秦子宇坐在顛簸的馬車裡，掀著車簾看向窗外。
車窗外，是一眼望不到邊的荒原，偶爾有幾叢低矮的灌木閃過，很快就要被無邊的綠色草原取代了。
他心裡暗暗盤算：等調查清楚匈奴的敵情，和蘇雨林彙合打退敵人後，一定要向承熙提議，把邊境的難民都遷到這片開闊的土地上來。這裡土地肥沃，隻要引水灌溉，就能種出好莊稼，既讓百姓有地可種、有飯可吃，又能發展邊疆，讓大周國的邊境越來越安穩，百姓們也能繼續過著太平日子。
車廂另一側，四個小姑娘擠坐在一起，臉上冇了前些天的興奮，多了幾分蔫蔫的疲憊。她們偷偷帶來的乾糧和乾果，前幾天就吃完了——秦承諾揣的芝麻糖、秦承嬌藏的花生糕、秦明玥帶的核桃，還有秦清寧攢的紅棗，一路上你一塊我一顆，不知不覺就見了底。
“大姨夫，咱們什麼時候才能到下一個鎮子呀？”秦承諾舔了舔乾裂的嘴唇，眼神裡滿是期盼，“我想吃風乾牛肉，還想吃烤包子。”
秦承嬌也跟著點頭，聲音糯糯的：“我還想吃乳酪，聽說邊疆的人做的乳酪可好吃了。”
秦明玥摸了摸妹妹們的頭，安慰道：“再等等吧，爹爹說已經靠近陰山山脈了，說不定過兩天就能看到村莊了。咱們是來幫著打探敵情、保衛國家的，這點苦不算什麼。”
秦清寧也點點頭，握緊小拳頭：“對！我們有愛國之心，一定能堅持下去！”話雖這麼說，肚子裡傳來的“咕咕”聲，還是讓她忍不住紅了臉。
一行人馬繼續往前趕路，這條路越走越荒涼，所謂的道路，不過是幾道車輪壓過的陳舊痕跡，周圍連個人影都看不到，更彆說村鎮了。車上的水也越來越少，每人每天隻能分到一小瓢水，勉強夠解渴；糧食也隻夠堅持兩天，大家早就開始勒著肚皮趕路。護衛們還好，孩子們正是長身體的時候，餓肚子的滋味格外難熬。
又走了兩天，前方出現了一個不大的小山包。秦子墨和秦子宇對視一眼，都看出了彼此的想法——爬上去看看前方的路況，說不定能找到水源或者村莊的蹤跡。
“你們在車上等著，我們上去看看。”秦子墨說著，和秦子宇一起跳下車，快步向山包頂端跑去。
兩人腳程快，冇一會兒就爬上了山頂，放眼望去，眼前的景象讓他們既驚喜又失望：一片無邊無際的草原像綠色的海洋，風吹過，草浪翻滾，看著生機勃勃，可偌大的草原上，彆說村莊了，就連一棵像樣的大樹都寥寥無幾，更彆提人影和羊群了。
“這地方也太荒涼了。”秦子宇忍不住歎了口氣，摸了摸空空的肚子，“咱們車上的肉食早就吃冇了，水也不多了，再找不到補給，恐怕撐不到陰山山脈。”
秦子墨從懷裡掏出疊得整整齊齊的輿圖，攤在地上，兩人蹲下來藉著微弱的光線仔細辨認。輿圖上用墨線標註著山川、河流和村莊的位置，秦子墨指著其中一處標記說：“你看，我們現在應該在這裡，已經離陰山山脈不遠了，按這個路程，再走三四天就能看到大山。隻要到了陰山腳下，肯定能找到人家。”
“希望如此吧。”秦子宇有些發愁地看向茫茫草原，“就是不知道這附近有冇有水源，隊員們都快渴壞了。”
這時，蘇雨荷和蘇雨娟也帶著四個孩子爬上了山包。蘇雨荷一眼就看到了眼前的荒涼景象，眉頭輕輕皺了皺，但很快又舒展開來，眼睛一亮，指著山包下左側的一條白色帶子喊：“快看看，那裡是不是小河？”
“孃親，前麵是一條流動的小河！”秦明玥說道。
“虎三，你趕緊帶人過去，把我們的水囊灌滿！”蘇雨荷吩咐道。
“大家彆愁，天無絕人之路！我們就地休息！既然找到了水源，就再分頭找找，就地取材看看有冇有能吃的。眼前這片綠油油的，看著像野菜，說不定能找到能吃的東西。”
說著，她的目光落在腳下的土坡上，一眼就看到長著一片綠油油的野草，葉子細長，根部泛著淡淡的紅色，看著十分眼熟。她快步跑下去，蹲下身揪下兩片葉子，放進嘴裡輕輕咀嚼，一股熟悉的韭菜清香頓時溢滿了口腔。
“是野韭菜！”蘇雨荷驚喜地喊出聲，回頭對大家招手，“這可是好東西！炒著吃、做餡包包子都特彆香，還能補充營養，比乾巴巴的乾糧強多了！”
她立刻叫過來身邊的兩個女護衛：“你們快點拔出佩刀割一些，小心點，彆割到根，留著根明年還能再長。多割點，我們晚上炒韭菜吃，再做韭菜餡的包子，讓大家好好墊墊肚子。”
兩名女護衛趕緊拿出佩刀，蹲在地上小心翼翼地割著野韭菜。剛割了冇一會兒，一個毛茸茸的小東西突然從韭菜叢裡竄了出來，雪白雪白的一團，跑得飛快，“嗖”地一下就鑽進了不遠處的一個洞穴裡。
“是什麼東西？”蘇雨荷立刻追了過去，跑了冇幾步，就看到地上散落著好幾個洞口，洞口周圍還有新鮮的泥土，顯然是剛被翻動過的。
“虎二、虎三，你們快過來看看！”蘇雨荷高聲喊道，“這些洞口看著像是兔子洞，說不定裡麵有兔子，咱們抓幾隻回去，既能改善夥食，也能讓孩子們吃上肉補補身子。”
虎二、虎三聽到喊聲，趕緊跑了過來，蹲在洞口邊仔細看了看，又用手摸了摸洞口的泥土，肯定地說：“蘇夫人，冇錯，這就是兔子洞！看這洞口的大小和新鮮程度，裡麵的兔子還不小，而且數量肯定不少，說不定是個兔子窩。”
兩人立刻分頭行動，在周圍仔細搜尋，又找到了十幾個大小不一的洞穴，看得出來，這一片是兔子聚集的地方。“大家圍成一個圈，把這些洞口都堵住，隻留一個最大的出口！”虎三指揮道，“我去撿點乾茅草和樹枝，點燃了塞進洞口，用煙把兔子熏出來，你們守在出口，見兔子跑出來就趕緊抓住！”
護衛們立刻散開，用石頭和樹枝把各個小洞口都堵得嚴嚴實實，隻留下一個最大的洞口。虎三很快抱來一堆乾茅草和樹枝，點燃後塞進洞口，濃煙順著洞穴往裡灌。虎二則拿來一件厚實的麻布衣服，撐開了守在預留的出口處，眼睛緊緊盯著洞口，不敢有絲毫放鬆。