“李白舟、李王氏、張大梅，把你們家當年的買賣合同拿出來！”李王氏趕緊從懷裡掏出合同，遞給衙役。縣令從衙役手中接過合同，仔細看了看，心裡有了數。
“這合同上的簽字人，是李白舟和李王氏？”
“回大人，正是小人夫婦簽的字！”李白舟連忙回話。
“大膽！”縣令一拍驚堂木，“兒女的婚嫁、買賣，按規矩得由父母辦理，怎麼冇有孩子母親張大梅的手印？”
“大人有所不知，我兒子早就去世了，家裡的事自然是我們老兩口說了算！”李白舟辯解道。
“你給我住口！張大梅，你來說！”縣令把目光轉向一旁的張大梅。
“回縣太老爺，賣我女兒這事兒，我根本不同意！”張大梅哭著說，“我反對，就被他們老兩口毒打，他們把我攆到地裡乾活，還趁我不在家，把女兒綁走賣了！賣女兒的銀子，我一分都冇看到！”
“你個惡婆娘！我用那銀子買的米，你冇吃到嗎？”李王氏立刻反駁。
“我們根本冇吃到！”一旁的二丫頭李代娣突然開口，“我們一家四口整天喝的都是黑麪糊糊，買來的白米，全是爺爺奶奶和二叔、小叔一家子吃了！”
“你個死丫頭，住口！再敢胡說，哪天把你也賣……！”李王氏話說到一半，才發覺自己說錯了話，趕緊閉上嘴。
“小丫頭，你接著說，彆怕他們，本官給你做主！”縣令看出李代娣臉上有懼色，連忙鼓勵她。
“反正奶奶早就打定主意要賣我了，我也冇什麼好怕的，大不了一死！”李代娣鼓起勇氣說道，“我今天必須跟縣太姥爺說清楚：當初娘不同意賣姐姐，他們就把娘打得半死，冇過幾天就把姐姐賣了！現在他們又在琢磨怎麼賣我，還逼著娘嫁給二叔，說娘要是不同意，就連娘一起賣進窯子裡，讓千人騎萬人跨……”說到這小姑娘再也說不下去了。捂住臉，一個勁的哭。
“你這個該死的賠錢貨，看來你今天是要逼死我們老兩口啊！我當初怎麼就冇狠下心……”李王氏氣得直拍大腿，卻不敢再往下說。
“夠了！”縣令喝止道，“就憑你們倆賣掉大孫女這一條，每人就該挨二十大板！來人，先把他們拉下去行刑！”
衙役立刻上前，把李白舟和李王氏拖了下去。等行刑完畢，縣令又接著調查他們家的事。
原來，李代娣的爹爹（也就是張大梅的丈夫），前年冬天上山打獵時被老虎咬傷了，抬回家後，李白舟和李王氏不肯掏錢治病，最後不治身亡。去年他們就急著把十三歲的大孫女李招娣賣掉，現在又張羅著賣十二歲的二孫女李代娣，隻是因為買方給的銀子少，至今還冇有出手。
這幾天，他們又逼著大兒媳張大梅嫁給二兒子——說這樣能省下給二兒子娶媳婦的錢。如今家裡所有的臟活累活，全是張大梅帶著三個孩子乾；二兒子遊手好閒，是村裡有名的二流子；小兒子在縣城唸書，跟縣城裡的公子哥一樣，淨結交混混，根本不務學業。
縣令問張大梅母子：“你們既然過得這麼苦，怎麼不出去分家單過？”
李代娣回答：“爹爹活著的時候就想過分家！那時候家裡所有活都是我們家乾，爹爹實在受不了，就提了分家的想法，結果爺爺奶奶跟爹爹大吵一架，說爹爹不孝，逼著他大冬天上山打獵，這才讓爹爹丟了性命！爹爹走後，他們就更過分了，天天毒打我們一家五口，說我娘方死了丈夫……”
“你們家另外兩個孩子來了嗎？”縣令又問。
“回縣太老爺，我和弟弟在這裡！”大堂下站出來兩個瘦小的小男孩，“現在家裡的重活，全分給孃親跟我們姐弟三人乾，就算這樣，我們還整天喝糊糊，根本吃不飽！爺爺奶奶帶著兩個叔叔偷偷吃白米飯，他們不給我們活路！我們真的想分出去過，求縣太姥爺給我們做主！”
“縣太爺，我孃親跟我們身上都有傷……”最小的男孩怯生生地說完，撩起自己的後背給縣令看。剛纔說話的大男孩也跟著撩起衣服，露出背上的傷痕。
底下的衙役把兩個孩子領到縣令身旁，縣令仔細檢視，發現兩個孩子身上的傷痕麵積竟達到三成。一旁的衙役和圍觀群眾看了，都氣得咬牙切齒。
縣令對著底下跪著的張大梅母女說：“你們倆站起來回話吧，你們身上是不是也有傷？”
“回縣令大人，我們身上的傷，比那小子還多一半……”張大梅哽嚥著說。
“拿幾個凳子來，讓他們四口人坐著說！”縣令沉聲道，“本官今天一定要公平公正地處理你們這件事！”
隨後，他讓人把他們村子的村長叫了上來，詳細詢問李家的生活情況，又悄悄囑咐了村長幾句，準備進一步處理此事。
很快，那對捱了打的老夫婦被拖回大堂，扔在地上。
“經調查，李白舟夫妻常年虐待大兒媳張大梅及其子女，罪行屬實！”縣令高聲宣判，“今天本縣令判定：你們即刻分家！家裡一半的土地分給張大梅母子，老宅西院歸他們居住，家裡的家禽、農具也各分一半，這些都由村長負責監督執行。根據張大梅母子的要求，即日起與你們斷絕一切來往，也就是‘斷親’！另外，你們必須歸還當年賣李招娣所得的20兩銀子，再賠償李招娣和她父親的性命錢50兩，共計70兩，限10天內送到縣衙，晚一天加收5兩利息！”
他頓了頓，又道：“我縣衙還要按‘擬賣人口’的20兩銀子，對你們處以三倍罰款，也就是60兩！若是交不出罰款，就罰你們家四口人服3年、5年、10年不等的勞役！以上兩條判決，當日生效！”
隨後，縣令當場發放了從劉財主那裡罰來的100兩賠償金，遞給張大梅：“你們娘幾個回去好好生活，要是李家老宅再敢欺負你們，馬上來報案，本官給你們撐腰！”