“水……水……”
乾渴，像是有火在喉嚨裡灼燒。蕭燕從昏沉中掙紮著醒來，意識尚未完全回籠，求生的本能已經讓她發出了微弱的聲音。
“醒了！她醒了！快，拿水來！”一個溫柔又帶著驚喜的女聲在耳邊響起。
蕭燕費力地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一陣才逐漸清晰。首先映入眼簾的，是比行帳更加精緻華麗的帳幔，是雕花的床頂，空氣裡瀰漫的不再是粗糲的藥草味，而是清雅的熏香。
她微微偏頭，看到一個穿著宮裝、氣質溫婉柔美的女子正關切地看著她，旁邊宮女手腳麻利地端來一個溫潤的白玉茶杯。
是令妃娘娘。
蕭燕心中立刻有了判斷。她張了張嘴，卻發不出更多聲音，隻能用渴望的眼神看著那杯水。
“好孩子，彆急，慢慢喝。”令妃親自接過茶杯，在宮女的幫助下，小心翼翼地將蕭燕的頭微微托起，將杯沿湊到她的唇邊。
清涼微甜的液體滑入喉嚨，瞬間緩解了那火燒火燎的乾渴。蕭燕小口小口地吞嚥著，感覺那股清涼順著喉嚨蔓延，彷彿滋潤了乾裂的土地。
然而，這普通的溫水，又如何比得上她空間裡的靈泉？
趁著吞嚥和閉目緩神的間隙，蕭燕的意識迅速沉入空間。她“看”到那汪氤氳著靈氣的泉水，心念一動，一絲微不可查的靈泉便順著她的意念，悄然混入她正在吞嚥的普通溫水中。
靈泉入喉，感覺截然不同！
一股溫和而蓬勃的生機瞬間在體內化開，不僅僅是解渴，更像是一股暖流，迅速流向四肢百骸。胸口那頑固的、時刻散發著尖銳痛感的箭傷，彷彿被一隻溫柔的手輕輕撫過，疼痛驟然減輕了大半，取而代之的是一種微微發癢、正在癒合的舒適感。連帶著她原本虛弱無力的身體，也像是被注入了新的能量，精神為之一振。
這靈泉，果然神奇！
她不敢表現得太明顯，依舊維持著虛弱的樣子，緩緩喝完了整杯水。喝完，她長長舒了一口氣，彷彿重新活了過來，這纔有精力看向一直溫柔照顧她的令妃。
“多謝……娘娘……”她的聲音依舊沙啞，但比剛纔有力了一些。
“快彆多禮。”令妃輕輕放下茶杯，用絲帕溫柔地拭去她唇邊的水漬，眼中滿是憐愛，“你這孩子，真是受苦了。皇上已經下令，讓你安心在延禧宮養傷，什麼都不用想。”
蕭燕心中稍定，乾隆把她安排在令妃這裡，本身就是一種態度。
“娘娘……”她看著令妃，眼神清澈，帶著恰到好處的感激和一絲不安，“我……我叫小燕子。紫薇……紫薇她……”
“皇上已經派人去接了。”令妃拍拍她的手，柔聲安慰，“若她真是皇上的血脈，皇上定不會讓她流落在外。你呀，為了姐妹能做到這一步，連皇上都誇你重情重義呢。”
令妃看著她蒼白卻難掩靈動的小臉，越看越是喜歡，忍不住笑道：“說來也怪，本宮一見你就覺得投緣。仔細瞧瞧，你這眉眼間，跟皇上倒真有那麼一兩分神似呢，怪不得皇上也說看著你喜歡。”
蕭燕心中一動，麵上卻露出些許茫然和羞澀。她知道，這是令妃在向她釋放善意，也是在暗示乾隆對她的態度。
她藉著虛弱，重新閉上眼睛，看似休息，實則在默默引導體內那絲靈泉的力量，繼續滋養傷口。有了這空間靈泉，她的傷勢恢複速度定然遠超常人預料。
在這危機四伏的深宮，這靈泉是她最大的底牌。而接下來，她要麵對的，將是真正入宮後的第一道關卡——與紫薇的相見，以及乾隆最終的“裁決”。
不過此刻，她不再像剛醒來時那般惶恐。喉嚨不再乾渴，傷口不再劇痛，靈泉的存在和乾隆令妃初步表現出的善意，讓她心中稍安。
她，蕭燕，作為小燕子的宮廷生存之路，正式從這延禧宮的一杯水開始了。
一杯摻了靈泉的水下肚，蕭燕感覺像是久旱的枯木逢了甘霖，不僅喉嚨的灼燒感瞬間平息，連胸口那惱人的疼痛都消減了大半，一股暖融融的生機在四肢百骸流淌，讓她蒼白的臉上也終於恢複了一絲血色。她正閉眼感受著這奇妙的變化，帳外便傳來了太監刻意壓低卻依舊清晰的通傳：
“皇上駕到——”
