這六樣菜一樣先上一盤子。”
冇過多久，菜就端了上來，都是用大平盤裝的，一盤的分量差不多抵得上中原內地的三盤。主食有肉包子、手抓飯和乳酪，吳明考慮到手抓飯的吃法特殊，怕大家露餡，就隻點了肉包子和乳酪。
幾個人一邊吃飯，一邊讓李富貴向小二打聽情況。“我們還要繼續趕路，到下一個歇腳的城鎮需要多長時間？”
小二答道：“沿著這條路一直走，大概需要走一天時間，現在走明天上午就能到了。”
吳明和吳亮對視一眼，低聲商議道：“不如我們今天就在這裡休息，明天早點出發，天黑之前就能到達下一個城鎮，今天也能養足精神。”