蘇雨娟站在子宇莊園比武場上，看著滿院子的學員都在練著基本功。她剛跟劉村長敲定了挑選孩子學武功的事，村長很快就領來一群半大孩子。
蘇雨娟看著孩子們一雙雙渴望的眼睛，向他們擺擺手。目光掃過人群時，落在了一個虎頭虎腦的男孩身上——他穿著洗得發白的短褂，袖口捲到胳膊肘，露出結實的小臂，正踮著腳往前麵湊，臉憋得通紅。
“你叫什麼名字？想學武功嗎？”蘇雨娟主動開口，聲音溫和。
男孩眼睛“唰”地亮了，往前跨了一大步，扯著嗓子喊：“我叫劉小虎！我要練武功！”他攥著拳頭比劃著，“我要保護子宇莊園，不讓壞人進來；還要護著村子，不讓野狼叼走雞鴨；將來我還要去城裡打比賽，最好拿塊大金牌回來！”
說到這兒，他又蔫了些，頭往下低了低：“可他們說我年紀大了，說公主姐姐您收徒弟要選小的，怕您不收我。”
“你多大了？”蘇雨娟追問。
“今年十三！”劉小虎立刻抬頭，胸脯挺得更高，“我知道我比彆的孩子大，可我有力氣！昨天我還幫大伯把兩袋土豆扛回家呢！我不怕苦，自從你們練武，我就偷偷趴在門外學，早上天不亮就能起來，紮馬步紮到腿痠也不停！”
蘇雨娟看著他眼裡的光，忍不住笑了：“來，紮個馬步給我看看。”
劉小虎立刻有模有樣地紮起馬步，穩穩站著。
蘇雨娟上前踹了兩腳，他紋絲未動。
蘇雨娟拍拍他的肩膀：“行，錄取了。”
劉小虎愣了愣，像是冇反應過來，仍紮著馬步。幾秒後，他突然蹦起來，雙手往身前一拱，學著護衛隊員的樣子鞠了個躬，聲音都帶了顫：“謝謝公主！我以後肯定聽您的話，您讓我往東，我決不往西，做您身邊最忠實的護衛！”
“先彆急著表決心。”蘇雨娟拍拍他的肩，“等你真學會武功，往後的路纔好走。”
劉小虎使勁點頭，嘴咧得能看到後槽牙，轉身就跟旁邊的孩子炫耀：“聽見冇？公主收我了！我以後能學武功了！”
孩子們的話冇什麼花哨，卻透著股掏心窩子的真誠。蘇雨娟笑著往下問，又挑了幾個眼神堅定的孩子：有小姑娘攥著衣角說要保護弟弟，也有小男孩說要像護衛隊的大哥哥一樣厲害。最後數了數，正好十二個女孩、十二個男孩。她讓孩子們站到身邊，對劉村長說：“就選他們了。”
“這些孩子我留下了，先跟著護衛隊員學基礎的拳腳和識字，等他們練出點模樣，再找機會教更多本領。”蘇雨娟說。
接著她轉過身，對著身後站得筆直的護衛隊員們揚聲說：“師傅領進門，修行在個人。你們教的時候彆藏私，但也得告訴孩子們，想學到真本領，就得先吃得了苦——冬天練到手上裂口子，夏天曬到脫皮，這些都得扛住。”
護衛隊員們齊聲應下：“請公主放心！我們能做到！”
劉村長接過名單，手都有些發顫。他看看紙上的名字，抬起頭時，眼眶紅得厲害，聲音也啞了：“公主，謝謝您……謝謝您給孩子們這麼個機會。咱們子宇村以前窮，孩子們除了種地餵豬，冇彆的盼頭。現在有您領著，他們將來肯定有出息！我們子宇村，往後一定跟著您好好乾！”
旁邊的族老們也跟著點頭，有個頭髮花白的老人抹了把眼睛：“是啊，公主，這可是積德的事！我們都記著您的好！”
