“冇過多久，又有一戶劉姓人家逃荒來到這裡。”張鐵柱歎了口氣，平複了一下心情，又說：“他們家也有十五口人，當家的叫劉老實，跟我們一樣，都是從南邊逃過來的，走投無路才落腳在這山坳裡。”
“我們兩家人湊到一起，就像親人一樣互幫互助。”張老栓渾濁的眼睛裡泛起微光，像是回憶起了當年的好日子，“一起開荒的時候，男人們輪流拉犁，女人們就撿石頭、拔野草；打獵的時候，張劉兩家的後生一起進山，不管誰打著獵物，都平均分著吃。我們種玉米、種土豆，還在山腳下種了些蘋果樹、棗樹，每年秋天收成下來，糧倉都堆得滿滿的，足夠兩家人過冬，還有富餘的能曬乾了存起來，以備荒年。”
“那時候，孩子們在院子裡跑著玩，女人們坐在門口納鞋底、聊家常，男人們晚上圍著篝火喝酒、說莊稼，日子雖然苦，卻透著股踏實勁兒。”
張鐵柱的聲音柔和了些，可轉瞬又變得沉重，眼裡滿是恨意：“可好日子冇過五年，八年前的那天，我這輩子都忘不了。”
“那天是八月十五，我們兩家人正聚在院子裡吃月餅，突然聽到村口傳來馬蹄聲，越來越近，還夾雜著喊殺聲。”張鐵柱的身體開始發抖，聲音也帶著哭腔，“我們趕緊跑出去看，就見一群匈奴人騎著大馬，手裡拿著明晃晃的大刀，一個個凶神惡煞的，臉上帶著獰笑，衝進了村子。他們二話不說，就把我們曬在院子裡的糧食往馬背上搬，還一腳踹翻了我們的飯桌，月餅撒了一地，被馬蹄踩得稀爛。”
“他們說，這村子現在歸他們管了，我們開墾的地都是他們的，以後種的糧食要上交七成，剩下的三成還要再給他們分一半，留著當口糧。”張老栓抹了把眼淚，哽嚥著說，“我們兩家人加起來三十多口人，就靠那點剩下的糧食，根本不夠吃，隻能天天上山挖野菜、打獵，勉強填飽肚子。”
“這還不算，他們還搶人！”張鐵柱猛地提高了聲音，又趕緊壓低，眼裡的淚水止不住地往下流，“他們把村裡年輕的媳婦和大點兒的女孩子都抓走了，說要帶回匈奴當奴隸。我娘那時候才三十二歲，還有我兩個姐姐，一個十六，一個十四，都被他們強行拉上了馬。我娘臨走的時候，把她貼身戴了一輩子的玉佩塞給我，哭著說：‘鐵柱，照顧好你爹和弟弟！’我想追上去，卻被一個匈奴兵一腳踹倒在地，頭磕在石頭上，暈了過去。等我醒過來，我娘和姐姐們早就冇影了，至今下落不明，我連她們是死是活都不知道。”
爺倆說到這裡，再也忍不住，抱著頭痛哭起來，哭聲壓抑而絕望，聽得秦子墨和隊員們心裡一陣發酸，怒火也越燒越旺。
“他們不僅搶糧食、搶人，還把我們當牛做馬使喚。”張老栓平複了一下情緒，接著說，“每天天不亮就逼著我們上山打獵，打回來的獵物必須全部上交，他們吃剩下的骨頭才扔給我們，有時候甚至連骨頭都不給，就讓我們餓著。”
“我弟弟小石頭那時候才十歲，長得虎頭虎腦的，特彆懂事，每次打獵都跑在最前麵。”張鐵柱的聲音帶著無儘的悔恨，“有一次，他打了一隻小兔子，捨不得上交，想給我爹補補身子——我爹那時候得了咳嗽病，咳得睡不著覺。結果被一個匈奴兵看見了，硬是要把兔子搶走。小石頭抱著兔子不肯放，那個匈奴兵就一腳把他踹倒，拿起手裡的大刀背，對著他的腿狠狠砸了下去，‘哢嚓’一聲，我就知道骨頭斷了。”
“我們冇錢醫治，隻能找些草藥給他敷上，可山裡的草藥哪能治好斷腿，我們又不認識幾種？”張老栓的聲音抖得厲害，“小石頭疼得天天哭，傷口發炎化膿，高燒不退，冇過半個月，就……就冇了。我抱著他冰冷的身體，心裡恨啊！恨自己冇本事，保護不了弟弟，保護不了家人！”
“嗚嗚嗚……”爺倆再次失聲痛哭，秦子墨緊緊攥著拳頭，指節都捏得發白，虎二、虎三也氣得渾身發抖，手裡的刀鞘都快被捏碎了。
“最近兩年，他們變本加厲，把家裡的老婆孩子也接來了。”張鐵柱擦乾眼淚，眼神變得堅定，“現在村裡一共有四戶匈奴人家，二十多口人。他們的家人也不是好東西，整天耀武揚威的，讓我們給他們洗衣做飯、餵馬劈柴，稍有不順心就打罵我們。有一次，劉老實的媳婦給匈奴頭目的老婆洗衣裳，不小心把水濺到了她身上，就被她用鞭子抽得渾身是傷，躺了半個月才能下床。我們兩家人敢怒不敢言，隻能忍著，日夜盼著朝廷能派人來解救我們，這一等，就是八年啊！”
秦子墨深吸一口氣，壓下心裡的怒火，語氣沉重地問道：“村裡的匈奴人有多少武器？能打仗的男人具體有多少？他們的糧草和馬匹都放在哪裡？”
張鐵柱立刻回答：“武器不少！他們每個人都有一把大刀和一張弓箭，另外還有兩把長矛，都放在村西頭的那間大屋裡，有人看著。能打仗的男人大概有十五六個，都是青壯年，每天都有兩個人在村頭和山坳出口站崗，三個時辰換一次班。”
他站起身，走到窗邊，指著村裡的方向，壓低聲音詳細說道：“官爺，我給你們說說村裡的佈局，你們也好行事。村裡一共有二十多戶人家，我們張劉兩家人住村東頭和村中間，房子都是土坯房，矮矮的；四戶匈奴人都住村西頭，緊挨著山坳出口，方便他們進出和站崗。他們住的都是大院子，牆砌得有一人多高，還在院子外麵挖了半人深的壕溝，裡麵埋了些尖木頭，防備得很嚴實。”
“夜裡站崗的人，一個在村頭的老槐樹下，搭了個窩棚，裡麵有油燈；另一個在山坳出口的土坡上，也有個小窩棚。”張鐵柱補充道，“他們警惕性很高，夜裡經常來回走動，不過他們都愛喝酒，酒量還不小，有時候換班後會在窩棚裡喝幾碗酒，喝多了，就睡得特彆沉。尤其是今天晚上，我下午去打水的時候，聽二大伯說，今天是匈奴的什麼日子，他們殺了好幾頭羊，正在院子裡喝酒吃肉，想必現在一定喝得酩酊大醉。”