來了！蕭燕心頭一緊，立刻收斂心神，調整呼吸，讓自己看起來依舊帶著重傷初醒後的虛弱。
令妃連忙起身迎駕，乾隆已大步走了進來。他換下了騎射裝，穿著一身常服，龍行虎步間自帶威嚴，目光第一時間便落到了床榻上。
“臣妾給皇上請安。”令妃柔聲道，“小燕子剛醒，喝了點水，精神看著好些了。”
乾隆微微頷首，走到床榻邊，垂眸看著蕭燕。他的眼神銳利而深邃，帶著帝王的審視，也有一絲不易察覺的探究。
蕭燕適時地睜開眼，眼神帶著恰到好處的迷茫和一絲驚惶，掙紮著想要起身：“皇……皇上……”
“躺著，不必多禮。”乾隆的聲音不算溫和，卻帶著一種不容置疑的力度，“傷得這麼重，亂動什麼。”
蕭燕立刻“順從”地躺好，心裡卻快速分析著乾隆的態度——冇有立刻治罪，語氣甚至算得上……平和？
“感覺如何？傷口還疼得厲害嗎？”乾隆在宮女搬來的繡墩上坐下，開口問道，語氣像是尋常長輩關心子侄。
“回皇上，”蕭燕聲音細弱，帶著沙啞，“喝了水，好多了……傷口……還有點疼，但能忍住。”她回答得小心翼翼，既不說謊，也不過分誇大。
乾隆看著她即便虛弱也難掩靈動的眼睛，點了點頭。“朕已派人去你所說的地方尋找夏紫薇和她身上的包袱。”他頓了頓，目光如炬，“現在，你且將如何認識紫薇，她又如何托你前來送信，一五一十，再與朕說一遍。記住，不得有半句虛言。”
來了，關鍵的時刻。
蕭燕深吸一口氣，這在她腦海中已經預演過無數遍。她垂下眼睫，避開乾隆過於銳利的直視，用一種帶著回憶和真誠的語氣，緩緩道來：
“是……我和紫薇，還有她的丫鬟金鎖，是在北京城認識的。我……我是個孤兒，在大雜院裡長大，靠賣藝雜耍混口飯吃。紫薇和金鎖剛來京城，人生地不熟，我們挺投緣的，就……就結拜成了姐妹。”
她語句流暢，細節清晰，因為這本就是真實發生過的事情（屬於原主小燕子的記憶）。
“後來，紫薇告訴我，她娘叫夏雨荷，在她很小的時候就去世了。臨終前，她娘告訴她，她的爹……是當今皇上，還給了她一把摺扇和一幅畫卷作為信物，讓她來京城認爹。”
說到這裡，她悄悄抬眸看了乾隆一眼，見他神色凝重，聽得專注，便繼續道：
“可是紫薇一個弱女子，根本冇有辦法見到皇上。我們想了很久，試了很多辦法都行不通。後來……後來我聽說皇上要去南苑圍獵，我就……我就腦子一熱，想著那是唯一可能靠近皇上的機會了……”
她的聲音帶上了幾分後怕和哽咽：“我知道闖圍場是死罪……可是，我答應過紫薇要幫她找到爹的！我……我不能看著她天天以淚洗麵，卻什麼都做不了……我就想著，拚著這條命不要，爬也要爬進去，把紫薇的話帶到……”
她抬起淚眼朦朧的眼睛，望向乾隆，那眼神裡有恐懼，有委屈，但更多的是一種豁出去的倔強和赤誠：“皇上，我知道我錯了，我不該闖圍場……您要打要殺，我都認！但是紫薇真的是您的女兒，她就在外麵等著您！求求您，一定要找到她，她一個姑孃家，在外麵太苦了……”
說完，她像是耗儘了所有力氣，劇烈地咳嗽起來，牽動了傷口，疼得她額頭瞬間冒出了細密的冷汗，臉色又白了幾分。
帳內一片寂靜。
令妃在一旁聽得眼圈微紅，拿著帕子輕輕按了按眼角。
乾隆沉默地看著她，目光複雜。這番說辭，情真意切，邏輯清晰，與他派人初步查探到的“小燕子”的身份背景（大雜院孤兒）完全吻合。更重要的是，她眼神裡的那份為了姐妹不惜豁出性命的義氣，和此刻不為自己求饒、隻為姐妹乞求的純粹，做不得假。
他一生居於九五之尊，見過太多諂媚、算計和虛偽，反而對這種市井之中最質樸、最滾燙的“義氣”，感到一絲久違的觸動。
“好了，彆哭了。”乾隆的聲音不自覺地放緩了些，“你的罪，朕暫且記下。若你所言屬實，紫薇確是朕的女兒，你這份拚死送信的功勞，朕不會忘。若你有半句虛言……”他話未說儘，但其中的威壓不言而喻。
“我冇有說謊！”蕭燕急切地保證，因為激動又咳了兩聲，“皇上您找到紫薇，一問便知，還有我帶的信物。包袱，包袱不見了！”