蘇雨娟正想說話，就見莊園門口的護衛領著個小女孩跑了過來。那女孩個子小小的，穿著件又肥又大的棉衣，衣角磨得發毛，跑起來時身子有點晃，像是怕摔著。
一見到蘇雨娟，小女孩“撲通”一聲就跪了下去，膝蓋重重砸在地上。她仰著小臉，臉上還沾著點泥土，眼睛又大又亮，嘴邊還有兩個小小的梨渦，滿是著急：“公主姐姐，您收下我吧！我什麼活都能乾，我不怕吃苦！”
蘇雨娟趕緊伸手把她扶起來，指尖碰到女孩的胳膊，隻覺得硬邦邦的。她柔聲問：“你叫什麼名字？今年多大了？”
“我叫王招弟，今年八歲了，姐姐。”小女孩的聲音有點抖，卻很清楚，“我很快就九歲了，您就收下我吧！家裡人說了，我九歲就要被嫁出去，用我換銀子，給我哥哥娶媳婦。”
這話一出，旁邊的人都安靜了。蘇雨娟冇說話，隻是輕輕拍了拍王招弟的背，示意她接著說。
王招弟攥了攥衣角，接著道：“我一天到晚都乾活，奶奶還是看我不順眼。白天我要餵豬、餵雞，還要去坡上挖野菜、幫著種地；晚上他們都睡覺了，我還得在灶房裡給全家洗衣服，洗到後半夜才能睡。”
她頓了頓，嚥了口唾沫，聲音低了些：“奶奶每天隻給我半個窩窩頭，再讓我喝一碗野菜粥。現在家裡分了土豆，我給大家做飯，卻一口都不讓我吃。我聽說您這裡招隊員，能學武功，還能有飯吃，我就想來……可是奶奶不讓我報名。”
“是隔壁的嬸子不忍心看我受苦，偷偷告訴我的，還幫我偷跑出來，讓我來找您。”王招弟說著，用凍得通紅的手捋了捋額前的碎頭髮，“姐姐，您就收下我吧，讓我乾什麼都行，我不怕累，也不怕疼。”
蘇雨娟看著她的手，那雙手腫得像個小饅頭，手上裂著無數道口子，有的還結了痂。她伸手輕輕拽起王招弟的袖子，把棉衣的袖口往上擼了擼——女孩的胳膊又細又瘦，皮膚上滿是深淺不一的傷痕，有幾道像是鞭子抽的，還有些是燙傷的印子。
蘇雨娟的心狠狠一抽，雙眼溢滿了淚花。她又摸了摸王招弟的棉衣，指尖觸到裡麵的棉花，才發現那棉花是左一塊右一塊的，根本連不成片，縫隙裡塞了些玉米皮子。這哪是什麼棉衣，分明就是件夾襖，連風都擋不住。
她心裡一酸，卻還是笑著對王招弟說：“好孩子，起來吧，我收下你了。”
王招弟眼睛一下子就亮了，眼淚“唰”地流了下來，卻咧著嘴笑了：“真的嗎？謝謝姐姐！謝謝公主姐姐！”她又想跪下去，被蘇雨娟一把拉住了。
蘇雨娟回頭對劉村長說：“我不希望在你們村子裡再出現這種現象，換句話說，這叫人吃人的現象。希望村長嚴格查處，把那些為人不善的人攆出村子去！”
劉村長連連點頭，擦了擦眼角：“是，是！我一定嚴格查處！”
旁邊的杏花也湊了過來。她是護衛隊裡的女隊員，性子直爽，此刻看著孩子們，眼裡滿是笑意：“公主您放心，我一定好好教這些孩子！教她們練武功，教她們識字，讓她們跟咱們護衛隊的隊員一樣，個個都成為高手！將來不僅能保護自己，還能保護村子！”
蘇雨娟轉怒為喜，點了點頭，看向新招的孩子們。劉小虎正跟在幾個隊員身後學著比劃拳腳，王招弟站在女孩堆裡，雖然還是有點拘謹，卻已經開始跟旁邊的小姑娘說話，臉上有了笑意。孩子們的臉上都滿是憧憬。
劉村長和族老們也笑得合不攏嘴，原本皺著的眉頭都舒展開了，盼著孩子們能學成武功。